孙宇晨이 신화망을 상대로 한 명예권 침해 소송에서 승소하고 공개 사과를 받았다

최근 베이징 신랑 인터넷 정보 서비스 유한회사(이하 신랑망)는 공식 사과 성명을 발표하고, 자사에서 발표한 파장 TRON 창립자 손우천에 대한 허위 보도가 손우천의 명예권을 침해했음을 인정했다. 이 사과 성명은 신랑망이 이전 베이징시 인터넷 법원에서 손우천이 신랑망을 상대로 한 명예권 침해 소송의 1심 판결을 수용했음을 의미하며, 6년간의 소송이 손우천의 승소로 끝났음을 나타낸다. 이는 지난 1년간 손우천이 개인 명예권 침해 사건에서 두 번째로 승소한 사례이기도 하다. 주목할 점은, 앞서 언급한 두 사건 모두 언론의 허위 보도와 관련이 있다는 것이다.

법치의 기준: 권위 있는 언론도 사실을 존중해야 한다

베이징 인터넷 법원에 따르면, 2019년부터 2022년까지 신랑망은 자사의 금융 채널에서 《영상|손우천: 역사상 가장 화려한 90년대 후반, 90대 노인을 미친 듯이 조롱하다》, 《손우천, 내부 거래 혐의로 FBI와 미국 국세청 조사 중》 등의 제목을 가진 기사와 유사한 시리즈 기사를 발표했다. 특히 제목에서 명백한 부정적 평가가 나타나 손우천에 대한 사회적 평가를 낮추는 결과를 초래했으며, 보도에서는 손우천이 부당 거래 행위 및 기타 허위 정보에 연루되었다고 주장했다. 이 시리즈 보도는 충분한 검증을 거치지 않았으며, 매우 심각한 고발로 부각되어 광범위한 사회적 관심과 여론 논의를 불러일으켰다.

판결문은 또한 일부 보도가 외신 The Verge의 기사를 인용했으며, 해당 기사에 있는 많은 고발이 확인되지 않았음을 지적했다. The Verge의 보도는 익명의 정보 출처를 인용하며 여러 허위 사항을 언급했지만, 공식적인 증거나 확인을 제공하지 못했다. 이러한 내용은 사실적 근거 없이 신랑망에 의해 추가로 재전파되고 확산되어 손우천의 명예에 심각한 손해를 초래했다.

허위 보도에 직면한 손우천은 즉시 소셜 미디어를 통해 공개 반박하며 관련 보도가 허위 정보임을 명확히 하고, 게시자의 법적 책임을 추궁하기 위해 변호사를 고용했다. 그러나 신랑망은 적절한 검증 없이 여전히 해당 허위 정보를 전파하여 손우천의 명예를 추가로 훼손했다. 이에 손우천은 법적 수단을 통해 자신의 합법적 권리를 보호하기로 결정했다.

6년간의 법적 소송 끝에 베이징 인터넷 법원은 최종 판결을 내리며 신랑망이 검토 의무를 다하지 않았고, 발표된 내용이 심각하게 사실과 다르며 손우천의 명예권을 침해했다고 인정했다. 법원은 신랑망에 관련 보도를 삭제하고, 전국적으로 발행되는 신문 및 자사 웹사이트에서 손우천에게 공개 사과하며 보상을 하도록 명령했다.

이 판결은 법치 사회에서 피고가 권위 있는 언론일지라도 사법 공정성이 기울어지지 않음을 강력히 증명한다. 법원의 증거에 대한 엄격한 검토와 언론 자유와 명예권의 경계에 대한 정확한 이해는 "사실에 근거하고 법에 준거한다"는 사법 원칙을 보여준다.

이번 사건의 승소는 손우천 개인의 명예권을 성공적으로 보호한 것일 뿐만 아니라, 공인들이 허위 보도를 당했을 때 법적 경로를 통해 자신의 권리를 어떻게 보호할 수 있는지에 대한 귀중한 경험을 제공한다. 전문가들은 언론이 공인 및 사건을 보도할 때 반드시 정보 출처를 철저히 검증하고, 검증되지 않은 내용을 일방적으로 전파하지 않도록 해야 하며, 무고한 사람에게 피해를 주고 그에 따른 법적 책임을 지지 않도록 해야 한다고 강조했다.

주목할 점은, 2024년 6월 손우천이 또 다른 소송에서 승소했다는 것이다. 이 사건은 충칭 상업 미디어 그룹과 관련된 명예권 분쟁으로, 충칭시 유북구 인민법원은 해당 미디어가 손우천에 대한 허위 내용을 발표하여 그의 명예가 손상되었음을 인정하고, 충칭 상업 미디어 그룹에 공개 사과와 관련 비용을 보상하라고 요구했다. 법원은 언론이 공인을 보도할 때 필요한 검증 의무를 다해야 하며, 내용의 진실성을 보장해야 한다고 강조했다.

편견을 깨다: 손우천의 "승소 돌파"

오랫동안 손우천은 암호화폐 분야에서의 일부 해석이 다른 행동과 견해로 인해 "농작물 수확" "선전" 등의 꼬리표가 붙었다. 이번 판결에서 법원은 신랑망의 일부 기사에서 "사기" "자금 세탁" "FBI 조사" 등의 표현이 충분한 사실적 근거가 부족하며, 손우천의 공개 반박을 균형 있게 보도하지 않았다고 인정하여 명예 침해로 이어졌다.

손우천에게 이번 승소는 법적 차원의 승리일 뿐만 아니라, 공적 이미지의 중요한 전환점이기도 하다. 판결문에서는 손우천이 소송에서 적극적으로 증거를 제출하고, 소셜 미디어를 통해 여러 차례 해명하며 변호사를 위임하여 권리를 보호했으며, 결국 법적 경로를 통해 허위 고발을 씻어냈다고 언급했다. 법원의 지원 덕분에 그는 오랜 부정적 여론에서 "자신을 드러낼 수 있게" 되었고, 블록체인 업계 종사자들이 법적으로 권리를 보호하는 데 있어 모범 사례를 제시했다.

이번 판결은 여론장에서 "라벨화 인식"의 폐해를 드러낸다. 과거 손우천은 종종 언론에 의해 "암호화폐 투기자"로 묘사되었지만, 법원은 일부 고발이 실증이 없으며, 심지어 왜곡된 사실이 존재한다고 인정했다. 예를 들어, 판결문에서는 소위 "FBI 조사" 등의 내용이 실제로 확인되지 않은 정보에서 인용되었으며, 손우천의 공개 반응과 심각하게 불균형하다고 지적했다.

이 결과는 대중에게 경고한다: 정보가 혼잡한 시대에 개인에 대한 평가는 사실에 기반해야 하며 소문에 의존해서는 안 된다. 손우천은 판결 후 "블록체인 기술의 규범화에 계속 집중하겠다"고 밝혔으며, 그가 최근 몇 년간 업계와 규제 당국 간의 대화를 촉진하기 위해 노력한 것은 더 객관적으로 평가될 필요가 있다.

손우천 사건의 승소는 법치가 개인의 권리를 보호하는 것이며, 언론의 책임에 대한 경고이기도 하다. 이는 공인이나 일반 시민 모두 명예권이 법적으로 평등하게 보호받는다는 것을 증명한다. 동시에 이 사건은 사회에 반성의 기회를 제공한다—선입견을 버리고 사실을 기반으로 하며 법을 경계로 삼아야만 보다 합리적이고 공정한 여론 환경을 구축할 수 있다.

손우천의 "역전"과 "돌파"는 아마도 이제 시작일 것이다.