포브스가 파헤친 Polymarket: 26세 창립자와 10억 달러의 예측 시장

원문 제목：26세의 억만장자 예측 시장을 만드는 사람을 만나보세요

저자：Nina Bambysheva, Forbes

번역：Ismay，BlockBeats

미국 부통령 해리스가 11월에 전 대통령 트럼프를 이길 확률은 얼마나 될까요? 블록체인 플랫폼인 Polymarket에서 수천 명의 베터들의 의견에 따르면 해리스의 승률은 39%, 트럼프의 승률은 59%, 미셸 오바마와 작은 케네디의 승률은 각각 1%입니다. JD 밴스가 트럼프의 부통령 후보 자리를 대체할까요? 만약 밴스가 철수한다면, 100달러를 베팅하면 1000달러의 수익을 얻을 수 있습니다.

여기서 거의 모든 것에 베팅할 수 있는 미래의 베팅 시장에 오신 것을 환영합니다. 비트코인 2024년 최고가부터 트럼프와 바이든이 계단을 오르는 속도, 심지어 해일리와 저스틴 비버의 신생아 성별까지도 포함됩니다. Polymarket 플랫폼에서는 현재 약 4억4600만 달러가 11월 대통령 선거 결과에 베팅되고 있습니다. 미국 상품선물거래위원회(CFTC)의 규정에 따르면 미국에서 선거 결과에 베팅하는 것은 금지되어 있으며, 이는 공익에 부합하지 않는 것으로 간주됩니다. Polymarket은 뉴욕시에 본사를 두고 있으며, 미국 정치에 대한 전 세계의 관심으로 인해 예측 시장의 현상이 되었습니다.

Dune Analytics의 데이터에 따르면, Polymarket은 2020년에 출시되었으며, 올해만 거래량이 6억5000만 달러를 초과했습니다. 그 중 7월 한 달의 거래량은 거의 3억 달러에 달합니다. 올해가 끝나기 전에 이 플랫폼은 10억 달러의 베팅 예측을 처리할 것으로 예상됩니다. 캠페인 매니저와 정치 분석가들은 이제 이 비정통적인 "신탁"에 눈을 돌리고 있으며, 변화하는 시장 가격에서 단서를 찾고자 합니다. 심지어 전 대통령 도널드 트럼프도 자신의 소셜 미디어 앱 TruthSocial에서 Polymarket에서의 배당률을 자랑했습니다.

블록체인 기술이 이러한 응용 프로그램에 필수적이지는 않지만, Polymarket은 이더리움 위에서 운영되는 Polygon이라는 네트워크를 사용하여 24시간 연중무휴 서비스를 제공하며 거래 수수료는 이더리움의 일반 수수료의 일부에 불과합니다. 그러나 Polymarket에서 거래하는 고객은 달러가 아닌 달러 기반의 스테이블코인 USDC를 사용합니다. 그러나 이러한 상황도 변화하고 있습니다. 지난 수요일, Polymarket은 마이애미에 본사를 둔 MoonPay와 협력하여 사용자가 은행 송금 및 신용카드를 사용하여 베팅할 수 있도록 허용한다고 발표했습니다.

예측 시장의 엄청난 인기는 피터 틸의 Founders Fund와 이더리움 공동 창립자 비탈릭 부테린을 포함한 최고 투자자들의 관심을 끌었습니다. 이들은 이 스타트업에 총 7400만 달러의 자금을 지원했습니다. 현재 미국 선거와 관련된 시장은 100개 이상이며, 이는 Polymarket의 대부분의 거래량을 차지하고 있습니다. 이러한 시장은 미국 거주자가 참여할 수 없는 것으로 간주되지만, 웹 분석 플랫폼 Similarweb의 데이터에 따르면 웹사이트 트래픽의 25%가 미국에서 발생하고 있습니다.

Polymarket의 26세 창립자 셰인 코플란은 팀이 미국 사용자가 선거에 베팅하는 것을 막기 위한 노력에 대해 자세히 이야기하기를 꺼려하며, 플랫폼의 장점을 강조하는 것을 더 선호합니다.

"Polymarket은 본래 인터넷에서의 논쟁을 시장으로 전환하여 올바른 사람이 이길 수 있도록 합니다. 우리는 우리의 예측이 어디서나 존재하고 주류가 되기를 바랍니다," 코플란은 Polymarket의 뉴욕시 소호에 있는 호화로운 최상층 사무실에서 말했습니다.

셰인 코플란은 맨해튼에서 자랐으며, 어머니는 뉴욕대학교의 영화 교수입니다. 코플란은 스스로를 "인터넷 덕후"라고 자칭하며, 14세 때 암호화폐 채굴 장비를 조립해 보았고, 2014년에는 이더리움의 프리세일에 참여했습니다(당시 이더리움 가격은 약 30센트였습니다). 코플란은 뉴욕대학교에서 컴퓨터 과학을 공부했지만, 2017년 2학기 중에 중퇴했습니다. 그는 "그 3년 동안 나는 고립된 생활을 하며, 열중해서 읽고 새로운 것을 시도했습니다."라고 회상했습니다.

2020년 팬데믹 봉쇄 기간 동안 세계가 불확실성에 빠지자, 코플란은 이더리움 기반의 예측 시장인 Augur와 같은 Polymarket의 전신을 탐색하기 시작했습니다. Augur는 2015년에 ICO를 진행했지만, 실제로는 큰 주목을 받지 못했습니다. 결국 그는 자신의 예측 플랫폼을 개발하기 시작했습니다. 코플란은 "나는 뉴욕시가 재개방될 가능성, 백신이 그때 준비될지, 레스토랑이 다시 열릴지를 알고 싶었습니다."라고 말했습니다. 그는 "소음 속에서 신호를 찾는 것은 매우 어렵고, 바로 그것이 정보 시장이나 예측 시장이 가장 잘하는 부분입니다."라고 덧붙였습니다. Polymarket의 첫 번째 사건 시장은 뉴욕시가 언제 재개방될지를 두고 작은 베팅을 하는 것이었습니다.

코플란의 400만 달러의 시드 자금은 2020년 10월에 확보되었으며, 이는 암호화폐 천재 올라프 칼슨-위가 이끄는 것으로, 그는 암호화폐 헤지펀드인 Polychain Capital의 창립자입니다. 칼슨-위는 당시 "우리는 정보 시장에 오랫동안 관심을 가져왔지만, 이 분야의 많은 솔루션은 사용자 경험(UX)과 유동성 문제를 가지고 있습니다. 셰인과 그의 팀은 이에 대한 깊은 이해를 가지고 있으며, 이러한 경험을 그들의 혁신적이고 사용자 중심의 제품 접근 방식에 통합했습니다."라고 말했습니다. 칼슨-위는 이 기사에 대한 논평을 거부했습니다.

예측 시장의 작동 원리는 상대적으로 간단합니다: 당신의 예측이 맞으면 이익을 얻고, 틀리면 자금을 잃습니다. 이러한 시장에서 "주식"의 가격은 사건이 발생할 확률을 반영하며, 범위는 0.00달러에서 1.00달러까지입니다. 현재 Polymarket에서 도널드 트럼프가 대통령 선거에서 이길 주식 가격은 59센트로, 이는 시장이 그에게 59%의 승리 확률을 부여하고 있음을 의미합니다. 만약 그가 11월에 승리한다면, 이 베팅은 1.00달러의 수익을 가져올 것입니다.

"예측 시장은 허위 정보를 반박할 수 있는 강력한 힘입니다," General Catalyst의 전무 이사 마크 바르가바는 Forbes에 보낸 성명에서 이렇게 썼습니다. 바르가바는 개인적으로 Polymarket의 시드 라운드에 투자했으며, General Catalyst는 Polymarket의 A 라운드 투자도 주도했습니다. "그들의 동력은 사람들이 가장 정확한 관점을 지지하기 위해 돈을 지불하는 데서 나옵니다."

Polymarket은 분산 원장 기반으로, 뉴욕시에 위치한 Kalshi와 뉴질랜드 웰링턴의 PredictIt과 같은 중앙 집중식 경쟁자보다 더 높은 효율성과 투명성을 제공한다고 주장합니다. 이 애플리케이션은 UMA("Universal Market Access")라는 분산형 오라클에 의존하며, 이는 토큰 투표를 통해 분쟁을 해결하는 블록체인 시스템입니다. 사건이 해결되면 스마트 계약이 자동으로 수익을 승리한 주주에게 분배합니다.

블록체인 기반의 애플리케이션은 완벽하지 않습니다. 올해 6월, Polymarket의 베터들은 전 대통령 도널드 트럼프의 18세 아들 바론 트럼프가 meme코인 DJT의 출시와 관련이 있는지에 대해 100만 달러 이상의 베팅을 했습니다(DJT는 전 대통령의 이니셜입니다). 이 코인의 자가 보고 시가 총액은 약 8000만 달러입니다. 처음에 시장은 바론이 관련될 가능성을 60%로 보았지만, 증거 부족으로 이 확률은 급격히 하락했습니다.

결국 UMA의 투표자들은 시장이 바론이 관련되지 않았다고 판단했습니다. 그럼에도 불구하고 Polymarket은 개입하여 투표 결과에 이의를 제기했고, 결국 UMA의 결정을 뒤집고 바론 트럼프가 "어떤 식으로든" 이 사건에 참여했다고 주장했습니다. 웹사이트는 결국 "예" 쪽 계약에서 손실된 돈을 환불했습니다.

"일부 사람들은 이러한 사건 때문에 예측 시장을 경시합니다," Polymarket의 투자자이자 암호화폐 투자 회사 1Confirmation의 창립자 겸 일반 파트너인 닉 토마이노는 Unchained 팟캐스트에서 이렇게 말했습니다. "나는 이러한 생각이 어리석다고 생각합니다. 왜냐하면 이러한 문제는 여전히 점진적으로 해결되고 있기 때문입니다."

Polymarket의 선거 관련 거래량 급증은 단순히 시기 문제만은 아닙니다. Polymarket의 최고 마케팅 책임자이자 영향력 마케팅 플랫폼 Lever.io의 공동 창립자 아트 말코프는 이 회사가 영향력 마케팅에 많은 자금을 투자했으며, Reddit 채널 WallStreetBets와의 협력이 Polymarket이 소액 투자자들 사이에서 주목받는 데 도움이 되었다고 소개했습니다.

코플란은 약 30명으로 구성된 팀을 이끌며, 전 세계에서 사용자들의 의견을 수집하고 인터넷에서 베팅 시장으로 전환할 수 있는 인기 주제를 찾고 있습니다. 현재 Polymarket에는 정치, 올림픽, 암호화폐, 대중문화, 스포츠, 비즈니스 및 과학의 7개 카테고리로 나뉜 300개 이상의 시장이 있습니다.

모든 직원은 오스트리아 경제학자 프리드리히 하이에크의 《사회에서의 지식의 활용》과 조지 메이슨 대학교 경제학 교수 로빈 핸슨의 저서를 읽도록 요구받습니다. 후자는 베팅 시장을 기반으로 한 의사결정 형태인 "미래 정부" 개념을 제안한 것으로 유명합니다.

Polymarket은 수수료를 부과하지 않으며, 코플란은 플랫폼이 어떻게 수익을 내는지에 대해 모호하게 유지하지만, 미래에 수수료를 도입할 가능성을 암시합니다. 그는 "현재 우리는 시장 규모를 확장하고 최상의 사용자 경험을 제공하는 데 집중하고 있습니다. 우리는 나중에 수익 문제에 대해 고민할 것입니다."라고 말했습니다.

수익이 부족한 Polymarket의 거래량 출처에는 여전히 몇 가지 문제가 있지만, 젊은 셰인 코플란은 실리콘밸리의 스타가 되었습니다. 억만장자 벤처 투자자 팀 드레이퍼는 Forbes에 보낸 서면 코멘트에서 그를 "활기차고 재능 있는" 인물로 묘사했습니다. 암호화폐 투자 회사 Dragonfly의 일반 파트너 톰 슈미트는 "기업가를 '강인하다'고 표현하는 것은 다소 구식처럼 느껴지지만, 셰인에게는 완전히 맞는 말입니다. Polymarket을 구축하는 데 셰인처럼 많은 세월을 투자하는 것은 진정한 용기, 열정 및 비전을 필요로 합니다… 하지만 이러한 자질은 위대한 회사를 만드는 데 필요한 조건입니다."라고 덧붙였습니다. 이더리움의 공동 창립자 비탈릭 부테린도 개인적으로 투자하고 공개적으로 Polymarket을 홍보했습니다.

"셰인은 성과를 내고자 하는 젊은이지만, 일을 제대로 해내고자 하는 열망이 강합니다," 전 CFTC 의장인 Polymarket 자문 위원회 의장 크리스 지안카를로는 말했습니다. 이 자문 위원회는 이달 초 선거 예측 전문가 네이트 실버를 추가했습니다. 지안카를로는 "Polymarket의 성공 이야기에는 세대 간의 요소가 있습니다. 미국의 구세대는 유럽에서 이러한 사건 시장을 보지 못했기 때문에, 그들은 이 가치 제안을 잘 이해하지 못할 수 있지만, 젊은 세대는 구세대의 조언 때문에 이러한 시장에 참여하는 것을 피하지 않을 것입니다."라고 덧붙였습니다.

예측 시장의 역사는 16세기로 거슬러 올라갑니다. 그 당시 유럽인들은 때때로 교황의 후계자에 대해 베팅하곤 했습니다. 19세기 말, 예측 시장은 "투기 상점"으로 번창하며 사람들이 주가에 베팅하는 곳이 되었습니다. 시간이 지나면서 인터넷의 출현과 함께 이러한 시장은 더 복잡한 플랫폼으로 발전했습니다. 1980년대 후반, 아이오와 대학교의 티피 경영대학원은 아이오와 전자 시장을 통해 정치 주식 시장을 실험하기 시작했습니다. 이 플랫폼은 사용자가 정치적 결과, 경제 지표 및 문화적 사건에 대해 소액 베팅을 할 수 있도록 허용했습니다.

미국 정부는 도박에 대해 신중한 태도를 유지해 왔으며, 이로 인해 예측 시장은 법적 도전에 직면해 있습니다. 이들은 선물 계약과 유사하기 때문에 미국 상품선물거래위원회(CFTC)의 규제를 받습니다. 2022년 1월, CFTC는 Polymarket이 미국에 등록하지 않고 운영했다며 140만 달러의 민사 벌금을 부과하라고 명령했습니다. 합의의 일환으로 이 회사는 미국에서 서비스를 중단하고 해외에서 계속 운영하기로 약속했습니다.

미국 사용자는 기술적으로 이 웹사이트에서 베팅하는 것이 허용되지 않지만, Similarweb의 데이터에 따르면 Polymarket 웹사이트의 25% 방문자가 미국에서 발생합니다. 그 뒤를 캐나다가 6.3%, 네덜란드가 6%, 베트남이 5.9%, 멕시코가 5%를 차지합니다. CFTC와의 합의 이전에 미국의 트래픽 비율은 34%에서 54% 사이였습니다. 코플란은 Polymarket의 지리적 차단 조치에 대해 언급하지 않았지만, 익명을 요구한 전 직원은 Forbes에 이 회사가 "플랫폼에서 거래해서는 안 되는 사용자를 막기 위해 모든 노력을 기울이고 있다"고 말했습니다. 그러나 가상 사설망(VPN) 사용을 포함한 우회 방법이 Polymarket에서 일부 미국 사용자의 활동을 설명할 수 있습니다.

경쟁자인 PredictIt은 2014년부터 미국에서 운영되고 있으며, 뉴질랜드 웰링턴의 빅토리아 대학교와 협력하여 CFTC의 "행동하지 않겠다"는 서한 아래에서 "학술 연구자의 데이터 수집 도구"로 존재합니다. PredictIt은 미국 선거에 대한 베팅도 허용하며, 현재 트럼프의 승률을 52%, 카말라 해리스를 49%로 설정하고 있습니다. 이들은 수익의 10%를 수수료로 부과하며, 단일 계약에 대한 투자 금액을 최대 850달러로 제한하므로 거래량은 Polymarket보다 훨씬 적습니다: 현재 선거 결과에 대한 베팅은 3100만 달러이며, Polymarket은 4억4600만 달러입니다. 2022년 8월, CFTC는 "행동하지 않겠다"는 서한을 철회하고 PredictIt에게 운영 중단을 명령했습니다. 이 시장은 여전히 운영 중이며, 이 결정에 대해 법원에서 도전하고 있습니다. 그 청산 회사인 Aristotle도 완전히 규제된 장소에 등록하려고 하고 있습니다. PredictIt의 창립자이자 CEO인 존 알리스토트 필립스는 "우리는 행동하지 않겠다는 조건 하에 미국에서 합법적으로 10년 동안 운영해 왔으며, 앞으로도 10년 이상 운영할 것으로 예상합니다."라고 말했습니다.

또 다른 경쟁자는 CFTC의 규제를 받는 Kalshi로, 이 플랫폼은 선거 베팅을 제공할 수 없지만 정부 관련 사건에 대한 베팅을 제공합니다. 예를 들어, 연준의 금리 결정에 대한 베팅이 가능합니다. 이 플랫폼은 계약의 최대 잠재 수익과 이 수익을 달성할 수 있는 암묵적 확률에 따라 소액의 수수료를 부과합니다. Kalshi의 CEO 타렉 만수르는 Forbes에 보낸 코멘트에서 "Kalshi는 합법적이고 규제된 미국 예측 시장을 계속 구축하는 데 집중하고 있습니다."라고 말했습니다.

더 많은 제한 조치가 곧 나올 수 있습니다. 5월, 미국 상품선물거래위원회(CFTC)는 정치 경쟁, 시상식 또는 스포츠 이벤트와 관련된 계약을 금지할 것을 제안하며, 이를 "공익에 반한다"고 판단했습니다. Forbes의 코멘트 요청에 응답하면서 CFTC는 Polymarket과의 합의에 대해 언급하며, 이 규칙 제안에 대한 의견 수렴 기간이 8월 8일에 종료된다고 밝혔습니다.

그러나 6월 28일, 대법원은 Loper Bright Enterprises 대 Raimondo 사건에서 연방 기관의 어선 규정에 반대하는 판결을 내리며, 이른바 "Chevron 존중" 원칙을 사실상 뒤집었습니다. 이 원칙은 연방 기관이 때때로 모호한 법률에 대한 자신의 해석에 따라 규정을 집행할 수 있도록 허용했습니다. 결과적으로 미국 증권 거래 위원회(SEC)와 상품선물거래위원회(CFTC)와 같은 기관의 권위가 도전을 받을 것입니다. 이는 Polymarket과 같은 CFTC의 압력을 받는 예측 시장에 큰 추진력을 가져올 수 있습니다.

지안카를로는 "나는 장기적으로 사건 시장이 수용되는 방향으로 나아갈 것이라고 생각합니다."라고 말했습니다.

Polymarket의 미래에 대한 중요한 문제 중 하나는 2024년 11월 이후 거래량과 모멘텀을 어떻게 유지할 것인가입니다. 코플란과 그의 지지자들은 이에 대해 걱정하지 않는 것 같습니다. General Catalyst의 바르가바는 "확실히 거래량은 일반적으로 선거와 같은 사건에 의해 주도되지만, 항상 중요한 사건이 발생하며, 점점 더 불안정한 세상에서 더욱 그러할 것입니다. 지속적인 성장의 또 다른 추진력은 예측과 다른 사람들의 진정한 생각을 관찰하는 데 열정적인 사람들로 구성된 집단입니다. 이는 전통적인 소셜 미디어에서는 도전 과제가 되며, 생성형 AI에서는 더욱 그러합니다. 왜냐하면 대량으로 부정확한 콘텐츠가 생산되더라도 결과가 없기 때문입니다."라고 말했습니다.

암호화폐의 낮은 진입 장벽을 고려할 때, 경쟁은 Polymarket의 또 다른 주요 도전 과제가 될 것입니다. DJT와 같은 meme코인은 이미 예측 시장의 대안으로 자리 잡고 있습니다. 이 분야는 억만장자 토마스 피터피의 Interactive Brokers와 같은 중개업체도 끌어들였으며, 최근에는 중요한 경제 데이터 발표를 기반으로 한 예측 시장인 ForecastEx를 출시했습니다. 4월에는 억만장자 제프 야스가 소유한 거래 회사 Susquehanna International이 Polymarket의 경쟁자 Kalshi에서 시장을 구축하기 위해 전담 팀을 구성했습니다.

전통 금융의 경쟁에도 불구하고, Dragonfly의 슈미트는 Polymarket이 지속 가능한 예측 시장을 구축하는 경쟁에서 코플란에 대한 신뢰를 가지고 있습니다. 그는 "결국 Polymarket은 창작자 생태계가 새로운 시장을 창출할 수 있는 능력이 비밀 무기입니다. 이는 전통 금융 경쟁자가 쉽게 복제할 수 없는 것입니다. YouTube를 생각해 보세요, TV가 아니라."라고 말했습니다.