암호화폐로 뇌물을 주는 것이 직무 범죄의 새로운 도구가 되었나요?

저자: 샤오자 변호사

샤오자 팀의 변호사들은 암호화폐 관련 사건을 처리하는 과정에서 현재 무시할 수 없는 사실을 발견했습니다. 암호화폐 사건을 접해보지 않은 수사관들은 암호화폐를 두려운 존재로 여길 수 있습니다. 그러나 관련 사건을 처리한 후에는 관련 지식을 배우기 시작하고, 암호화폐 사건이 발생하면 먼저 처리하려고 하며, 심지어 일부는 스스로 사건을 찾아 나서기도 합니다…

그렇다면, 암호화폐는 뇌물 수수에 사용될 수 있을까요? 국가 기관의 직원이 암호 자산의 규제 어려움, 이전 용이성, 그리고 큰 가치를 이용해 뇌물을 수수한다면, 우리나라에서 암호화폐가 법정 통화가 아니라는 점이 명확한 상황에서 이를 뇌물죄와 같은 전통적인 직무 범죄로 인정할 수 있을까요?

오늘 샤오자 팀은 암호화폐를 이용한 직무 범죄의 상황에 대해 이야기해 보겠습니다.

6000개의 비트코인을 수수한 공무원, 범죄가 비교적 일찍 발생해 다행

앞서 언급했듯이, 암호화폐 자체의 기술적 특성으로 인해 추적과 관리가 어려워, 본질적으로 자금 세탁과 자산 이전을 매우 편리하게 할 수 있는 도구입니다. 따라서 이론적으로도 뇌물 수수와 같은 직무 범죄에 사용될 수 있습니다.

그러나 지금까지 사법 실무에서 암호화폐와 관련된 뇌물 수수 또는 직무 범죄 사건은 극히 드물게 노출되었습니다. 샤오자 팀은 이 점이 암호화폐 자체의 사용 기술적 장벽으로 인해 대부분의 고위 공무원들이 사용하기 "불편"하기 때문일 수 있다고 생각합니다. 또 다른 이유로는 비트코인과 이더리움의 가격 변동성이 크기 때문에, 운이 나쁘면 "리더"에게 준 암호화폐가 대폭 가치가 하락하는 상황이 매우 난처할 수 있습니다.

하지만 우리나라 암호 자산 발전의 역사에서 매우 유명한 "선구자"가 있습니다. 전 장시성 정치협상회의 부주석이자 부주 시 서기인 샤오이입니다. 그는 6000개의 비트코인을 뇌물로 수수한 것으로 전해집니다.

2017년부터 2021년까지 샤오이는 부주 시 서기의 직권을 이용해 창세기 기술 유한공사의 실질적 지배자이자 암호화폐 대부인 린과 인연을 맺고 권력을 통해 이익을 취했습니다. 구체적으로 말하자면, 샤오이는 직권을 이용해 린이 지배하는 창세기 기술 유한회사를 부주 주요 기업으로 유치하고, 외부에선 "아시아 최대의 단일 데이터 센터를 구축하겠다"고 주장했지만, 실제로는 창세기 기술 유한회사가 부주에서 비트코인 채굴을 위한 거대한 "광산"을 비밀리에 구축하는 것을 묵인했습니다. 뿐만 아니라, 샤오이는 창세기 기술 유한회사에 대량의 재정 보조금, 자금 지원 및 가장 중요한 전력 보장을 제공했습니다.

린은 물론 샤오이에게 비트코인 채굴로 얻은 대량의 비트코인(전해지는 바에 따르면 약 6000개)을 "선물"로 주었고, 1심 재판 중 샤오이가 수수한 뇌물은 12억 5천만 위안에 달하는 것으로 확인되었습니다. 이에 따라 2023년 8월 22일, 저장성 항저우 중급 인민 법원은 장시성 정치협상회의 전 당위원회 구성원 및 부주석인 샤오이에 대해 뇌물 수수 및 직권 남용 사건을 공개 판결하며, 피고인 샤오이에 대해 뇌물죄로 무기징역을 선고했습니다. 그러나 안타깝게도, 이 사건의 공개된 자료에서는 샤오이의 뇌물 수수 세부 사항을 확인할 수 없으며, 단지 "불법적으로 수수한 재산 총액이 12억 5천만 위안 이상"이라는 문구로 간단히 언급되었습니다.

그렇다면, 왜 샤오자 팀은 이 사건이 일찍 판결되어 다행이라고 말할까요? 우리나라 형법 제388조 [뇌물죄]에 따르면, 뇌물 수수 금액이 300만 위안 이상이고 국가와 국민의 이익에 특별히 중대한 손실을 초래한 경우 사형에 처할 수 있습니다. 만약 샤오이가 실제로 6000개의 비트코인을 수수했다면, 오늘의 시세로 계산할 때 그의 뇌물 수수 금액은 이미 2억 위안을 초과하며, 가격이 계속 상승한다면 미래에 10억을 초과할 가능성이 매우 높습니다.

사법 실무에서는 일반적으로 10억 위안이 우리나라 공직자의 뇌물 사건의 "생사선"으로 간주됩니다. 최근 두 건의 사건을 예로 들 수 있습니다. 보시다시피, 만약 암호 자산이 계속 상승한다면, 샤오이는 상승 후에도 여전히 암호화폐를 대량으로 수수할 경우 그의 뇌물 수수 금액이 매우 높아져 "생사선"에 도달할 수 있습니다.

선물로 암호화폐만 수수하면, 우리나라에서 뇌물죄가 성립할까요?

비록 샤오이가 수수한 재산의 상당 부분이 암호 자산이라는 소문이 있지만, 공개된 경로에서는 정확한 정보를 직접 확인할 수 없습니다. 따라서 우리는 국가 공무원이 선물로 암호화폐만 수수할 경우, 우리나라에서 뇌물죄가 성립하는지에 대해 심각하게 논의할 필요가 있습니다.

우선 해결해야 할 문제는 암호화폐가 형법상의 재산 속성을 가지고 있는가입니다.

현재의 사법 실무에 따르면, 샤오자 팀은 암호화폐가 형법상의 재산 속성을 가지고 있으며, 재산 범죄의 대상이 될 수 있다고 생각합니다.

최고인민법원 《형사 재판 참고》 제138집 [제1569호] 장某 강도 사건에 따르면, 최고법원은 재산이 재물과 재산적 이익을 포함한다고 보았습니다. 암호화폐가 형법적 의미에서 재산 속성을 가지는지는 관리 가능성, 이전 가능성, 가치성 등 형법에서 재산의 특성을 가지고 있는지에 따라 결정됩니다.

(1) 암호화폐는 소유자가 비밀번호와 키를 통해 암호화폐를 소유하고 관리할 수 있어 관리 가능성이 있습니다.

(2) 암호화폐는 거래 플랫폼을 통해 다양한 주체 간의 매매, 유통 및 통화 교환이 가능하여 이전 가능성이 있습니다.

(3) 암호화폐를 취득하기 위해서는 해당하는 노동이나 비용을 지불해야 하므로 가치(거래 가치 및 적합 가치 포함)가 있습니다.

따라서 가상 화폐는 형법상의 재산의 일반적인 특성을 가지고 있으며, 형법상의 "재물"로 간주됩니다.

그렇다면 암호화폐는 직무 범죄 분야에서 법률이 규정한 "재물"에 해당할까요? 샤오자 팀은 사법 실무에서 대체로 "재산적 이익"으로 해석될 수 있다고 생각합니다.

실제로 우리나라에서 직무 범죄의 "재물" 정의는 매우 광범위합니다. 간단히 말해, 가치가 있는 것이라면 직무 범죄의 "재물"이 될 수 있습니다. 최고인민법원과 최고인민검찰원은 《부패 및 뇌물 범죄 사건 처리에 관한 법률 적용에 대한 몇 가지 문제의 해석》 제12조에 따라, 뇌물 범죄에서의 "재물"은 화폐, 물품 및 재산적 이익을 포함한다고 규정하고 있습니다. 재산적 이익에는 화폐로 환산할 수 있는 물질적 이익(예: 주택 수리, 채무 면제 등)과 화폐를 지불해야 하는 기타 이익(예: 회원 서비스, 여행 등)이 포함됩니다.

따라서 현재 공개된 경로에서 암호화폐를 이용한 뇌물 수수 판례를 확인할 수는 없지만(소문에 따르면 경찰 공무원들 사이에서 일부 비공식 판례가 발생했다고 합니다), 개인적인 의견으로는 암호 자산이 직무 범죄의 방패가 될 수 없으며, 암호 자산을 도구로 하여 국가 공무원에게 이익을 제공하는 행위는 뇌물 범죄를 구성할 수 있습니다.

마무리하며

암호화폐의 보급과 사용 범위 확대에 따라, 직무 범죄에서의 역할이 더욱 두드러지고 있습니다. 암호화폐의 익명성과 글로벌 유통성은 일부 불법 인사들이 뇌물과 자금 세탁을 위한 도구로 사용하게 만듭니다. 비록 우리나라 법률이 암호화폐를 법정 통화가 아니라고 명확히 규정하고 있지만, 그 재산 속성과 가치성으로 인해 사법 실무에서 재산 범죄의 대상으로 인정될 수 있으며, 따라서 직무 범죄를 구성할 수 있습니다.

결론적으로, 샤오자 팀은 여러분에게 암호 자산이 직무 범죄의 방패가 될 수 없음을 경고합니다. 종이는 불을 가릴 수 없으며, 아무리 은밀한 수단이라도 흔적을 남기지 않을 수 없습니다. 현재 제3자 블록체인 회사는 얼굴 데이터를 통해 비교적 정확한 추적이 가능하므로, 블록체인의 익명 기능을 맹목적으로 "신뢰"하지 마시기 바랍니다.