1억 6,900만 달러를 쏟아부었지만 암호화폐에 대해서는 언급하지 않다? 암호화 대선 뒤의 돈 정치揭秘

원문 제목：《Crypto Giants Notch Wins in Expensive Quest to Sway U.S. Politics -- Without Mentioning Crypto》

작성자：Jesse Hamilton

번역：Ning，陀螺财经

정치 선거에서 돈이 귀신을 밀어내는 이 속담은 여실히 드러나며, 그 직접적인 산물은 독특한 정치 행동 위원회(PAC)이다. 다양한 기부자들이 서로 다른 PAC를 통해 선거에 영향을 미쳐 자신에게 유리한 정치적 역할을 결정한다.

암호화폐도 예외는 아니다. 현재 암호화폐 산업은 1억 6900만 달러에 달하는 막대한 선거 자금을 축적하였으며, 이 PAC는 대규모 선거 활동을 조직할 수 있게 되었고, 내년 국회의 구성에도 일정 부분 영향을 미칠 수 있다. 성과도 상당히 두드러지며, 이 PAC는 캘리포니아주와 이번 주 뉴욕에서 완료된 선거를 포함해 20건 이상의 선거 승리를 거두었다.

전략적으로 보면, 암호화폐 산업의 정치적 운영은 2년 전 국회 선거에서의 성공 모델을 따르고 있지만, 이번에는 암호화폐 자금이 더 많아졌다------정치계에서 활발히 활동하는 주요 산업과 견줄 수 있을 정도로, 주요 정당의 핵심 지지자들과 어깨를 나란히 하고 있다. 그러나 자금을 사용하는 사람들은 이에 대해 과도하게 논의하기를 꺼려한다.

CoinDesk는 수개월 동안 누가 책임자인지, 그리고 산업 리더들이 모은 자금을 어떻게 활용하는지에 대해 여러 번 질문했지만, 대부분의 자금을 쥐고 있는 Fairshake 정치 행동 위원회는 PAC의 관리, 조정 및 결정에 관한 질문에 답변을 거부했으며, 핵심 지지자인 Coinbase, Ripple 및 a16z도 마찬가지로 침묵을 지켰다.

20명 이상의 저명한 비즈니스 리더와 선도 기업의 연방 선거 기부 공개 정보를 분석함으로써, 정치적 영향력을 빠르게 확장하고 있는 암호화폐의 모습이 드러나기 시작했다. 대부분의 자금은 Fairshake 소속의 조정 PAC을 통해 모금되었으며, 이 PAC은 민주당을 지지하는 보호 진보 위원회와 공화당을 지지하는 미국 일자리 방어 위원회에 소속되어 있다. 암호화폐 산업은 또한 오하이오주라는 중요한 전장에서 암호화폐 발전을 촉진하기 위해 불법 자금 조직인 Cedar Innovation Foundation을 활용하고 있다.

PAC의 자금은 예비 선거에 대규모로 유입되며, 일정 부분 후보자의 개인 모금액을 훨씬 초과하지만, 규정상 Fairshake와 같은 이른바 슈퍼 정치 행동 위원회는 직접적으로 선거 활동에 기부할 수 없다. 대신, 그들은 후보자를 지지하거나 반대하는 광고를 구매하며, 이론적으로는 무제한으로 구매할 수 있다. 예를 들어, 한 예비 선거 후보자가 개인 기부에 전적으로 의존하고, 매 선거의 기부 한도가 3300달러일 때, 경쟁자는 Fairshake로부터 수백만 달러의 지원을 받을 수 있다.

암호화폐 지지자들은 대규모 선거 지출에 대해 설명했다: 수천만 명의 미국 유권자들이 정부가 암호 자산을 수용하고 이를 위한 규칙을 맞춤형으로 제정하기를 원하지만, 이러한 목소리는 응답받지 못하고 있다.

Coinbase의 수석 정책 책임자 Faryar Shirzad는 인터뷰에서 "우리는 암호화폐 유권자들이 정치 과정에서 거의 발언권이 없다는 것을 발견했다. 결정권자와 미국 대중 간에는 큰 단절이 있다"고 말했다. 월스트리트 거대 기업 골드만삭스도 "더 광범위한 정책과 정치 지출은 대중이 사물을 더 자유롭게 평가할 수 있도록 하려는 목적을 가지고 있다"고 언급했다.

하지만 아이러니하게도, PAC가 지원하는 광고는 일반적으로 암호화폐에 대해 언급하지 않으며, 더군다나 이를 옹호하지도 않는다.

CoinDesk가 Coinbase에 연락했을 때, 그들은 정치 참여에 관한 질문에 답변할 수 있다고 했지만, 회사가 기부한 거의 5000만 달러의 구체적인 결정에 대해서는 공개하지 않았다. Ripple과 a16z Crypto도 유사한 질문을 받았으며, PAC가 어떻게 설립되고, 관리자가 누구인지, 기부자의 의사를 관리자에게 어떻게 전달하는지에 대해 알아보려 했지만, 모두 답변을 거부했다.

Coinbase는 미국 증권 거래 위원회에 제출한 문서에서 "2023년 12월, 우리는 다른 암호화폐 및 블록체인 시장 참여자들과 협력하여 Fairshake 정치 행동 위원회를 설립하여 2024년 미국 대통령 선거에서 암호화폐와 블록체인 혁신 및 책임 있는 규제를 지지하는 정치 후보자를 지원하고 있다"고 밝혔다.

그러나 Fairshake의 한 대변인은 최근 일부 지도자들이 전 대통령 트럼프를 지지한다는 보도가 있었지만, PAC는 대통령 후보에 대한 의견을 발표할 계획이 없다고 말했다.

Coinbase의 성명은 기부자 간의 조정 관계가 존재함을 나타내지만, 이러한 이해관계가 복잡한 기업들이 어떻게 모여 협력하는지는 불분명하다. 유일한 공통점은 대부분의 기업들이 연방 규제 기관의 집행 분쟁에 직면해 있다는 것이다. 협력은 계속되고 있으며, 최근 세 회사는 각각 2500만 달러를 기부하는 지원 기부를 진행했다.

01、후보자의 "선택"

미국 진보 정치계의 신성, 하원의원 케이티 포터(Katie Porter) (캘리포니아주 민주당)는 그녀의 전임자인 엘리자베스 워런(Elizabeth Warren) 상원의원의 길을 따라가고 있다. 워런은 대통령 후보였으며 민주당 정치에서 큰 영향을 미치는 인물로, 암호화폐 반대자로도 유명하다. 올해, 포터가 있는 캘리포니아주에서 이 50세 의원은 상원 의석을 차지할 상당한 기회를 가지고 있다.

하지만 암호화폐 산업은 또 다른 고위 의원이 산업의 진행을 저지하는 것을 받아들이기 어려워, 캘리포니아 예비 선거 기간 동안 그녀의 젊은 유권자 기반을 약화시키기 위해 1000만 달러 이상을 투입했다. 그녀는 캘리포니아주 상원 선거에서 직접 기부자로부터 3000만 달러 이상을 모금했으며, 외부 PAC으로부터 약 50만 달러를 추가로 받았다. 암호화폐 산업 덕분에 그 중 약 3분의 1의 자금이 무의미하게 헤지되었다.

포터를 저지하기 위한 캠페인 팀은 할리우드 상공에 배너를 걸고, 트럭을 타고 다니며 그녀가 기업의 지원을 받아 선거 활동을 하는 유권자를 오도하고 있다는 주장을 퍼뜨렸다------그녀의 캠페인 팀은 "억만장자와 기업 이익 집단이 정보를 왜곡하여 선거를 조작하고 있다"고 반박했다.

자금의 마법 아래, 포터는 결국 캘리포니아주 민주당 하원의원 아담 시프(Adam Schiff)에게 뒤처지게 되었는데------그는 유사한 자금을 모금했지만 암호화폐 반대파의 자금은 포함되지 않았다. 공화당의 1번 후보인 전 미국 프로 야구 선수 스티브 가비(Steve Garvey)는 예비 선거에서 탈락하여 그녀의 상원 진출을 막았고, 그녀는 완전히 국회에서 퇴출되었다.

Fairshake의 행동 전략은 강하게 단일 정당에 기울어진 지역에 집중하고, 예비 선거에서 암호화폐 친화적인 후보를 지원하는 것이다. 이러한 전략 하의 승자는 대선에서 승리할 기회를 가질 수 있다. 이는 2022년 선도 산업 GMI PAC이 사용한 전략과 동일하며, 당시 GMI의 전략가인 마이클 카르카이스(Michael Carcaise)는 현재 Fairshake에서 유사한 직책을 맡고 있다.

02、과도한 지출

최근 암호화폐 PAC은 뉴욕주 웨체스터 카운티와 브롱크스 일부 지역의 한 국회 선거구에 주목했다. 이 선거구의 현직 민주당 하원의원 자말 보우먼(Jamaal Bowman)은 최근 국회에서 두 번의 투표에 반대했으며, 이는 암호화폐 산업이 현직 의원에 대한 견해를 시험하는 시험대가 되었다: 하원의 '21세기 금융 혁신 및 기술 법안'(FIT21)과 SEC SAB 121 법안을 뒤집는 것이다. (공화당이 지지하는 법안은 하원 민주당원 3분의 1의 찬성을 얻었다--양당의 드문 협력이다).

산업은 보우먼을 반대하기 위해 210만 달러의 부정적인 광고를 투입했으며, 광고의 시작 문구는 "체면이 어디에 있습니까? 보우먼의 뉴욕에서는 이미 사라졌다."였다.

진보파 하원의원 알렉산드리아 오카시오-코르테스(DN.Y.)는 보우먼을 제거하기 위해 이렇게 많은 외부 자금을 선거에 투입하는 것은 "혐오스럽고 비정상적"이라고 언급했으며, 이러한 지출은 Fairshake뿐만 아니라 다른 PAC도 포함된다.

연방 선거 위원회의 기록에 따르면, 보우먼 개인의 모금 활동은 약 430만 달러를 모금했다. 그러나 이 지역에서 선거 광고를 진행할 때, 대부분의 정보는 Fairshake와 다른 외부 슈퍼 정치 행동 위원회가 지불했으며, 어떤 후보자도 아닌 경우가 많았다. 화요일, 현직 의원 보우먼은 실패를 선언했다.

보우먼의 캠페인 팀과 민주당 예비 선거 승자인 조지 라티머(George Latimer)의 캠페인 팀은 암호화폐에 대한 논평 요청에 응답하지 않았다.

올해 초, 알라바마주에서 상대적으로 소규모의 예비 선거에서 샤말리 투스(Shomari Tuss)의 캠페인 팀은 다른 몇 명의 민주당 후보들을 성공적으로 물리쳤다. 그가 모은 자금은 동기 경쟁자와 큰 차이가 없었으며------두 사람 모두 직접 기부가 50만 달러에 미치지 못했다. 유일한 차이점은 선거 기록에 따르면 Fairshake가 투스의 광고에 240만 달러를 투입하고, 그의 민주당 동료를 반대하기 위해 20만 달러 이상을 지출했다는 것이다.

OpenSecrets의 연구 및 전략 총괄 디렉터인 사라 브라이너(Sarah Bryner)는 인터뷰에서 "슈퍼 정치 행동 위원회의 지출이 후보자의 개인 기부를 초과하는 경우가 점점 더 보편화되고 있다"고 말했다. 피거스는 워싱턴에서 여러 정부 직책을 맡았으며, 오하이오주 민주당 상원의원 셰로드 브라운(Sherrod Brown)을 위해 일했으며, 그는 현재까지 암호화폐 입법의 반대자이다. 그러나 피거스는 캠페인 웹사이트에서 "암호화폐와 같은 디지털 자산을 수용하여 혁신과 기술 발전을 촉진하겠다"고 밝혔다. 정치 행동 위원회는 정치인들의 이러한 발언에 대규모로 베팅하고 있다.

워싱턴 책임 및 윤리 센터의 부사장 조던 리보위츠(Jordan Libowitz)는 "그것은 이번 정치에서 가장 큰 금전적 세력 중 하나가 되고 있다"고 말하며, Fairshake의 방식을 "금전 정치의 급속한 발전"이라고 언급했다.

PAC에 따르면, 5월 31일 기준으로 남은 자금은 여전히 1억 900만 달러에 달하며, 이처럼 큰 자금은 더욱 주목받고 있다.

암호화폐의 정치 부문은 분명히 대규모 지출을 아끼지 않지만, 이는 이 산업이 선거 자금의 초점이 되는 것은 처음이 아니다. 2년 전 국회 선거에서 이 산업은 거의 1억 달러를 모금했으며, 그 중 약 7400만 달러는 현재 감옥에 있는 SBF 및 FTX 거래소와 관련이 있다.

이전 선거가 마무리되었을 때, 3분의 1의 국회의원들이 FTX와 관련된 자금을 수령한 바 있다. 결국, 이러한 자금은 그 회사의 수십억 달러 파산 사건의 회수 목표가 되었다.

03、自비로 스탠드

소수의 기업과 개인이 두드러져 암호화폐의 주요 기부자가 되었으며, 여기에는 a16z의 유명 디지털 자산 투자자 마크 안드레센(Marc Andreessen)과 벤 호로위츠(Ben Horowitz), Coinbase CEO 브라이언 암스트롱(Brian Armstrong), 그리고 Gemini 플랫폼의 쌍둥이 타일러와 카메론 윙클보스(Tyler and Cameron Winklevoss)가 포함된다. 그들이 기부한 자금은 매우 방대하여 전국 최고의 정치 기부자 목록에 등장하기 시작했다.

OpenSecrets.org의 순위에 따르면, 안드레센과 호로위츠는 올해 상위 10위에 진입했으며, 그들의 최근 기부 약속은 더 높은 순위 달성을 가능하게 할 것이다. 2022년, SBF도 상위 10위에 들어갔으며, 그는 미국의 네 번째 큰 기부자로 평가받았다.

비록 PAC가 2024년 최대 정치 쇼에 참여하지 않지만, 몇몇 암호화폐 인사들은 백악관 선거에서 개인적인 선호를 드러냈다.

지난주, 윙클보스 형제는 각자 100만 달러를 트럼프를 지지하기 위해 기부하겠다고 발표했으며, 이 소식은 언론의 주목을 받았지만, 이후 두 사람의 선거 기부 한도가 초과되어 일부 기부금이 반환되었다. 그 이전에, Gemini의 고위 경영진들은 트럼프에게 공화당 지명을 빼앗으려는 대부분의 강력한 경쟁자를 지지했다: 비베크 라마스와미(Vivek Ramaswamy), 니키 헤일리(Nikki Haley), 상원의원 팀 스콧(Tim Scott) 및 플로리다 주지사 론 드산티스(Ron DeSantis). 그들은 각자 Fairshake에 250만 달러를 기부하여 해당 기금의 최대 개인 기부자 중 하나가 되었다.

미국 디지털 산업 로비 기관 Digital Chamber의 책임자 페리안 보링(Perianne Boring)은 지난해 드산티스 주지사의 선거 활동을 지지했으며, 올해는 암호화폐 애호가 로버트 케네디 주니어(Robert Kennedy Jr.)의 독립 대선 출마를 지지하고 있다. 워싱턴 블록체인 협회의 책임자 크리스틴 스미스(Kristin Smith)는 라마스와미를 지지하기로 선택했으며, 그는 한때 암호화폐 지지 입장이 가장 급진적인 후보였다.

트럼프가 암호 자산의 지지자로 변모하면서, 메사리(Messari) 창립자 겸 CEO 라이언 셀키스(Ryan Selkis)는 이 전 대통령을 지지하며 그가 이 산업의 최선의 선택이라고 주장했지만, 그는 또한 라마스와미와 민주당 하원의원 딘 필립스(Dean Phillips)에게도 자금을 제공했다.

이번 선거에서, 캠페인 활동에 최대 한도의 개인 기부자들은 Fairshake에 수백만 달러를 기부했으며, 여기에는 Coinbase의 암스트롱이 포함되어 있으며, 그는 일부 의원에게 10만 달러 이상의 기부를 하여 상원의 공화당원 및 하원에서 민주당과 공화당의 비율을 더 균형 있게 만들 수 있는 의원들을 포함했다. 다른 기부자에는 벤처 캐피탈리스트이자 유니온 스퀘어 벤처스 공동 창립자 프레드 윌슨(Fred Wilson)과 전 Bitfinex 및 Tether 고위 간부 필 포터(Phil Potter)가 포함된다.

그럼에도 불구하고, 디지털 자산 분야의 대부분의 정치적 영향력은 여전히 주요 기업에서 비롯된다. Coinbase, Ripple 및 a16z는 그 중에서도 두드러지며, Jump Crypto는 최근 1000만 달러(총 1500만 달러)를 기부했다. USDC 스테이블코인 발행사 Circle과 SEC 소송에 직면한 Payward도 대규모 자금 제공자가 되었다.

04、양당 자금의 "흔들림"

많은 내부자들이 공화당을 지지하는 경향이 있지만, 암호화폐 PAC는 양당 간의 자금 배분에 매우 신중하다.

Ripple CEO 가링하우스(Garlinghouse)는 CoinDesk에 보낸 성명에서 "Ripple에서는 암호화폐 산업의 미래가 본질적으로 정당 문제라고 믿지 않는다. 많은 공화당원과 민주당원이 혁신과 규정을 지지하는 입장을 가지고 있으며, 이는 미국이 이 중요한 기술 분야에서 다시 리더십을 회복할 수 있게 한다. 이러한 리더십은 인터넷 발전에서 수많은 일자리를 창출하고 지정학적 이익을 가져왔다------우리의 선출된 공무원은 다시 이를 이룰 기회를 가지고 있다"고 밝혔다.

그는 슈퍼 정치 행동 위원회가 양당에 자금을 제공하는 경우는 드물며, 이는 이 산업의 초당적 주장을 강화한다고 말했다. 구체적인 실행 측면에서, 가링하우스와 다른 기업들은 대개 보도 자료, 블로그 및 공개 성명에 집중하고 있다. a16z의 한 대변인은 "우리는 블록체인 기술에 생산적 용도가 있다고 믿는 후보자에게 계속 기여할 것"이라고 예를 들었다.

하지만 이들 기업은 암호화폐 이익 집단이 후원하는 불법 자금 운영 기관인 Cedar Innovation Foundation에 대한 지지를 표명하지 않았다. 그러나 암호화폐 PAC와 Cedar는 동일한 대변인을 두고 있다------조시 블라스토(Josh Vlasto).

05、암호화폐에 대해 언급하지 않다

보우먼을 겨냥한 최신 광고는 암호화폐 정치의 또 다른 주목할 만한 초점을 반영한다: 산업이 자금을 지원하는 광고는 일반적으로 암호 자산에 대해 언급하지 않는다. "보호 진보"와 "미국 일자리 방어"와 같은 PAC의 일반적인 이름처럼, 암호화폐 선거는 암호화폐와의 과도한 연관성을 피하려고 한다.

대부분의 경우, 보우먼이나 다른 사람들을 겨냥한 광고는 그들이 암호화폐에 대한 입장을 언급하지 않으며, 이는 지출의 목적이기도 하다. 광고의 목적은 후보자의 핵심 정치적 신뢰도를 손상시키거나 강화하려는 것이다. 예외적으로, 캘리포니아주에서 암호화폐 애호가들이 포터에 반대하도록 하려는 시도가 있었으며, 인구 통계는 그녀의 지지자 집단과 겹친다.

이 외에도, 이러한 지출은 정치적 편의에 대한 노골적인 시도로, 가능한 한 많은 국회의원이 암호화폐를 지지하도록 하여 가장 효과적인 방식으로 승리하려고 한다.

상업적 이익은 오랫동안 미국 선거를 조작하려고 해왔으며, 특히 미국 대법원이 내린 "시민 연합"(Citizens United) 판결은 슈퍼 정치 행동 위원회(Super PACs)의 독립 지출을 위한 고속도로를 열었다.

리보위츠는 "행동이 더욱 투명해지고 있으며, 한 기업이 2500만 달러의 수표를 발행하는 것은 선의에서가 아니라 비즈니스 발전에 도움이 되기를 바라는 것"이라고 말했다.

업계 관계자들은 강력한 선거 자금의 잠재력을 인식하고 있으며, 이는 국회가 이번 회의에서 다양한 문제에 대한 중요성을 부각시키는 촉매제가 되었다. 대선 이전부터 경쟁은 이미 시작되었다. 사실, 올해 암호 자산도 대통령 의제에 진입했다.

트럼프는 과거 암호화폐에 대한 비판에서 포용으로 전환------그의 경쟁자인 공화당 후보들이 암호화폐에 우호적인 입장을 취한 것과 일치하며, 암호화폐 기부금을 개방하여 선거 활동을 진행하고 있다. Fairshake는 바이든과 트럼프 간의 충돌에 참여하지 않겠다고 밝혔지만, 이 경쟁은 미국 내 암호화폐의 운명에 깊은 영향을 미친다.

블라스토는 성명에서 "우리의 초점은 여전히 양당과 상원 및 하원의 후보자를 지원하는 것이며, 그들은 정치가 장난감이 되지 않도록 하고, 명확하고 책임 있는 규칙을 통해 미국 소비자를 보호하고, 미국 혁신을 촉진하며, 미국의 일자리를 늘릴 것"이라고 말했다. 리플의 가링하우스는 "이 과정을 방해하는 사람들은 분명히 역사적 오류의 편에 설 것"이라고 강조했다.

빠른 속도로 진행되는 선거 산업은 워싱턴의 장기적인 게임에서 교훈을 점차 흡수하고 있으며, 블라스토는 대선 자금이 11월 이후의 선거에 영향을 미칠 준비가 되어 있다고 강조했다. "우리는 지속 가능한 전략을 채택하고, 효과적인 운영 체계를 구축하여 장기적인 발전을 위한 기초를 마련할 것이다. 우리는 2024년 및 그 이후의 선거에 영향을 미칠 충분한 자원을 보유할 것이다."