간단히 돌아보는 "비트코인 거래소 1위"의 흥망사: 3년의 영광과 10년의 속죄

저자: Chris, Techub News

비트코인 역사에서 중요한 발자취를 남긴 플랫폼 중 하나는 분명히 Mt. Gox(문턱고)입니다. 한때 전 세계 비트코인 거래 시장의 70% 이상을 차지했던 이 거래소는 화려함에서 파산에 이르는 과정이 극적이었고, 깊은 교훈을 남겼습니다.

문턱고의 이야기는 2010년, Jed McCaleb이라는 프로그래머에 의해 시작되었습니다. 처음에 문턱고는 "매직 더 개더링" 카드 거래를 위한 플랫폼으로, 이름은 "Magic: The Gathering Online Exchange"의 약자에서 유래했습니다. 2010년 7월, McCaleb은 비트코인의 잠재력을 포착하고 플랫폼을 비트코인 거래소로 전환했습니다. 이 결정은 비트코인에 새로운 거래 플랫폼을 제공하여 디지털 화폐 거래를 더욱 편리하게 만들었습니다. McCaleb의 통찰력과 혁신 정신은 비트코인 거래 시장의 기초를 다졌지만, 이는 문턱고의 파란만장한 역사의 시작이기도 했습니다.

2011년은 문턱고가 빠르게 성장한 해입니다. 이 해에 문턱고는 전 세계에서 가장 큰 비트코인 거래 플랫폼 중 하나로 급부상하며, 전 세계 비트코인 거래량의 70%에서 80%를 차지하게 되었습니다. 이 시기 비트코인 시장은 폭발적인 성장기를 맞이했고, 많은 투자자들이 몰려들었으며, 문턱고는 그들의 첫 번째 선택이 되었습니다. 같은 해, McCaleb은 거래소를 프랑스인 Mark Karpeles에게 매각하기로 결정했습니다. Karpeles는 문턱고의 최대 주주가 되었을 뿐만 아니라 CEO로서 플랫폼 운영을 주도하게 되었습니다.

Karpeles는 기술에 대한 감각이 뛰어난 인물로, 플랫폼의 기술 구조를 지속적으로 개선하여 거래 속도를 높이고 사용자 경험을 향상시켰습니다. 그의 리더십 아래 문턱고는 계속해서 확장하며 비트코인 거래의 주요 플랫폼으로 자리 잡았습니다. 그러나 빠른 발전 뒤에는 큰 위험이 도사리고 있었습니다. Karpeles의 관리가 문턱고의 빠른 성장을 촉진했지만, 그는 보안과 규제에 대한 중요성을 간과했습니다.

2011년 6월, 문턱고는 충격적인 폭풍을 겪었습니다. 이 폭풍은 해커에 의해 촉발되었으며, 그는 감사인의 자격증명을 이용해 거래소 시스템에 몰래 침입했습니다. 이 해커는 가격 조작을 계획하여 비트코인의 가격을 몇 달러에서 단 1센트로 급락시켰습니다.

당시 거래자들이 화면에서 미친 듯이 깜빡이는 숫자를 보며 몇 달러에서 1센트로 급락하는 모습을 상상해 보십시오. 그들의 기분은 롤러코스터를 탄 듯 놀라움과 두려움으로 가득 차 있었습니다. 혼란스러운 몇 분 동안 해커는 약 2000개의 비트코인을 성공적으로 이동시켰습니다.

사건 발생 후, 문턱고의 관리 팀은 즉시 상황의 심각성을 인식했습니다. 비트코인 거래소로서 당시 2000달러 이상의 가치가 있었던 비트코인이 이동되었지만, 이러한 사건은 문턱고에 경고의 종소리를 울렸습니다. 그들은 신속하게 행동하여 많은 남은 비트코인을 콜드 월렛으로 이동시켰습니다. 콜드 월렛은 인터넷과 연결되지 않은 저장 방식으로, 비트코인의 보안을 크게 향상시켜 해커의 추가 도난 행위를 효과적으로 방지했습니다.

비록 이번 사건이 문턱고의 보안 관리의 취약점을 드러냈지만, 그들의 위기 대응 능력도 보여주었습니다. 이 사건은 문턱고와 다른 거래소들에게 중요한 경고가 되었으며, 지속적으로 보안 조치를 강화해야만 변화무쌍한 암호화폐 세계에서 생존할 수 있다는 것을 깨닫게 했습니다. 문턱고의 신속한 대응은 많은 비트코인을 구했을 뿐만 아니라 이후의 보안 방어 작업을 위한 튼튼한 기초를 마련했습니다.

2013년, 문턱고 거래소는 정점에 도달했습니다. 그 당시 거의 10건의 비트코인 거래 중 7건이 문턱고에서 이루어졌습니다. 한때 눈에 띄지 않던 이 작은 거래소는 이제 세계 최대의 비트코인 거래 플랫폼이 되었습니다. 그러나 이러한 번영 속에서 오랫동안 잠재되어 있던 폭풍이 조용히 다가오고 있었습니다.

BTC China, Mt. Gox 및 Bitstamp에서의 BTC 거래량 (2013년 8월 1일 ~ 12월 23일). 출처: BitcoinCharts

5월의 어느 날, 미국 국토안보부(DHS)는 문턱고가 화폐 전송 서비스 제공자로 등록되지 않았다는 이유로 미국 자회사의 계좌를 압수했습니다. 이 소식이 전해지자 문턱고의 고위층은 마치 천둥이 떨어진 듯 충격을 받았습니다. 이 조치는 문턱고의 미국 내 자금이 동결되는 것뿐만 아니라, 전례 없는 현금 흐름 위기에 직면하게 했습니다.

당시 문턱고 본사에서는 긴장감이 감돌았습니다. 직원들은 해결책을 찾기 위해 초조하게 전화를 걸고 있었고, 회의실에서는 관리 팀이 긴급 회의를 열어 얼굴에 걱정이 가득했습니다. 문턱고의 창립자는 아마도 사무실 창가에 서서 멀리 바라보며 이 갑작스러운 곤경에 대해 생각하고 있었을 것입니다.

미국 국토안보부의 이 조치는 문턱고의 규정 준수에 대한 상처를 깊이 파고들었습니다. 문턱고는 사업 확장에 바빠 미국의 엄격한 금융 규제를 준수하지 못했습니다. 이번 사건은 그들의 규정 준수의 단점을 드러냈을 뿐만 아니라, 앞으로 더 많은 규제 도전에 직면할 것임을 예고했습니다.

이번 압수는 문턱고를 당황하게 했지만, 동시에 중요한 교훈을 주었습니다. 문턱고의 관리층은 규정 준수의 길을 꾸준히 걸어야만 거래소의 장기적인 발전을 보장할 수 있다는 것을 깨닫기 시작했습니다. 글로벌 디지털 화폐 시장에서 규정 준수와 보안은 모두 중요하며, 둘 다 필요합니다.

2014년 2월 7일, 문턱고는 모든 비트코인 인출을 중단한다고 발표하며 의심스러운 활동을 발견했다고 밝혔습니다. 이 문제는 비트코인 소프트웨어의 거래 가변성 결함으로 인해 거래가 완료되지 않은 것처럼 보였고, 이로 인해 비트코인이 중복 전송될 수 있었습니다. 그러나 불과 17일 후인 2월 24일, 상황은 더욱 악화되었습니다. 문턱고는 다시 한 번 공지를 발표하며 이번에는 비트코인 거래를 영구적으로 중단한다고 발표했습니다. 이 소식은 사용자들의 신뢰를 완전히 무너뜨리는 충격적인 소식이었습니다. 4일 후, 문턱고는 파산 보호를 신청했습니다. 한때 화려했던 이 거래소는 이제 파산의 경계에 서게 되었습니다. Karpeles는 고객의 비트코인 744,408개와 거래소가 보유한 10만 개의 비트코인을 잃었다고 인정했으며, 이번 해킹 공격으로 인해 문턱고는 고객의 비트코인을 지급할 수 없게 되어 파산을 선언했습니다. 이 순간, 문턱고의 신뢰는 완전히 무너졌고, 사용자들의 신뢰도 함께 무너졌습니다.

같은 해 3월, 문턱고 거래소는 운명의 갈림길에 서게 되었습니다. 그들은 일본 도쿄 지방 법원에 파산 보호를 신청하며 공식적으로 파산 청산 절차에 들어갔습니다. 한때 세계 최대의 비트코인 거래소였던 문턱고에게는 분명히 어두운 순간이었습니다.

모두가 희망이 없다고 생각할 때, 문턱고는 뜻밖의 소식을 전했습니다. 그들은 20만 개의 비트코인을 되찾았다고 주장했습니다. 이 비트코인은 회사의 오래된 지갑에서 발견되었으며, 이 소식은 어둠 속의 한 줄기 빛과 같아 절망에 빠진 피해자들에게 희망의 불씨를 안겨주었습니다.

그러나 되찾은 20만 개의 비트코인은 빙산의 일각에 불과하며, 여전히 많은 비트코인이 행방불명 상태입니다. 이 발견은 단순히 희망의 불꽃이 아니라, 문턱고 관리 시스템의 혼란과 결함을 반영하는 거울이기도 했습니다. 이 비트코인은 어떻게 잃어버렸는가? 해커는 어떻게 시스템을 뚫었는가? 이러한 질문들은 여전히 답이 없으며, 각 질문 뒤에는 관리상의 과실이 있을 수 있습니다.

2015년, Mark Karpeles는 데이터 조작 및 고객 자금 유용 혐의로 일본에서 체포되어 여러 가지 혐의에 직면했습니다.

법정에서 그는 자신의 무죄를 주장했습니다. 그는 거래소의 운영 과정을 자세히 설명하며, 잃어버린 비트코인은 해킹 공격 때문이지 자신의 과실 때문이 아니라고 증명하려고 했습니다. 법정 안팎에서 지지자와 반대자의 목소리가 끊임없이 이어졌고, 감정은 격렬했습니다. 지지자들은 그가 무고하며 불공정한 혐의를 받고 있다고 주장했고, 반대자들은 그가 Mt. Gox의 붕괴에 책임이 있으며 법의 처벌을 받아야 한다고 주장했습니다.

2016년 7월, 1년 간의 재판과 구금 끝에 Karpeles는 마침내 보석을 받았습니다. Karpeles의 체포와 재판은 전 세계의 주목을 받았습니다.

Mt. Gox 창립자 Mark Karpeles

2018년, 도쿄 지방 법원은 문턱고를 파산 청산 절차에서 민사 재생 절차로 전환하는 것을 승인하며, 남은 비트코인을 판매하여 피해자에게 보상하기로 결정했습니다.

이 결정에 따라 문턱고는 남은 비트코인을 판매하여 피해자에게 보상할 것입니다. 이 비트코인은 거래소의 지갑에 잠겨 있었으며, 이제는 해킹 공격과 관리 혼란으로 인한 막대한 손실을 보전하는 데 사용될 것입니다. 비록 이 비트코인의 가치는 모든 손실을 완전히 보상할 수는 없지만, 이 결정은 분명히 피해자들에게 새로운 희망을 가져다주었습니다.

2019년, Mark Karpeles는 데이터 조작 혐의로 유죄 판결을 받았지만, 자금 유용 혐의는 무죄로 풀려났으며, 2년 반의 집행유예를 선고받았습니다. 비록 Karpeles는 가장 엄격한 처벌을 면했지만, 그의 평판은 이미 손상되었습니다.

2021년 11월, 일본 법원과 문턱고의 채권자는 보상 합의에 도달하여 등록 및 보상 절차를 확립했습니다. 승인된 채권자는 온라인 시스템을 통해 보상 신청을 제출할 수 있습니다.

신탁 관리인 Nobuaki Kobayashi는 기자 회견에서 피해자들이 보상 신청을 시작할 수 있다고 발표했습니다. 이 소식은 피해자들 사이에서 다시 한 번 강한 반향을 일으켰습니다. Kobayashi는 신청 절차를 자세히 설명하며, 전체 과정이 합의에 따라 엄격하게 진행될 것임을 보장하여 모든 피해자가 마땅한 보상을 받을 수 있도록 하겠다고 약속했습니다.

2023년 9월, Kobayashi는 다시 한 번 성명을 발표하며 채권자에 대한 상환 마감일을 2024년 10월 31일로 연장한다고 밝혔습니다. 이 결정은 모든 피해자가 충분한 시간 내에 신청을 제출할 수 있도록 하여 누락이나 실수를 방지하기 위한 것이었습니다. Kobayashi는 "우리는 모든 피해자가 마땅한 보상을 받을 수 있기를 바라며, 누구의 권리도 무시되어서는 안 된다"고 말했습니다. 이 계획에는 14.2만 개의 비트코인, 14.3만 개의 BCH(비트코인 캐시) 및 69억 엔이 포함되어 있습니다. 2024년 5월, 문턱고의 지갑에서 일부 비트코인이 이동되었으며, 이는 상환 계획의 추가 진행을 나타냅니다.

문턱고의 이야기는 비트코인 초기 발전의 여러 위험과 도전을 드러낼 뿐만 아니라, 전체 암호화폐 산업의 미래 발전에 중요한 교훈을 제공합니다. 위의 사건들을 통해 문턱고의 화려함에서 쇠퇴로의 여정은 암호화폐 산업의 위험과 기회를 보여줍니다. 이 역사는 기술과 시장이 지속적으로 발전하더라도 보안성과 규정 준수가 산업의 건강한 발전을 보장하는 기초임을 일깨워줍니다.

이 역사를 되돌아보면, 기술의 발전과 시장의 성장만으로는 보안과 규정 준수의 중요성을 대체할 수 없음을 알 수 있습니다. 문턱고의 부상과 몰락은 우리에게 경고의 종소리를 울리며, 혁신과 성장을 추구하는 동시에 기본적인 보안 조치와 규제 요구를 간과해서는 안 된다는 것을 상기시킵니다. 이는 과거에 대한 반성이자, 미래에 대한 교훈입니다.