코인베이스 스타 엔지니어 제시 폴락의 시작: 베이스 체인은 어떻게 탄생했는가?

원문 저자: Niamh Rowe, 포춘 매거진

원문 편집: Luffy, 포사이트 뉴스

2021년, 제시 폴락은 새로운 도전에 나설 준비를 하고 있었다. 코인베이스에서 5년간 일한 후, 그는 회사 내에서 두각을 나타내며 팀을 3명에서 250명으로 확장하고 코인베이스의 소비자 제품을 책임졌다. 이후 그는 창업에 대한 열망을 품게 되었다.

이 스타 엔지니어를 붙잡기 위해 CEO 브라이언 암스트롱은 폴락에게 "코인베이스를 체인으로 가져오는 방법을 생각해보라"고 말했다. "체인으로"는 블록체인에서 발생하는 활동을 지칭하는 암호화폐 용어이다.

이 도전에 직면한 폴락은 먼저 분산 자율 조직(DAO)을 구축하는 것을 구상했다. 이는 느슨하게 연결된 대부분 익명의 개인들이 결정을 내리는 명백한 암호화 집단이다.

상장된 포춘 500대 기업의 경영진 앞에서, 폴락은 그의 요청을 제기했다: "10억 달러와 60명의 직원을 투입해 코인베이스를 DAO로 전환할 수 있을까요?"

"그들은 '우리는 당신의 열정을 좋아하지만, 잘못된 곳에 쓰고 있다'고 말했다," 폴락은 이 사건을 회상하며 웃었다.

그 후, 그는 광고 시장, 앱 스토어, 그리고 신원 애플리케이션을 고려하기 시작했다. 1년 반의 탐색 끝에 다양한 가능성을 시도한 후, 폴락은 한 가지 사실을 깨달았다: "우선, 우리는 진정한 소프트웨어 플랫폼이 필요하다."

코인베이스 자체의 레이어 2 블록체인인 베이스가 탄생하게 되었고, 베이스 체인은 이더리움 위에 구축되어 대량 거래를 집계하고 이를 메인 체인에 기록할 수 있다. 베이스는 작년 8월에 출시되었으며, 폭발적인 L2로 널리 알려졌다. 2024년 1분기 동안 베이스의 거래량은 이더리움의 두 배에 달하며, 5,600만 달러 이상의 수익을 창출했다. 체인 상의 주요 애플리케이션으로는 유니스왑, 체인링크, 오픈시가 있다.

"우리는 소프트웨어 스택을 재설계하고 있다. 왜냐하면 이 새로운 플랫폼에서 코인베이스의 대부분 기능을 재구축해야 하기 때문이다," 폴락은 워싱턴 D.C.의 어린이 방에서 포춘 매거진의 비디오 인터뷰를 통해 설명했다. 그의 뒤에는 아버지가 그린 나무 벽화가 있으며, 나뭇가지는 그의 주위에서 생기 넘치고 있다. 그러나 그의 포부는 그 이상이다: "우리는 차세대 인터넷을 구축하고 있다."

"나는 이 일을 하기에 타고난 사람인 것 같다"

폴락은 수다스러운 사람으로, 기계적인 세부사항보다 더 고귀한 이상에 대해 이야기하는 것을 좋아하며, 대부분의 엔지니어의 고정관념을 깨뜨린다. 그는 퀘이커 학교에서 15년을 공부한 후, 퀘이커의 몇 가지 가치—단순함, 공동체, 평등, 관리—가 그가 베이스를 창립하는 원동력이 되었다고 생각한다.

폴락은 처음에 우연히 암호화폐 분야에 발을 들였다. 그는 기술 회사를 위한 암호를 개발하는 스타트업에 참여했지만, 그 회사는 실패했고, 이후 그는 엔지니어로서 코인베이스에 합류했다. 그는 암호화폐에 열정이 없었지만, 이 회사는 그에게 열심히 일하고 의미 있는 것을 창조할 수 있는 길을 제공했다.

"나는 암호화폐에 대한 내 관점이 자유주의적이지 않았다고 생각한다. 오히려 '우리가 지금 가지고 있는 모든 시스템이 형편없다. 이 기술을 사용해 개선하면 어떻게 될까?'라는 생각이었다."

2023년까지 폴락은 블록체인 전문가들의 존경을 받으며 엔지니어, 기업가 및 인플루언서들 사이에서 명성을 얻었다. 그러나 베이스의 출시와 함께 그는 이제 암호화폐 세계의 리더에 가까운 위치에 있다. "나는 이 일을 하기에 타고난 사람인 것 같다,"고 그는 말했다.

베이스의 성공은 대체로 코인베이스 덕분이다. L2의 출시는 소비자 지향의 상장 기업 거대 기업의 인정을 받았다. 코인베이스 사용자는 자동으로 베이스를 사용하게 되며, 지갑 사용자는 그곳에서 다른 애플리케이션으로 전환하게 된다.

암호화 위험 투자 회사 드래곤플라이의 파트너 톰 슈미트는 포춘 매거진에 "코인베이스와의 긴밀한 통합이 모든 것을 더욱 달콤하게 만들었다"고 말했다. "코인베이스에서 진정으로 암호화폐를 이해하는 사람은 많지 않으며, 제시가 그 중 한 명이다."

폴락은 베이스 커뮤니티의 중요성이 어떤 브랜드 인지도와도 동등하다고 생각한다. 그는 베이스 개발자들의 감정을 초기 실리콘밸리의 분위기에 비유한다. 분산형 소셜 미디어 플랫폼 파카스터에서 24만 명이 있는 채널(이 플랫폼에서 가장 큰 채널)에서 개발자들은 서로 아이디어를 교환한다.

코인베이스에게 자체 블록체인 네트워크를 보유하는 것은 암호화폐의 흥망성쇠 주기에 심각하게 의존하지 않는 수익원을 제공한다. 이러한 수익 다각화의 필요성은 코인베이스의 경쟁자인 크라켄과 바이낸스가 자체 블록체인을 구축하도록 촉진했다. 이러한 프로젝트는 베이스와 같은 이더리움 위에 구축된 L2 프로젝트와는 다르며, L2는 폴락의 프로젝트가 이렇게 큰 주목을 받는 이유 중 하나이다.

L2 월 거래량 추세

블록체인 구축자 커뮤니티 옵티미즘 콜렉티브의 책임자 라이언 와이어트는 포춘 매거진에 "베이스가 흥미로운 커뮤니티가 되고자 하는 이유 중 하나"라고 말했다. 와이어트는 "금융 외에도 다양한 소비자 경험이 나타나기 시작하고 있다"고 덧붙였다.

베이스에서의 트래픽은 소셜 및 게임에 집중되어 있다: 자산 관리 회사 프랭클린 템플턴의 최근 보고서에 따르면, 거의 절반의 소셜파이 거래가 베이스에서 발생하고 있다.

베이스 웹사이트에 따르면, 그 생태계에는 353개의 애플리케이션이 있다. 현재 가장 인기 있는 것은 디파이 관련 애플리케이션으로, 유니스왑과 점퍼 등이 선두를 달리고 있다. 그러나 소비자 중심의 애플리케이션도 진전을 보이고 있다. 그 중 프렌드.텍이 주목을 받았으며, 사용자는 영향력 있는 인물의 "주식"을 구매하여 그들의 개인 채팅룸에 들어갈 수 있다: "당신의 네트워크가 당신의 순자산이다." 또 다른 인기 애플리케이션은 레스토랑 충성도 애플리케이션 블랙버드로, 단골 고객이 원주 토큰을 축적하고 환영 음료와 같은 혜택을 받을 수 있게 해준다.

드래곤플라이의 슈미트는 그가 베이스의 "비기업화"에 깊은 인상을 받았다고 인정하며, 이러한 분위기를 폴락 덕분이라고 말했다.

"사람들에게 무엇인가를 보여줘야 한다"

코인베이스의 CEO는 2022년 이후로 회사 수익 다각화에 힘쓰고 있다. 암스트롱은 그 해 CNBC에 "우리는 거래 수수료의 제약에서 벗어나 구독 및 서비스로 전환하고 싶다"고 말했다.

이러한 추구는 성과를 내기 시작했으며, 2024년 1분기 동안 코인베이스의 순수익의 약 3분의 1이 "구독 및 서비스"에서 발생했다. 여기에는 스테이블코인 USDC의 이자 수익과 고객이 보상을 위해 이더리움을 잠그는 데 도움을 주는 스테이킹 수익이 포함된다. 동시에 코인베이스는 8개의 현물 비트코인 ETF의 수탁자 역할을 하며, 40만 명 이상의 숙련된 투자자에게 향상된 거래 기능을 제공하는 구독 프로그램인 코인베이스 원을 통해 수익을 얻고 있다. 가장 최근의 약세장에서 구독 및 서비스는 생명선이 되었으며, 2023년 초에 회사에 약 절반의 수익을 가져다주었다.

그러나 베이스는 코인베이스의 진정한 암호화 원주율 애플리케이션으로 두각을 나타냈다. 그것이 1분기 동안 생성한 5,600만 달러의 수익은 결제 관련 수익과 "정렬기 수수료"에서 발생했다. 정렬기는 베이스에서 거래를 검증하고 정렬하며 패키징하는 인프라로 볼 수 있으며, 이를 L1에 게시한다. 그 대가로 정렬기는 사용자가 지불한 수수료에서 일부를 나누어 가지며, 코인베이스는 이러한 수수료를 성장의 "주요 동력"이라고 부른다.

코인베이스의 CFO 알레시아 하스는 최신 재무 보고서 전화 회의에서 투자자들에게 "베이스의 단위 경제성은 정말 강력하다"고 말했다. 그녀는 거래량이 증가함에 따라(코인베이스가 주목하는 주요 성장 지표) 베이스가 "우리의 수익과 이익에 장기적으로 중요한 기여자가 될 수 있다"고 말했다.

하지만 폴락은 비암호화폐 사용자들이 암호화폐 분야에 진입하는 것이 여전히 큰 도전이라고 인정하며, 사람들을 이 분야로 설득하는 것은 정치적이거나 이념적인 고려가 아니라 그들이 계속 사용하고 싶어하는 고품질 제품을 제공하기 위한 것이라고 말했다. 올해 여름, 베이스는 코카콜라와 같은 주요 브랜드와 협력하여 "온체인 서머" 프로모션을 출시할 예정이며, 200만 달러의 상금, 보조금 및 포인트를 제공하여 잠재 사용자들을 유도할 계획이다.

"진정한 돌파구를 마련하려면 사람들에게 무엇인가를 보여줘야 한다,"고 그는 말했다. "우리는 어려운 시기를 극복했다."