텔레그램의 흥망성쇠를 돌아보며, 법률이 애플리케이션 재편의 핵심 요소가 될 수 있을까?

원제목：《The Rise and Fall of Telegram》

저자：M6 Labs

편집：심조 TechFlow

텔레그램의 이야기는 현대 전설로, 반항과 혁신, 그리고 결국 약간의 오만을 담고 있습니다. 파벨 두로프의 비전으로 창조된 텔레그램은 자유로운 표현과 프라이버시 보호의 요새가 되었습니다. 정부의 감시가 날로 심해지는 시대에 두로프 형제는 검열에 저항하는 암호화 통신 플랫폼을 구축하여 전 세계 수백만 사용자에게 서비스를 제공했습니다.

텔레그램의 프라이버시에 대한 확고한 약속은 주류 플랫폼에 실망하고 정부의 개입에 의구심을 품은 사용자들을 빠르게 끌어들였습니다.

그러나 거의 셰익스피어의 비극과 같은 상황에서, 텔레그램의 프라이버시를 향한 확고한 입장은 결국 그들의 곤경을 초래했습니다. 이 플랫폼은 데이터 요청에 협조를 거부하고 일부 논란이 있는 활동과 연관되면서 자유, 안전 및 디지털 프라이버시의 경계에 대한 글로벌 논쟁의 초점이 되었습니다.

2024년 파벨 두로프의 체포 사건은 텔레그램의 활동에 큰 주목을 받게 했습니다. 비록 두로프는 이제 감옥에 있지 않지만, 그의 체포를 둘러싼 사건은 이 플랫폼을 법적 및 윤리적 논란에 휘말리게 하여 그 기본 원칙과 미래 발전에 도전하고 있습니다.

VKontakte의 초기 역사

파벨 두로프와 그의 형 니콜라이 두로프는 2006년에 VKontakte (VK)를 설립했으며, 이는 곧 러시아에서 가장 인기 있는 소셜 네트워크 플랫폼이 되어 서구의 페이스북에 해당하는 기능을 제공했습니다. 소셜 상호작용, 콘텐츠 공유 및 커뮤니티 구축 기능을 갖추고 있습니다.

VK의 관리 기간 동안 두로프는 언론 자유를 고수하고 정부의 개입에 저항하는 것으로 유명했습니다. 이러한 이념은 그를 러시아 당국과 자주 충돌하게 만들었으며, 특히 2013-2014년 우크라이나의 마이단 혁명과 같은 정치적으로 민감한 시기에 더욱 두드러졌습니다. 두로프는 우크라이나 활동가와 관련된 사용자 데이터를 제출하기를 거부하였고, 이는 크렘린의 압력을 증가시켰으며, 결국 2014년 그는 VK를 떠나 해외로 망명하게 되었습니다.

이러한 경험은 텔레그램의 창립을 위한 길을 열었습니다. VK와 달리 텔레그램은 프라이버시를 중시하는 암호화 메시징 플랫폼으로 설계되어 사용자가 감시를 걱정하지 않고 소통할 수 있도록 하였습니다. 강력한 암호화 기술을 채택하고 어떤 정부에도 얽매이지 않겠다고 약속함으로써, 보안과 언론 자유를 중시하는 사용자들에게 특히 매력적이었습니다.

텔레그램의 글로벌 플랫폼으로의 발전

텔레그램은 초기 안정적으로 성장하며 WhatsApp 및 Facebook Messenger와 같은 주류 애플리케이션의 대안으로 자리 잡았습니다. 대규모 그룹 채팅, 방송 채널 및 대용량 파일 전송과 같은 독특한 기능을 제공하여 두각을 나타냈습니다. 텔레그램의 오픈 소스 특성은 개발자들이 플랫폼에서 봇과 게임을 만들 수 있도록 하여 그 매력을 더욱 높였습니다.

2010년대 중반에 접어들면서 텔레그램의 성장 속도는 눈에 띄게 빨라졌습니다. 사람들이 인터넷 프라이버시에 대한 관심이 높아지고, 에드워드 스노든이 정부 감시 프로그램을 폭로하면서 전 세계적으로 프라이버시에 대한 수요가 급증했습니다.

텔레그램은 프라이버시에 대한 약속과 사용자 친화적인 인터페이스 덕분에 전 세계 수백만 사용자를 끌어들였습니다.

현재 텔레그램의 월간 활성 사용자 수는 거의 10억에 달합니다.

암호화폐 커뮤니티 수용

암호화폐가 점차 인기를 끌면서 텔레그램은 이 추세의 핵심 플랫폼 중 하나가 되었습니다. 특히 최초의 토큰 발행 (ICOs), 토큰 거래 및 프로젝트 논의 포럼에서 암호화 커뮤니티의 중요한 플랫폼이 되었습니다. 플랫폼의 간편한 운영과 프라이버시 기능 덕분에 텔레그램은 암호화폐 애호가와 거래자들에게 큰 인기를 끌었습니다.

사용자 기반의 급속한 증가를 인식한 텔레그램은 블록체인 기술에 진출하기 시작하여 텔레그램 오픈 네트워크 (TON)를 개발했습니다. 2018년, 텔레그램은 ICO를 통해 최대 170억 달러를 모금하여 TON 블록체인 및 관련 암호화폐 Gram 개발에 사용했습니다. 그 목표는 안전하고 빠른 거래를 지원하며, 그 네트워크에서 분산형 애플리케이션 (dApps) 및 서비스를 구축할 수 있는 분산형 플랫폼을 만드는 것이었습니다.

비록 TON 블록체인이 큰 잠재력을 보여주었지만, 텔레그램의 암호화폐 분야에서의 대담한 시도는 규제 측면에서 도전에 직면했습니다.

2019년, 미국 증권 거래 위원회 (SEC)는 텔레그램을 상대로 소송을 제기하며 Gram 토큰의 판매가 등록되지 않은 증권 발행에 해당한다고 주장했습니다. 2020년, 텔레그램은 투자자에게 12억 달러를 반환하고 TON 프로젝트를 포기하기로 합의하여 암호화 분야에서의 계획을 축소했습니다.

비록 텔레그램이 TON 블록체인 프로젝트에 대한 직접적인 참여를 중단했지만, 여전히 암호화 커뮤니티의 주요 소통 플랫폼으로 남아 있습니다. 프로젝트와 개발자들은 여전히 해당 플랫폼을 이용하여 소통하고, 새로운 토큰에 대해 논의하며, 활동을 조직하고 있습니다.

텔레그램의 2023년 재무 보고서에 따르면, 운영 손실이 1억 800만 달러에 달했지만, 3억 4250만 달러의 수익 중 40% 이상이 암호화 관련 활동에서 발생했습니다.

2024년의 텔레그램

두로프가 체포되기 전, 텔레그램은 2024년에 상당히 좋은 성과를 보였습니다. 우선, TON은 올해 가장 뛰어난 암호화폐 중 하나였습니다.

2024년 1월 1일부터 6월 15일까지 TON의 가격은 2.27달러에서 8.17달러로 급등하며 시가총액이 거의 네 배로 증가했습니다.

2023년 출시 이후, TON 블록체인과의 결합 덕분에 텔레그램 미니 앱의 인기가 급상승했습니다. 이러한 웹 애플리케이션은 텔레그램 애플리케이션 내에서 직접 실행되며, 개발자는 익숙한 웹 프로그래밍 언어를 사용하여 복잡한 분산형 애플리케이션을 만들 수 있습니다.

텔레그램의 방대한 사용자 기반과 TON 블록체인의 높은 확장성 및 낮은 거래 비용이 결합되어 사용자들에게 빠르게 수용되었으며, 수백만 사용자를 끌어들였습니다.

끝의 시작: 정부의 사용자 데이터 요구

텔레그램의 보급과 함께 부정적인 평판도 상승하고 있습니다. 전 세계 여러 정부는 텔레그램을 잠재적 위협으로 간주하기 시작했으며, 사용자 데이터를 제공하지 않기 때문입니다. 러시아, 이란, 중국을 포함한 여러 국가가 정치적 반대자들이 텔레그램을 이용하고 있다는 이유로 텔레그램을 차단하거나 검열하려고 시도했습니다.

정부는 암호화 통신을 확보하는 것이 테러리즘, 자금 세탁 및 범죄 활동을 단속하는 데 필수적이라고 생각하는 반면, 프라이버시 옹호자들은 정부의 백도어가 시민의 자유를 해치고 권위주의 정권을 조장할 수 있다고 주장합니다.

가장 격렬한 대립은 러시아에서 발생했으며, 당국은 불법 활동과 잠재적 테러리즘을 감시하기 위해 암호화된 사용자 데이터에 접근할 것을 요구했습니다. 두로프는 협조를 거부하였고, 이로 인해 텔레그램은 2018년에 러시아에서 금지되었습니다.

정부의 압력은 러시아에 국한되지 않았습니다:

• 2022년, 독일 정부는 텔레그램이 불법 콘텐츠에 관한 법률을 준수하지 않았다는 이유로 500만 유로의 벌금을 부과했습니다.

• 프랑스에서는 이 회사가 극단주의 활동 및 불법 콘텐츠 전파와 관련된 문제로 법적 도전에 직면했습니다.

물론, 속담에 따르면 연기가 나는 곳에는 불이 있습니다.

플랫폼의 검열 정책이 제한적이기 때문에 극단주의 단체와 불법 활동이 번성할 수 있었습니다. 텔레그램은 테러 공격, 마약 밀매 및 아동 착취 콘텐츠 전파를 조정하는 데 사용되었으며, 이는 전 세계 법 집행 기관의 주목을 받았습니다.

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파벨 두로프 체포

텔레그램이 직면한 규제 및 법적 문제는 2024년 8월에 정점에 달했습니다. 당시 파벨 두로프는 아제르바이잔에서 파리로 도착했을 때 체포되었습니다. 프랑스 당국은 두로프가 금융 범죄, 마약 밀매 및 텔레그램에서 아동 착취 자료를 전파하는 것과 관련된 데이터를 제공하기를 거부했다고 주장하며 그를 구금했습니다.

두로프의 체포는 프랑스, 아랍에미리트 및 러시아 간의 외교적 분쟁을 촉발했습니다. 4일 간의 심문 후, 그는 500만 유로의 보석금으로 석방되었지만, 프랑스를 떠나는 것이 금지되었고 정기적으로 경찰에 출두해야 했습니다.

이 사건은 언론 자유, 프라이버시 및 국가 감시에 대한 격렬한 논의를 촉발했으며, 일론 머스크와 에드워드 스노든과 같은 인물들은 이번 체포가 자유 표현에 대한 타격이라고 비판했습니다.

어쨌든, 두로프의 체포는 TON의 가격이 급락하는 직접적인 원인이 되었습니다.

단 3일 만에 TON의 가격은 6.75달러에서 5.11달러로 하락했습니다.

텔레그램의 유산

텔레그램의 유산은 프라이버시 보호자이자 논란의 중심이라는 이중적인 역할에 있습니다. 검열에서 벗어나고자 하는 사용자에게 안전한 플랫폼을 제공했지만, 동시에 그 존재와 명성을 위협하는 법적 및 윤리적 도전에 직면해 있습니다.

흥미롭게도, 두로프의 사건은 다른 기술 회사와 소셜 미디어 플랫폼에 깊은 영향을 미칠 수 있는 선례를 설정했습니다. 이는 플랫폼의 검열 정책, 데이터 공유 관행 및 국제 법률 준수에 대한 재검토를 촉진할 수 있습니다.