NFTの熱が徐々に冷め、トップオークションハウスの「暗号」が背水の陣を敷く

著者：トルネードファイナンス

「暗号通貨の友人たちはすでに去ってしまった。音楽が止まると、彼らはすぐに逃げ出した。」10月のパリ・バーゼルアートフェアの期間中、アートコンサルタントのウェンディ・ゴールドスミス（Wendy Goldsmith）は、パリのグラン・パレの厳かな環境の中で語った。しかし現在、ビットコインが新たな高値を更新し続け、イーサリアムも2021年のピークに近づく中、アート業界で暗号通貨に期待を寄せていた人々も再び活気づいている。

初期の兆候は、先駆的なアート業界の変革者たちが実際に注目を集めていることを示している。アメリカのドナルド・トランプ大統領が再選された数週間後、暗号通貨は急速に上昇し、トランプは分散型デジタル資産への強い支持を示した。そしてその直前、暗号プラットフォームTronの創設者である孫宇晨は、ニューヨークのサザビーズオークションで620万ドルでマウリツィオ・カッテランの《コメディアン》（2019年）を購入した。この作品は実際には壁にテープで貼り付けられたバナナであり、高額な落札は多くのメディアのヘッドラインを飾り、彼は暗号通貨でこの代金を支払った。

この背景の中、来月、サザビーズオークションはサウジアラビアでの初のオークションでETHまたはBTCの支払いを受け入れる。これは伝統的なオークションハウスが実物オークション全体で暗号通貨の支払いをサポートする初めての試みである。サザビーズは、デジタルアートと暗号通貨の活動が非常に活発な地域で、この変更がオークションハウスに新たなバイヤー層をもたらす可能性があると述べている。今回のオークションには119点の作品が出品され、西洋とサウジアラビアの現代アート、ラグジュアリー商品、サッカー選手クリスティアーノ・ロナウドが着用したユニフォーム、そして先駆的なアーティストレイフィク・アナドルによる生成的な「AIデータペインティング」が含まれている。彼の大作《マシン・イリュージョン------宇宙 | 第2章：火星》（2021年）は、宇宙望遠鏡のデータを使用して超現実的な有機景観を創造し、評価額は80万から120万ドルの間である。

実際、新型コロナウイルスのパンデミックが発生する前、アート市場はその特性の対立からテクノロジー界の人々を引き付けるのが難しかった。非代替性トークン（NFT）の台頭は、新たな暗号通貨の百万長者や億万長者を生み出すことに実際に寄与した。NFTは、アートとブロックチェーンを結びつけるユニークなデジタル資産であり、幾何学的抽象画や漫画の制作に使用される。

2021年、クリスティーズとサザビーズは暗号通貨で一部の実物アートを購入することを受け入れ始めた。クリスティーズはBeepleの《Everydays: the First 5000 Days》をオークションにかけた。これは5000枚のデジタル画像をつなぎ合わせたNFTであり、その中には皮肉を込めた作品も多く、国会議事堂に座る巨大な裸のトランプを含んでいる。その最終的な買い手は暗号投資ファンドMetapurseの創設者Vignesh Sundaresan、別名Metakovanであり、彼は驚くべき6900万ドルでこのアートを落札した。

その後、条件を満たす実物作品はテクノロジーの趣向に傾き始め、1984年にキース・ヘリングが描いた明るい黄色の絵画がクリスティーズで430万ポンドで売却されたが、オークションハウスは暗号通貨での支払い提案を受け入れたかどうかを確認することを拒否した。クリスティーズが他の通貨を受け入れる条件は、売り手が暗号通貨を受け入れる意向を示すことであり、入札は依然として現地通貨で行われ、オークションハウスの手数料も同様である。サザビーズ自体も暗号通貨を保有していない。現在、すべての著名なオークションハウスには専用のNFTおよびデジタルアートプラットフォームがあり、サザビーズメタバースやクリスティーズ3.0など、売り手と買い手は暗号通貨を使用できる。

アート市場にとって、業界関係者はNFTやその関連の代替通貨を使用することで、通常は価格が高いアート作品の領域に新しいバイヤーが入るための道を広げたいと考えている。孫正義はこの旅を自ら完了し、その過程で620万ドル以上を費やした。2021年初頭、彼はデジタルアーティストMurat Pakのスクリーンセーバー形式の「キューブ」NFT作品を購入し、これらはサザビーズの専用Nifty Gatewayプラットフォームで1,500ドルで販売されていた。

数ヶ月後、孫正義は自身のソーシャルメディアで、250万香港ドル（約30万ドル）でKAWSが制作した《無題（金プソン）》（2001年）を購入した。この作品にはアーティストのキャラクターが描かれ、目はXの形に描かれ、ブリスターパッケージに密封されている。わずか5ヶ月後、孫正義は7800万ドルでアルベルト・ジャコメッティの「鼻」彫刻を購入し、これは1965年に鋳造された作品で、長い鼻の頭が檻に閉じ込められている。

しかしながら、アート市場の中には、すべての人が暗号通貨の影響を歓迎しているわけではない。ゴールドスミスはパリの博覧会期間中の雰囲気を評価し、市場の雰囲気は安定しており、深謀遠慮であり、暗号通貨の投機家による動揺から脱却していると考えている。その理由は、暗号通貨の主要な買い手のイメージがアートオークション市場自体の多様性の欠如と相反しているからである。また、新たに参入する者が疑念の目で見られるという長年の客観的事実も存在する。アート市場は大きな意味で保守的で閉鎖的な特性を持っている。

この厄介な市場において、使用者に対する疑念や懸念は表面的な理由に過ぎず、用途に対する懸念が核心的な問題である。アート作品の魅力は------不安定な帳簿上の利益を移転可能な有形資産に変換できる秘密の市場において------洗浄者にとっての魅力を大いに高めており、暗号通貨化されたNFTは洗浄の新たな遊び場となる可能性が高い。

中国では暗号通貨が禁止されており、「その理由は多くの反洗浄案件に基づいている」と、中国の法律事務所競天公誠のパートナーであるAngell Xiは「2024年バセルアートフェアとUBSアート市場レポート」において述べている。EUでは、最新の反洗浄およびテロ資金供与規則が暗号資産関連サービスを提供するすべての企業に対して厳格化されており、匿名支払いを禁止している。

オークションハウスのコンプライアンスチームは準備が整っており、暗号通貨に対する態度は比較的慎重である。専用のNFTプラットフォームの外では、条件を満たすオークション作品はわずかであり、2月8日のサザビーズのサウジアラビアのオークションまで待たなければならない。クリスティーズは、これまでのNFTの売上が1.5億ドルに達したと述べており、その中にはBeepleとその手数料が含まれている。

これまでの進展により、NFTは冷え込み、市場は大部分の熱を失っているが、市場が回復するにつれて、再び転機が訪れるだろう。ArtTacticが今週発表した「グローバルアート市場展望」によれば、12%の専門家が今年のNFTのパフォーマンスに楽観的な見方を示しており、この割合は2023年の73%の過去最高点には遠く及ばないが、2024年には2倍となる。

同時に、クリスティーズはそのNFTバイヤーの平均年齢が42歳であり、すべてのオークションの平均年齢が54歳であると述べている。これはクリスティーズがビジネスを若い世代に位置付ける戦略に合致しており、クリスティーズの新任CEOボニー・ブレンナン（Bonnie Brennan）が先週強調した重要な戦略でもある。彼女は「文化遺産を保護しつつ、革新に注力し、新しい観客、地域、技術を引き付ける」という計画を持っていると述べた。

実際、アート市場は過去2年間にわたり明らかに低迷しており、新鮮な血液の導入が急務である。ArtTacticのデータによれば、サザビーズ、クリスティーズ、フィリップスオークションの総オークション額は2024年に26%減少し、2023年には19%減少した。

このような背景の中で、つかみ取れる流れはすべて有利であるため、暗号通貨の舞台が再び明るくなる中、背水の陣を敷いたオークションハウスは、この大きな劇に参加する準備を整えるしかない。