머스크가 트럼프를 “대체”할까? 타임지 표지가 긴장감 넘쳐

저자: 비푸시 BitpushNews 메리 리우

펜실베이니아 애비뉴 1300번지의 교착 상태는 그리 큰 주목을 받지 못했다. 2월 1일, 일론 머스크의 팀이 백악관에서 몇 블록 떨어진 미국 국제 개발청(USAID)에 도착해 본부에 대한 전면 접근을 요구했다. USAID 직원들은 그들의 요구를 거부했다. 총을 꺼내지도 않았고, 신체적 충돌도 없었으며, 경찰도 개입하지 않았다. 그러나 트럼프 정부 초기의 이러한 날들 속에서, 아마도 미국 정부를 재편성하고 있는 힘들을 더 명확하게 드러내는 장면은 없었을 것이다.

한쪽에는 64년의 역사를 가진, 350억 달러의 예산을 가진 연방 법률에 명시된 임무를 가진 기관이 있다. 다른 쪽에는 머스크의 정치적 "파괴 팀"이 있다. 그들은 스스로를 "정부 효율성 부서"(Department of Government Efficiency, DOGE)의 구성원이라고 부른다. DOGE는 규정도 없고, 웹사이트도 없으며, 명확한 법적 권한도 없는 임시 팀이다. 그들의 권력은 머스크에게서 나오며, 이 세계 최고의 부자는 연방 정부의 방대한 관료 체계를 정리할 권한을 부여받았다. 예산을 삭감하고, 공무원을 해고하며, 독립 기관이 대통령의 목표를 방해하는 능력을 박탈하는 것이다.

USAID의 리더십은 머스크 팀, 즉 젊고 열정적인 추종자들이 1월 말 며칠 동안 본부에 들어가는 것을 묵인했다. 일부 USAID 직원들은 그들을 "DOGE 아이들"이라고 비밀리에 부르기도 했다. 이 젊은이들은 클립보드를 들고 복도를 순찰하며, 책상을 점검하고 관리자를 질문했다. 그러나 주말이 다가오면서 그들의 요구는 기밀 정보를 저장하는 민감한 시설에 대한 접근을 포함하여 USAID 보안 책임자의 인내심을 초과했다. DOGE의 구성원들은 미국 법무관을 불러 건물을 비우겠다고 위협했다. 그들은 또한 이 문제를 머스크에게 보고했다. 머스크는 이후 자신의 소셜 미디어 플랫폼 X에서 2억 1500만 팬들에게 "USAID는 범죄 조직이다. 이제 사라질 때가 되었다."고 게시했다.

머스크가 이 "정복"을 시작한 이유는 불분명하다. 그러나 어쨌든 다음 날 아침, 매년 전 세계적으로 수십억 달러를 기부하여 기아와 질병을 퇴치하고 수백만 명에게 깨끗한 물을 제공하는 이 기관은 거의 마비 상태가 되었다. 일주일 내내 거의 모든 직원이 강제로 휴가를 보내졌고, 그들의 글로벌 사무소도 폐쇄되었다.

다른 정부 기관들도 명확한 메시지를 받았다. 일반 시민, 특히 그들의 부와 사업 네트워크가 연방 당국의 감독을 받는 시민들은 미국 정부 기관에 대해 이렇게 큰 권력을 가질 수 없다.

지금까지 머스크는 트럼프 대통령에게만 책임이 있는 것처럼 보인다. 트럼프는 그의 선거 후원자에게 정부를 그의 의제에 맞게 조정할 수 있는 포괄적인 권한을 부여했다. DOGE는 《타임》지의 그들의 작업에 대한 모든 질문을 백악관에 전달했지만, 백악관은 논평을 거부했다.

머스크 팀은 미국 디지털 서비스 부서를 장악했으며 연방 인사 관리 사무소(OPM) 내에 거점을 세웠다. 교육부는 다가오는 "자기 거세" 지침에 대해 불안해하고 있다. 안전한 기관은 거의 없는 것 같다. 머스크는 반대 의견을 결코 용납하지 않을 것임을 분명히 했다. 미국 국제 개발청에서 "극적인 사건"이 발생하기 며칠 전, 한 재무부 직원은 머스크 팀이 미국 연방 지급 시스템에 접근하는 것을 거부했다. 이 직원은 강제로 퇴직했으며, 새로 임명된 재무장관 스콧 베센트는 머스크 팀의 요구를 수용했다. 현직 및 전직 직원들이 소송을 제기한 후, 정부는 2월 5일 이 접근 권한을 제한하기로 동의했다. 최소한 일시적으로.

이것들은 대규모 반정부 물결의 초기 물결에 불과하다. 예산은 삭감되고, 가치 있는 프로젝트는 취소되며, 직업을 추구하는 공무원은 해고되고, 그 자리는 대통령에게 충성을 보인 정치적 임명자로 대체될 것이다. 많은 이들에게 세계에서 가장 성공적인 기업가 중 한 명이 자동차 회사나 로켓 회사를 설립할 때의 속도와 결단력으로 거대하고 경직된 연방 관료 기관을 공격하는 것은 축하할 일이지 걱정할 일이 아니다. "연방 정부는 이렇게 거대하니 분명히 상당한 절감과 효율성 향상의 기회가 있다." 중도 우파 싱크탱크인 미국 기업 연구소의 로버트 도어 소장이 말했다. "대통령과 그의 팀이 이에 많은 관심을 기울이고 있는 것은 좋은 일이다."

그러나 대중의 강한 반대가 일어날 가능성이 있으며, 이는 단순히 연방 자산 부채표의 규모, 워싱턴 D.C. 내 각 기관의 직원 수, 또는 선거를 거치지 않은 사람이 이렇게 제약 없는 권력을 가질 수 있는 위험을 넘어서는 중대한 문제이다. 미국인들은 곧 그들이 연방 정부와 상호작용하는 방식이 자신들이 인식하지 못하거나 당연하게 여기는 것이라는 사실을 깨닫게 될 것이다.

중국에 기술 제품을 수출하는 회사는 더 이상 국무부나 상무부의 직원이 형법 위반을 피하는 방법을 무료로 설명해 주지 않을 것이다. 미국 중서부의 농부들은 곧 미국 국제 개발청이 자금을 지원하는 구매자가 더 이상 난민 캠프에 밀가루를 보내지 않을 것임을 알게 될 것이다. 전 세계에서 미국이 제공하는 음식, 약품, 주거에 의존하는 수백만 명은 갑자기 스스로 의지해야 할 것이다.

현재 수백만 명의 정부 직원들이 머스크의 손에 좌우되고 있다. 한 국토안보부 직원은 그녀의 팀이 머스크 팀의 방문을 기다리며 "방어 자세"를 취하고 있다고 설명했다. 그녀는 동료들이 그들의 운명을 이해하기 위해 "Character Limit"라는 책에 의지하고 있다고 덧붙였다. 이 책은 머스크가 2년 전 트위터를 인수하고 80%의 직원을 해고하여 혼란과 지속적인 결과를 초래한 방식을 기록하고 있다.

그의 관료 체계 정리는 위의 상황과 놀라운 유사성을 보인다. 1월 28일, 수백만 정부 공무원들은 8개월의 급여를 대가로 사직을 제안하는 이메일을 받았다. 머스크는 2년 전 트위터 직원들에게 유사한 거래를 제안했으며, 심지어 같은 제목을 사용했다: "갈림길".

트럼프가 지명한 관리 및 예산 사무소장 러셀 워터가 1월 15일 확인 청문회에 참석했다. Andrew Harnik---Getty Images

모든 것은 추적할 수 있다. 머스크의 실리콘밸리 친구들 중 많은 이들은 그가 트위터를 인수한 것이 더 위대한 사업을 준비하기 위한 것이라는 것을 이해하고 있다. "현재의 분위기는 머스크가 미국 정부에 대해 같은 일을 하기를 바라는 것이다." 한 정보통이 11월에 《타임》지에 말했다. 트럼프의 첫 번째 정부의 고위 관계자들도 선거 전에 이미 그들의 계획을 세우고, "Project 2025"라는 900페이지 분량의 보고서를 출판했다. 이 프로젝트의 주요 저자 중 한 명인 러셀 워터는 2년 전 한 연설에서 공무원들이 그가 구상한 정화 작업에 "트라우마적 영향을 받기를" 원한다고 말했다. "우리는 그들의 자금이 차단되기를 원한다."고 그는 말했다. "우리는 그들을 트라우마에 빠뜨리기를 원한다."

선거 기간 동안, 트럼프는 그 계획과는 무관하다고 맹세했다. "그들이 그런 문서를 내놓는 것은 부적절하다."고 그는 11월에 《타임》지에 말했다. "나는 몇 가지 일에 강력히 반대한다." 그러나 취임 후 그는 워터를 백악관 관리 및 예산 사무소 책임자로 임명했으며, 이 사무소는 현재 머스크와 긴밀히 협력하여 Project 2025의 핵심 부분을 실행하고 있다. 지금까지 《타임》지의 분석에 따르면, 트럼프 대통령 임기 초의 미친 시작 행동은 거의 3분의 2에 달했다.

머스크는 자신의 의도를 결코 숨기지 않았다. 선거 후 2주가 지나자 그는 《월스트리트 저널》에 사람들과 공동으로 기고한 글에서 그의 팀이 트럼프에게 "작은 정부 십자군으로 구성된 효율적인 팀을 고용하는 데 도움을 줄 것"이라고 약속했다. 모집 활동은 선거 후 얼마 지나지 않아 시작되었으며, 머스크의 실리콘밸리 추종자들 중 일부는 막 대학을 졸업하고 그들을 워싱턴 전역에 배치할 준비가 되어 있었다.

머스크가 임명한 DOGE 인사 담당자는 항공 엔지니어인 스티브 데이비스(Steve Davis)로, 그는 이전에 머스크의 트위터 비용 절감 작업을 이끌었다. 12월 하순, 대통령 전환기가 백악관에서 진행되는 동안, 데이비스는 바이든 정부 구성원들과의 일련의 회의에 참석했다. 민주당 직원들은 그가 백악관의 잘 알려지지 않은 분과인 미국 디지털 서비스 부서(US Digital Service: USDS)에 관심을 보이는 것을 주목했다. 데이비스는 그것이 어떻게 작동하는지, 누구에게 보고하는지, 무엇에 접근할 수 있는지 궁금해했다.

미국 디지털 서비스 부서는 2014년에 설립되어 연방 기관과 협력하여 컴퓨터 시스템과 데이터베이스를 개선하는 역할을 한다. 이 부서는 정부 기술 인프라의 지도를 가지고 있으며, 거의 모든 연방 기관의 기술 책임자와 접촉 지점을 가지고 있다. 이는 머스크 팀을 수용하기에 완벽한 장소가 된다. USDS를 통제함으로써 머스크 팀은 연방 정부의 핵심 시스템에 접근하여 대규모의 인원 감축과 예산 삭감을 시행할 수 있게 된다. 마치 "독"이 "혈관"을 통해 온몸으로 퍼지는 것처럼, 정부의 운영을 점진적으로 약화시킨다.

미국 디지털 서비스 부서의 권력은 취임식 날 시작된다. 트럼프의 초기 행정 명령 중 하나는 이 부서를 "미국 머스크 서비스 부서"로 이름을 변경하여 이 사무소의 약어를巧妙하게 유지했다. 이 명령은 새로운 실체가 백악관 비서실장에게 직접 보고하도록 보장했다. 그 이후로 이 사무소는 국무부와 재무부에 사무소를 설립했다. 이들은 인사 컴퓨터 시스템에 접근하기 시작하고, 계약자를 해고하며, 그들에게 지급되는 계약을 차단했다.

머스크는 인사 관리 사무소에도 팀을 파견했다. 이 사무소는 210만 명의 직원 기록을 보유하고 있으며, 거의 모든 연방 직원의 이메일 주소를 가지고 있고, 매년 590억 달러의 연방 의료 보험료와 880억 달러의 연방 연금 지급을 추적한다. 이러한 작전에 정통한 소식통에 따르면, 정부 직원에게 "대규모 인수 제안"을 발송하는 작업은 머스크의 인사 관리 사무소 팀 내부에서 시작되었다. (머스크 팀과 백악관은 모두 논평을 거부했다.)

다음으로 머스크 팀은 인사 관리 사무소 자체의 자금을 삭감하기 시작했다. 머스크의 항공우주 회사에서 최근 인사 부사장으로 임명된 브라이언 벌드는 인사 관리 사무소의 직업 책임자에게 목표가 직원의 70%를 감축하는 것이라고 말했다. 이는 의료 혜택 및 퇴직 계획 팀을 약화시킬 것이라고 한 현직 인사 관리 사무소 직원이 말했다.

일부 인사 관리 사무소의 고위 지도자들은 주요 데이터베이스에 접근할 수 없게 되었으며, 정치적 임명자는 기업 인사 통합을 포함한 시스템에 접근할 수 있지만, 이러한 정보의 프라이버시를 보호하기 위한 표준 보호 절차는 없다. 이 시스템에는 급여 등급, 근속 연수, 사회 보장 번호, 생년월일 및 주소와 같은 정보가 포함되어 있다.

트럼프가 취임한 지 며칠 후, 백악관은 연방 지출을 동결하라는 명령을 내렸다. 대외 원조에서 공공 보건 프로그램에 이르기까지 모든 것을 포함하여. 정부는 각 기관이 대통령의 의제와 일치할 때만 동결을 해제할 것이라고 밝혔다: 이민 단속, 다양성 노력 종료, 화석 연료의 환경 영향 감소에 대한 투자 중단. 법원 소송에 직면하여 백악관은 이 명령을 철회했다.

2월 4일, 워싱턴 D.C. 미국 재무부 건물 밖에서의 시위.

머스크의 인원 감축 작업은 계속 진행되며, 트럼프는 그의 축복을 계속 준다. "우리의 승인 없이는 머스크가 아무것도 할 수 없고, 하지도 않을 것이다." 트럼프는 2월 4일 타원형 사무실에서 기자들에게 말했다. "우리는 적절한 시기에 그에게 승인을 줄 것이다."고 그는 덧붙였다. "부적절한 곳에서는 우리는 그렇게 하지 않을 것이다."

일부는 트럼프가 머스크의 행동을 제약하여 그가 지나치게 급진적이지 않도록 할 것이라고 생각하지만, 공무원들은 그런 일이 발생하기를 기다리지 않았다. 버지니아 북부, 수만 명의 연방 정부 직원과 군인이 거주하는 곳에서, 버지니아주 리스버그의 전형적인 시청 회의는 수십 명을 끌어모았고, 수백 명이 머스크가 미국 국제 개발청을 폐쇄한 날 저녁에 모였다. "우리는 이상한 이야기를 들었다."고 지역 민주당원인 수하스 사브라마니암이 행사에서 말했다. 그는 머스크 팀의 인수 작업을 설명하는 많은 노동자들이 그의 사무실에 몰려들자, 직원들에게 이러한 증언을 기록하고 신고자를 도와주라고 지시했다. 사브라마니암은 《타임》지에 그들이 목격한 대부분의 일이 "완전히 불법적이었다."고 주장했다. "우리는 거의 시험을 받아야 하고, 소송이나 조사를 하도록 부추김을 받았다."

일부 소송은 실제로 효과를 보았다. 백악관은 법원의 명령을 준수하여 수조 달러의 연방 지출 동결 시도를 저지했다. 한 판사는 2월 6일의 판결에서 정부 직원에 대한 인수 제안의 마감일을 연기했다. 노조는 연방 노동자를 대신하여 머스크 팀을 상대로 소송을 제기했다. 심지어 머스크의 일반적인 숭배자들도 그가 지나치게 나아갔다는 경고를 했다. 2월 4일 《월스트리트 저널》의 사설은 "소송이 쏟아지고 있다."고 지적하며, "만약 머스크가 조심하지 않는다면, 법원은 프로젝트가 시작되기 전에 이를 중단할 것이다."고 경고했다.

국회 의사당에서 머스크의 관료 체계 공격은 그와 민주당 간의 싸움을 촉발했으며, 이 싸움은 정부의 미래와 내부 권력 균형을 결정할 수 있다. 2월 3일 오후, 메릴랜드주 민주당원 제이미 라스킨은 USAID 외부에서 군중에게 "우리는 엘론 머스크라는 네 번째 정부 분과가 없다."고 말했다. 이때 머스크의 팀(DOGE)은 USAID 내부에서 그들의 계획을 강제로 시행하려고 하고 있었다.

제이미 라스킨이 맞다. 그러나 펜실베이니아 애비뉴에서 그의 말을 듣고 있는 기관 직원들은 자신이 직업을 유지할 수 있을지 확신하지 못하고, 머스크가 얼마나 큰 권력을 얻었는지, 그리고 그가 다른 정부 부서를 자신의 의지에 굴복시킬 것인지 판단할 수 없다. 한 직원은 특히 의심스러워 보였다. 그녀는 《타임》지에 "헌법이 의회에 재정 권한을 부여하고 있다는 것은 사실이다."고 말했다. 그러나 머스크는 이미 이 권한을 박탈할 수 있는 힘을 보여주었다.

"민주당이 할 수 있는 것은 이 정도뿐이다."고 그녀는 말했다. 이름을 밝히지 않기를 원하며, DOGE의 더 많은 관심을 끌지 않기 위해서였다. 그녀의 공식 이메일 계정은 차단되었고, 기관 내 사무실에도 더 이상 접근할 수 없다. 수천 명의 동료들과 수백만 미국인들처럼, 그녀는 머스크의 행동이 하나하나 진행되는 것을 지켜보며, 그가 얼마나 멀리 나아갈 것인지, 그리고 그를 막을 수 있는 것이 무엇인지(만약 정말로 존재한다면) 의문을 품고 있다.