簡単に振り返る「ビットコイン取引所の一番手」の興亡史：3年の栄光と10年の贖罪

著者：クリス、Techub News

ビットコインの歴史において、特に重要な役割を果たした存在を挙げるとすれば、Mt. Gox（マウントゴックス）は間違いなくその一つです。かつて世界のビットコイン取引市場の70％以上を占めていたこの取引所は、栄光から破産に至るまでの過程がドラマチックであり、深い教訓を残しました。

マウントゴックスの物語は2010年に始まり、Jed McCalebというプログラマーによって設立されました。当初、マウントゴックスは「マジック：ザ・ギャザリング」のカードを取引するプラットフォームであり、その名前は「Magic: The Gathering Online Exchange」の略称から来ています。2010年7月、McCalebはビットコインの潜在能力に気づき、プラットフォームをビットコイン取引所に転換しました。この決定はビットコインに新たな取引プラットフォームを提供し、デジタル通貨の取引をより便利にしました。McCalebの先見の明と革新精神はビットコイン取引市場の基盤を築きましたが、同時にマウントゴックスの波乱に満ちた歴史の幕開けでもありました。

2011年はマウントゴックスが急成長した年でした。この年、マウントゴックスは世界最大のビットコイン取引プラットフォームの一つとなり、世界のビットコイン取引量の70％から80％を占めました。この時期、ビットコイン市場は爆発的な成長を遂げ、多くの投資家が流入し、マウントゴックスは彼らの第一選択のプラットフォームとなりました。同年、McCalebは取引所をフランス人のMark Karpelesに売却することを決定しました。Karpelesはマウントゴックスの最大株主となり、CEOとしてプラットフォームの運営を主導しました。

Karpelesは非常に技術に敏感な人物であり、プラットフォームの技術基盤を継続的に改善し、取引速度を向上させ、ユーザー体験を向上させました。彼の指導の下、マウントゴックスはさらに拡大し、ビットコイン取引の主要プラットフォームとなりました。しかし、急成長の裏には大きなリスクが潜んでいました。Karpelesの管理はマウントゴックスの急成長を促進しましたが、彼のセキュリティと規制への配慮は明らかに不足していました。

2011年6月、マウントゴックスは衝撃的な嵐に見舞われました。この嵐は、あるハッカーが監査人の資格情報を利用して、取引所のシステムに忍び込んだことから始まりました。このハッカーは巧妙に価格操作を計画し、瞬時にビットコインの価格を数ドルからわずか1セントに引き下げました。

当時の取引者たちは、画面上で狂ったように点滅する数字を見て、数ドルから1セントに急落する様子に心をかき乱されました。混乱の数分間のうちに、ハッカーは約2000ビットコインを成功裏に移転しました。

事件発生後、マウントゴックスの管理チームはすぐに事態の深刻さに気づきました。ビットコイン取引所として、当時の価値が2000ドルを超えるビットコインが移転されたことは、マウントゴックスにとって警鐘となりました。彼らは迅速に行動を起こし、大量の残りのビットコインをコールドウォレットに移しました。コールドウォレットはインターネットに接続されていないストレージ方式であり、ビットコインの安全性を大幅に向上させ、ハッカーによるさらなる盗難を効果的に防ぎました。

この事件はマウントゴックスのセキュリティ管理の欠陥を暴露しましたが、同時に彼らの危機対応能力の迅速さも示しました。この事件は重要な警鐘となり、マウントゴックスや他の取引所に対して、セキュリティ対策を常に向上させることが、変化の激しい暗号通貨の世界で生き残るために不可欠であることを認識させました。マウントゴックスの迅速な対応は、多くのビットコインを救い、その後のセキュリティ対策の基盤を築きました。

2013年、マウントゴックス取引所はそのピークに達しました。この時、10件のビットコイン取引のうち7件がマウントゴックスで行われていました。かつて目立たなかったこの小さな取引所は、世界最大のビットコイン取引プラットフォームとなりました。しかし、この繁栄の中で、潜伏していた嵐が静かに迫っていました。

BTC China、Mt. Gox、BitstampにおけるBTC取引量（2013年8月1日から12月23日）。出典：BitcoinCharts

5月のある日、アメリカ合衆国国土安全保障省（DHS）が静かに動き出しました。彼らはマウントゴックスが通貨送金サービス業者として未登録であることを理由に、アメリカの子会社の口座を押収しました。このニュースが伝わると、マウントゴックスの幹部たちは晴天の霹靂のように感じました。この行動は、マウントゴックスのアメリカでの資金を凍結させただけでなく、前例のないキャッシュフロー危機に直面させました。

想像してみてください、その時のマウントゴックス本社は緊張感に包まれていました。従業員たちは焦りながら電話をかけ、解決策を求めてあちこちに連絡を試みていました。会議室では、管理チームが緊急会議を開き、皆の顔には不安の色が浮かんでいました。マウントゴックスの創設者は、もしかしたらオフィスの窓際に立ち、遠くを見つめながらこの突然の困難について考えていたかもしれません。

アメリカ国土安全保障省のこの行動は、マウントゴックスのコンプライアンスに深刻な傷を負わせました。マウントゴックスはビジネスの拡大に忙しく、アメリカの厳しい金融規制を遵守することに注意を払うことができませんでした。この事件は、彼らのコンプライアンスの短所を暴露しただけでなく、将来的にさらなる規制の課題に直面することを予告しました。

この押収はマウントゴックスにとって予想外の出来事でしたが、同時に重要な教訓を与えました。マウントゴックスの管理層は、コンプライアンスの道を着実に進むことが、取引所の長期的な発展を真に保障することを認識し始めました。このグローバルなデジタル通貨市場において、コンプライアンスとセキュリティは同様に重要であり、どちらも欠かせません。

2014年2月7日、マウントゴックスはすべてのビットコインの引き出しを一時停止すると発表し、疑わしい活動を発見したと述べました。この問題はビットコインソフトウェアの取引の可鍛性の脆弱性によるもので、取引が未完了に見えるため、ビットコインが重複して送信される可能性があると指摘しました。しかし、わずか17日後の2月24日、事態はさらに悪化しました。マウントゴックスは再び発表し、今度はビットコイン取引を永久に停止すると宣言しました。このニュースは、ユーザーの信頼を完全に打ち砕く重い一撃となりました。4日後、マウントゴックスは破産保護を申請しました。かつての栄光を誇った取引所は、今や破産の淵に立たされていました。Karpelesは、顧客のビットコイン744,408枚と取引所が保有していた100,000枚のビットコインを失ったことを認めました。このハッカー攻撃により、マウントゴックスは顧客のビットコインを支払うことができず、破産を宣言しました。この瞬間、マウントゴックスの信用は完全に崩壊し、ユーザーの信頼も同様に瓦解しました。

同年3月、マウントゴックス取引所は運命の岐路に立たされました。彼らは日本の東京地方裁判所に破産保護を申請し、正式に破産清算手続きに入ることになりました。かつて世界最大のビットコイン取引所であった彼らにとって、これは間違いなく暗い時期でした。

皆が希望を失ったと思っていた時、マウントゴックスは意外なニュースをもたらしました。彼らは20万ビットコインを取り戻したと主張しました。これらのビットコインは会社の古いウォレットの中で発見され、このニュースは暗闇の中の一筋の光のように、絶望的な被害者たちに希望をもたらしました。

しかし、取り戻された20万ビットコインは氷山の一角に過ぎず、依然として大量のビットコインが行方不明でした。この発見は単なる希望の火花ではなく、マウントゴックスの管理体制の混乱と欠陥を映し出す鏡でもありました。これらのビットコインはどのように失われたのか？ハッカーはどのようにシステムを突破したのか？これらの疑問には未だに答えがなく、各々の疑問の背後には、管理上の失職が潜んでいる可能性があります。

2015年、Mark Karpelesはデータ操作と顧客資金の横領の疑いで日本で逮捕され、複数の告発に直面しました。

法廷で彼は自らの無実を主張し続けました。彼は取引所の運営プロセスを詳細に説明し、失われたビットコインはハッカー攻撃によるものであり、自身の失職によるものではないと証明しようとしました。法廷内外では、支持者と反対者の声が交錯し、感情が高ぶりました。支持者は彼が無実であり、不当な告発を受けていると考え、反対者は彼がマウントゴックスの崩壊に責任があるとし、法的制裁を受けるべきだと主張しました。

2016年7月、1年の裁判と拘留を経て、Karpelesはついに保釈されました。Karpelesの逮捕と裁判は世界の注目を集めました。

Mt. Goxの創設者Mark Karpeles

2018年、東京地方裁判所はマウントゴックスを破産清算手続きから民事再生手続きに移行することを承認し、残りのビットコインを売却して被害者に賠償することになりました。

この決定に基づき、マウントゴックスは残りのビットコインを売却して被害者に賠償することになります。これらのビットコインは取引所のウォレットにロックされていましたが、今やハッカー攻撃と管理の混乱によって生じた巨額の損失を補填するために使用されることになります。これらのビットコインの価値はすべての損失を完全に補うことはできませんが、この決定は被害者に新たな希望をもたらしました。

2019年、Mark Karpelesはデータ操作罪で有罪判決を受けましたが、資金横領の告発は無罪となり、2年半の執行猶予が言い渡されました。Karpelesは最も厳しい罰を免れましたが、彼の評判はすでに損なわれていました。

2021年11月、日本の裁判所とマウントゴックスの債権者は賠償協定に達し、登録と賠償プロセスを確立しました。承認された債権者はオンラインシステムを通じて賠償請求を提出できるようになりました。

受託管理人のNobuaki Kobayashiは記者会見で、被害者たちが賠償請求を提出できるようになると発表しました。このニュースは再び被害者の間で強い反響を呼びました。Kobayashiは申請プロセスを詳細に説明し、全てのプロセスが協定に従って厳格に実行され、すべての被害者が適切な補償を受けられることを保証しました。

2023年9月、Kobayashiは再び声明を発表し、債権者への返済期限を2024年10月31日まで延長することを発表しました。この決定は、すべての被害者が十分な時間を持って申請を提出できるようにし、漏れや見逃しを避けるためのものでした。Kobayashiは「私たちはすべての被害者が適切な補償を受けられることを望んでおり、誰の権利も無視されるべきではない」と述べました。この計画には、14.2万ビットコイン、14.3万BCH（ビットコインキャッシュ）、69億円の支払いが含まれています。2024年5月、マウントゴックスのウォレットから一部のビットコインが移転され、返済計画のさらなる進展を示しました。

マウントゴックスの物語は、ビットコインの初期発展における多くのリスクと課題を明らかにするだけでなく、暗号通貨業界全体の未来の発展に重要な教訓を提供しています。これらの出来事を通じて、マウントゴックスの栄光から衰退までの過程は、暗号通貨業界のリスクと機会を示しています。この歴史は、技術と市場が進化し続ける中で、セキュリティとコンプライアンスが業界の健全な発展を確保するための基盤であることを思い出させます。

この歴史を振り返ると、技術の進歩と市場の発展は、セキュリティとコンプライアンスへの配慮を置き換えることはできないことがわかります。マウントゴックスの興隆と陥落は、私たちに警鐘を鳴らし、革新と成長を追求する中で、基本的なセキュリティ対策と規制要件を無視してはならないことを思い起こさせます。これは過去への反省だけでなく、未来への示唆でもあります。