《워싱턴 포스트》 조사: FTX 붕괴 이전, SBF 형제가 대유행 예방을 위해 수천만 달러를 투자했다

원문 제목：《FTX 붕괴 전, 창립자는 팬데믹 예방에 수백만 달러를 쏟았다》

저자：Dan Diamond

번역：첸원, ChainCatcher

샘 뱅크먼-프리드가 올해 의회 청문회 후에. 《워싱턴 포스트》의 분석에 따르면, 2021년 10월 이후로 그와 그의 형제 Gabe, 그들의 인맥은 최소 7천만 달러를 차기 팬데믹 예방에 투자했다. (Sarah Silbiger/블룸버그)
2020년 봄, 코로나19가 닥치고 세계가 멈추면서 많은 사람들이 생명, 일, 정상적인 삶의 상실에 슬퍼했다.
당시 28세의 암호화폐 기업가 샘 뱅크먼-프리드와 25세의 형제 Gabe는 이 팬데믹이 그들에게 현상을 바꿀 기회를 제공한다고 생각했다.
SBF가 설립한 암호화폐 거래소 FTX의 막대한 부를 바탕으로 그들은 팬데믹 예방을 위해 수십억 달러를 투입하는 프로젝트를 시작했으며, 코로나19 위기 속에서도 이 문제는 오랫동안 의회에서 무시되어왔다. 이 계획은 형제들이 고수하는 '효율적 이타주의'라는 철학에서 비롯되었으며, 최대의 영향을 미칠 수 있는 방식으로 자선 기부를 극대화하려고 했다.
거의 하룻밤 사이에, 뱅크먼-프리드 가족은 규모가 엄청난 기부를 시작했다. 《워싱턴 포스트》는 로비 그룹의 정보 공개, 연방 기록 및 기타 출처를 통해 2021년 10월 이후 형제와 그들의 인맥 그룹이 생물안전 개선 및 차기 팬데믹 예방을 목표로 하는 연구 프로젝트, 선거 기부 및 기타 조치에 최소 7천만 달러를 지출했다고 밝혔다.
하지만, 뱅크먼-프리드 형제와 협력했거나 그들의 기부를 받은 20명 이상의 사람들과의 인터뷰에 따르면, FTX는 고객 자금을 사용하여 자매 회사의 운영을 지원한 것으로 드러났고, 그 직후 지난 금요일 파산을 신청하며 갑작스럽게 붕괴되었고, 이로 인해 그들의 팬데믹 예방 의제도 실현하기 어려워졌다.
SBF의 대규모 자금 지원은 그를 빌 게이츠와 같은 공공 보건 옹호자, 조지 소로스와 같은 정치 창조자와 비교하게 만들었지만, 일부 비평가와 그의 전 동맹들은 이제 더 적절한 표현을 찾았다—예를 들어, 의료 서비스를 근본적으로 변화시키겠다고 다짐했지만 스캔들에 휘말린 엘리자베스 홈즈 같은 인물이다. 일주일 전 뱅크먼-프리드의 기부를 지지했던 워싱턴의 입법자들은 이제 그와 거리를 두고 있으며, 규제 기관이 그의 재무 운영을 조사하고 있다.
FTX의 붕괴는 공공 보건 분야에 충격파를 일으켰으며, 많은 팬데믹 예방 옹호자들이 FTX 기부자로부터 자금을 받았거나 그들의 기부를 요청한 적이 있다.
샘 뱅크먼-프리드는 지난 금요일 CEO 직에서 사임했으며, 그의 개인 재산은 일주일 만에 160억 달러가 증발했다. 그는 FTX와 그의 전 동료들이 받은 댓글 요청에 응답하지 않았다. 화요일 저녁, 그는 트위터에서 FTX의 파산에 대해 사과하며 고객에게 우선적으로 상환하겠다고 약속했다.
토요일, Gabe 뱅크먼-프리드는 전화에서 회신하겠다고 했지만 후속 메시지에는 응답하지 않았다. 그는 2020년 7월 그 조직을 설립한 이후 "팬데믹 예방"(GAP) 이사직에서 사임했다.
신임 임시 실행 이사 키넌 랜츠는 "팬데믹 예방" 조직이 그들이 한 일에 대해 "자랑스럽다"고 말하며 팬데믹 예방의 "모멘텀"이 계속되기를 희망한다고 밝혔다.
랜츠는 성명에서 "GAP의 미래에는 불확실성이 있지만, 코로나19보다 더 심각한 팬데믹을 예방하기 위해 노력해야 하며, 우리는 이 사업에 어떤 식으로든 헌신하기를 희망한다"고 말했다.
기부 공고, 정치 기부 및 로비 그룹의 공개 자료를 검토한 결과, FTX 붕괴 전 몇 달 동안 뱅크먼-프리드 형제와 그들의 인맥 그룹은 팬데믹 예방에 대한 지출을 빈번하게 증가시켰으며—기록적인 금액과 비정상적인 선택으로, 때로는 정치 및 공공 보건 전문가들을 놀라게 했다.
FTX가 지원한 프로젝트에는 다음과 같은 것들이 포함된다: 캘리포니아의 공공 보건 프로그램과 새로운 바이러스 위협을 탐지하기 위한 투표 제안에 1,200만 달러를 지원했지만, 지원 부족으로 인해 이 조치는 2024년으로 연기되었다; 오리건주 생물 안전 전문가의 의회 예비 선거 활동에 1,100만 달러 이상을 투자했지만 성공하지 못했다; 심지어 트럼프 정부의 "신속한 행동" 백신 가속기 과학 고문 몬세프 슬라우리의 회고록 작성을 돕기 위해 15만 달러를 투자했다.
FTX 미래 기금의 리더는 지난 목요일 공개 서한에서 사임하며, 해당 조직의 일부 기부가 보류되었음을 인정했다. 이 기금은 생물 위기를 예방하기 위해 2,500만 달러 이상을 제공하겠다고 약속한 부설 재단이다.
이 기금의 전 리더는 "재단이 약속한 기부가 이행될 수 없게 되어 유감스럽고, 일이 이렇게 진행된 것에 대해 안타깝게 생각한다"고 말했다.
미래 기금의 약속에는 다음과 같은 것들이 포함된다: 차세대 코로나바이러스 백신 개발을 목표로 하는 생명공학 스타트업 HelixNano에 1,000만 달러 제공; 플라스틱 표면에서 바이러스를 제거하는 방법을 연구하는 오타와 대학의 과학자에게 25만 달러 제공; 그리고 존스 홉킨스 건강 안전 센터에서 일하는 한 졸업생 법학생을 지원하기 위해 17.5만 달러를 투자했다.
"전반적으로, 미래 기금은 공익 사업이다." 존스 홉킨스 센터의 톰 잉글스비는 이 기금의 붕괴에 유감을 표명했다. "그들이 한 일은 사람들이 장기적으로 생각하게 만드는 것이었다… 팬데믹 준비를 구축하고 생물 위협의 위험을 줄이는 것이다."
SBF는 워싱턴에서의 인기를 얻었지만, 그의 암호화폐 제국은 무너졌다.
익명을 요구한 소식통에 따르면, 공공 보건 외에도 이 형제는 로비스트, 선거 및 정치 커뮤니케이션 전문가에게도 막대한 자금을 쏟아 권력 중심에 접근했으며, 하원 의장 낸시 펠로시, 상원 소수당 원내대표 미치 맥코넬 및 바이든 정부의 여러 관료들과 만나 팬데믹 예방 의제를 홍보했다.
지난 1년 동안, "팬데믹 예방"은 의회와 백악관에 로비하기 위해 100만 달러 이상을 지출했으며, 최소 26명의 로비스트를 고용하여 여전히 시행되지 않은 양당 팬데믹 계획 및 기타 주제를 옹호하고, 팬데믹 준비 자금을 위한 법안을 제안하는 광고를 게재했다. 두 형제는 "우리의 미래를 보호하라"는 정치 행동 위원회를 지원했으며, 해당 조직 웹사이트에 따르면, 그들은 의회와의 협상 기간 동안 팬데믹 예방 옹호자가 되기 위한 민주당 후보를 지원하는 데 약 2,800만 달러를 지출했다.
외교 관계 위원회의 글로벌 건강 선임 연구원이자 감염병 전문가인 루치아나 보리오는 "형제는 의회의 주목을 생물 방어에 집중시키기 위해 노력했다"고 말했다. 4월, 그는 뱅크먼-프리드 형제와 함께 민주당 의원이 주최한 팬데믹 예방 소위원회에서 발언했다.
뱅크먼-프리드의 이러한 노력과 선거 기부는 그를 민주당의 주요 기부자 중 한 명으로 만들었으며, 형제는 워싱턴에서 명성을 얻었다. Gabe는 2021년 2월 하원의원(션 캐스텐)을 위해 일하며 이 초선 의원의 유권자 메일을 처리했으며, 곧 펠로시와 같은 고위 민주당원들과 만나 팬데믹 법안에 대한 노력을 배가하고 생물 의학 고급 연구 및 개발국(BARDA)과 같은 기관에 대한 자금을 늘리도록 촉구했다.
형제의 관심을 받은 일부 관료와 전문가들은 그들의 관심에 감사했지만, 정치적으로는 성숙하지 않다고 말했다. 한 저명한 팬데믹 전문가가 말했다: "그들이 얼마나 능숙한지, 또는 그들이 하고자 하는 일에 대해 명확한 인식이 있는지 느끼지 못했다." "그들은 진지하게 보이고, 좋은 의도를 가지고 있지만, 명확한 목표가 없다."
FTX 붕괴 이전에도 SBF는 그의 팬데믹 예방 의제가 단지 의회의 호의를 얻기 위한 도구인지, 그리고 그를 통해 암호화폐 규제에 영향을 미치려는 다른 목표를 달성하려는 것인지에 대한 지속적인 의문에 직면했다.
"이런 의심은 전적으로 합리적이다," 뱅크먼-프리드 가족의 한 팬데믹 고문이 말했다, "나는 Gabe가 팬데믹에 관심이 있다는 것을 100% 확신한다… 나는 Sam에 대해 어떻게 생각해야 할지 모르겠다."
형제의 대부분의 공공 보건 작업은 이제 중단되었다. 그들 또는 그들의 그룹으로부터 자금을 받은 정치 단체, 건강 연구자, 심지어 언론 조직은 다음 단계의 행동을 재고하거나 직접 연락을 끊고 있다. 많은 직원들이 공개 발언을 거부하고 있으며, FTX로 인해 자금을 잃은 고객들이 형제의 기부를 회수할 것을 요구할 수 있다는 우려가 있다.
예를 들어, 소식통에 따르면 "팬데믹 예방"은 보수적인 정보 조직 FP1 Strategies의 자회사인 PLUS Communications를 고용하여 워싱턴에서 브랜드를 구축하는 데 도움을 주었지만—이 작업은 지난 주 갑자기 중단되었다.
FTX 미래 기금은 7월에 스탠포드 대학교 글로벌 건강 혁신 센터에 150만 달러의 씨앗 기금을 제공했으며, 이는 "연구와 혁신을 촉진하여 다음 팬데믹에 대비하고 예방하기 위한 것"이었다.
하지만 FTX에 문제가 발생한 후, 스탠포드 대학교는 이 발표를 철회했다. 스탠포드 대학교 센터를 이끄는 글로벌 건강 전문가 미셸 배리는 뱅크먼-프리드가 팬데믹 예방에 영향을 미치는 방법에 대해 그녀에게 조언을 구했다고 말했다.
배리는 문자 메시지에서 "그는 매우 똑똑하고, 사려 깊으며, 공공 정신이 강하다. 그는 개인적으로 참여하고 자신의 자금을 통해 변화를 만들고자 했다."고 썼다.
뱅크먼-프리드 가족 재단은 2월에 비영리 뉴스 조직 ProPublica에 500만 달러를 약속하여 팬데믹 예방 및 생물 안전에 대한 보도를 지원했으며, 이 중 3분의 1은 선지급되었다. 이 자금은 일부 직원과 기사를 지원했다. ProPublica는 지난 주 나머지 3분의 2의 기부가 보류되었다고 통보받았으며, 이는 한 대변인이 확인했다.
워싱턴 진출
뱅크먼-프리드 형제는 엘리트 학술 가정에서 성장했으며, 아버지는 스탠포드 대학교 법학 교수이고, 이모는 콜롬비아 대학교 공공 보건 학교의 학장이다. 그들은 어릴 때부터 정책을 수립하는 논쟁을 어떻게 하는지 배웠으며—예를 들어, 그들의 아버지가 세금 로비스트와 싸우며 세금 신고 절차를 간소화하기 위해 노력하는 모습을 보았다—어린 시절부터 자선 활동에 헌신하기 시작했다.
형제는 모두 양적 거래 회사인 Jane Street Capital에서 일한 경험이 있지만, 샘이 금융계에서 계속 일하는 동안 Gabe는 워싱턴 D.C.로 전향하여 진보적인 조직의 데이터 전문가가 되었고, 2019년에는 일리노이주 과학자인 캐스텐의 입법 통신원으로 일했다. 캐스텐 사무실의 두 전 동료는 Gabe 뱅크먼-프리드가 사무실 작업의 자동화를 위해 고군분투했으며, 국회의원이 유권자의 편지에 자동으로 응답할 수 있도록 돕는 프로그램을 구축하려고 시도했다고 회상했다—이러한 편지의 특성 때문에 이 목표는 달성하기 어려웠다. 캐스텐의 대변인은 Gabe의 퇴직이 단순한 인사 이동일 뿐이라고 말하며 이에 대한 논평을 거부했다.
비록 이 형제가 이번 주에 대체로 대중의 시야에서 사라졌지만, 그들은 지난 2년 동안 그들의 철학을 설명했다. 뱅크먼-프리드는 그가 첨단 인공지능과 핵 전쟁의 위협에 대해 걱정하고 있지만, 특히 코로나19보다 더 치명적인 바이러스의 출현에 대해 걱정하고 있으며, 이는 불가피하다고 말했다.
그는 의회가 팬데믹 예방과 같은 장기 문제에 충분한 동기를 부여받지 못하고 있다고 자주 한탄했다. "기본적으로 아무것도 일어나지 않는 것이 기본 상황이다… 변화를 추진하는 모멘텀은 관성을 극복할 만큼 충분히 커야 한다." 그는 4월의 8만 시간 분량의 팟캐스트에서 이렇게 말하며, 왜 그가 오리건주 민주당 예비선거에서 수백만 달러를 지출했는지를 설명했다. "예비선거에서 지출한 금액은 매우 적다. 아이디어가 있다면 영향을 미칠 수 있다."
그러나 그는 오리건주에서 신중하게 선택한 후보인 캐릭 플린—생물 안전 연구에 종사하는 정치 신인—이 5월의 예비선거에서 19% 미만의 투표를 얻자, 향후 정치 전략을 재고하겠다고 밝혔다. "한계 수익이 점점 줄어들고 있다." 그는 9월 NBC의 척 토드에게 말했다.
실패에도 불구하고, 뱅크먼-프리드 가족은 워싱턴에서 팬데믹 예방을 위한 로비 작업을 계속 확대하고 있으며, 연방 공개 정보와 《포스트》가 검토한 내부 문서에 따르면, 그들은 여론 조사를 의뢰하고, 전국적으로 유명한 팬데믹 전문가를 고문으로 고용하려고 하고 있으며, 최소 6개 조직에 많은 로비스트가 있다.
예를 들어, "팬데믹 예방"은 지난해 조 바이든 대통령의 "더 나은 재건" 법안을 저지한 민주당원 조 맨친 III의 고위 보좌관이었던 로비스트를 고용했으며—이 법안에는 수십억 달러의 팬데믹 예방 자금이 포함되어 있다. 올해 이 조직은 전 부시 정부의 국토안보부 장관 톰 리지가 운영하는 로비 회사인 리지 정책 그룹을 고용했으며, 최근에는 전 부시 정부의 국토안보부 관료가 이끄는 홍보 회사인 모뉴먼트 어드보커시를 고용했다.
그러나 뱅크먼-프리드 가족이 공공 보건 분야에서의 지위가 상승하고 있음에도 불구하고, 이 형제가 힘이 부족하다는 신호가 있다. Gabe 뱅크먼-프리드는 6월 외교 정책 잡지가 주최한 글로벌 건강 패널에 참여했으며, 그와 함께 "신속한 행동"을 이끌었던 감염병 의사 매튜 헵번과 백악관 국가안전보장회의의 생물 안전 전문가 힐러리 카터가 온라인으로 논의에 참여했다. 두 전문가가 팬데믹 준비 작업을 심도 있게 연구하고 전문 용어를 교환할 때, 진행자는 세 번째 패널 구성원에게 "매우 간단한" 질문을 던졌다—"Gabe 뱅크먼-프리드가 매일 가장 걱정하는 것은 무엇인가요?"
"솔직히 말해서, 내가 가장 걱정하는 것은 코로나19보다 더 치명적인 팬데믹이다." 그는 대답하며, 다른 패널 구성원들에게 "이 그룹에서 나보다 더 존경받는 국가 안전 전문가가 있다."고 반복적으로 확인했다.