“몽키”Otherside 개발사 Improbable의 배경: 케임브리지 우수생이 설립, 넷이즈 투자

원문 제목：《원숭이의 개발자는 누구인가? 넷이즈도 투자한 적이 있다》

저자：블록비츠 BlockBeats

최근 Yuga Labs의 메타버스 프로젝트 Otherside가 「First Trip」 내부 테스트를 완료하여 많은 플레이어(Voyagers, Otherdeed 토지 소유자)의 참여를 이끌어냈으며, 최고 4000명 이상의 동시 접속자를 기록했다.

이번 테스트에서 Voyagers는 테스트를 위해 설계된 게임 공간에서 다양한 활동에 참여하고, 걷기, 달리기, 점프 및 춤추기 등의 동작을 경험하거나 자신이 보유한 NFT를 전시할 수 있다. 현재 각 기능이 완벽하지는 않지만, 올해 5월에 공식 출범한 Improbable 메타버스 개발자가 만든 Otherside에 대해 플레이어들의 반응은 전반적으로 긍정적이다.

Improbable은 최근 몇 년간 자금이 가장 풍부한 유럽 비디오 게임 개발 회사 중 하나로, a16z, 소프트뱅크 및 넷이즈의 투자를 받았다. Improbable의 기술을 통해 Otherside는 1.5만 명 이상의 플레이어가 동시에 하나의 가상 공간에서 상호작용하고, AI 및 물리적 지원을 받는 풍부하고 몰입감 있는 게임 플레이를 경험할 수 있도록 지원하며, 플레이어는 규모, 대역폭 및 렌더링의 장벽을 넘어 더 많은 새로운 게임 플레이와 사회적 가능성을 창출할 수 있다. Improbable에 대해 주목할 만한 점이 무엇인지, BlockBeats가 독자들에게 소개할 것이다.

케임브리지 우수생이 창립한 메타버스 플랫폼

10년 전, 컴퓨터 과학 전공의 Herman Narula는 Improbable의 또 다른 공동 창립자 Rob Whitehead를 만났다. 당시 두 사람은 케임브리지 대학교에서 공부하고 있었다. Narula는 게임과 온라인 세계에 매료되어 있었고, 게임은 그들의 세대의 일부라고 생각하며, 게임에서 구축된 관계가 중요하다고 여겼다. 한편, Whitehead는 온라인 게임 'Second Life'에서 아이템을 판매하여 수익을 올리고 있었다.

그러나 열정적인 게임 플레이어로서 Narula와 Whitehead는 그들이 플레이하던 게임의 복잡성이 왜 제한되어 있는지 궁금해했다. 왜 더 많은 플레이어가 동시에 게임을 할 수 없는가? 무엇이 게임의 확장을 방해하는가?

2013년 졸업할 때, 그들은 세 번째 공동 창립자 Peter Lipka와 함께 Improbable을 설립하고 이 문제를 해결하려고 했다.

처음부터 Improbable이 하고자 했던 것은 대규모 게임을 만들고 많은 플레이어를 하나의 세계로 끌어들이는 것이었다. 비주얼 측면에서 게임은 큰 발전을 이루었지만, 게임 내에서 서로 다른 플레이어와 개체 간에 교환할 수 있는 정보의 양은 여전히 제한적이었다. 이는 복잡한 데이터와 네트워크 문제였다.

Narula는 게임에 10명의 플레이어를 추가하는 것은 서버에서 클라이언트로 전송해야 하는 데이터가 100배 많아진다는 것을 설명했다. 그들은 화면에 많은 애니메이션 캐릭터를 렌더링해야 하며, 각 캐릭터는 고유한 애니메이션 상태와 잠재적인 사용자 설정을 가지고 있어야 하므로, 게임 로직, 인공지능 및 세계 물리의 밀도를 처리할 수 있는 서버 아키텍처를 구축해야 했다. 동시에 개발 경험은 여전히 디자이너와 프로그래머에게 인정받아야 했다.

"케임브리지 대학교 졸업생으로서 우리는 이 문제를 빠르게 해결할 수 있을 것이라고 순진하게 생각했으며, 아마도 약 1년 정도 걸릴 것이라고 생각했습니다. 그러나 실제로 우리는 우리가 상상한 솔루션을 구축하는 데 약 10년이 걸렸습니다."라고 Narula는 말했다.

수년 동안 Improbable은 게임 세계에서 규모와 복잡성의 기본 기술적 도전에 집중하여 저지연, 대용량, 고처리량의 데이터 복제를 처리하는 것을 목표로 했다. 이는 잠재적으로 10,000명의 플레이어가 더 높은 수준의 시뮬레이션 콘텐츠를 가진 가상 공간에 참여할 수 있음을 의미한다.

2015년, Improbable은 a16z로부터 2천만 달러의 A 라운드 자금을 성공적으로 확보했으며, 투자자는 Horizons Ventures와 테마섹이 포함되었다. 2017년에는 Improbable이 소프트뱅크의 주도로 5억 200만 달러의 B 라운드 자금을 확보했으며, Horizons Ventures와 a16z의 후속 투자가 이어져, 기업 가치는 20억 달러에 달했다. Improbable은 최근 몇 년간 자금이 가장 풍부한 유럽 비디오 게임 개발 회사 중 하나가 되었다.

Improbable의 엄청난 기술 잠재력을 본 넷이즈는 2018년에 Improbable에 전략적 투자를 하여 아시아 시장의 게임 제조사들에게 게임 개발 기술을 제공하는 경쟁력을 강화하고, 단일 서버 아키텍처의 한계를 넘어서는 게임을 제작하고 배포하는 데 도움을 주었다.

다중 게임 서비스 IMS

또한 Improbable은 게임 개발자가 자신만의 상호작용 가상 세계를 구축하도록 돕는 데 열정을 가지고 있다. 첫 번째 제품인 SpatialOS부터 온라인 게임 호스팅 회사 zeuz와 다중 협력 개발 스튜디오 The Multiplayer Guys의 게임 서버 운영 및 조정 인수에 이르기까지, Improbable은 개발자에게 제공하는 서비스를 지속적으로 발전시키고 강화하고 있다.

다중 게임 제작은 복잡한 과정이기 때문에 Improbable은 독창적인 다중 게임과 고품질 콘텐츠 제작을 방해할 수 있는 개발 작업의 부담을 줄이기를 원한다. 따라서 Improbable Multiplayer Services (IMS) 브랜드를 출시하여 게임 개발자에게 온라인 다중 게임 제작을 위한 백엔드 기술과 전문 서비스를 제공하여 일반적인 개발 과제를 해결하고자 한다.

기존 제품인 SpatialOS 네트워크 엔진과 zeuz 게임 서버 운영 및 조정을 통합하고, GaaS 게임 개발 및 운영을 위한 추가 백엔드 및 전문 서비스와 통합함으로써 IMS는 더 많은 분야의 개발자를 지원하고, 제3자 제품의 평가, 맞춤화 및 통합에 대한 부담을 없애 개발자들이 자유롭게 창작할 수 있도록 한다.

또한 Unity에서 출시한 새로운 엔진과 서비스의 비호환성으로 어려움을 겪고 있는 개발자를 돕기 위해 Improbable은 Epic Games와 함께 2,500만 달러의 공동 기금을 출시하여 개발자가 더 개방적인 엔진, 서비스 및 생태계로 전환할 수 있도록 지원하고 있다.

안전 측면에서 Improbable의 보안 부서는 게임과 디지털 엔터테인먼트 혁신 기술을 컴퓨팅 모델링, 인공지능 및 데이터 분석과 결합하여, 마이크로소프트의 보안 및 정보 사업과 협력하여 대규모와 복잡성을 갖춘 최첨단 합성 환경을 제공한다. 이러한 시뮬레이션은 사용자가 가상 세계에서 복잡한 보안 위협을 탐색하여 방어를 강화하고, 이후 실제 세계에서 조치를 취하는 방식으로 이루어진다.

이러한 기반 위에 Improbable은 Web3, 블록체인 및 GaaS 다중 게임을 지원하는 가장 크고 혁신적인 스튜디오 중 일부의 신뢰를 얻고 있으며, 새로운 개방적이고 지속적으로 확장되는 상호 운용 제품, 서비스 및 전문 지식 생태계를 제공하고 있다. 전 세계 약 60개의 게임 배급사, 그 중 절반은 AAA 스튜디오인 메타버스도 포함되어 있으며, Yuga Labs도 그 중 하나이다.

IMS를 통해 Improbable은 게임 규칙을 변화시키고 있으며, 기술과 전문 서비스를 결합한 엔드 투 엔드 솔루션을 제공하여 개발자가 제품 평가 및 통합과 같은 작업을 덜어내고, 뛰어난 게임 제작에 집중할 수 있는 시간을 확보할 수 있도록 하고 있다.

Yuga Labs를 위한 메타버스 창조

현재 점점 더 많은 사람들이 메타버스가 게임의 미래라고 믿고 있다.

메타버스는 사회의 거대한 확장으로, 본질적으로 모든 사람이 가치를 추가하고 창출할 수 있는 새로운 현실의 민주화이다. 사람들은 메타버스의 가상 세계에서 상호 연결된 사용자 경험을 구축하고, 그들의 삶의 잠재력을 의미 있게 확장하며, 경제, 사회 및 문화적 변혁을 위한 새로운 기회를 제공한다. 동시에 이러한 풍부한 온라인 경험은 사람들의 일상 생활에 점점 더 깊숙이 스며들어, 현장 상호작용 활동, 엔터테인먼트 및 사회적 공간 등을 더욱 풍부하게 만든다.

전 세계의 기업과 개인이 점점 더 복잡한 메타버스 몰입형 경험을 창조하고 실험하며 참여하기 시작하면서, Improbable은 10년의 경험을 바탕으로 사용자들이 가상 세계와 메타버스의 잠재력을 발휘할 수 있도록 필요한 인프라, 기술, 전문 지식, 창의성 및 서비스를 제공할 수 있다.

Yuga Labs의 유명한 메타버스 프로젝트 Otherside는 Improbable의 기술 지원을 받으며 현재 개발 중인 게임화되고 상호 운용 가능한 메타버스로, 대규모 다중 사용자 온라인 롤플레잉 게임(MMORPG)과 Web3를 지원하는 가상 세계 메커니즘을 융합하여 게임, 엔터테인먼트, 예술 등 분야의 새로운 경험을 열어준다.

이곳에서 NFT는 플레이 가능한 캐릭터가 될 수 있으며, 수천 명이 동시에 함께 플레이할 수 있다. Yuga Labs는 또한 창작자가 Otherside를 위해 콘텐츠를 제작하고 게임 마켓에서 판매할 수 있도록 하는 SDK를 제공할 예정이다. 이는 단순히 캐릭터뿐만 아니라 의상, 도구, 구조물, 심지어 게임까지 포함된다.

이에 대해 Improbable의 CEO Narula는 Otherside가 사람들의 사고를 뒤엎고, 수십 년 간의 게임과 개방 플랫폼에 대한 생각을 재정립할 것이라고 밝혔다.

상호 운용 가능한 메타버스 네트워크 M²

올해 4월, Improbable은 사용자에게 상호 연결된 가상 세계와 경험을 창조하기 위해 설계된 상호 운용 가능한 메타버스 네트워크 M²(MSquared)를 발표했다. 이는 시간이 지남에 따라 사회적 상호작용, 게임, 음악회 참여 및 가치 창출을 가능하게 한다.

M² 네트워크는 Improbable Morpheus 기술과 상호 운용성, 디지털 자산 상업 및 Web3 거버넌스를 지원하는 새로운 서비스를 결합하여 스포츠, 음악, 패션 및 엔터테인먼트 분야의 기업, 기존 커뮤니티 및 팬들을 모아, 그들이 밀집된 가상 공간에서 이전에 없던 고충실도로 상호작용할 수 있도록 지원하며, 기존 세계 및 새로운 프로젝트와의 통합을 지원한다.

Morpheus 기술은 Improbable의 초기 SpatialOS 제품의 진화이며, M²의 핵심 기술로, 실시간 온라인 경험의 밀도와 플레이어 존재의 도전을 해결하여 가상 공간 내의 사회적 상호작용과 존재감을 강화한다. 이를 통해 게임과 현장 활동에서 뛰어난 경험을 창출하고, 개방된 메타버스에서 다른 기업들이 새로운 가상 세계를 구축하고 운영하며 서비스를 제공할 수 있도록 한다.

또한 Morpheus는 10,000명 이상의 실제 사용자가 동시에 같은 시간, 같은 장소에서 고충실도, 무지연 환경에서 상호작용할 수 있게 한다. 이 플랫폼은 현재 매초 3.5억 건 이상의 통신 작업(ops)을 처리하며, 2021년에는 수천 명의 플레이어가 참여한 현장 활동에서 처음으로 시연되었다.

Improbable의 Midwinter Entertainment 게임 스튜디오에서 개발한 다중 게임 Scavengers의 실험적 게임 모드 ScavLab에서는 Morpheus 기술이 현장에서 시연되어 4,000명 이상이 공유된 게임 세계에서 동기화된 상호작용을 할 수 있었다. 또한 지난해 11월, K-Pop 스타 AleXa와의 메타버스 팬 활동에서는 팬들이 거대한 가상 무대에서 춤추고 가수와 상호작용하며 혁신적인 메타버스 경험을 체험할 수 있었다.

또한 M²는 a16z와 소프트뱅크 비전 펀드의 주도로 1.5억 달러의 자금을 확보했으며, 투자 후 기업 가치는 10억 달러에 달한다. 이 자금은 블록체인 및 메타버스 기술 기반의 비디오 게임 개발에 사용될 예정이다.

현재 Improbable은 새로운 형태의 공유 몰입형 경험을 실현하고 있으며, 이는 공정한 플레이어 관리 커뮤니티, 복잡한 플레이어 주도 경제 및 개방된 개발자 주도 경험을 포함한 다양한 신흥 사용자 행동을 가속화하고 있다. 이러한 요소들은 점차 Web3 세계에 뿌리를 내리고 있으며, Improbable은 Web2와 Web3를 연결하는 새로운 방식으로 상호 연결된 가상 세계에서 엔터테인먼트, 창조 및 가치 발견을 가능하게 할 것이다.