ニューヨークタイムズ：誰がアバランチと弁護士カイル・ローチの陰謀を暴露したのか？

原文タイトル：《He Went After Crypto Companies. Then Someone Came After Him.》

著者：John Carreyrou，ニューヨーク・タイムズ

翻訳：倩雯，ChainCatcher

螳螂捕蝉，黄雀在后。

Kyle Rocheは暗号通貨法の分野で急成長している新星であった------彼のキャリアに問題が発生するまで、誰がこの新星の堕落を企てたのか？

秘密裏に録画されたビデオの中で、弁護士Kyle Rocheは自身の暗号通貨クライアントとの密接な関係について語った。

一、冉冉新星

2022年1月末、Kyle Rocheがロンドンに到着したとき、彼は名声を博していた。34歳という若さながら、彼は新興の暗号通貨訴訟分野のベテランの一人である。彼は自身の名前を冠した法律事務所を持ち、十数社の暗号通貨企業に対して訴訟を起こしており、 その中の一件は ビットコイン のいわゆる 創始者 に対して巨額の判決を下した 。

今、新たな機会が彼に手を差し伸べている。

二人のビジネスマンが飛行機を手配し、Rocheをマイアミから迎えに来て、彼が設立中の新しいビジネスへの投資について話し合うために、彼をメイフェアの豪華なタウンハウスに連れて行った。

その晩、Rocheは一人の男性と夕食を共にした。その男性はVillavicencioと名乗り、アルゼンチン出身だと言った。彼はロンドンで最も豪華なレストランの一つ、コノットホテルのジャン・ジョルジュを選んだ。

Rocheは、翌朝目覚めたとき、めまいがしたと語った。Villavicencioのビジネスパートナーであるノルウェー人のAger-Hanssenが近くのテーブルをうろついているのを非常に確信していたが、それ以外は何も覚えていなかった。このふわふわした感覚は彼にとって不気味で、彼はあまり酒を飲んでいないと思っていた。数日後、Rocheがマイアミに戻ったときも、彼はその感覚から抜け出せず、何かが微妙におかしいと感じていた。

数ヶ月後、昨年の夏のある日、Rocheの世界は崩れ始めた。Crypto Leaksというウェブサイトが、彼とVillavicencio、Ager-Hanssenとの会合を秘密裏に録画した20本以上のビデオを公開した。

これらのビデオは、Rocheと彼の法律事務所Roche Freedmanが暗号通貨クライアントから利益を得るための道具であることを描写していた。あるクリップでは、Rocheは、クライアントがAva Labsという会社であり、彼に数千万ドル相当のデジタルトークンを提供したため、彼はその会社とその創業者に感謝していると明かした。その創業者は彼の兄弟のような存在だと比喩した。

他のビデオクリップでは、RocheはAva Labsの利益を促進することだけを気にしているように見え、他のクライアントを代表する際でもそうである。彼は、Ava Labsに対する規制当局の調査を成功裏に移転させたと自慢し、他の暗号通貨会社に対する訴訟はRocheの競争相手を傷つけるためのものであると示唆した。

ジャン・ジョルジュで撮影されたビデオの中で、Rocheは酩酊状態に見え、手を振り回し、陪審員を愚か者と罵っていた。

最初のショックの後、Rocheは自分が大きな問題を抱えていることに気づいた。これらのビデオは彼を腐敗し、不道徳に見せていた。彼は自分を弁護するために、Mediumに記事を投稿し、これらのビデオは不法に取得されたものであり、文脈を無視していると述べ、Ava Labsとの共謀を否定した。

しかし、時すでに遅し 。 Rocheが訴えた企業の一つまた一つが、彼の事例における資格を取り消すよう申し立てを行った。10月、最初の申し立てが成功した：ニューヨークの連邦裁判官は、Roche Freedmanを世界で最も広く使用されているステーブルコイン運営者Tetherに対する訴訟から除外した。

数日以内に、Rocheは自ら設立した法律事務所を辞職せざるを得なくなった。彼は、キャリアが崩壊する中で倫理コースに参加し、心理医師に通い始めた。

Rocheは口が軽く、 クライアントとの 関係が密接すぎたために名声を失った 。 しかし 同時に 彼は 国際的な 罠の犠牲者でもある。 背後にいるのは誰か ？

二、暗号界の新任警長

Rocheはバッファローの労働者階級の家庭で育った。彼は4人兄弟の長男で、知的障害のある双子の兄弟と一緒に一つの寝室を共有していた。子供の頃、彼は自分の兄弟が簡単なことすらできないのを目の当たりにし、自分は学校で楽に成功していることに罪悪感を抱き、いつか彼らを養えるよう成功を収める決意をした。

彼はパデュー大学に入学し、数年間管理コンサルタントとして働いた後、ノースウェスタン大学のプルリッツカー法科大学院に進学した。2013年秋の最初の学期、彼は暗号通貨に魅了され始めた。彼の同級生の記憶によれば、彼は授業中にノートパソコンでビットコインの価格を絶えずチェックしていた。Rocheはトークン価格が大暴落する前に現金化し、約10万ドルの利益を得た。そのお金で学費を支払った。

当時Rocheは3年生で、教授と共同でビットコインが初の政府干渉を受けない通貨であることの利点についての論文を書いた。その後、『ウォール・ストリート・ジャーナル』でも関連するコメント記事が掲載された。

彼は言った、「それが私が初めて考えたことだ、もしかしたら私はこれを使って何かできるかもしれない。」

その時、RocheはBoies Schiller Flexner法律事務所の1年目の弁護士だった。当時 、 彼は暗号通貨の少年として頭角を現していた 。『ニューヨーク・タイムズ』の記事が発表されて数日後、マイアミの同僚がビットコイン関連の案件で彼に接触してきた------彼はこの機会を掴んだ。

この案件では、Ira Kleimanという人物が、自称ビットコインの神秘的な創造者中本聡であるオーストラリアのコンピュータ科学者Craig Wrightと対峙していた。KleimanはWrightを訴えた、彼は彼の兄David（40代で亡くなった脊髄損傷のコンピュータフォレンジック専門家）を欺いて、彼らがビットコインの初期に一緒に採掘した数十億ドルのビットコインから利益を得たからだ。

この事件は霧のようだった：WrightとDavidが確かに友人であったという証拠があり、Davidの首には常に暗号化されたハードドライブがぶら下がっていて、そこにはビットコインウォレットのパスワードが保存されている可能性があるとされていた。しかし、多くの人々はWrightを詐欺師だと考え、彼が初期のビットコインブロックを採掘したという主張に疑問を呈し、他人の金を騙し取ることについては言うまでもない。

Rocheにとって、これがこの案件の魅力的な点だった。もし彼が証拠収集の過程でWright博士から書類を引き出すことができれば、彼はビットコイン最大の謎、中本聡の正体を解き明かすことができるかもしれない。Rocheと同僚のVelvel Freedmanはすぐにこの案件に大部分の時間を投入した。

2019年、Kleiman案件が徐々に裁判に向かう中、Rocheは新しいクライアントに出会った。彼はある暗号通貨会社との争いに巻き込まれていた。わずか数日で、彼はクライアントを代表して利益のある和解を交渉した。感謝の意を示すため、そのクライアントはRocheとFreedmanに750万ドルを投資し、彼らが自身の法律事務所を設立することを承諾した。最初、Rocheはブルックリンの共同作業スペースで会社を運営していたが、パンデミックに見舞われ、マイアミでFreedmanのチームに加わった。彼らの会社Roche Freedmanはすぐに注目を集めた。

その時、多くのスタートアップがビットコインの波に乗り、新しいコインを発行し、価格を押し上げ、最終的には価格が崩壊するという現象が起こった。これは、非常に一般的な株式詐欺「ポンプ・アンド・ダンプ」を思い起こさせた。詐欺師たちはオンラインでさまざまな情報を発信し、価格を押し上げ、最終的には価格が下がる前に株を売り、すべての利益を得る。

規制当局は何の措置も講じていないようだったので、Rocheは自ら行動を起こすことに決めた 。2020年4月3日、Roche Freedmanは7社のデジタル通貨発行者に対して訴訟を提起し、集団訴訟の地位を求め、彼らが虚偽の声明で未登録の証券の価格を押し上げ、その後売却して小口投資家に損失を負わせたと主張した。

彼はまた、4つの暗号通貨取引所が発行者を助ける行為に対しても訴訟を起こし、アメリカ証券取引委員会がBinanceとCoinbaseを訴えるための法的根拠を提供した。

これらの訴訟は序章に過ぎなかった ：16ヶ月後、Rocheは 彼のキャリアの中で 最大の証券詐欺事件を提起した。この事件は、英国の起業家Dominic Williamsと彼が管理する実体が、積極的に宣伝し、販売することによって 計算を革新できると主張するデジタルコインで投資家から数十億ドルを騙し取ったと告発している。

Williamsは大胆にも、彼のインターネットコンピュータブロックチェーン（ICPというデジタルトークンによって駆動される分散型コンピュータネットワーク）が、アマゾンやマイクロソフトが提供する大規模なクラウドサービスを置き換え、人類の主要な計算プラットフォームになると主張した。ICPの発行当初、価格は急騰し、最も価値のある暗号通貨の一つとなったが、その後92%暴落した------Rocheの訴訟はこの崩壊をWilliamsや他の内部者の大規模な売却に起因するとしている。（Williamsはこれらの告発を否定している）。

もし暗号通貨が金融業界のワイルド・ウエストであるなら、Rocheは新任の警長を名乗った。しかし、彼はすぐに知ることになる、警長がいれば敵もいるということを。

三、巨額判決

Emin Gun SirerはAva Labsを運営しており、これはRocheが株式を得た暗号通貨会社で、そのトークンはピーク時に数百万ドルの価値があった。

Rocheが最初のポンプ・アンド・ダンプ訴訟を行っていた頃、彼はコーネル大学のコンピュータ科学教授Emin Gun Sirerと出会った。SirerはRocheが最初に働いていたブルックリンの共同作業スペースで自身の暗号通貨プロジェクトを孵化させていた。RocheはSirer博士の会社に法律サービスを提供することに同意し、株式と彼が計画している暗号通貨トークンの一部を受け取ることにした。

このような取り決めはテクノロジー業界では珍しくない。Rocheの前の上司David Boiesは、後に詐欺罪で有罪判決を受けた血液検査会社Theranosと同様の合意を結んでいた。Theranosや別のクライアントHarvey Weinsteinに関するスキャンダルはBoiesの評判を大きく損なったが、Rocheにとって彼は依然として模範であった。

Rocheが2019年9月にSirer博士との取引を結んだとき、彼はSirer博士のプロジェクトが成功するかどうかは不明であった。当時、彼が手にしていたトークンは1つあたり3セント未満の価値であった。

1年後、SirerのブロックチェーンAvalancheが正式に立ち上がった。暗号通貨がますます熱くなる中、AVAXトークンの価格は急上昇し、100ドルを超え、Rocheも千万長者の仲間入りを果たした。

RocheとSirerとの補償契約は本来秘密であるべきだったが、彼についての情報を収集しようとする者はすぐに関連情報を見つけることができた。2021年2月、Roche Freedmanはそのパートナーの一人Jason Cyrulnikを解雇した。彼は訴訟を起こし、各パートナーがAVAXトークンに持つ持分を明らかにした。

同年秋、Kleiman対Wright案件がマイアミのアメリカ地区裁判所で審理された。Rocheは激しい開廷の言葉を発表し、その中で何度もWright博士を非難した。

最終的に、裁判はWright博士が本当にビットコインを発明したかどうかを解決しなかったが、陪審団は彼にIra Kleimanが亡き兄から相続した会社に対して1億ドルの賠償金を支払うよう命じた。（裁判官は後に4300万ドルの利息を追加した。）Rocheの法律事務所は1000万ドル以上の報酬を得た。

Kleiman裁判が終了するにつれ、RocheはSirer博士とずっと話し合っていたプロジェクトに目を向けた：Ryvalは人々がAvalanche上で訴訟のための資金を調達するのを助ける会社である。Rocheはこれを訴訟に対する営利的なクラウドファンディングプラットフォームと見なし、個人と大企業の間に公平な法的競争環境を生み出せると考えた。

しかし、彼が新しい事業を計画している間、誰かが彼の崩壊を企てていた。

四、鸿门宴

ノルウェーのベンチャーキャピタリストChristen Ager-HanssenはRocheをロンドンに招待した人物の一人である。

ニューヨーク・タイムズが入手したメールのコピーによれば、2021年12月、Rocheは知人からVillavicencioを紹介されるメールを受け取った。VillavicencioはAger-Hanssenの同僚であり、Rocheの新プロジェクトに興味を持つベンチャーキャピタリストだと言った。Rocheはこの二人が誰であるか知らなかったが、このアプローチを歓迎した：彼はRyvalの資金を調達しており、このプロジェクトは暗号通貨メディアで注目を集めていた。

電話会議の後、Rocheは翌月、彼らの費用でロンドンに飛ぶことに同意した。

彼らはAger-Hanssenのオフィスで会い、事態はすぐに奇妙な方向に進んだ：Rocheによれば、Ager-Hanssenは人差し指でRocheの額を押さえ------「これは銃を持っている動作ではないと思うが、彼は私を脅かそうとしていると思った」------と言い、彼と一緒に投資するためにはRocheのすべての能力を理解する必要があると言った。

後から考えると、Rocheはその時立ち上がって去るべきだった。代わりに、彼はこれを暗示と受け取り、さらに自分を売り込むことに力を入れた。Rocheによれば、Ager-Hanssenはその後数時間にわたり、彼にAva Labsとの関係を自慢させるように仕向け、対面に座っていたVillavicencioは秘密裏に彼を撮影していた。

Ager-Hanssenは、解雇されたRoche Freedmanのパートナーから集めた情報を利用し、RocheにAvalanche社のAVAXトークン供給量の1%を取得したと騙した。当時、これは1億ドル以上に相当した。（Rocheは彼が1%の数字を誇張したと述べ、AVAXトークンはその後80%の価値を下落させた）。

Ager-Hanssenはその後、RocheがAva Labsにどのように貢献しているかの例を挙げるよう求めた。

Rocheはビデオの中でこう語った：「私はS.E.C.とC.F.T.C.に他の会社が注目されるように確保している。」「訴訟は競争を攻撃する手段になり得る。」

画像出典，CryptoLeaks

彼はその晩、Rocheがジャン・ジョルジュに到着したとき、Villavicencioがテーブルのそばで待っていて、彼のために飲み物が用意されていたことを思い出した。RocheはAger-Hanssenが約15分後に到着し、近くのテーブルに座っている金髪の背の高い男と一緒にいたと語った。Rocheはその晩の残りの時間についてほとんど記憶がない。彼は今、飲み物に薬物が混入していたと信じているが、証拠はない。

レストランのビデオクリップの中で、Rocheはどのように訴訟を使って会社を打ち負かす力を持っているかを自慢している。別のビデオでは、VillavicencioがAva Labsが競争相手を訴えたことがあるかどうかを尋ねる。Rocheは「いいえ、彼らは私に集団訴訟の形で行うようにさせた。」と答えた。これは、彼がAva Labsの指示で他の暗号通貨会社に対して集団訴訟を起こしたことを示している。

ジャン・ジョルジュでの夕食の後、RocheはVillavicencioに再び会うことはなかったが、彼はニューヨークでAger-Hanssenと最後の面会をした。

8月26日、Rocheはカリフォルニアで結婚式に出席していた。彼のクライアントがTwitterでCrypto Leaksのビデオを見つけ、リンクを送ってきた。

彼は驚き、慌ててこれらのビデオがいつどこで録画されたのかを調べ始めた。彼が大まかな状況を理解したとき、彼はFreedmanに電話し、クライアントに連絡を取り、事態の発展を抑えようとした。

Rocheが最も心配していたのは、彼の発言、すなわち彼が訴訟を起こしたのはAva Labsの競争相手を傷つけ、規制当局の注意を逸らすためであるということだった。彼は、それは根拠のない自慢話であり、自身の平凡な出自から潜在的な投資家に良い印象を与えようとしたのだと述べた。彼はAva Labsの創業者Sirer博士に出会う1ヶ月前から、最初の訴訟の準備を始めていたと言った。

Sirer博士は、彼またはAva Labsがこれらの訴訟に関与していることを否定し、彼はその中のいくつかの訴訟に強く反対していると述べた。Crypto Leaksがビデオを公開する6週間前、Ava Labsの総顧問は、Roche Freedmanの訴訟を無意味だと批判する記事を書いた。

彼の法律事務所を守るために、RocheはRoche Freedmanが暗号通貨会社に対して提起した訴訟への関与を放棄し、Ava Labsに対する持分を会社に売却し、その会社を代表することをやめた。（Rocheはこの売却で利益を得たかどうかは明らかにしなかった）。

しかし、彼はこれらの行動が十分ではないことを認識し、彼は会社を辞職した。その会社はFreedman Normand Friedlandという名前に改名された。

隠れた黒幕Rocheはブルックリンのウィリアムズバーグブリッジの下で、8月にビデオが公開された後、しばらくの間隠れていた。

出典：Gili Benita，ニューヨーク・タイムズ

ビデオが公開されて1週間後、Rocheはさらに大きな打撃を受けた：後に裁判所に提出された宣誓供述書によれば、彼の同僚の友人が暗号通貨イベントでRocheの命が危険にさらされているという噂を耳にしたと報告した。驚いたRocheと彼の婚約者は、ブルックリンの短期賃貸に隠れていた。

Rocheは自分の世界が崩れつつあると感じた。彼は不安になり、10ポンド体重が減ったと言った。数週間後、彼と彼の婚約者はマイアミに戻ったが、依然として自分の安全を心配し、親戚名義の賃貸アパートに引っ越すことを選んだ。

Rocheのキャリアが影響を受ける中、Ager-HanssenはRocheの弁護士資格を取り消すよう呼びかけ、TwitterでRocheに関する報告書を公開した。この報告書は、主にCrypto Leaksの告発を繰り返していた。彼は元Roche FreedmanのパートナーCyrulnikにメールを送り、Rocheとその前の会社に対する告発を証明する手助けをしたいと述べた。

Rocheにとって、全ての事は明白だった：Ager-Hanssenは彼を罠にかけた。

インタビューの中で、Ager-Hanssenはこれを否定した。彼は「これは私が制御する行動ではなく、他の人によって行われたものです。」と言った。彼はRyval社への投資に本当に興味があり、Villavicencioが彼の知らないうちに彼のオフィスでこれらのビデオを撮影したと述べ、彼はその晩Jean-Georgesホテルにはいなかった。Ager-Hanssenは、彼が誰が黒幕であるかを知っていると思っているが、その人物の名前を明かすことは望まないと言った。

Villavicencioは消えたようだ。彼がRocheに残した電話番号やメールアドレスでは連絡が取れない。

Ager-HanssenはVillavicencioの行方を知らないと言った。彼はRocheがロンドンに来る数週間前にその人物に会っただけであり、Villavicencioは彼の本名ではない可能性があると言った。「これは存在しない人物です。」と彼は言った。

しかし、Ager-Hanssenは自身のベンチャーキャピタル会社を運営する傍ら、長年にわたり英国やスカンジナビア半島の商業的な争いに巻き込まれた富豪のスキャンダルを掘り起こす副業を持っていた。

彼は何度もターゲットを秘密裏に録音してきた。例えば、2014年のインタビューでは、彼は隠しマイクを使ってスウェーデンの金融家の対戦相手にCIA、MI6、イスラエルの情報機関の元情報要員を雇ったと自慢させる方法を語った。

しかし、もしAger-Hanssenが本当にRocheを罠にかけたのなら、彼を雇ったのは誰で、なぜそうしたのか？

五、一系列の線索

英国の起業家Dominic WilliamsはRocheの訴訟のターゲットであり、彼はCrypto Leaksの報道を高く評価していると言った。出典：Stephen McCarthy/Sportsfile, Getty Images

多くの人々がRocheの倒産を祝う理由がある。

最初に挙げられるのは、自称中本聡のWright博士と、Wright博士に資金を提供しているギャンブル大亨Calvin Ayreである。Wright博士はすぐにこれらのビデオを使って、Kleiman案件におけるRocheの資格を取り消すための不成功な申し立てを行った。ビデオが公開された後、Ager-HanssenはAyreが投資したnChain社のCEOとなり、Wright博士を最高科学責任者として雇った。

Ayreは女性の広報を通じて、ビデオが公開されたとき、彼とWright博士は非常に喜んでいたと認めた。しかし、彼らはロンドンの罠に関与していることを否定した。

Rocheは彼らを信じている。なぜなら、彼はAger-Hanssenを雇ったのが誰かを知っていると思っているからだ：Williams、この英国の起業家はRoche Freedmanの最大のポンプ・アンド・ダンプ案件のターゲットである。

彼の前の法律事務所が法廷文書に記録した一連の手がかりが、Rocheにこの結論を導いた。最初の手がかりは、2022年5月12日、WilliamsがTwitterで彼の批評家に「やって来た」と書いたことだ。同日、cryptoleaks.infoドメインが登録された。

2022年6月9日、Crypto Leaksウェブサイトが立ち上がった。このウェブサイトは「誠実な暗号通貨コミュニティ」の擁護者を自称し、Williamsの利益を擁護する2つの報告書を公開した。最初の報告書は、Williamsが以前Twitterで提起したICPトークン崩壊に関する複雑な理論を支持した。

2つ目は、ニューヨーク・タイムズが発表したICP価格大暴落に関する記事を攻撃した。WilliamsはTwitterでCrypto Leaksの報道のリンクを投稿し、それを衝撃的だと述べた。Dfinity財団はWilliamsがそのブロックチェーンを監督するために設立したスイスの非営利団体であり、その財団はニューヨークでニューヨーク・タイムズに対して名誉毀損の訴訟を起こした。（ニューヨーク・タイムズはこの訴訟の却下を求めている。）

RocheのビデオはCrypto Leaksの第三の公開の核心である。これらのビデオが公開された後、WilliamsとDfinity社はRoche Freedmanをポンプ・アンド・ダンプ案件の原告弁護士としての資格を取り消すよう申し立てた。彼らはRocheの発言が司法制度の正直さを無視するものであると主張した。

その申し立てに反対する法廷文書の中で、Rocheの前の会社はWilliamsが暗号通貨漏洩の黒幕であると非難し、Jean-Georgesで撮影されたビデオには深度偽造の修正の兆候があると述べた。また、WilliamsがRocheの命に対する脅威について噂を流していると非難した。

DfinityとWilliamsの広報担当者Pete Padovanoは、その財団が誰かに死亡脅迫を行ったことを否定した。WilliamsがCrypto Leaksに関与しているかどうか尋ねられたとき、彼は「私たちはCrypto Leaksの報道に感謝しており、彼らの記事は明白だと信じています。」と述べた。

Rocheは昨年の秋を静かに過ごしたが、最近、個人の実務者として自身のキャリアを再構築し始めた。

今年4月、彼は6人の元Cantor Fitzgeraldパートナーを代表して1250万ドルの判決を勝ち取った。彼らは同社が彼らの報酬の一部を差し押さえたとして訴えた。Cantor社がこの判決に対して控訴したことで、Rocheは同社に対して個別の集団訴訟を提起する道が開かれた。Rocheはまた、数十人の投資家を代表してBinanceとの争いを行っている。

しかし、Rocheの録画された発言は彼と彼の前の会社を悩ませ続けている。先月、詐欺事件を監督する裁判官はWilliamsの申し立てを承認し、Freedman Normand Friedland社を原告弁護士としての資格を取り消した。

裁判官の理由は、FreedmanがRocheとの長期的な友情を持ち、彼らが共同で100万以上のAVAXトークンを含む暗号通貨ウォレットを管理していることに懸念を示した。また、その法律事務所がWilliamsに対して大きな悪意を抱いている可能性があり、合理的な和解提案を拒否することにつながるかもしれないと述べた。

原告が8月までに新しい弁護士を雇うことができなければ、この訴訟は基本的に覆ることは難しい。Rocheにとって、彼に対する陰謀は非常に巧妙に運営されているように思えた。