소니의 8년 Web3 배치, 왜 Layer2 “Soneium”을 과대평가하지 말라고 할까?

저자: flowie, ChainCatcher

편집: Marco, ChainCatcher

최근 소니 그룹은 이더리움에서 Layer2 "Soneium"을 출시하겠다고 대대적으로 발표하며 Web3의 대규모 채택을 추진하고, Web3에 많은 상상력을 불어넣고자 하고 있습니다.

시가총액이 1,000억 달러를 넘고 80년 가까운 역사를 가진 일본의 거대 기업인 소니는 소비자 전자기기, 게임, 영화, 음악, 금융 등 여러 분야에서 사업을 운영하며, 전 세계 140개국 이상에 자회사나 공장을 두고 있습니다.

소니의 2023년 재무 보고서에 따르면, 2023년 전체 순이익은 9,706억 엔(약 66.19억 달러)입니다.

Web3에 많은 Web2 사용자를 유입시키는 것과 잠재적인 자금 투입 측면에서, 이는 Web3에 긍정적인 신호로 보입니다.

실제로 소니는 Web3에 대한 첫 번째 접근이 아닙니다. 2016년 블록체인 분야에 연구 개발을 투자하겠다고 발표한 이후, 소니는 하드웨어 지갑, 메타버스/블록체인 게임, NFT, 스테이블코인, 암호화 거래소 등 Web3의 세분화된 분야에 참여해왔습니다.

하지만 혁신 주기가 긴 Web3 분야에서 소니는 "대기업 병"의 제약을 벗어나기 어려울지도 모릅니다. 한편으로는 손길이 넓지만 성과를 급하게 추구하여 중도에 포기하는 경우가 많고, 다른 한편으로는 블록체인과 같은 기술을 선택적으로 적용하여 마케팅 수단이 실제 구현보다 더 큰 경우가 많습니다.

Web3 산업에 있어, 이 혁신 주도적인 물결 속에서 전통적인 대기업의 참여에 대해 지나치게 높은 기대를 가져서는 안 될 것입니다.

Web3 전략은 넓지만 깊이가 부족하고, 자주 얕은 시도에 그친다

"소니와 그 새로운 L2에 대해 너무 흥분하기 전에, 그들의 마지막 암호화 프로젝트는 SNFT라는 NFT 시장이었고, 사실상 아무도 사용하지 않았다는 점을 기억하세요." X 플랫폼에서 20만 명의 팬을 보유한 암호화 KOL @beaniemaxi는 소니의 Layer2 전략 발표에 대한 의구심을 표현했습니다.

@beaniemaxi는 소니가 구글과 같은 대부분의 대기업처럼 100개의 제품을 출시하겠지만, 주목받지 못하면 95개의 제품을 신속하게 포기할 것이라고 생각합니다.

실제로 소니는 Web3에 대한 8년간의 여정에서 핫한 트렌드를 따라가는 데 능숙했지만, 종종 얕은 시도에 그쳤고, Web3와 관련된 많은 사업 발표 후에는 후속 조치가 없었습니다. 제품은 종종 문서나 연구 단계에 머물러 대규모 적용에 실패했습니다.

소니의 Web3에 대한 최초의 접근은 2016년으로 거슬러 올라갑니다. 당시 이더리움과 ICO는 부상하지 않았고, 일본의 암호 자산 거래는 규제 감독에 포함되지 않았습니다.

소니는 주로 블록체인 기술을 활용하여 일부 공유 데이터베이스를 구축하고 데이터의 암호화 전송 및 공유를 시도했습니다.

2016년 초, 소니 국제 교육은 K12 분야에 블록체인 기술을 도입하여 학생 데이터의 암호화 전송을 실현한다고 발표했습니다.

이후 소니는 부동산, 이동 수단 분야에서도 유사한 시도를 했습니다. 예를 들어 2019년, 소니는 상업 은행과 실험실을 설립하여 블록체인을 통해 부동산 거래의 정보 투명성을 유지하고 거래를 촉진하는 환경을 조성하려고 했습니다.

2020년, 소니는 공공 데이터베이스 플랫폼(BCDB)을 개발할 계획을 발표하며, 익명 이동 역사 데이터를 기록하고 공유하고 수익 분배를 실현하여 이동 서비스의 효율성과 투명성을 높이려 했습니다.

이러한 계획은 최근 2년간 인기 있는 RWA 및 DePIN 개념과 유사하지만, 규제 및 기술 문제로 인해 후속 초기 성과를 찾기 어려웠습니다.

소프트웨어 외에도 소니는 암호화 하드웨어 지갑을 만들려고 했습니다.

2018년 초, 소니는 비접촉식 암호화폐 하드웨어 지갑을 개발하겠다고 발표했습니다. 이 하드웨어 지갑은 소니의 Felica 스마트 카드 기술을 기반으로 합니다.

《니케이 리뷰》에 따르면, 2016년 Felica 칩의 전 세계 출하량은 10억 개에 달했습니다. 만약 소니가 비트코인 결제를 성공적으로 통합한다면, 암호화 시장에 무시할 수 없는 채택량을 가져올 수 있을 것입니다.

하지만 이후 소니의 이 하드웨어 지갑은 적용 계획을 발표하지 못했습니다.

이 해, 많은 게임 사업을 보유한 소니는 블록체인 게임에 대한 채택을 발표했습니다.

2018년 말, 소니는 2019년 1분기에 블록체인 게임 "전염병 사냥꾼"(Plague Hunters)을 출시할 것이라고 발표했습니다. 소니는 Plague Hunters가 이더리움을 기반으로 한 롤플레잉 게임이자 블록체인 기술을 적용한 첫 번째 게임이 될 것이라고 밝혔습니다. 그러나 2019년에는 이 게임에 대한 발표나 플레이어 데이터가 없었습니다.

2020년과 2021년, 체인 게임, 메타버스, NFT 등 게임 및 저작권과 강하게 연결된 Web3 개념이 폭발적으로 인기를 끌면서, 게임 및 음악 분야에서 깊이 있는 배치를 해온 소니는 Web3 탐색을 가속화했습니다. Web3 프로젝트와의 간단한 협력 외에도, 소니는 자회사를 설립하는 등의 방법으로 관련 사업을 진행할 계획입니다.

NFT에 관해서는, 처음에 소니의 작업은 비교적 간단했으며, 주로 파트너를 통해 영화 티켓의 NFT를 출시하거나 NFT 시장 플랫폼과 전략적 협력하여 일부 NFT를 개발했습니다.

예를 들어, 소니 뮤직 엔터테인먼트(SME)는 솔라나의 NFT 플랫폼 Snowcrash와 협력하여 스타나 아티스트와 같은 유명인 시리즈 NFT를 발행할 수 있는 플랫폼을 만들었습니다. 그러나 이 플랫폼은 2023년 1월 이후로 거의 소식이 없습니다.

2022년 4월 13일, 소니 네트워크 통신은 싱가포르에 NFT 사업 회사를 설립한다고 발표했습니다. 이 회사는 소프트웨어 개발 회사인 Sun Asterisk와의 합작 회사로, 소니 네트워크 통신의 투자 비율은 70%입니다.

이 회사의 사업은 "NFT 비즈니스 전략 계획 지원", "NFT 발행 지원", "독특한 토큰 발행 지원", "NFT 게임 개발 지원" 및 "NFT 홍보 지원"입니다. 이 합작 회사는 NFT 시장 SNFT를 운영하고 있지만, 시장에서 큰 존재감은 없습니다.

올해 여름, 소니 은행은 Web3 모바일 애플리케이션 "Sony Bank CONNECT"를 출시하여 은행 NFT 사용자와 디지털 증권 사용자에게 디지털 서비스 콘텐츠를 제공하려고 했습니다.

또한, 소니는 여러 NFT 특허를 신청했습니다. 2023년 초, 소니 인터랙티브 엔터테인먼트는 소비자가 소니 생태계에서 NFT를 사용할 수 있도록 허용하는 NFT 관련 특허를 신청했으며, 또한 다른 닌텐도, 마이크로소프트 등 제3자 게임 개발자의 게임도 지원합니다.

메타버스 및 블록체인 게임 분야에서 소니는 메타버스 인프라 개발업체 Hadean, 메타버스 디지털 아바타 기술 회사 Didimo 등과 전략적 협력을 체결했습니다.

2022년 3월, 프리미어 리그 챔피언 맨체스터 시티 축구 클럽은 소니와 3년간의 파트너십을 체결하여 메타버스에서 축구장을 구축할 계획을 세웠습니다. 2023년 10월, 메타버스 주요 플랫폼 Roblox도 소니 PS4 및 PS5를 출시했습니다.

2022년 메타버스, NFT 등의 열기가 사그라들고 공공 체인 등 인프라가 부상하면서, 소니는 더 낮은 수준의 인프라나 금융 서비스로 전환하기 시작했습니다.

최근 소니가 발표한 Layer2 공공 체인 계획은 사실 2023년 초부터 진행되었습니다.

2023년 9월, Startale Labs는 소니 네트워크 통신으로부터 350만 달러의 투자를 받았으며, 이를 통해 Sony Chain 개발을 추진하기 위한 합작 자회사를 설립했다고 발표했습니다. 이 체인은 Coinbase가 이전에 발표한 Layer2 네트워크 Base를 초월할 잠재력이 있다고 합니다.

2024년 4월 5일, 소니 은행은 법정 화폐에 연동된 스테이블코인 발행 실증 실험을 공식적으로 시작한다고 발표했습니다. 이는 개인이 결제 및 송금 시 수수료를 줄이고, 게임 및 스포츠 등 분야에서 지식 재산권 관련 사업의 적용 가능성을 탐색하려는 시도입니다.

Web3 투자 10억 달러 초과, 메타버스 게임에 집중

소니는 Web3의 사업 확장 외에도 투자를 통해 Web3에 진출하고 있습니다.

Web3 투자에 있어 소니는 전용 투자 기금을 설립하지 않았습니다.

소니는 자회사인 소니 금융 벤처(Sony Financial Ventures)와 소니 혁신 기금(Sony Innovation Fund), 혁신 성장 기금(Innovation Growth Fund I L.P) 등 여러 기금을 통해 인공지능, 로봇 및 핀테크 등 신흥 분야의 혁신 기술 기금에 투자하고 있습니다. 그 중 소니 혁신 기금과 혁신 성장 기금의 자금 규모는 각각 100억 엔(약 6,800만 달러)과 200억 엔(약 1.36억 달러)입니다.

2019년부터 현재까지 5년 동안 소니는 Web3 분야에 약 10건의 투자를 했으며, 메타버스 게임에 가장 큰 베팅을 하고 있습니다. 관련된 5건의 자금 조달이 있습니다.

그 중 2022년 4월, 소니는 Epic Games에 10억 달러를 투자하여 게임 생태계의 메타버스 구축을 가속화했습니다. Epic Games의 투자 후 가치는 315억 달러에 달합니다.

Epic Games는 전 세계에서 가장 수익성이 높은 게임 "포트나이트"의 개발사로, 주류 3A 게임에서 가장 많이 사용되는 "언리얼 엔진"을 보유하고 있습니다.

메타버스 개념이 폭발하기 전, 소니는 2020년과 2021년에 각각 Epic Games에 2.5억 달러와 2억 달러를 투자했습니다.

비록 현재 메타버스 개념의 열기가 사그라들었지만, Epic Games는 여전히 메타버스 개념의 주요 플레이어입니다. 2024년 초, 외신 GamesIndustry.biz에 따르면 Epic Games는 디즈니로부터 15억 달러의 추가 투자를 받았으며, 이를 통해 새로운 게임 엔터테인먼트 우주를 구축할 계획입니다.

메타버스 게임에 광고를 삽입하는 데 집중하는 Anzu는 2022년에 소니의 2,000만 달러 투자를 받은 후, 2023년에 Emmis Corporation의 주도 하에 PayPal Ventures 등으로부터 4,800만 달러의 B 라운드 자금을 확보했습니다.

2024년이 시작되면서 소니의 두 건의 Web3 투자는 여전히 게임에 집중되고 있습니다. 소니는 일본의 오래된 게임 공공 체인 Oasys 개발사 double jump.tokyo에 투자하여 소니 그룹 블록체인 "Soneium"에서의 개발을 촉진하고 있습니다.

소니가 초기 투자한 Web3 스타트업 중 현재 자산 토큰화 플랫폼 Securitize가 가장 안정적인 성장세를 보이고 있으며, 2023년 RWA가 인기를 끌면서 많은 RWA 기관의 기본 기술 제공업체가 되었습니다. Securitize는 소니의 투자를 받은 후 두 차례의 자금 조달을 통해 거의 1억 달러를 확보했습니다.

Securitize의 올해 5월 4,700만 달러 자금 조달에서 블랙록도 주요 투자자로 참여했습니다. 이전 3월, 블랙록은 Securitize와 협력하여 새로운 펀드인 ------BlackRock USD Institutional Digital Liquidity Fund를 출시했습니다.

최근 Securitize는 소니의 새로운 영화에 대한 증권화 토큰 발행 지원을 제공했습니다. 소니 은행과 미츠이 스미토모 신탁은행은 Securitize 플랫폼을 활용하여 고객에게 디지털 증권을 제공합니다.

하지만 소니가 초기 투자한 암호화 은행과 NFT 시장은 성과가 좋지 않았습니다.

소니가 2019년에 투자한 암호화 은행 Nuri는 인수자를 찾지 못하고 외부 투자가 이루어지지 않아 2020년 8월에 파산을 발표했습니다.

2021년, 소니가 투자한 MakersPlace는 거래량 기준으로 상위 5위의 NFT 거래 플랫폼이었습니다.

MakersPlace는 크리스티와 협력하여 아티스트 Beeple의 디지털 예술 작품 "매일: 처음 5,000일"(Everydays: The First 5000 Days)을 6,900만 달러에 경매하여 많은 사용자들의 관심을 받았습니다.

하지만 2024년 9월 2일 기준으로 NFTscan 데이터에 따르면, MakersPlace는 최근 7일 및 최근 한 달 동안 거의 거래량이 없습니다.

전통적인 투자 모델 외에도, 2023년 5월, 소니는 자회사인 Sony Network Communications와 폴카 체인 Astar Network와 협력하여 Web3 인큐베이션 프로그램을 출시하고 "Demo Day" 이벤트를 개최하여 초기 Web3 프로젝트에 접근하고 있습니다.

다시 한 번 고조된 Web3 진출의 배경, 소니는 성장 둔화에 빠지다

2024년이 시작되면서 소니의 Web3에 대한 배치와 발언은 더욱 고조된 것 같습니다.

과거 소니의 Web3 배치는 대부분 블록체인과 같은 기술에 국한되거나 정의가 모호한 Web3 개념을 활용하는 데 그쳤습니다.

하지만 올해 7월, 소니는 Amber Japan(현재 S.BLOX)을 인수하여 암호화폐 거래 분야에 진출하겠다고 발표했으며, 최근에는 Startale Labs와 협력하여 이더리움에서 Layer2 "Soneium"을 출시하여 범용 블록체인을 구축하겠다고 발표했습니다.

전통적으로 폐쇄적이고 보수적이며 규제가 엄격하고 느린 일본 암호화 시장에서 소니의 최근 동향은 확실히 주목받고 있습니다.

소니의 자체 사업 발전을 살펴보면, 소니는 PS5 이후의 성장 경로를 찾고 있습니다.

올해 2월, 소니 그룹은 2023년 12월까지의 2023년 3분기 실적을 공개한 후, 소니의 주식 시장 총 시가총액이 약 100억 달러가 증발했다고 밝혔습니다.

월스트리트 분석가들은 2022년 1월부터 3월까지의 분기 이전에 소니 게임 사업 부문의 영업 이익률이 지난 4년 동안 약 12%-13%였으나, 해당 분기에는 거의 10년 만에 최저인 영업 이익률을 기록했다고 언급했습니다.

게임 사업의 성장 둔화에 직면한 소니 그룹은 5월에 2023 회계 연도 재무 보고서를 발표한 후, 소니 그룹 사장인 도토 히로키는 새로운 성장 전략을 언급하며 "게임, 음악, 영화의 콘텐츠 IP를 통해 시너지 효과를 극대화하고, 소유한 콘텐츠로 지속적으로 수익을 창출하는 성장 모델을 탐색하겠다"고 밝혔습니다. 또한 향후 3년 내에 1.8조 엔의 인수합병(M&A) 등의 성장 투자 계획을 시행할 것이라고 밝혔습니다.

암호화 거래소와 공공 체인은 암호화 분야에서 가장 수익성이 높은 분야 중 하나로 여겨집니다. 소니의 올해 암호화 분야에서의 고조된 활동은 성장 둔화를 완화하기 위한 것일 수 있습니다.

공공 체인과 같은 범용 블록체인은 소니가 콘텐츠 IP의 시너지 효과를 실현하는 데도 도움이 됩니다. Startale Labs의 CEO인 와타나베 소타는 최근 소셜 플랫폼에서 소니 블록체인 Soneium이 창의적인 IP 구축에 집중하고 있으며, 이는 소니의 "콘텐츠 IP 시너지 효과 극대화" 성장 전략과 일치한다고 밝혔습니다.

또한 규제 측면의 완화도 긍정적인 요소를 제공할 수 있습니다. 2023년 4월, 일본의 최대 정당인 자민당은 "일본 2023 Web3 백서"를 발표하여 규제 완화를 시도했습니다. 총리의 고위 관료들도 다양한 Web3 회의를 지지하며 지원 의사를 표명했습니다.

소니가 암호화 분야에 진출한다고 대대적으로 발표함에 따라, 이후 더 많은 일본의 대기업들이 암호화 배치를 발표할 것으로 예상됩니다.

하지만 소니와 같은 일본 전통 대기업의 암호화 계획에 대해서는 여전히 많은 의구심이 있습니다.

앞서 언급한 소니의 Web3 배치를 살펴보면, 대부분 전략적 협력이나 투자 지분을 통해 참여하고 있습니다. 올해 인수한 암호화 거래소와 곧 출시될 소니 체인도 마찬가지입니다. 소니 공식 핵심 팀이 주도자가 아니라는 점입니다.

사업이 매우 광범위한 상황에서, 소니가 이 부분에 얼마나 많은 투자를 하고 지속할 수 있을지는 의문입니다.

또한 전통적인 Web2 사고방식의 한계도 있습니다. 암호화 KOL @Lorrainelooloo는 마지막으로 (Soneium)의 "소니 Web3 생태계 세계"의 결과물이 여전히 "선택적으로 일부 블록체인 기술을 마케팅 수단으로 활용하고, 핵심은 여전히 상향식으로 전통적인 방식을 따르는 것이라면 더 많은 혁신적 돌파구를 실현할 수 없을 것이며, 오히려 일본 암호화 산업의 창의력을 더욱 저하시킬 것"이라고 언급했습니다.