메사리 창립자 라이언 셀키스 해독: 트럼프 충성 팬의 암호화 논리

원제목：《라이언 셀키스는 왜 이렇게 화가 났을까? 메사리 CEO의 바이든에서 트럼프로의 전환》

저자：Ben Weiss

번역：Golem，Odaily 스타일보

라이언 셀키스는 논란을 일으키는 것을 좋아하는 것 같다. 이 암호 분석 회사 메사리의 CEO는 실리콘밸리 거물인 레이드 호프만, 비노드 코슬라, 론 콘웨이를 "늙은 악당"이라고 공개적으로 언급했으며, 자신의 국가 지도자를 비겁자라고 평가했다. 그는 암호화폐를 지지하는 민주당원이자 억만장자인 마크 큐반에게 도전장을 내밀어 결투를 제안했으며, 미국 SEC 의장 게리 겐슬러에게는 사기꾼, 아첨꾼, 실패자, 반사회적 인물 등으로 가장 가혹한 비난을 퍼부었다. 동시에 셀키스는 4월 말에 "이 정부와 그 대리인들은 강력한 비난을 받아야 한다"고 썼다.

암호 산업의 일부 종사자들은 그의 행동에 불쾌감을 느끼거나 심지어 반감을 품고 있을 수 있다. 예를 들어, 마스크의 창립자는 메사리와의 모든 잠재적 거래를 중단하고 그들의 모든 행사에 참석하지 않겠다고 발표했으며, 파트너와 포트폴리오 회사들에게 메사리와 협력할 때 신중하게 생각하라고 권고할 것이라고 밝혔다.

그렇다면 라이언 셀키스는 왜 공공 소셜 미디어에서 이러한 과격한 발언을 여러 차례 하고, 트럼프를 그렇게 강력히 지지하는 것일까? 이 기사는 DL 뉴스 기자가 6월 말에 라이언 셀키스를 인터뷰한 내용을 바탕으로 하며, Odaily 스타일보가 이를 번역하여 독자들에게 이 "활발한 CEO"를 해독해준다.

요약：

• 라이언 셀키스는 소셜 미디어에서 가차 없다；
• 그는 한때 바이든을 지지했지만 지금은 전폭적으로 트럼프를 지지한다；
• 그의 변화는 암호 산업이 트럼프 쪽으로 기울어지는 경향을 반영한다.

광범위한 인맥과 영향력

라이언 셀키스는 X 플랫폼에서 거의 36만 명의 팬을 보유하고 있다.

그는 암호화폐가 2024년 선거에서 주목받도록 하기 위한 계획서를 작성했으며, FairShake를 강화하는 데 도움을 주었다. FairShake는 암호 산업 후보자를 지원하기 위해 약 1억 8천만 달러를 모금한 슈퍼 정치 행동 위원회이다.

그는 광범위한 인맥을 가지고 있으며, 많은 암호 산업 유명인들과 깊은 관계를 맺고 있다. 그는 코인베이스 CEO 브라이언 암스트롱과 벤처 자본가 프레드 에르샴과 개인 친구라고 주장한다. 메사리는 마이크 노보그라츠의 갤럭시 디지털과 앤젤 투자자 발라지 스리니바산 등의 지원을 받고 있다. 동시에 셀키스의 사업은 월스트리트의 관심을 끌었으며, 헤지펀드 억만장자이자 뉴욕 메츠 구단주인 스티브 코헨이 이끄는 포인트 72 벤처스도 메사리의 투자자이다.

암스트롱이 자신을 차분하고 비당파적인 암호화폐 옹호자로 자리매김한 것과는 달리, 셀키스는 대통령 선거에서 공개적으로 트럼프를 지지하며 그 과정에서 발언이 과격해졌다.

"내 발언의 강도는 지난 6개월 동안 점차 강화되어 왔다," 셀키스는 인터뷰에서 말했다. 그는 자신의 비난이 반격의 일환이라고 주장하며, 한 번도 "선제 공격"이 아니었다고 강조했다.

셀키스의 발언의 주요 공격 대상은 SEC이다. 2022년 11월 샘 뱅크먼-프리드의 FTX가 파산한 이후, SEC는 암호 회사에 대한 소송을 강화했다.

셀키스는 2020년에는 바이든에게 투표했지만, SEC는 그의 죽음의 적이라고 생각하며, 트럼프가 동맹으로 보인다고 말했다. 이러한 정치적 변화는 암호 산업이 전반적으로 트럼프 쪽으로 기울어지는 것을 반영한다.

그러나 셀키스의 때때로 과격한 적대적 언어와 비난은 많은 사람들에게 이해할 수 없는 상황을 초래했다.

억만장자 마크 큐반은 "셀키스에게 무슨 문제가 있는지 모르겠다"고 불평했다. 셀키스는 몇 차례의 인터뷰에서 "그는 내가 무엇을 하고 있는지 완전히 알고 있다"고 반박했다.

링크드인 공동 창립자 레이드 호프만도 혼란스러워했다. "레이드는 셀키스가 무슨 말을 하고 있는지 전혀 모르겠다," 레이드의 한 대변인이 셀키스가 호프만이 메사리 팀에 대해 "비밀 저항 운동"을 하고 있다고 주장했을 때 응답했다.

지속적인 과격 행동이 불만을 초래하다

셀키스의 공개적인 과격 발언은 일부 직원들에게 이해할 수 없는 감정을 불러일으켰다.

한 전 직원은 그가 자신의 발언을 강제로 밀어붙여 산업 발전을 촉진하려 했지만, 그의 표현 방식은 파괴적이었다고 말했다. 또 다른 인터뷰를 한 직원은 그가 지난 7년 동안 계속해서 장난을 쳤지만, 최근 그의 온라인 발언이 더욱 과격해졌다고 말했다.

셀키스 본인도 일부 고객들이 그의 행동에 대해 우려하고 있다고 인정했지만, 그는 그들에게 자신은 괜찮다고 보장하며, 자신의 공개 발언이 메사리의 비즈니스에 영향을 미치지 않는다고 말했다.

대머리, 큰 수염, 건장한 셀키스는 볼티모어 교외의 다섯 개 침실이 있는 집에서 아내와 네 자녀와 함께 살고 있다. 그는 보스턴 대학교에서 학사 학위를 받았으며, 그의 암호 회사는 최신 자금 조달 라운드에서 3억 달러의 가치를 평가받았다.

세속적인 기준으로 보면, 셀키스는 행복한 삶을 살고 있다. 그렇다면 왜 그는 이렇게 과격해 보일까?

불사신, 끝까지 간다

6월 말 인터뷰를 진행할 때, 셀키스의 뒤 벽에는 호주 골프 선수 그렉 노먼의 서명 사진이 걸려 있었다. 골프 선수는 서명에 "PLAY HARD, ATTACK LIFE" (불사신, 끝까지 간다)라고 적었다.

이 6피트 5인치의 CEO는 전형적인 암호화폐 열광자로 보인다. 그는 X 플랫폼에서 "twobitidiot"라는 사용자 이름을 사용하며, IPA 맥주에 대한 게시물을 자주 올린다. 대화 중 셀키스는 조심스럽지만 여전히 약간 미친 듯한 모습을 보인다.

"나는 온라인에서 잘하고 있다고 생각한다," 셀키스는 농담으로 대답했다.

셀키스의 경력은 투자은행과 벤처 캐피탈에서 시작되었다. 결국 그는 디지털 통화 그룹과 코인데스크에서 임원직을 맡게 되었다. 이후 그는 2018년에 공동 설립한 암호 분석 회사 메사리를 위해 약 6,100만 달러의 자금을 모금했다.

셀키스는 인터뷰에서 자신의 공개 이미지는 "여우처럼 어리석다"고 말했다. "나는 공개적인 자리에서 필요할 때마다 어떤 역할이든 하거나 어떤 가면이든 쓸 수 있지만, 사적인 자리에서는 변하지 않는다."

SEC를 무너뜨려야 하는 이유

셀키스는 공적인 가면을 쓰는 목적이 간단하다고 말했다: SEC를 철저히 개혁하는 것이다. "SEC는 부패한 기관이며, 무너뜨리고 처음부터 다시 세워야 한다," 그는 6월 X에 게시했다.

그가 규제 기관에 반대하는 이유는 그가 규제 기관의 행동이 불성실하다고 생각하기 때문이다. 이 기관은 암호화폐를 새로운 자산 범주로서 전용 법률을 제정할 가치가 있는 것으로 보지 않고, 주식 시장을 규제하는 방식으로 이를 규제하려고 한다.

2018년부터 SEC는 정기적으로 암호 산업 회사에 대한 소송을 제기해왔다(사실 이는 트럼프 임기 중에 발생했다). 2023년, 이 기관은 업계 내 일부 주요 회사들, 즉 코인베이스와 바이낸스를 겨냥하여 단속을 강화했다. 만약 SEC가 소송에서 승소하면, 토큰 발행자는 주식 발행 회사처럼 등록해야 하며, 정기적으로 재무 공시를 해야 하는 부담을 지게 된다.

이는 메사리에게 불리하다.

셀키스는 메사리의 중요성을 EDGAR에 비유했다. EDGAR는 SEC가 상장 회사가 해당 기관에 제출한 재무 문서를 온라인으로 제공하는 데이터베이스이다. 고객들은 메사리가 솔라나와 같은 블록체인 생태계에 대한 심층 보고서와 암호화폐 가격 또는 암호 스타트업이 모금한 자금 수에 대한 데이터를 제공하는 데 의존한다. 그는 메사리의 운명이 암호 산업의 흥망과 직접적으로 관련이 있다고 말했다. 암호가 제로가 되면, 분석에 대한 수요도 사라질 것이다.

셀키스 2024: 암호 정치 기계 가동

따라서 셀키스는 정치인들의 도움을 계속해서 요청하고 있다. 연방 선거 위원회에 제출된 문서에 따르면, 그는 2018년 이후 정치 후보자에게 개인적으로 11만 5천 달러 이상을 기부했으며, 그 중 많은 이들이 암호화폐를 명확히 지지하고 있다. 최근 트럼프에 대한 기부로 이 숫자는 이제 20만 달러에 가까워졌다. 그는 심지어 정치계에 진출하는 것을 고려하고 있다.

2021년 9월, 그는 미국 상원의원 출마 계획을 발표했으며, X에서 나중에 삭제된 게시물에서 "셀키스 2024, 암호 정치 기계를 시작할 때가 되었다"고 썼지만, 결국 그는 자신이 있는 블루 스테이트(뉴욕, 매사추세츠 또는 메릴랜드, 민주당 진영)에서 선거에서 이길 수 없다고 판단하여 포기했다.

그러나 그는 정치 무대에서 물러나지 않았다. 2022년, 그는 폭스 뉴스와의 인터뷰에서 암호화폐를 옹호하며, 이 산업을 위해 의회에서 목소리를 내기 위해 디지털 자유 연합(Digital Freedom Alliance)을 설립했다고 밝혔다.

트럼프 지지로 전환

2023년 2월, 셀키스는 브라이언 암스트롱, 프레드 에르샴 및 다른 암호 분야의 유명 인사들과 회의 후, 리오니다스 계획을 작성했다. 이 계획은 산업 고위 경영진을 대상으로 대규모 자금을 모금하여 암호화폐 활동을 지원하는 것이다. 그러나 그는 결국 자신의 인맥을 이미 존재하는 FairShake에 통합하고 디지털 자유 연합의 사업을 이 슈퍼 정치 행동 위원회의 깃발 아래로 통합했다. 그 해 12월까지 암스트롱과 다른 재정적으로 여유 있는 암호 엘리트들이 이 사업에 8천만 달러를 기부했다.

그때 셀키스는 FairShake의 일상 운영을 정치 고문에게 맡기고, 아내와 팀에게 내년에 정치에서 물러날 것이라고 말했다. 그러나 그는 너무 오래 떠나지 않았다.

올해 1월, 제약 회사의 경영자이자 기업가인 비벡 라마스와미가 공화당 대통령 후보로서의 긴 여정을 마치고 트럼프를 지지했다. 라마스와미는 셀키스가 선택한 대통령 후보였지만, 셀키스는 곧 트럼프를 지지하게 되었다. 셀키스는 "우향 자유주의자"로, 그는 처음에 트럼프가 백악관에 들어선 첫 4년의 드라마틱한 상황에 불만을 품고 있었다.

하지만 셀키스가 2020년 뉴저지에서 워싱턴으로 이사했을 때, 그는 수도 정치의 복잡성을 가까이에서 관찰하게 되었고, 트럼프에 대한 동정심을 느끼기 시작했다.

그는 몇 가지 기본적인 수학 계산을 했다. CoinGecko의 데이터에 따르면, 트럼프가 재임 중인 2017년부터 2021년 초까지 암호화폐의 총 가치는 5배 증가하여 1조 달러에 달했다. 그는 바이든 임기 동안 대부분의 시간 동안 시장이 상대적으로 안정적이었다고 말했다. 비록 암호화폐의 시가 총액이 2021년 11월 3조 달러의 역사적 최고치를 기록했지만, 2022년 심각한 축소 이후 2.5조 달러로 안정되었다.

"데이터는 거짓말을 하지 않는다," 셀키스는 단호하게 말했다.

나서기로 결정하다

처음에 셀키스는 트럼프를 공개적으로 지지하기보다는 비공식적으로 지지할 계획이었다. 암호 산업은 오랫동안 트럼프식 정치에 순응해 왔으며, 비즈니스 리더들은 일반적으로 우향적이었다. 셀키스는 이를 인정했지만, 명확한 트럼프 지지자가 되는 것이 반대의 목소리를 일으킬 것에 대한 우려를 표명했다.

"위험을 크게 말해야 한다," 셀키스는 인터뷰에서 말했다.

셀키스는 트럼프가 연방 정부의 규모를 줄이고 워싱턴 관료제의 "딥 스테이트"(deep state)를 축소하겠다는 약속을 오랫동안 좋아했다. (주: 트럼프 시대 우향 민중 세력이 워싱턴이라는 큰 늪을 말끔히 청소하겠다고 외쳤던 것이 인상 깊다.)

셀키스는 정부가 개입을 줄이고 "건설자와 창조자"에게 더 많은 자유를 제공하기를 희망한다.

비록 트럼프가 6월에 성적 기록을 위조하여 포르노 스타 스토미 대니얼스에게 지급한 금액을 숨기기 위해 34건의 중범죄로 유죄 판결을 받았지만, 셀키스는 이를 "정치적 소동"으로 간주했다.

"우리는 천사를 선출하는 것이 아니라, 리더를 선출한다," 그는 인터뷰에서 말했다. 셀키스에게 트럼프의 성격이나 정책에 대한 논쟁은 부차적이며, 그는 기본적으로 암호화폐 문제에 대해 트럼프가 바이든보다 훨씬 낫다고 믿는 단일 이슈 유권자이다.

트럼프에 대한 열광

셀키스는 4월 말 이전의 X 플랫폼 기록을 삭제했지만, 이 시점에서 그의 발언은 더욱 분명해졌다. 그는 게시물에서 우리가 단 한 번의 기회를 가지고 있다고 말했다: 트럼프 대통령이 재임 중에 딥 스테이트에 맞서 싸우고 자유지향적인 내각 구성원을 임명하도록 보장해야 한다.

셀키스가 트럼프를 지지하는 게시물을 점점 더 자주 올리면서, 그는 암호 관련 주제에 대한 트윗에서 아무도 그의 발언에 관심을 두지 않는다는 것을 발견했다. 또한, 그는 X 플랫폼에서 많은 팬을 보유하고 있기 때문에, 자신의 점점 더 명확한 지지가 트럼프 캠프의 주목을 받을 수 있기를 희망했다.

그는 실제로 주목을 받았다고 밝혔지만, 트럼프 캠프의 누가 그와 연결되어 있는지는 밝히기를 거부했다(트럼프의 캠페인 팀은 논평 요청에 응답하지 않았다).

5월, 셀키스는 공개적으로 트럼프를 지지하는 암호 인사들이 전환점을 맞이했다고 생각했으며, 그 당시 그는 트럼프의 플로리다 리조트 마라라고에서 트럼프 NFT 소유자들의 모임에 참석하기 위해 비행했다.

트럼프가 청중의 질문에 답할 때, 셀키스는 샐러드를 먹으며 자신의 이름을 들었다. 그는 무대에 올라 몇 마디를 하고 트럼프와 악수했다. 그 이후로 셀키스는 "두 배, 세 배, 심지어 100배"로 이 전 대통령을 지지하기로 결심했다. 그때부터 다른 암호 회사의 CEO들도 트럼프를 지지하기 위해 나섰다.

여기에는 암호화폐 거래소 및 수탁 기관 제미니의 공동 창립자인 타일러와 카메론 윙클보스, 그리고 암호화폐 거래소 크라켄의 전 CEO 제시 파웰이 포함된다.

셀키스는 "내가 상황을 변화시키는 데 미치는 영향을 부정하기는 어렵다,"고 말했지만, 윙클보스 형제와 파웰은 셀키스의 발언이 그들이 공개적으로 트럼프를 지지하도록 격려했는지에 대한 질문에 응답하지 않았다.

"천재의 통합자"

5월 이후, 셀키스의 온라인 발언은 더욱 터무니없어졌으며, 그는 자신이 암호 산업의 타노스, 천재의 통합자라고 게시했다.

그의 X 계정을 분석해보면, 6월 중순부터 7월까지 그는 평균적으로 하루에 117번 게시물을 올렸으며, 보통 뉴욕 시간으로 새벽 3시에서 5시 사이에 트윗을 올렸다.

셀키스는 인터뷰에서 매일 일찍 일어나는 이유는 경쟁자들보다 먼저 기회를 잡기 위해서라고 말했다. 그는 다른 사람들이 자신의 발언을 어떻게 해석하는지 매우 신경 쓰며, 자신이 조직적이고 계획적인 "정보 전쟁"을 벌이고 있다고 밝혔다.

셀키스는 7월 초에 게시물을 줄이고 있다고 말했지만, 7월 13일 트럼프 피습 사건이 발생한 후 상황이 다시 바뀌었다.

"많은 사람들이 겉으로 화가 난 척하고 있다," 그는 게시물에서 말했다. "나는 지금 정상적인 생활을 하기 힘들고, 분노에 휩싸여 있다."

그는 분명히 소셜 미디어를 영원히 떠날 수 없을 것이다.