암호화폐 게임 농장으로의 유입, 필리핀인의 복음?

저자 ：Eli Tan

편집 ：Ehan, 우설 블록체인

최근 약 20명이 마닐라에서 10마일 떨어진 케손시티의 조니엘 본이 새로 연 인터넷 카페 2층에 모여 있다. 그들은 34인치 곡면 모니터가 장착된 컴퓨터 앞에 앉아 'Heroes of Mavia'와 'Nifty Island' 등의 게임을 시작하며, 스피커에서는 테일러 스위프트와 마룬 5의 음악이 흘러나온다.

이 게임들을 즐기는 것은 전일제 직업이 될 수 있으며, 본의 몇몇 고객들은 자리를 잡고 피자를 먹으며 에너지를 보충하고 있다. 이 게임들은 일일 소소한 도전을 완료한 플레이어에게 암호화폐를 보상으로 지급한다. 일반적으로 플레이어는 그들의 토큰을 필리핀 페소로 환전하며, 벌어들이는 수입은 필리핀의 최저 임금인 하루 11달러의 두 배에 달한다.

（NFT X Street라는 이름의 카페）

40세의 본은 자신의 사업이 번창하기를 꿈꿔왔지만, 2년 전 암호화 시장이 대폭락한 후 게임 커뮤니티의 번창에 대한 희망이 사라졌다. 현재 본이 새로 연 인터넷 카페는 필리핀에서 암호화폐가 다시 번창하기 시작하는 신호를 보여준다. 필리핀은 오랫동안 암호화폐 활동의 중심지였다. 이번 달 비트코인은 역사적인 최고치를 기록하며 2022년 시장 붕괴의 회복을 마감하고 이더리움과 같은 암호화폐의 회복을 이끌었다.

암호화폐 회사의 새로운 광고판이 마닐라 곳곳에 등장하고 있다. 사람들은 'Pixels'라는 이름의 암호 농업 게임에서 새로운 수입원으로 가상 농작물을 수확하기 시작했다. 해외에서 일하는 필리핀인들도 메타버스를 통해 암호화폐를 벌기 위해 귀국하고 있다.

（인터넷 카페에서 플레이어들이 자신의 암호 지갑을 확인하고 있다）

（인터넷 카페에 장식된 애니메이션 피규어）

체인애널리시스의 데이터에 따르면, 11월과 12월 필리핀의 암호화폐 거래량은 전월 대비 70% 증가하여 730억 달러에 달했다. 게임 개발사 Pixels는 3월 필리핀 플레이어 수가 11월의 80,000명에서 830,000명 이상으로 급증했다고 밝혔다. 또한 전 세계에서 약 30%의 암호 게임 플레이어가 필리핀 출신이다.

（왼쪽은 조니엘 본）

활동의 회복은 일부 필리핀 공무원들에게 우려를 불러일으키고 있다. 지난해 11월 마닐라에서 열린 암호화폐 회의에서 당시 필리핀 증권거래위원회 위원인 켈빈 리는 정부가 암호화폐가 다시 인기를 끌 때 이 기술을 어떻게 규제할 것인지에 대해 고민하고 있다고 밝혔다.

과거 암호화폐는 사기의 중심지였다. 암호화폐 게임에서 발행하는 토큰은 비트코인과 이더리움보다 변동성이 크기 때문에 이러한 호황이 다시 붕괴될 가능성이 있다.

리 위원은 "우리는 안전한 운영 공간을 원한다"고 말하며, 강력한 암호화폐 산업이 외주 고객 서비스와 정보 기술 작업에 심각하게 의존하는 필리핀에 도움이 될 수 있음을 인정했다. "산업 공간 자체가 무질서하고 혼란스럽고 불법적으로 보인다면, 어떻게 잘 운영할 수 있겠습니까?"

리 위원은 이번 달 위원회를 떠난 후 인터뷰 요청을 거부했다. 지난달 필리핀 중앙은행은 현지 언론에 향후 2년 내에 자체 디지털 통화를 출시할 계획이라고 밝혔다. 팬데믹 봉쇄 기간 동안 필리핀에서 암호화폐는 특히 인기를 끌었다. 필리핀의 40% 이상이 은행 계좌를 가지고 있지 않지만, 대부분의 필리핀 가정은 인터넷에 접속할 수 있어 암호화폐가 농촌 지역으로 퍼질 수 있었다. 봉쇄 기간 동안 사람들은 베트남 회사 스카이 마비스가 개발한 PlaytoEarn 게임인 Axie Infinity를 즐기기 시작했다. 이 게임에서 플레이어들은 포켓몬과 유사한 캐릭터와 싸워 'Smooth Love Potion'이라는 토큰을 벌어들인다.

（사람들이 Axie Infinity를 플레이하는 모습, 사진 출처: Jam Sta Rosa/AFP）

2021년 Axie Infinity가 정점에 달했을 때, Smooth Love Potion은 필리핀의 집주인, 주유소 및 일부 레스토랑에서 결제 토큰으로 받아들여졌다. 그러나 1년 후 암호화폐 시장이 붕괴되면서 수천 명의 필리핀 사람들이 보유하고 있던 Smooth Love Potion 저축을 잃었다. 이 게임의 캐릭터는 한때 수천 달러에 거래될 수 있을 만큼 가치가 높았고, 일부 필리핀 사람들은 이를 구매하기 위해 대출을 받기도 했다. 그러나 암호화폐 시장이 붕괴되면서 이 캐릭터들은 무가치해졌다. "모두가 게임에 참여할 때 게임은 잘 돌아갔습니다,"라고 Axie 플레이어였던 30세 농부 이안 델라 크루즈가 말했다. "하지만 모두가 빠져나가려고 할 때 게임은 멈췄습니다."

（전 Axie 플레이어 이안 델라 크루즈는 암호 산업에 남아 트위치에서 게임 스트리머로 활동하고 있다）

Axie를 통해 첫 번째 수익을 올린 일부 필리핀 사람들은 기업가가 되어 자신의 회사와 게임 집단인 '길드(guilds)'를 설립했으며, 지금도 계속 발전하고 있다. 27세의 테레사 피아는 전 Axie 플레이어로, 2021년 유치원 교사 직을 그만두고 'Real Deal'이라는 암호 게임 길드를 운영하기 시작했으며, 소셜 미디어 플랫폼 Discord에서 54,000명의 회원을 보유하고 있다. 피아는 자신의 Discord 채널을 '새로운 교실'로 여기며, 많은 해외에서 일하는 필리핀 여성들에게 암호화폐 거래 및 투자 방법을 가르쳤다고 밝혔다. 암호화폐의 회복과 함께 많은 여성들이 이제 가족과 재회하기 위해 충분한 돈을 벌었다.

（전 Axie 플레이어 테레사 피아가 Discord 채널에서 회원들에게 암호화폐 거래 및 투자 방법을 가르치고 있다）

피아는 "그들이 받는 돈은 적어 보일 수 있지만, 페소로 환산하면 그들에게는 큰 돈입니다."라고 말했다. 델라 크루즈는 암호 산업에 남아 아마존 소속의 스트리밍 플랫폼 트위치에서 게임 스트리머로 활동하고 있다. 그는 현재 필리핀 최대의 e스포츠 팀 중 하나의 팀장이다. 그는 많은 농부들이 이제 Pixels를 플레이하고 가상 농작물을 수확하여 암호화폐를 추가 수입으로 벌기 시작했다고 말했다. 이 게임의 미국 창립자인 루크 바르위코프스키는 필리핀 농부들이 Pixels를 더욱 현실감 있게 만드는 방법에 대한 조언을 제공했다고 밝혔다. "일부 사용자들은 직접 그들의 작물 일정이나 물주기 습관을 우리에게 제공하기도 합니다."

암호 기준으로 보더라도 필리핀의 산업은 기회주의자로 가득 차 있다. 필리핀의 피싱 사기는 Discord와 X와 같은 플랫폼의 온라인 암호 커뮤니티에서 만연해 있으며, '살猪盘'도 마찬가지로 사기 메시지를 통해 피해자를 겨냥하고 있다. 전 플레이어들은 Axie의 전성기 동안 일부 길드 리더들이 취약한 플레이어들을 착취하여 그들의 수입의 절반을 회원비로 가져갔다고 말했다. 본은 길드 회원들에게 컴퓨터와 자원을 제공하는 것 외에도 자신의 역할이 보호자라고 생각한다고 밝혔다. "그것이 가족입니다."

（델라 크루즈 가족이 있는 팜팡가 주의 농장, 그곳의 많은 농부들이 이미 Pixels를 플레이하기 시작했다）

암호화폐가 많은 필리핀 사람들에게 축복이 되었지만, 일부는 이 산업이 다시 붕괴되면 다른 기회로 전환할 수 있다고 말한다. 델라 크루즈는 형들과 함께 더 많은 농장을 관리하는 꿈을 꾸고 있으며, 암호화폐에 의존하지 않고 수입을 얻기를 원한다. 그는 "신선한 공기, 닭의 울음소리, 당신은 온라인에서 이걸 찾을 수 없습니다."라고 말했다.