Upbit이 한국 거래소에 “오징어 게임”을 시작하게 했나? 독점 조사에 직면, 디지털 은행 K Bank 예금의 20% 차지

저자: Weilin, PANews

10월 11일, 한국 매체의 보도에 따르면, 한국 거래량 최대의 암호화폐 거래소 Upbit가 현지 금융 규제 기관의 시장 독점 조사에 직면해 있다. 이전에 한국 매체는 Upbit의 국내 시장에서의 지배적 위치를 여러 차례 보도했으며, 그 시장 점유율은 80%를 초과한다.

이번 조사의 배경은 그 파트너인 디지털 은행 K Bank가 9월에 제출한 최초 공개 모집(IPO) 신청과 밀접하게 관련되어 있다. 사건의 발달은 Upbit와 K Bank 간의 밀접한 관계에 대한 광범위한 관심을 불러일으켰다.

Upbit가 K Bank와의 관계가 지나치다는 지적

10월 10일, 한국 공동 민주당 의원 이강일은 국회 행정위원회에서 한국 금융 서비스 위원회(FSC) 의장 김병환에게 Upbit 및 그 파트너 K Bank에 대한 의문을 제기했다. 이강일은 최고 규제 기관이 "국내 암호화폐 거래소와 '오징어 게임'을 하고 있다"며, Upbit의 번영을 허용하는 대신 다른 경쟁자를 희생하고 있다고 주장했다.

이런 상황에 대해 그는 특히 Upbit 고객의 자금이 K Bank 예금의 약 20%를 차지한다고 언급했다. 그는 "Upbit의 거래가 중단되면 K Bank에서 은행 파산이 발생할 것"이라고 덧붙였다. 이강일은 Upbit와 K Bank 간의 밀접한 관계가 산업 자금과 금융 은행의 분리를 원칙을 위반한다고 강조했으며, 이 원칙은 산업 자본이 은행에 부당한 영향을 미치는 것을 방지하기 위해 설정되었다.

K Bank는 2017년에 설립된 한국 최초의 순수 인터넷 은행으로, 한국 통신과 앤트 그룹 등 20개의 주주가 설립했다. K Bank는 설립 초기 재정적 어려움에 직면했으며, 운영을 중단해야 할 상황에 이르렀다. 그러나 시간이 지나면서 이 은행은 점차 상황을 반전시켰고, 고객 기반과 성과에서 진전을 이루기 시작했다. 올해 2월, K Bank의 고객 수는 1000만에 도달했으며, 단 3개월 만에 100만이 증가했다. 1분기 순이익은 507억 원으로 기록을 세웠으며, 지난해보다 거의 400% 증가했다. 현재 많은 한국 디지털 은행들이 수익을 내고 있으며, 다른 인터넷 은행인 카카오뱅크가 가장 많은 헤드라인을 장식하고 있지만, K Bank는 독특한 비즈니스 모델로 더 많은 주목을 받고 있다.

2021년부터 K Bank는 Upbit와 중요한 협력 관계를 구축했다. K Bank는 2022년에 IPO 신청을 시도했지만, 시장 조건 악화로 인해 이 계획은 취소되었다. 올해 9월, K Bank는 서울에서 다시 IPO 신청을 제출했으며, 최대 7.32억 달러의 자금을 모을 것으로 예상되며, 이는 최근 3년간 한국 최대 규모의 공개 상장이다. 그러나 지난해 말, K Bank의 암호화폐 의존으로 인한 위험을 고려하여 한국 의원 김희강은 지난해 말 "이 시점에서 K Bank가 Upbit의 개인 금고로 퇴화했다고 해도 과언이 아니다"라고 말했다.

10월 10일, 의원 이강일은 2023년 말까지 K Bank 예금의 약 70%가 암호화폐와 관련되어 있다고 지적하며 K Bank의 비즈니스 모델에 의문을 제기했다. 그는 "연간 수익률이 1%도 안 되는 K Bank가 Upbit 고객의 위탁 자금에 2.1%의 이자를 제공하는 것이 합리적인가?"라고 말했다. 이러한 비합리적인 고금리는 K Bank의 수익성에 대한 우려를 불러일으킬 뿐만 아니라, 외부에서 Upbit과의 관계에 대한 의구심을 초래했다. 한국 공동 민주당 의원 이강일이 국회 행정위원회에서 한국 금융 서비스 위원회(FSC) 의장 김병환에게 Upbit의 "독점" 지위 및 그 파트너 K Bank에 대한 의문을 제기했다.

"오징어 게임"식 규제가 우려를 불러일으켜

이강일의 발언은 더 깊은 반성을 불러일으켰으며, 그는 한국의 현재 규제 상황을 이전의 한국 국제 인기 드라마 '오징어 게임'과 비교했다. 이 드라마는 참가자가 게임에서 실패할 경우 죽음을 맞이하는 극단적인 상황을 묘사하며, 그는 이러한 생생한 비유를 통해 Upbit의 시장에 대한 절대적인 통제를 설명했다. 그는 "Upbit의 암호화폐 예금 거래 수수료가 전체 산업 총액의 70% 이상을 차지하고 있다. 이는 사실상 업계의 논란 없는 리더로 만들고 있다. '독점 규제 및 공정 거래법'에 따르면, 이는 Upbit을 독점 기업으로 만든다"고 말했다.

이강일은 "Upbit은 한국 최대의 암호 거래소이자 세계에서 두 번째로 큰 암호 거래소이다. 그러나 법정 화폐와 '암호화폐 거래 쌍' 시장에서 활동하는 한국 국내 거래소는 점차 사라지고 있다. 이는 암호 시장이 한 회사에 지나치게 집중되어 있기 때문이다"라고 덧붙였다.

Dunamu가 운영하는 Upbit은 2017년에 설립되었다. 공식 웹사이트에 따르면, Dunamu의 투자 기관에는 카카오, 카카오 벤처스, 우리 기술 투자, 글로벌 브레인, 아티넘 투자, 한화 투자 & 증권, HYBE 등이 포함된다. CoinGecko의 데이터에 따르면, Upbit의 일일 거래량은 약 120억 달러이다. 9월, 이 거래소는 싱가포르 금융 관리국(MAS)으로부터 주요 결제 기관 라이센스의 초기 승인을 받았다. 보도에 따르면, Upbit은 인도네시아와 태국에 규정 준수 지사를 설립했다. Upbit의 성공은 그에게 더 많은 시장 통제권을 제공했으며, 이는 다른 경쟁자들의 강한 불만을 초래했다.

이강일은 규제 기관이 조치를 취해 한국 국내 암호화폐 거래소가 "해외 확장 경로"를 넓힐 수 있도록 도와야 한다고 촉구했다. 그는 글로벌 거래소와의 효과적인 연결 부족이 국내 시장의 엄격한 규제가 해외에서 자금이 유입되는 것을 "저해하고 있다"고 언급했다. 그는 "매년 수조 원이 '국내 플랫폼'에서 해외 거래소로 흘러가고 있다. 그러나 거의 자금이 반대 방향으로 흐르지 않는다. 이는 심각한 문제"라고 요약했다.

규제 당국, Upbit에 대한 반독점 조사 예상

이강일의 의문에 대해 금융 서비스 위원회 의장 김병환은 FSC가 K Bank의 IPO 신청에 대해 "상세한 검토"를 진행할 것이라고 밝혔다. 김병환은 FSC가 Upbit의 잠재적인 독점 문제를 인식하고 있으며, 이에 대한 조사를 진행할 것이라고 덧붙였다. 그는 "우리는 9월 15일에 '전자 금융 거래법'을 시행했으며, 시스템 시행 후 관련 상황을 점검할 것"이라고 말했다.

또한, 김병환은 이강일의 우려에 따라 "암호 시장의 독점 구조"와 Upbit의 시장 지위에 대한 조사를 계획하고 있다고 언급했다.

현재까지 Upbit에 대한 조사 보도가 증가하고 있지만, 이 거래소는 이 문제에 대해 공개적으로 응답하지 않았다. 10월 10일, Upbit Global은 X 플랫폼에서 사용자에게 거래 플랫폼이 10월 14일에 예정된 서버 유지 보수를 진행할 것이라고 통지했으며, 이 기간 동안 암호화폐의 출금 및 입금 서비스가 일시 중단될 것이라고 밝혔다.

이번이 한국 의원이 Upbit의 "독점"을 비난한 첫 번째 사례는 아니다. 올해 7월, 다른 공동 민주당 의원들도 Upbit의 "잠재적 독점 지위"에 대한 우려를 표명한 바 있다.

Upbit과 K Bank 간의 밀접한 관계로 인한 규제 압력이 지속적으로 발달함에 따라, 한국의 암호화폐 시장은 일정한 도전에 직면하고 있다. 규제 조치가 시장의 건강한 발전을 효과적으로 촉진할 수 있을지가 모든 참여자들이 함께 직면해야 할 중요한 과제가 되고 있다.