6.9만 개 비트코인을 팔아야 하나? 실크로드의 암호화폐 판매가 시장에 미치는 영향은?

저자: shushu, BlockBeats

미국 정부가 우크라이나에 600억 달러 규모의 군사 안전 지원을 다시 약속한 지 10일 만에, 미국 법무부는 대규모 비트코인 자산의 청산을 시작할 준비를 하고 있다.

1월 9일, 한 관계자는 DB 뉴스에 법무부가 유명한 실크로드 사건과 관련하여 압수된 69,370개의 비트코인을 처분할 수 있도록 승인받았다고 확인했다. 이 자산의 현재 시가총액은 약 650억 달러에 달한다.

법무부는 비트코인 가격 변동을 이유로 이 자산을 판매할 수 있는 허가를 요청한 것으로 알려졌다. 다음 단계에 대한 질문에 대해 법무부 대변인은 "정부는 이 사건의 판결에 따라 다음 단계를 진행할 것"이라고 밝혔다.

소식이 전해진 후, 비트코인은 24시간 내에 2.5% 이상 하락했으며, 기사를 작성할 당시 가격은 94,400 달러였다.

비트코인 역사에서 매우 영향력 있는 발전 이정표 중 하나: 실크로드

2013년 10월, 로스 울브리히트(Ross Ulbricht)라는 젊은 남성이 샌프란시스코의 한 도서관에서 체포되었고, 그가 사용한 가명은 "무법 해적 로버츠(Dread Pirate Roberts, 약칭 DPR)"였다. 이로써 한때 떠들썩했던 마약 및 무기 거래 웹사이트 "실크로드"는 사라지게 되었다. 2015년 로스 울브리히트는 종신형을 선고받았다.

2011년에 탄생한 이 다크웹은 처음에 "eBay와 유사한 모델"로 각종 불법 상품과 서비스의 거래 플랫폼을 제공했으며, 마약, 가짜 신분증, 해킹 도구 등이 포함되었다. 다크웹의 익명성과 비트코인이 주요 결제 수단으로 사용되면서, 실크로드는 빠르게 성장하며 다크웹에서 가장 유명하고 거래 규모가 큰 불법 시장 중 하나로 여겨졌다.

2012년부터 2013년까지, 미국 연방수사국(FBI), 마약단속국 등 법 집행 기관은 실크로드에 대한 면밀한 감시를 시작하고, 비밀리에 잠입 요원을 배치했다. 플랫폼에서의 거래가 빈번하고 규모가 크며 여러 국가의 불법 활동이 연관되어 있었기 때문에, 미국 법 집행 기관은 이를 주요 타겟으로 삼았다.

FBI는 실크로드 사건을 수사하는 과정에서 해당 플랫폼 서버와 로스 울브리히트의 개인 디지털 지갑 등에서 약 17만 개의 비트코인을 압수했다. 이는 당시 역사상 최대 규모의 비트코인 법 집행 압수 중 하나였다.

법 집행 요원들은 로스 울브리히트를 체포할 때, 현장에서 압수한 노트북과 서버 정보를 통해 관련 암호화 지갑에 대한 접근 권한을 확보했다. 비트코인 거래는 개인 키가 필요하기 때문에, 법 집행 기관이 유효한 개인 키를 확보하면 해당 비트코인을 용의자의 주소에서 공식 "관리" 지갑으로 이전할 수 있다.

미국 정부는 비트코인을 처음 판매하는 것이 아니다

2014년부터 미국 정부는 실크로드 사건에서 압수한 비트코인을 여러 차례 경매에 부쳤으며, 그 시점과 시장 가격에 미친 영향은 주목할 만하다.

2014년 6월, 미국 정부는 실크로드에서 압수한 비트코인을 처음으로 공개 경매에 부쳤다. 미국 법무부(US Marshals Service)는 약 3만 개의 비트코인을 경매에 부쳤다. 입찰자에는 많은 투자 기관과 개인이 포함되었으며, 유명 투자자 팀 드레이퍼(Tim Draper)는 여러 차례 낙찰을 받았다. 이후 몇 차례의 경매에서 정부는 남은 비트코인을 여러 차례에 나누어 판매했다.

경매가 완료된 후, 비트코인 가격은 약 600 달러 근처에서 "눈사태"를 일으키지 않고 오히려 안정세를 유지했다. 경매 과정에서 기관 투자자들이 적극적으로 입찰하는 모습이 보여지면서, 비트코인의 "합법화" 속성이 어느 정도 강화되었다.

2014년 12월 두 번째 경매에서 5만 개의 비트코인이 경매에 부쳐졌으며, 규모는 첫 번째 경매의 두 배에 가까웠고, 시장의 예상은 역시 비관적이었다. 그러나 경매가 끝난 후 비트코인은 여전히 300에서 400 달러 구간에서 변동하며 연속적인 폭락은 없었다.

2015년 3월 다시 5만 개의 비트코인이 경매에 부쳐졌고, 이때 비트코인은 이전의 저점에서 회복세를 보였다. 시장의 이전 공포감이 더욱 줄어들면서, 가격은 280에서 300 달러 사이에서 소폭 변동한 후 빠르게 안정세를 찾았다.

2015년 11월, 미국 정부가 연말까지 경매로 판매한 수십만 개의 비트코인은 결국 큰 시장 변동을 일으키지 않았다. 오히려 지속적으로 구매자가 경쟁적으로 입찰하면서, 이러한 경매는 비트코인이 점차 더 많은 "합법적 투자" 지위를 얻고 있다는 상징으로 해석되었다.

현재까지 미국 법무부는 실크로드 사건에서 남은 압수된 69,370개의 BTC(약 65억 달러 가치)의 청산을 승인받았으며, 실크로드의 지갑 주소 "bc1qa5"는 4년 이상 침묵을 지켜왔다.

과거 판매 이력을 고려할 때, 비트코인 가격은 단기적인 가격 공포를 겪을 가능성이 있지만, 장기적으로는 미국 정부가 OTC 경매를 주로 진행해왔기 때문에 시가로 판매되지 않을 것이며, 비트코인 가격에 대한 부정적인 영향은 오래 지속되지 않을 것이다.

트럼프의 특사 및 비트코인 보유 약속이 판매를 지연시킬까?

2024년 5월, 트럼프는 대통령 선거 기간 동안 워싱턴 D.C.에서 열린 자유당 전국 대회에서 다시 대통령에 당선될 경우 첫날에 실크로드 창립자 로스 울브리히트의 형량을 감면하겠다고 약속했다. 7월 28일, 트럼프는 비트코인 2024 대회에서 연설하며 다시 한 번 대통령에 당선되면 실크로드 창립자 로스 울브리히트의 형량을 줄이겠다고 밝혔다.

11월 14일, 로스 윌리엄 울브리히트는 미국 대선 이후 처음으로 X 플랫폼에 게시물을 올리며 "트럼프 대통령에게 투표한 모든 분들께 진심으로 감사드립니다. 저는 그가 약속을 지킬 것이라고 믿습니다. 11년 이상 어둠 속에서 지낸 후, 저는 마침내 터널 끝에서 자유의 빛을 보았습니다. 정말 감사합니다."라고 말했다.

현재까지 PolyMarket에서 "미국 정부가 트럼프 취임 전에 비트코인을 판매할까?"라는 내기에 대한 거래량은 $136,310에 달하며, 트럼프 취임 전에 비트코인을 판매할 확률은 22%이다.

트럼프가 실크로드 창립자 로스의 형량을 감면하겠다고 약속한 바 있으며, 여러 차례 미국을 세계 암호화폐의 수도로 만들겠다고 재확인한 만큼, 많은 사람들은 로스가 감형되거나 심지어 사면될 가능성이 높다고 믿고 있다. PolyMarket에서 "트럼프 취임 100일 이내에 누가 사면될까?"라는 내기 주제에서 로스가 사면될 가능성은 매우 높으며, 현재 사면될 확률은 73%이다.

트럼프의 비트코인 보유 약속으로 인해, 만약 미국 정부가 1월 20일 트럼프가 공식 취임하기 전에 비트코인을 판매하지 않는다면, 시장에서는 실크로드 사건에서 압수된 비트코인이 판매되지 않을 것이라는 추측이 있을 수 있다.

미국 정부가 보유한 비트코인 수량

Bitcoin Treasuries 데이터에 따르면, 미국 정부가 보유한 비트코인 수량은 207,189개로, 비율은 0.987%이다. 현재 비트코인 가격을 기준으로 할 때, 미국 정부가 보유한 비트코인의 총 가치는 19,544,018,200 달러이다.