a16z cryptoパートナー：ブロックチェーンの魅力と挑戦

この記事は2019年7月7日にChain Catcherの公式アカウントに掲載され、著者は胡韬です。

Chris Dixonは現在のブロックチェーン分野で最も影響力のある投資家の一人であり、1999年にコロンビア大学の哲学科で修士号を取得し、伝統的な金融投資の経験を経て2013年に投資機関a16zに参加し、現在はa16z cryptoの普通パートナーを務めています。Chris Dixonにとって、ブロックチェーンはシリコンバレーで再び掲げられる海賊旗であり、人々を面白く、やや危険で破壊的な活動に引き込むものです。

Chris Dixonのa16zでの最初の投資はRippleで、その後Coinbase、OpenBazaarなどのスタープロジェクトに投資し、素晴らしい成果を上げると同時にA16Zをブロックチェーン業界で最も影響力のある投資機関の一つに押し上げました。

暗号通貨業界に入ってから6年が経ち、Chris Dixonは豊かで魅力的なブロックチェーン思想体系を形成してきました。Chain Catcherは大量の資料を集め、Chris Dixonの関連発言を整理し、文書としてまとめました。これが読者の皆様に大いに役立つことを信じています。

一、暗号通貨の発展背景について

今日のインターネットはディズニーパークのようです。もし私がディズニーパークにレストランを開いた場合、パークが私の利益が多すぎると考えれば、賃料を引き上げたり、ルールを変更したりする可能性があります。現在、Facebook、Google、Appleが作り出しているものはまさにそのようなものです。

私たちはこのディズニーパークのようなインターネットの中で生活していますが、私はそれが良いことだとは思いません。以前ほど多様性がなく、刺激的でなく、面白くも創造的でもなくなっていると感じています。それは創造的なビジネスモデルを破壊しました。もし私たちがこの状況を変えるために何かをしなければ、起業の分野で大きな代償を払うことになり、多くの機会を逃すことになります。次のMark ZuckerbergやLarry Pageがビジネスを始めるのは非常に難しくなるでしょう。

過去20年を振り返ると、現在のインターネットで新しいものを創造するには大きく分けて2つのモデルがあります：一つは非営利・公益の方法で基盤プロトコルを開発することで、これはインターネットの初期に採用されたもので、政府や学術機関が最も重要なプロトコルを設計しました。HTTPプロトコル、TCP/IPプロトコル、HTML、SMTP（メールプロトコル）など、これらは非常にうまく機能しています。しかし、これらのプロトコルが誕生してから20年後、他に良いプロトコルは何か出てきたでしょうか？

例えば、今インターネットを利用しているすべての人がウェブサイトにアクセスする際、暗号ライブラリOpenSSLとSSLを介して通信し、オンラインで入力する銀行パスワードやユーザーパスワードなどの敏感なデータを暗号化して盗まれないようにしています。

しかし、重大なセキュリティホールであるハートブリードバグ（Heartbleed bug）が発生したとき、皆はOpenSSLという重要な暗号ライブラリが実際には1.5人の開発者によってしか維持されていないことに気づきました。実際には開発が停止していると言えます。理由は簡単で、プロトコル自体には商業的価値がないため、誰もそれに関心を持たなくなったのです。

もう一つの開発モデルは、企業を設立して利益を上げ、開発を支援することです。例えば、FacebookやGoogleのように広告収入を得たり、Amazonが取引手数料を得たりして、再び技術開発に投資することです。そして、世界中のほとんどすべての投資や賢い開発者のエネルギーは、中央集権的に管理された企業に吸い取られています。

実際、この世界にはこれらのプラットフォーム企業に雇われていない開発者のグループが存在し、本質的には長年にわたりこれらの「プラットフォーム」に利用されてきました。彼らが心血を注いで開発したアプリケーションは、最終的にこれらのプラットフォームによって封じ込められたり、反抗せずに収入の30％の通行料（App Store/Google Playの手数料率）を支払うことでプラットフォームに生き残ることを余儀なくされることもあります。

このグループは現在非常に落胆しており、アプリケーションの開発コストを支援する新しいモデルを探しています。そして、暗号通貨を通じて基盤リソースを販売する新しい経済モデルは、実際にこの渇望と需要に非常に合致しています。

また、1980年代から21世紀初頭まで、主流のインターネットサービスはインターネットコミュニティが管理する公開プロトコルの上に構築されていました。例えば、インターネットの「電話帳」と呼ばれるドメインネームシステム（DNS）は、個人や組織から構成される分散ネットワークによって管理されており、公開されたルールを用いて創造・管理され、コミュニティの基準に従う個人や組織がドメイン名を持つことができ、インターネットの世界で一席を占めることができました。

これは、企業がネットワークやメールサービスを運営する際に監視されることを意味します。もし彼らが不正行為を行えば、ユーザーは自分のドメインサービスを他のサービスプロバイダーに移すことができます。

しかし、21世紀の最初の10年の中頃から現在にかけて、インターネットユーザーの公開プロトコルへの信頼は企業の管理チームへの信頼に置き換わりました。 Google、Twitter、Facebookなどの企業は、公開プロトコルの能力を超えたソフトウェアやサービスを構築し、ユーザーはこれらのより巧妙に設計されたプラットフォームに集まっています。

しかし、これらのプラットフォームのコードはこれらの企業の私有財産であり、これらのプラットフォームの規制ルールは瞬時に変わる可能性があります。

ソーシャルネットワークはどのようにユーザーを承認またはブロックするのでしょうか？検索エンジンはどのようにウェブサイトのランキングを決定するのでしょうか？ソーシャルメディアは、ある瞬間にはメディア機関や小企業を支援しているかもしれませんが、次の瞬間にはそれらのコンテンツを冷遇したり、収益分配モデルを変更したりする可能性があります。同時に、数百万のユーザーが個人データの悪用や盗難に直面した痛みを経験しており、インターネットプラットフォームに依存するクリエイティブな労働者や企業も、プラットフォームのルールが突然変わることで、彼らのオーディエンスや作品の収益が一夜にして消えてしまうことに直面しています。

これらのプラットフォーム巨頭の巨大な力は、大規模な社会的緊張関係を引き起こし、フェイクニュースの蔓延、工作員、プライバシー法、アルゴリズムの偏見などの問題が激しい議論を巻き起こしています。

これが、社会的思潮が再び公開ルールとコミュニティによって管理されたインターネットサービスを受け入れる方向に向かい始めた理由です。これらの考えは最近ようやく可能になりました。具体的には、ブロックチェーンと暗号通貨の台頭によって推進された技術革新のおかげで、増大する社会的行動が全く新しいインターネットサービスを構築しようとしています。

二、ブロックチェーンの実際の価値と展望について

ブロックチェーンはインターネットの基盤の上に構築されたネットワークであり、一方ではブロックチェーンのコンセンサス機構を使用して状態を維持・更新します。 ユーザーや開発者は、ブロックチェーンコンピュータ上で実行されるコードが設計理念に従って一貫して動作することを信頼できます。ネットワーク内の個々の参加者が裏切り、ネットワークを破壊しようとしても、成功することはありません。

もう一方では、暗号トークンを使用してコンセンサス参加者（マイナー/バリデーター）や他のネットワーク参加者を奨励します。 インセンティブメカニズムは、暗号通貨運動の中で最もエキサイティングな点であり、ブロックチェーンネットワークプラットフォーム内のすべての参加者が利益を共有することを可能にし、皆が同じ船に乗っているため、互いに傷つけ合うことはありません。

このインセンティブメカニズムの最も素晴らしい点は、スタートアップ企業や開発者がプラットフォーム上で新しいアプリケーションを開発することを奨励するだけでなく、人々が初期段階からこのプラットフォームのためにサービスを提供することを奨励し、新しいプラットフォームが前例のない速度で成長することを可能にすることです。ビットコインやイーサリアムはその中でも優れた例です。

インターネット時代において、ネットワーク効果を必要とするビジネスを立ち上げるとき、良いニュースは、一定のユーザー数を持つと、その後は成功しやすくなることです；しかし悪いニュースは、一定のユーザー数を持つまで、外部から見るとあなたのビジネスモデルは混乱しているように見えることです。まるで、ユーザーが一人しかいないデーティングサイトが世界で最もひどいアイデアのように思える一方で、100万人のユーザーがいるデーティングサイトはずっと説得力があるように聞こえます。しかし、創業者が直面する問題は、どうやってそれを実現するかです。

Chris Dixon

私はかつて起業家でしたが、今は投資家です。個人的な経験から言うと、ネットワーク効果を必要とするビジネスの99％は初期段階で失敗します。 しかし、Airbnbの創業者ブライアン・チェスキーやeBayの創業者に「先に鶏がいるのか、卵があるのか」をどう克服したかを尋ねると、彼らは常に純粋な意志力、策略、または資金を使って数々の困難を突破した英雄的な物語を語りますが、実際にはインターネット上には規模の効果を持つプラットフォームが約15個しかありません。想像してみてください、他に100万のスタートアップ企業が初期段階を突破できず、世界の進歩や既存サービスの改善の機会を失っているかもしれません。

したがって、暗号通貨はすべてのスタートアップ企業が直面する「先に鶏がいるのか、卵があるのか」という典型的な問題に対する一般的な解決策を提供します。十分なユーザーがプラットフォームの価値を創造できないとき、財務的価値を使って初期ユーザーを奨励することができ、しかし徐々に後期のユーザーには財務的価値を減らしていきます。なぜなら、後期のプラットフォームが形成された後、後期のユーザーはプラットフォームがもたらす価値を享受できるからです。

具体的なインセンティブメカニズムの面では、プルーフ・オブ・ステーク（Proof of Stake, PoS）メカニズムがますます多くの人に使用されており、最も顕著な例はイーサリアムがプルーフ・オブ・ワーク（Proof of Work, PoW）からプルーフ・オブ・ステークに移行したことです。このメカニズムは、コンセンサスメカニズムにより大きな設計の余地を与え、例えばコンセンサスメカニズムに罰則メカニズムを追加することが可能です。これは以前のメカニズムでは発生しませんでした。

電子メールは良い例です。なぜなら、罰則メカニズムがないため、悪循環が生じるからです。人々が電子メールを送信するのに全くコストがかからないことに気づくと、誰かが10億通の電子メールを送信することになります。これは大きな問題です。もし新しい電子メールアカウントを作成するたびにコストがかかるとしたら、人々は事前にコストを考慮するでしょう。この罰則メカニズムは、現在の電子メールの問題を大幅に改善するでしょう。

ブロックチェーンネットワークは、成長する際に中立性を保つためにさまざまなメカニズムを使用し、中央集権化を防ぎます。まず、ブロックチェーンネットワークと参加者間の契約はオープンソースコードで実行されます。 大規模なインターネットプラットフォームの無責任な従業員が情報のランキングやフィルタリングを決定し、どのユーザーが昇進し、どのユーザーが禁止されるかを決定します。ブロックチェーン業界では、これらの決定はコミュニティによって行われ、公開かつ透明なメカニズムを使用します。現実世界から学んだように、民主制度は完璧ではありませんが、代替案よりはるかに優れています。

次に、ブロックチェーンネットワークの参加者は「声を上げる」および「退出」メカニズムを通じて監視します。参加者はコミュニティガバナンスを通じて「声を上げ」、これは「オンチェーン」（プロトコルを通じて）および「オフチェーン」（プロトコル周辺の社会構造を通じて）を含みます。ブロックチェーンネットワークの現状に不満がある場合、参加者はトークンを売却して退出するか、極端な場合にはフォークを実施することができます。

要するに、ブロックチェーンネットワークはネットワーク参加者を結集し、共通の目標であるネットワークの成長とトークンの価値上昇を実現するために共同で努力します。この一致した連携関係は、ビットコインなどの暗号通貨が懐疑論者を無視し、繁栄を維持する主な理由の一つです。

現在、暗号通貨業界が直面している最大の課題は、どのようにして自らが中央集権化するのを防ぐか、そして性能とスケーラビリティに関するより深刻な制約です。今後数年、業界の発展の焦点はこれらの制約を解決し、暗号ネットワークのインフラストラクチャを強化することになります。その後、大部分のリソースはこのインフラストラクチャの上に分散型アプリケーションを構築することに向けられます。

中央集権型アプリケーションシステムは通常、最初はうまくいきます。インターネットの巨人GAFAは、膨大な現金準備、ユーザーベース、運営インフラストラクチャなど多くの利点を持っています。一方、分散型システムは通常、最初は不完全ですが、適切な条件下では新たに引き寄せられる貢献者が飛躍的に増加します。

開発者や起業家にとって、ブロックチェーンネットワークはより魅力的な価値提案を持っています。もしブロックチェーンネットワークがこれらの開発者の十分な認識を得ることができれば、GAFA以上のリソースを動員し、彼らを超える製品を迅速に開発することができます。

さらに、世界には数百万の高スキルの開発者がいますが、そのうちのほんの一部が大手テクノロジー企業で働いており、新製品開発に関してはさらに少なくなっています。歴史的に見ても、最も重要なソフトウェアプロジェクトの多くは、より多くのスタートアップ企業や独立した開発者コミュニティによって作成されてきました。中央集権型システムと分散型システムのどちらがインターネットの次の時代を勝ち取るかという問題は、誰が最も魅力的な製品を構築するか、誰がより多くの高品質な開発者や起業家の支持を得るかが鍵です。

最終的に、人々はもはや特定の企業に信頼を寄せる必要はなく、私たちはコミュニティが所有し運営するソフトウェアに信頼を託すことができ、最終的にはインターネットのガバナンス原則を「悪をなさない」から「悪をなすことができない」へと戻すことができます。