뉴욕 타임스: 테더 공동 창립자와 그의 무너진 암호화 꿈

저자: David Yaffe - Bellany, Laura N. Pérez Sánchez

편집: Luffy, Foresight News

2022년 화창한 날, 암호화폐 기업가 Brock Pierce는 친구들과 함께 푸에르토리코 집에서 약 75마일 떨어진 비에케스 섬으로 배를 타고 가는 것을 좋아했다. Pierce는 친구들에게 그가 "인생에서 가장 좋아하는" 부동산을 자랑하고 싶어 했다: 그가 1500만 달러 이상에 구입한 한때 매력적인 해변 리조트.

전성기에는 이 리조트가 W 호텔로, 6000평방피트의 스파 센터, 미슐랭 스타 셰프가 운영하는 레스토랑, 그리고 탁 트인 바다 전망을 자랑하며 비에케스 섬 관광 산업의 기둥이었다. 그러나 2017년, 이 호텔은 허리케인 마리아의 공격을 받아 폐쇄되었다. Pierce는 암호화폐에서 얻은 부를 이용해 이 호텔과 지역 경제를 되살리기 위해 다시 열었다.

Brock Pierce는 2017년 푸에르토리코로 이주했다

Pierce는 아역 배우로서 연기에 능숙했다. 비에케스 섬으로 가는 도중, 그는 이탈리아에서 제작된 요트를 지역 항구에 정박시키고, 손님들을 데리고 야생 말들이 뛰노는 해변을 따라 폐쇄된 W 호텔의 대문으로 안내했다.

"이건 제 개인적인 큰 도박이자, 제 마음이 있는 곳입니다."라고 Pierce는 말했다.

하지만 Pierce의 사치스러운 모습은 단지 환상일 뿐이었다. 그가 푸에르토리코에서 시작한 많은 다른 웅장한 프로젝트와 마찬가지로, 이 호텔은 현재 부채와 법적 분쟁의 수렁에 빠져 있다. 지난해 가을, Pierce는 다른 투자자와의 분쟁에서 W 호텔을 잃었다. 현재 이 호텔은 여전히 폐쇄되어 있으며, 창문은 깨지고 바닥에는 곰팡이와 말똥이 가득하다. 유명한 스페인 건축가가 디자인한 17,000달러짜리 라운지 의자는 텅 빈 중정에서 먼지를 쌓이고 있다.

Pierce가 비에케스 섬 W 호텔을 재개장하려는 꿈은 이루어지지 않았다

다양한 색상의 의자들이 W 호텔의 그늘진 로비에 쌓여 있다

2017년, Pierce가 푸에르토리코로 이주했을 때, 그는 일련의 실험적인 암호화폐 기업에 투자했다. 싱크탱크의 도움으로 그는 지역 경제를 되살리겠다는 놀라운 약속을 했다. Pierce는 세계에서 가장 인기 있는 디지털 통화 중 하나인 USDT의 창립에 참여한 것으로 유명하다. 그는 많은 산업 이민자들을 푸에르토리코로 이끌었고, 그들 중 많은 이들이 땅을 사기 시작했으며, 자신들이 "Puertopia"라고 부르는 프로젝트를 홍보하며 이 미국 영토를 암호화폐 투자자와 기술 스타트업의 중심으로 변모시키고자 했다.

Pierce는 2019년에 "당신이 미국인이고 암호화폐 산업에 종사하고 있다면, 적어도 한 번은 푸에르토리코에 가봐야 한다"고 말했다.

푸에르토리코는 암호화폐의 천국이다. 2012년, 지역 정부는 법률을 통해 이 섬을 부유한 이민자들의 세금 피난처로 만들었다. 현재 제60호 법안으로 알려진 법률에 따라, 그곳으로 이주한 사람들은 자본 이득세를 면제받는 혜택을 신청할 수 있다. 이 조치는 푸에르토리코 경제에 대한 투자를 늘리기 위해 고안되었으며, 푸에르토리코는 20년간의 금융 위기에서 회복하기 위해 노력해왔다.

하지만 수백 페이지의 법원 기록과 푸에르토리코에서 그의 노력에 대해 아는 20명 이상의 사람들과의 인터뷰에 따르면, Pierce의 암호화폐가 경제 회복을 촉진하겠다는 비전은 실현되지 않았다. 그의 사업 파트너들은 그를 배신했고, 일부 동료들은 그가 거의 돈이 없다고 말했다. Pierce의 도착이 지역 경제에 도움이 되었다는 명확한 증거는 없다. 반대로, 제60호 법안은 새로운 착취 시대의 상징이 되었다.

많은 지역 주민들은 Pierce가 수백 년 동안 세계 엘리트들이 푸에르토리코를 개인 놀이터로 여긴 최신 사례라고 생각한다. 19세기 말 미국의 침략 이후, 미국 상인들은 수백 에이커의 지역 토지를 점령하고 사탕수수 농장을 세운 후, 그 이익을 미국으로 송금했다. 수십 년 후, 미국 해군은 비에케스 섬에서 군사 훈련을 실시했으며, 이는 생태계를 파괴하고 장기적인 건강 문제를 초래했다.

Pierce와 다른 부유한 이민자들이 도착하면서, 푸에르토리코 주민들은 새로운 균열을 목격했다. 특히 해안 마을에서 집값이 급등하여 지역 가정들이 쫓겨나게 되었다. W 호텔 외벽에는 지역 예술가들이 그린 벽화가 그려져 있으며, Pierce는 진홍색의 허리 조임 외투를 입고 비트코인 로고 기호를 들고 있는 모습이 그려져 있으며, 제목은 "식민주의"라고 적혀 있다.

카멜레온 본능

최근 금요일 저녁, 43세의 Pierce는 산후안 구시가지의 수도원 호텔에서 커피를 마시며 앉았다. 수도원 호텔은 프리메이슨 클럽을 개조하여 만든 호텔로, 푸에르토리코의 비공식적인 이민자 기지이다. 그는 넓은 챙이 있는 주황색 모자를 쓰고, "상처는 결코 부서지지 않는다"라는 문구가 인쇄된 오버사이즈 흰색 티셔츠를 입고 있었다. 그는 과장된 제스처로 창밖을 가리켰고, 그곳은 이 도시에서 가장 오래된 거리 중 하나인 크리스토 거리로, 자갈길이 분주하게 오가는 모습이었다.

"여기는 스페인 정복자들이 세운 첫 번째 식민지 기반 시설입니다," 그는 설명했다. "여기는 서반구에서 최초로 벽돌로 포장된 도로입니다."

이제 이 경관은 Pierce의 것이다: 그는 2018년에 480만 달러에 이 수도원을 구입했다.

Pierce는 푸에르토리코에 도착했을 때 독특한 이력서를 가지고 있었다: 그는 미네소타의 주택 건축업자와 교회 관리자의 아들로, 아역 배우였으며, "비행기 거대 오리" 영화에 잠깐 출연했으며, 코미디언 신바다와 함께 "첫 번째 아이"라는 영화에 출연했다. 성인이 된 후, 그는 여러 유명한 암호화폐 프로젝트의 초기 투자자가 되었고, 결국 7억에서 10억 달러의 재산을 축적했다.

푸에르토리코 산후안의 조감도.

Pierce는 투자자들을 푸에르토리코로 이끌었고, 그들은 이 미국 영토를 암호화폐 투자자와 기술 스타트업의 중심으로 변모시키기 위해 헌신했다.

제60호 법안이 통과된 후, 미국에서 온 관광객들은 푸에르토리코의 레스토랑과 나이트클럽에서 화려한 풍경을 이루었다. Pierce는 불꽃놀이 축제의 단골 손님이자 가장 알아보기 쉬운 관광객 중 한 명이었다. 사람들은 그가 산후안 구시가지의 거리를 걷는 모습을 자주 보았다: 그는 키가 작고 에너지가 넘치며, 티셔츠와 가죽 조끼를 입고 목에 목걸이를 걸고 있었다.

Pierce는 도라도의 한 폐쇄 커뮤니티에 두 채의 집을 구입했으며, 그곳은 부자들이 모여 사는 곳이다. 그는 그의 파트너이자 기업가인 Crystal Rose와 어머니 Lynette Calabro와 함께 그곳에 살고 있다. 두 명의 파티 참석자에 따르면, Pierce는 지역 정치인들과 자주 교류하며 호화로운 파티를 열었고, 손님들은 때때로 코카인과 케타민과 같은 약물을 사용하기도 했다.

한동안, Pierce는 그의 개방성과 호기심으로 일부 지역 주민들을 성공적으로 끌어들였다. 그는 마치 숙련된 배우처럼 카멜레온 같은 본능을 가지고 있어 관객의 기호에 따라 자신의 행동을 조정할 수 있었다. "상대방이 진지한 사람이라면, 그는 매우 진지하게 행동할 것입니다," Pierce의 요트를 관리하는 지역 해양 전문가 Hugo de la Uz는 말했다. "하지만 상대방이 미친 사람이라면, 그는 매우 미친 행동을 할 것입니다."

Pierce는 거의 모든 세계 종교에 대해 관심을 보였고, 히피 정신을 가지고 있었다. 한 번은 제60호 법안 이민자 동료들과 여행 중, 그는 푸에르토리코 사람들이 숭배하는 나무인 목화나무의 품에 기대어 있었다. "그와 어떤 연결이 있다고 느꼈습니다. 그는 정신적인 깊이를 가지고 있기 때문입니다," 푸에르토리코 피아니스트 Carli Muñoz는 말했다. 그녀는 산후안에서 Pierce와의 교류가 있었다.

목화나무 공원은 비에케스 섬의 관광 명소이자 보호구역으로, 공원 중앙에는 푸에르토리코에서 가장 오래된 목화나무가 있다.

하지만 이러한 호감은 그저 그것뿐이었다. "나는 더 이상 그와 사업을 하지 않기로 결심했습니다," Muñoz는 말했다.

부동산 거래 기록에 따르면, Muñoz는 푸에르토리코로 이주한 이후 최소 14개의 부동산을 구입했다. 그 중 일부 부동산은 수도원과 같이 이미 정상적으로 운영되고 있는 기업이다. 그러나 Muñoz는 그의 대부분의 투자 포트폴리오를 예술 갤러리와 커뮤니티 센터와 같은 새로운 프로젝트로 전환할 계획을 발표했다. 이러한 프로젝트는 모두 실현되지 않았다. 그는 지난해 말 후마카오 시에서 구입한 병원이 어려움에 처해 있으며, 갤러리는 최근 매물로 나왔다. 2019년, Pierce는 산후안 구시가지의 3층 건물을 인수했으며, 그곳은 한때 어린이 박물관이었다. 한동안 그는 지역 언론에 이곳을 "친구들과 만나고 아이디어를 논의하는 장소"로 사용한다고 말했다. 현재 이 건물은 비어 있으며, 벽의 페인트는 벗겨져 있다.

구산후안의 어린이 박물관 내부의 버려진 공간, Pierce는 이곳을 "위대한 아이디어를 논의하고 모이는 장소"로 사들였다고 말했다.

"정말 슬프네요," 푸에르토리코 사업가 Robert Cimino는 말했다. 그는 이 건물을 19년 동안 소유했으며, 이후 200만 달러에 Pierce에게 팔았다. "나는 그것을 유지할 수 있는 사람에게 팔고 싶었습니다."

Pierce는 여러 번 지역 푸에르토리코 사람들을 찾아 개발 프로젝트를 도와달라고 요청했지만, 나중에 이 협력자들 중 많은 이들이 자신들이 착취당했다고 주장하며, 그들이 마땅히 받아야 할 보상을 받지 못했다고 말했다. 한편, 그는 법원에서 또 다른 제60호 법안 이민자 Joseph Lipsey III와 분쟁에 휘말렸으며, Lipsey는 지난해 W 호텔의 통제권을 차지하고 Pierce가 대출금을 연체했다고 주장했다.

Pierce는 누구에게도 사기를 친 적이 없다고 부인했다. 그러나 지역 법원에서는 그의 상대로 최소 세 건의 소송이 진행 중이다. 수도원에서 커피를 마시는 동안, 그는 자신의 잘못된 판단과 유치함이 푸에르토리코에서의 계획을 방해했다고 인정했다. "나는 다른 사람들을 믿었습니다," 그는 말했다. "그것이 나를 곤경에 빠뜨린 이유 중 하나입니다."

미인 대회에서의 야유

Pierce는 자신을 지정학적 추진력으로 포장하는 것을 좋아했다. 2020년, 그는 독립 후보로 미국 대통령에 출마하여 거의 5만 표를 얻었다. 그는 엘살바도르와 파나마에서 "약속이 있다"고 자랑했으며, 6월의 어느 날 밤 그의 보좌관은 Pierce가 서태평양의 작은 섬인 팔라우 대통령과 Zoom 통화에 참석할 것이라고 발표했다.

"나는 세계 거의 모든 종교 지도자들과 많은 시간을 보냈습니다," Pierce는 수도원에서 말했다. "그리고 세계의 많은 민족 국가의 지도자들과도."

하지만 Pierce의 주요 초점은 푸에르토리코였으며, 그는 제60호 법안의 주요 대변인이 되었다. 이사한 후, 그는 롤링 스톤지에 "우리가 국세청에서 로빈 후드 방식으로 절약한 돈으로 경제를 재건할 것"이라고 말했다. 이러한 홍보는 푸에르토리코를 암호화폐 애호가들의 인기 목적지로 만드는 데 도움을 주었다: 정부 데이터에 따르면 현재 약 2600명이 제60호 법안의 세금 감면 혜택을 받고 있다.

Pierce가 도착하자, 지역 주민들은 강한 반발을 보였다. 누군가는 어린이 박물관의 벽에 빨간 페인트로 "외국인은 집으로 돌아가라"고 썼다. 그러나 비하인드에서는 비에케스 섬이 그의 부동산 제국을 확장하고 있었다. 그는 푸에르토리코에서 수리하고 관광 명소로 변모시킬 수 있는 건물을 찾기 위해 지역의 유명 호텔 개발자인 Gonzalo Gracia를 고용했다.

Pierce는 2021년 세계 미인 대회를 산후안에서 개최하는 데 도움을 주었다. 그가 심사위원 중 한 명으로 소개되었을 때, 관중들은 그에게 야유를 보냈다.

곧 Pierce의 사업 진행 상황은 악화되기 시작했고, 그는 지역 파트너들과 빈번하게 법적 분쟁에 휘말렸다. 2021년, 그는 산후안의 한 음악 공연장에서 세계 미인 대회를 개최하는 데 도움을 주었다. 그때 Pierce는 이미 푸에르토리코의 투기 정치인으로 여겨졌으며, 그가 심사위원 중 한 명으로 소개되었을 때 관중들은 그에게 야유를 보냈다. 이후 그는 푸에르토리코 미인 대회 경영진과 전 세계 미인 대회 우승자인 Stephanie del Valle를 상대로 120만 달러를 요구하는 소송을 제기했다. Del Valle는 자신의 소송에 반박하며 Pierce를 명예훼손으로 고소하고 3100만 달러를 요구했다. (이 분쟁은 지역 법원에서 심리 중이다. Pierce는 그가 "공정한 해결을 위해 헌신하고 있다"고 밝혔다.)

Del Valle는 Pierce와 충돌한 첫 번째 푸에르토리코 사람 중 한 명으로, 그녀는 Pierce가 그들을 속이고 조종했다고 비난했다. 미인 대회 기간 동안, Pierce는 W 호텔의 80% 지분을 구매했다. 이 거래는 그가 푸에르토리코에서 가장 큰 투자 중 하나였으며, 그가 지역 정부에 3000만 달러 이상의 세금 공제를 요청하는 길을 열어주었다.

Gracia는 이 인수에 도움을 주었다. 법원 기록에 따르면, 그는 Pierce를 대신하여 비에케스 지역 관리들과 회의하고 호텔 재개장을 계획할 건축가를 찾았다.

하지만 이 협력 관계는 짧았다: Gracia는 2022년의 한 소송에서 거래가 완료된 후 Pierce가 그를 프로젝트에서 배제하고 79만 달러의 수수료를 지급하지 않았다고 주장했다.

비에케스 섬의 또 다른 프로젝트에서도 유사한 상황이 발생했다. 2021년, Pierce는 지역 해군 엔지니어에게 도움을 요청하여 섬 북부 해안에 정박한 배에서 호텔과 박물관을 열도록 했다. 이 엔지니어는 상업적 영향을 피하기 위해 익명을 요구하며, 그는 지역 행정 직원들과의 회의를 주선하고 시장과 이 프로젝트에 대해 논의했지만, Pierce는 갑자기 이 계획을 포기했다. 한 인터뷰에서 그는 Pierce가 여전히 1.7만 달러의 공사비를 빚지고 있다고 말했다. (Pierce는 그가 이 부채가 없다고 말했다.)

작년에는 Pierce가 재정적으로 어려움을 겪고 있다는 징후가 나타났다. 그는 De la Uz에게 "극광호"를 수리해달라고 요청했으며, 이는 그가 친구들을 서부 해안으로 데려다주는 요트였다. De la Uz는 대부분의 손님이 "그가 돈을 주도록 설득하려는 미국인들"이었다고 회상했다. "그는 자신을 푸에르토리코의 구세주로 묘사했습니다."

2023년의 한 소송에서, De la Uz는 자신과 Pierce가 이 요트를 공동 소유하고 있으며, Pierce가 수리비를 연체했다고 주장했다. De la Uz는 손님들이 갑판에서 파티를 할 때, 요트가 물이 차고 천천히 카리브해로 가라앉고 있었다고 말했다.

Pierce는 이러한 주장에 대해 언급을 거부하며, "우리는 이러한 문제를 법원을 통해 해결하기 위해 적극적으로 노력하고 있으며, 공정한 해결책을 도출하기 위해 노력하고 있다"고 말했다.

"나는 어떤 실사를 하지 않았다"

Pierce가 "극광호"를 타고 외출할 때, 때때로 그는 62세의 물류 거물 Lipsey를 제60호 법안 커뮤니티에 초대했다. 한동안 Pierce는 Lipsey의 별명인 Jopepi만 알고 있었다. Pierce는 그가 사교성이 부족하지만 매력적이라고 느꼈다. "나는 그가 매우 친절한 사람이라고 믿습니다," Pierce는 말했다.

Pierce는 Lipsey가 푸에르토리코에 온 대략적인 상황만 알고 있었다. 2017년, Lipsey는 미국 정부와의 계약을 통해 허리케인 마리아 이후의 구호 작업에서 큰 돈을 벌었다. 그러나 2년 후, 법적 스캔들이 그가 콜로라도주 아스펜에서의 상류 사회 생활을 폭로했다. Lipsey 가정이 주최한 미친 새해 파티는 경찰 조사를 촉발했으며, 그는 아내와 함께 미성년자에게 알코올 음료를 제공한 사실을 인정하고 1년의 집행유예를 선고받았다.

Lipsey 가족은 아스펜에 있는 집을 팔고 결국 푸에르토리코로 이주하여 Pierce 근처에 정착했다. 곧 두 가족은 친밀해졌다. Lipsey의 아내와 Pierce의 어머니는 친구가 되었다. Pierce는 Calabro 여사가 2022년 심장병으로 세상을 떠난 후, Lipsey가 그녀의 가족을 영원히 지켜주겠다고 약속했다고 회상했다.

Pierce와 Lipsey는 다양한 사업 프로젝트에서 협력했지만, 그 중 가장 중요한 거래는 W 호텔과 관련이 있었다. 지난해 10월, Lipsey는 Pierce에게 1000만 달러를 빌려주기로 동의했으며, 그 중 400만 달러는 호텔의 나머지 20% 지분을 구매하는 데 사용되고, 600만 달러는 파산한 병원 체인에 투자하는 데 사용되었다. 이러한 조건은 Pierce에게 큰 위험을 안겼다: 그는 호텔 거래를 2주 이내에 완료해야 했다. 담보로 그는 W 호텔의 모든 지분을 제공해야 했다. Pierce는 이러한 요구에 불편함을 느꼈지만 동의했다. "나는 어떤 실사를 하지 않았다," 그는 회상했다.

계약 서명 한 달 후, Lipsey는 Pierce가 계약을 위반했다고 주장하며 호텔의 통제권을 빼앗았다. Lipsey는 이후 법적 문서에서 Pierce가 계획대로 빌린 자금을 사용하지 않고 개인 비행기에 돈을 쓰고 산후안, 마이애미, 로스앤젤레스를 가로지르는 72시간 생일 파티를 열었다고 주장했다.

분쟁이 격화되면서, Pierce는 Lipsey를 Hacienda Tamarindo 호텔에서 만나기로 약속했다. 이 비에케스의 작은 호텔은 Pierce가 320만 달러에 구입한 곳이다. Lipsey는 나중에 푸에르토리코 경찰에 이 만남이 사실상 납치와 같았다고 말했다. Pierce는 그의 휴대폰을 요구한 후 문을 잠갔고, 옆에는 무장 경비원이 순찰하고 있었다.

2021년, Pierce는 320만 달러에 부티크 호텔 Hacienda Tamarindo를 인수했다.

법원에서 Pierce는 빌린 돈을 유용하거나 Lipsey를 납치한 적이 없다고 부인했다. 그러나 그의 한 고문인 Cassandra Wesselman은 최근 푸에르토리코로 이주했으며, W 호텔 분쟁이 시작될 때 그의 마음가짐이 좋지 않았다고 말했다. Wesselman 여사는 무장 경비원을 Tamarindo 농장에 데려가라고 제안한 것은 Pierce를 보호하기 위한 것이라고 설명했다. 그녀는 이 부부가 한 사이비 종교 조직에 속한다고 말했다.

이 논란의 여지가 있는 회의가 끝난 지 한 달 후, Pierce는 Lipsey를 상대로 W 호텔의 통제권을 되찾기 위해 소송을 제기하며 그를 사기 및 절도 혐의로 고소했다.

법원은 Pierce의 금지 요청을 기각했으며, 이 요청은 사건 심리 중 그가 W 호텔에 대한 소유권을 회복하기 위한 것이었다. Pierce와 Lipsey는 가능한 합의안을 논의하기 위해 계속 연락을 주고받았다. 그러나 두 사람의 우정은 끝났다.

Lipsey는 7월까지 이 분쟁에 대해 공개적으로 이야기하지 않았으며, 그때 그는 WhatsApp을 통해 뉴욕타임스 기자와 2시간 동안 논의했다. Lipsey는 입에 담배를 물고, 가상 세계에서 테네시주에 있는 자신의 집을 둘러보며, 매년 이곳에서 일정 부분 시간을 보내고 있다고 말했다. 그는 카메라를 켜고 자신의 독특한 예술품 컬렉션을 보여주었다. 한 벽에는 두 개의 빨간 페인트 얼룩이 있는 캔버스가 걸려 있었다. Lipsey는 이것이 그의 아들의 여자친구의 작품이라고 설명했다.

Lipsey는 Pierce를 "좋은 사람이 아니다"라고 말하며, 그를 형편없는 사업가로 묘사했다. "그가 푸에르토리코로 이주한 모든 것과 그가 약속한 모든 것, 그는 아무것도 이루지 못했다."

그는 Pierce의 면전에서 같은 말을 했다. Lipsey는 격렬한 대화 중 Pierce에게 "정말 너의 엄마를 실망시켰다"고 말했다.

걱정 없는 자신감

6월의 어느 아침, Pierce는 산후안 구시가지를 거닐며 좁은 인도를 따라 자신의 가장 좋아하는 장소를 가리켰다. 날씨가 더웠지만 그는 여전히 검은 옷을 입고 있었고, 매일 그렇게 하여 번거로운 복장 선택에서 벗어나고자 했다. "마크 저커버그와 스티브 잡스, 이 사람들은 매일 같은 옷을 입는다," Pierce는 설명했다.

그는 카리 바 외부에서 멈춰 섰다. 이곳은 푸에르토리코 피아니스트 Muñoz가 운영하는 고급 재즈 바이다. Pierce는 Muñoz가 그와 Rose 여사를 위해 특별히 곡을 작곡했다고 말했다. 그 생각에 그는 웃음을 지었다. "이 곡의 제목은 '슈퍼히어로'입니다," Pierce는 말했다. (이 곡의 실제 제목은 '슈퍼파워'이다.)

모든 좌절을 겪었음에도 불구하고, Pierce는 여전히 자신감이 넘치며 푸에르토리코의 발전을 이끌 수 있는 힘이 있다고 믿고 있다. 그러나 그의 자신감은 그의 사업에서 지속적으로 존재하는 혼란을 가리고 있다. Pierce와 Lipsey 간의 갈등은 그의 친구들 사이에서 격렬한 추측을 불러일으켰다. Robert Anderson은 푸에르토리코에 거주하는 암호화폐 애호가로, 그는 Lipsey와 친하게 지내며 그들의 행동이 "아이들처럼" 보인다고 말했다.

Pierce의 친구들과 동료들은 그가 거의 돈이 없다고 느끼는 것 같다고 말했다. Lipsey의 변호사는 법원에서 Pierce가 W 호텔 개발에 필요한 "자금이나 자원"이 부족하다고 주장했다. 뉴욕타임스가 열람한 문서에 따르면, 올해 여름 푸에르토리코 농구팀 Mets de Guaynabo의 한 대표가 Pierce에게 이메일을 보내며 그가 팀에 25,000달러 이상의 후원금을 지급하지 않았다고 불만을 제기했다.

Pierce는 검은 옷을 입고 검은 모자를 쓰고 하얀 방의 의자에 앉아 있다.

Pierce는 또한 푸에르토리코에서 자신의 인신 안전에 대한 우려를 표명했다. Pierce에 가까운 두 사람에 따르면, 그는 비에케스 섬에 탄약고를 건설할 계획에 대해 비공식적으로 논의했다. 그는 지역 주민들이 그에게 반란을 일으킬 경우 이 무기고가 어느 정도 보호를 제공할 것이라고 말했다.

17페이지 분량의 성명서에서 Pierce는 그가 무기고를 세우겠다고 제안한 적이 없다고 부인하며, 여전히 부유하다고 주장하며 그의 재정적 어려움에 대한 주장을 반박했다. 그는 Mets de Guaynabo의 불만이 "오해"에서 비롯된 것이라고 말하며, 후원 조건에 대한 오해에서 비롯되었으며, 현재 그는 비용을 지불하기로 동의했다고 말했다.

그러나 뉴욕타임스가 보도를 마칠 무렵, Pierce의 한 홍보 담당자가 뉴욕타임스 기자와 Pierce 고문 Wesselman 여사를 포함한 단체 채팅에 "우리는 아직 급여를 받지 못했다"는 메시지를 잘못 보냈다. "내 생각에 당신은 우리에게 돈을 줄 수 없다. 그렇지 않으면 당신은 이미 지급했을 것이다." Wesselman은 이 메시지에 웃으며, 이 홍보 담당자를 "완전히 우리를 놀리는 것"이라고 말했다. 기자가 이 메시지를 보았다는 사실을 알게 된 후, 이 홍보 담당자는 Pierce가 "항상 제때 급여를 지급한다"고 말했다.

Pierce는 푸에르토리코에서의 자신의 작업을 변호했다. 그는 자신이 지역의 Covid 구호 작업을 지원하기 위해 6자리 수의 기부금을 포함한 자선 기부를 했다고 말했다. "변혁적인 프로젝트는 시간이 필요합니다," Pierce는 말했다. "일부 이니셔티브는 도전에 직면했지만, 다른 이니셔티브는 큰 성공을 거두었습니다."

그의 많은 성과 중에서, Pierce는 그가 2023년 말에 구입한 후마카오 시의 병원을 언급했다. 이는 그가 Lipsey에게 제안한 투자였다. 그는 푸에르토리코 방사선과 의사인 Josué Vázquez Delgado와 협력하여 병원을 파산에서 구하고 90% 이상의 직원을 남겼다고 말했다.

하지만 인터뷰 중, 병원의 한 익명을 요구한 의사는 Pierce가 그에게 수만 달러의 급여를 빚지고 있다고 밝혔다. 이 의사는 병원이 공급업체에 대한 대금을 연체하고 있으며, 일부 외과 의사들은 장비가 부족하다고 말했다. (Pierce는 그의 팀이 이러한 문제를 해결했으며 "병원의 운영을 크게 개선했다"고 말했다.)

지난달, Pierce는 산후안에서 산책하며 푸에르토리코에서의 성공을 시각적으로 보여주려 했다. 그는 두 명의 뉴욕타임스 기자를 2019년에 구입한 건물로 안내했으며, 그곳은 간소하게 꾸며져 있고 TV 화면이 눈에 띄었다. 그는 이 건물이 세계 최초의 NFT 예술 갤러리라고 주장했다. "당신은 푸에르토리코가 기술 분야에서 선구자가 될 것이라고는 생각하지 않을 것입니다," 그는 말했다. 전시된 이미지에는 형광 공룡이 거대한 선인장 숲에 서식하는 모습이 포함되어 있으며, Pierce는 이것이 그의 5세 딸이 인공지능 도구를 사용하여 디자인한 것이라고 말했다.

하지만 그가 언급하지 않은 것은, 한 고급 부동산 회사가 이미 그 건물의 판매 통지를 게시하고 공개 관람일을 개최했다는 것이다. 이러한 사실에 직면한 Pierce는 최근 그 갤러리를 판매하려 했다고 인정했다. 그는 그것이 한 번도 완전히 개방된 적이 없으며, 그는 계속해서 수익을 내기 위해 노력하고 있다고 설명했다.