폭등 100배, 가치가 OpenAI에 필적하는 샘 올트먼의 월드코인이 최대 위기를 맞이하다

원문 제목：폭등 100배, 가치가 OpenAI와 비슷한 Sam Altman의 월드코인이 최대 위기를 맞다

원문 저자：芯芯, 기크파크

원문 편집：靖宇, 기크파크

홍콩 번화가의 중심에서, 케냐와 캄보디아의 낙후된 마을에서, 사람들은 줄을 서서 구형 물체에 눈을 가까이 대고 자신의 홍채를 스캔하며, 끝난 후 계정과 수십 달러의 "보상"을 받는 모습을 볼 수 있다.

이것은 국제 적십자사의 공익 백내장 검사나 《블랙 미러》 시리즈가 아니라, OpenAI 창립자 Sam Altman이 공동 설립한 암호화폐 프로젝트 월드코인의 작업 현장이다.

월드코인 프로젝트는 Sam Altman의 더 대담한 베팅으로, 전 세계를 대상으로 하는 생체 인식 신원 네트워크로, 기본 소득을 제공하고 세계의 금융 시스템을 재편하려는 비전을 가지고 있다.

개발도상국에서 선진국까지, 월드코인의 홍채 스캔 장비(Orb)의 운영자는 전 세계적으로 지면 홍보를 펼치며, 구형의 "블랙 미러" 장비를 통해 홍채 스캔 데이터를 수집하고, 전도사처럼 월드코인의 암호화 유토피아 사상을 전파하고 있다.

한 달 전, 월드코인의 토큰 WLD가 여러 암호화폐 거래소에 상장되었고, 코인 가격은 최고 4.7달러로 단기간에 1000% 이상 상승했다. 완전 희석 가치로 계산할 경우, 월드코인 프로젝트의 가치는 이미 280억 달러에 달하며, 이는 현재 OpenAI의 가치와 비슷하다.

2019년, OpenAI CEO Sam Altman과 다른 사람들이 공동으로 월드코인을 설립했다. 3년 후, 월드코인 데이터에 따르면, 30개국 이상에서 200만 명 이상이 월드 ID에 등록했으며, 이 회사는 Orb의 글로벌 배포를 가속화하기 시작했으며, 올해 스캔 장비를 1500대까지 늘려 채택을 촉진할 계획이다.

하지만 이 과정에서 월드코인은 끝없는 의문과 비판에 직면했다:

• 위조 계정
• 애플리케이션 버그
• 직원의 비전문성
• 데이터 유출
• 규제 검토
• 방향 불명확

이러한 의문에 직면한 월드코인의 공동 창립자 Sam Altman은 프로젝트의 미래에 대해 "자신과 팀도 무슨 일이 일어날지 모르겠다"고 인정했다.

문제 1: 아시아인 눈 인식 불가

월드코인의 홍채 스캔 장비 Orb는 아시아인의 눈을 스캔할 때 문제가 발생하는 것으로 드러났다.

"눈을 뜨세요." 포브스에 따르면, Tools For Humanity(월드코인 개발자)의 한 아시아계 미국인 임원이 눈 스캔을 완료하려고 할 때 기계가 반복적으로 이러한 안내 명령을 발송했고, 이 안내음은 동료들의 웃음을 자아냈다.

내부 직원들은 이 농담이 "아시아인들에게는 전혀 웃기지 않다"고 말했다.

여러 내부 관계자들은 당시 이 구형 장비가 다른 아시아 직원의 눈을 스캔하는 데 어려움을 겪었다고 전했다. 그들은 또한 초기 단계에서 이 구형 장비가 자주 고장났다고 지적했다.

한 전 월드코인 직원은 아시아인 눈 스캔의 어려움을 다양성 부족의 훈련 데이터 때문이라고 설명하며, 이 시스템이 주로 백인과 흑인의 눈을 기준으로 훈련되었다고 지적했다.

Tools For Humanity는 해당 임원과 관련된 사건에 대해 구체적인 논평을 거부했지만, 홍보 책임자 리베카 한은 성명에서 이 구형 장비가 현장 테스트에서 "전 세계 포용성"을 보여주었으며, "아시아를 포함한 5개 대륙의 다양한 인구를 스캔했다"고 밝혔다.

문제 2: 등록 계정 위조

200만 명 이상이 월드 ID에 등록한 사람들 중 상당수는 개발도상국 출신이며, 케냐를 포함한다. 월드코인 프로젝트의 월드 앱 모바일 애플리케이션은 한때 케냐에서 다운로드 수가 가장 많은 애플리케이션이 되었다.

그러나 지난해 월드코인에서 한 가지 취약점이 발생하여, Orb 운영자들이 이 취약점을 이용해 장비를 속여 동일인에게 여러 개의 등록 계정을 만들 수 있었다. 더 많은 등록자가 더 높은 수수료를 받을 수 있기 때문에, 이러한 행위는 케냐에서 빈번하게 사용되었으며, 누군가는 이 취약점을 이용해 약 100개의 등록 계정을 만들었다.

현재 얼마나 많은 등록 계정이 위조된 것인지가 문제로 남아 있다. 전 월드코인 직원에 따르면, 회사 내부의 일부 사람들은 이것이 "위기"라고 생각하고 있으며, 이러한 상황이 회사의 전체 비전을 무효화할 수 있다고 우려하고 있다.

Tools For Humanity의 법률 책임자는 성명에서 회사와 월드코인 재단이 "잠재적인 사기 행위나 운영에 대한 주장에 대해 조사하고 있으며, 상황에 따라 시정 조치를 취하고 있다"고 밝혔다. 이러한 조치에는 일부 운영 직원과 직원 해고가 포함된다. 회사는 또한 취약점을 해결하기 위해 소프트웨어 업데이트를 발표했다.

이더리움 창립자는 Orb 장비의 구조에 취약점이 존재하는지 확인하기 어렵다고 주장하며, 잠재적인 백도어를 남길 수 있다고 경고했다. "소프트웨어 계층이 완벽하고 완전히 분산되어 있더라도, 월드코인 재단은 시스템에 백도어를 삽입하여 임의의 수의 가짜 인간 신원을 생성할 수 있는 능력을 여전히 가지고 있다." 그는 또한 홍채 스캔을 통해 세계 신분증을 얻기 위해 3D 프린팅된 "가짜 사람"을 만들 가능성에 대해 우려를 표했다.

문제 3: 애플리케이션 버그

올해 7월 하순, 월드코인 애플리케이션이 공식 출시되었지만, 출시 이후 순조롭지 않았다.

홍채 스캔을 받은 일부 사람들은 자신의 토큰을 수령할 수 없다고 보고했다. 케냐의 한 운영자에 따르면, 그들은 수백 건의 불만을 접수했으며, 월드코인의 대표는 고객 서비스 채널에서 응답하지 않았다.

모바일 애플리케이션은 한때 작동을 중단했으며, 사용자가 월드 앱에 로그인하여 암호화 지갑에 접근하려고 할 때 어려움을 겪었고, 로그인 시도에서 "네트워크 오류: 속도 제한 초과", "백업을 찾을 수 없음", "곧 돌아올 예정" 등의 다양한 오류 메시지를 받았다.

월드 앱의 지원 팀은 X(이전의 트위터)에서 이 상황을 확인하며, 모바일 애플리케이션이 "평소보다 더 높은 트래픽"을 겪고 있으며, 사용자가 문제를 겪을 경우 "나중에 다시 시도해 달라"고 요청했다.

Tools For Humanity의 CEO Alex Blania는 성명에서 사용자에게 토큰 수령 기한을 연장했다고 응답하며, "시스템, 기술적 긴장 및 간헐적인 지연은 전 세계 수요 급증과 생산 시스템으로의 복잡한 전환이 동시에 발생했기 때문"이라고 말했다. "이 프로젝트는 초기 월드코인 사용자에게 부정적인 영향을 미치지 않도록 기술적 도전 과제를 해결하기 위한 몇 가지 조치를 취했다."

문제 4: 가난한 국가의 사람들 착취

스캔 장비가 출시된 이후, 30개국 이상의 사람들이 참여했으며, 대부분의 등록 사용자는 남아프리카, 인도 및 유럽 출신이다. 회사는 미국에서 설립되었지만, 규제 문제로 인해 월드코인 프로젝트 초기 단계에서는 미국 시민에게 제공되지 않았다.

월드코인 프로젝트는 사람들에게 무료 월드코인 토큰 WLD를 제공하여 그들의 홍채 스캔 데이터를 교환하고 있다. 토큰 외에도 사용자는 자신이 AI가 아닌 인간임을 증명하는 월드 ID를 받으며, 이는 제3자에게 신원을 검증하는 데 사용할 수 있는 글로벌 디지털 신분증에 해당하며, 다른 개인 정보를 공유하지 않고도 가능하다.

하지만 비평가들은 이를 실리콘밸리 식 식민지주의 브랜드에 비유하고 있다. 그들은 이 스타트업이 암호화폐 기반의 포괄적 기본 소득을 제공하겠다고 약속했지만, 현재 대부분의 활동은 가난한 사람들로부터 생체 인식 데이터베이스를 구축하는 것에 불과하다고 주장하고 있다.

MIT 기술 리뷰는 월드코인이 아프리카와 아시아의 저소득 국가, 특히 케냐에서 착취를 하고 있으며, "돈과 법적 보호가 없는 곳"에서 월드코인에 대한 인식이 거의 없는 사람들로부터 생체 인식 데이터를 수집하고 있다고 주장했다.

암호화 플랫폼 BlockBeats의 한 기사에 따르면, 캄보디아와 케냐의 사람들은 30달러에 홍채 데이터를 암시장에서 투기자에게 판매하고 있으며, 이들은 스캔에서 얻은 WLD 토큰의 가치가 상승할 것이라고 기대하고 있다.

케냐와 같은 개발도상국에서 홍채 스캔 장비의 운영자는 수수료 형태로 보수를 받고, 현지인을 고용하여 홍채를 스캔하며, 지면 홍보 직원들은 기만적인 마케팅 기법을 사용하여 수집한 개인 데이터가 그들이 인정한 범위를 초과하고, 유효한 정보 제공 동의를 받지 못한 경우가 많다. 많은 현지 주민들이 인식 없이 눈 스캔 활동에 참여하고 있으며, 때로는 현지 대표와 공무원조차 월드코인에 대한 기본적인 질문에 답할 수 없다.

이러한 비난에 대한 반응으로 월드코인은 선진국에서도 사업을 진행하고 있다고 주장했다.

문제 5: 장비 운영자의 "어리석은 행동"

더 많은 등록 사용자를 확보하기 위해, 회사는 장비 운영자에게 그들의 홍채 스캔 활동을 하청 주도록 장려하여 더 많은 홍채를 포착하고, 주간 할당량 메커니즘을 통해 더 많은 구형 스캔 장비를 확보하고 더 많은 수수료를 얻도록 했다. 그러나 일부 운영자는 현지 법 집행 기관과 지역 사회 구성원에게 체포되거나 착취당하거나 괴롭힘을 당했다.

노르웨이에서는 장비 운영자가 16세에서 25세 사이의 사람들에게 초점을 맞추고, 젊은이들의 "또래 압력" 심리를 이용하여 젊은 집단에서 월드코인을 홍보한 것으로 알려졌다. 다른 지역에서는 장비 운영자가 미성년자 사용자를 스캔한 사례도 있다고 한다. 또한 운영자는 등록 활동 중에 현지 정부 지도자에게 리베이트를 제공할 수도 있다. 또는 운영 지역 자체가 암호화폐 관련 활동을 금지하고 있어, 이는 현지 법률을 위반하는 것이다.

공동 창립자 Alex Blania는 장비 운영자가 특정 지역에서 "매우 매우 어리석은 행동을 하기 시작했다"고 언급했으며, "이는 예견된 일이었다"고 말했다.

팀 대변인은 또한 장비 운영자가 "독립 계약자이며, 월드코인의 직원이 아니다"라고 말했다. 그들은 신청하고 면접을 거쳐 승인받아야 하며, 수집된 생체 인식 데이터에 따라 수수료를 받는다. 그들은 "현지 법률 및 규정을 준수해야 하며, 현지 노동법도 포함된다"고 강조했다.

문제 6: 데이터 보안 및 규제

Sam Altman은 "월드코인은 경제적 기회를 크게 증가시킬 수 있으며, 온라인에서 인간과 AI를 구별하는 신뢰할 수 있는 솔루션을 제공하면서 개인정보를 보호할 수 있다"고 말했다.

하지만 민간 조직으로서 월드코인이 전 세계 인간의 홍채 데이터를 수집하려는 의도는 각국의 규제 당국의 주목을 받았다. 데이터 개인정보 보호를 고려하여, 케냐, 프랑스, 영국 및 독일 등 지역에서 이 프로젝트에 대한 규제 검토가 이루어졌다.

케냐 정부는 데이터 보호 문제로 인해 해당 국가에서 월드코인 프로젝트의 운영을 중단했으며, 이 프로젝트의 "진정성"과 "합법성"을 평가하기 위한 조사를 시작했다. 프랑스 개인정보 보호 기관도 조사를 시작했으며, "이러한 데이터 수집의 합법성은 의문이 있으며, 생체 인식 데이터를 저장하는 조건도 마찬가지"라고 밝혔다. 또한 영국과 독일의 데이터 규제 기관도 이 프로젝트에 대한 조사를 시작했다.

홍채 스캔 신원 인증 시스템의 이점이 개인정보 위험을 감수할 가치가 있는가? 일부 벤처 투자자는 "일군의 사람들이 비정부 기관에 생체 인식 데이터를 제공하는 것은 좋은 생각이 아니다"라고 주장했다. 프로젝트 리더가 부패할 경우, 위험한 결과가 발생할 수 있다.

올해 3월, 해커들이 일부 구형 운영자의 보안 자격 증명을 훔쳐 월드코인 Orb 운영자 대시보드에 완전히 접근했다고 전해졌다. 두 달 후, 홍채 스캔의 해시 값이 다크 웹에 나타나기 시작했으며, 가격은 20달러에 불과하다고 한다.

월드코인 대변인은 내부 조사 결과 "민감하거나 개인 사용자 데이터가 유출되지 않았다"고 밝혔다. Orb 운영자가 접근할 수 있는 민감한 데이터는 없으며, 모든 생체 인식 데이터는 암호화되어 있으며, 회사는 예방 차원에서 모든 월드코인 운영자의 로그인을 재설정하고 월드코인 운영자 애플리케이션의 이중 인증을 빠르게 도입했다.

"우리가 데이터를 수집하는 것은 이익을 얻거나 사용자를 감시하기 위한 것이 아니라, 다른 많은 기술 회사들과 마찬가지로, 오히려 우리의 목표는 디지털 신원을 통해 수십억 사람들의 삶을 더 좋게 만드는 것이다." 월드코인은 성명에서 밝혔다.

하지만 실리콘밸리 회사들이 데이터를 처리한 역사로 인해 부정적인 인상이 남아 있으며, 홍채 스캔이 감시나 제3자에게 판매되는 데 사용될 수 있다는 우려가 있다. 에드워드 스노든은 Altman의 월드코인에 대한 게시물에 대해 "생체 인식을 어떤 일에도 사용하지 말라. 인체는 입장권이 아니다"라고 언급했다.

월드코인은 이 프로젝트가 "절대 사용자 개인 데이터를 판매하지 않을 것이며", 각국 정부와 협력할 것이고, 개인 데이터 처리에 관한 모든 법률 및 규정을 준수할 것이며, 정부 기관의 개인정보 및 데이터 보호 관행에 대한 정보 요청에 계속 협조할 것이라고 응답했다.

월드코인에 따르면, 홍채 스캔 데이터는 Orb의 로컬 메모리에서 처리 및 저장되며, 소유자가 별도로 지정하지 않는 한 이후 삭제되거나, 회사가 AI 신경망을 훈련하여 홍채를 인식하고 사기를 탐지한 후 삭제된다. 처리된 Orb의 개인 데이터는 이미 암호화되어 월드코인의 블록체인 기반 디지털 신원 네트워크에 업로드되었다.

영국 규제 기관은 생체 인식 데이터 처리에 대한 "동의는 자발적으로 제공되어야 하며, 해를 끼치지 않고 철회할 수 있어야 한다"고 언급했다. 그러나 월드코인의 데이터가 블록체인에 기반하므로 삭제 및 철회 옵션이 없다.

문제 7: 공정성에 대한 의문

월드코인이 주장하는 공정성에 대해 의문을 제기하는 사람들도 있다. 약 20%의 토큰이 이미 분배되었다고 전해지며: 약 10%는 월드코인의 정규 직원에게, 나머지 약 10%는 투자자에게 분배되었다.

또한 월드코인은 전문 하드웨어에 의존하고 있으며, "하드웨어 중앙화" 문제를 안고 있다. 여기서 발생하는 위험은, 만약 한 Orb 제조업체가 악의적이거나 해킹당할 경우, 무한한 양의 가짜 홍채 스캔 해시 값을 생성하고 이를 월드 ID에 할당할 수 있다는 것이다.

악의적인 Orb 제조업체에 대해 시스템을 더 안정적으로 만들기 위해, 월드코인 팀은 Orb에 대한 정기적인 감사를 제안하여 이들이 사양에 맞게 구축되었는지, 주요 하드웨어 구성 요소가 사양에 맞게 구축되었는지, 그리고 사후에 변조되었는지를 검증할 예정이다. 이는 도전적인 작업이다.

또한 Tools for Humanity가 이미 파산한 암호화 거래소 FTX 창립자와의 연관성으로 인해 월드코인의 신뢰성도 의심받고 있다. FTX 창립자 뱅크먼-프리드는 2021년 이 프로젝트에 2500만 달러의 A 라운드 투자를 지원했으며, 이후 사기 및 자금 세탁을 포함한 12건의 형사 기소에 직면했다. 또한 파산한 싱가포르 암호화 헤지펀드 Three Arrows Capital도 월드코인의 초기 자금 조달에 참여한 것으로 알려졌다.

월드코인 토큰 공급 총량은 향후 15년 동안 100억 개로 제한되며, 글로벌 스캔 프로젝트 시작 시 단 1430만 개의 토큰만 존재했다. 코인베이스의 데이터에 따르면, 월드코인 토큰의 시가총액은 현재 약 2.2억 달러로, 7월 24일 토큰 발행 당시의 5.12억 달러 최고가의 절반으로 줄어들었다.

문제 8: 발전 방향 불명확

회사의 공동 창립자 Alex Blania는 성명에서 "월드코인이 설립된 지 3년이 넘었으며, 모든 사람이 소유하는 새로운 개인정보 보호 신원 및 금융 네트워크를 창출하는 것을 목표로 하고 있다"고 밝혔다. 그들은 자신들이 혁신을 촉진하는 최전선에 있으며, 암호화폐를 주류 세계에 도입하고 미래의 글로벌 기본 소득 체계를 구축하는 길을 열고 있다고 자부하고 있다.

Sam Altman은 OpenAI에서 얻은 명성을 활용하여 월드코인과 Orb를 홍보하고 있다. 그는 유럽에서 홍채를 스캔하는 자신의 사진을 게시했으며, X(이전의 트위터)에서 Orb 스캔 사이트 외부의 긴 줄을 보여주는 비디오를 게시하며, 이 프로젝트가 매 8초마다 새로운 사용자를 스캔한다고 말했다.

공동 창립자 Alex Blania에 따르면, 월드코인이 공식 출시된 두 번째 주에 하루 약 14,000개의 Orb가 인증되었고, 월드 앱의 월간 활성 사용자 수는 170만 명에 달하며, 여러 국가의 애플리케이션 스토어에서 1위를 차지했다. "도쿄에서 부에노스아이레스까지 사람들이 줄을 서고 있으며(때로는 1000명이 넘는 경우도 있다)."

하지만 Sam Altman 자신도 월드코인이 궁극적으로 어떤 모습이 될지 확실히 알지 못하는 것 같다. 그는 한 회의에서 "우리는 아직 완전히 이해하지 못하는 것 같다. 괜찮다—어렵고 정말로 새롭다"라고 말했다. "내부에서 우리가 가고자 하는 방향을 결정하면—아직 여러 의견이 존재한다고 생각하지만—한 번 말해지면, 만약 그것이 정말로 사람들에게 공감을 불러일으킨다면, 일이 정말로 활성화될 것이다."

"나는 월드코인이 어떤 모습일지 모르겠다. 우리는 모두 모르고 있다고 생각한다. 그러나 만약 하나의 글로벌 플랫폼 인프라가 존재한다면—결국 어떤 형태가 될지 간에—세계 인구의 절반이 그것을 사용하고, 모두가 그것이 가치 저장 방식이라고 동의한다면, 나는 매우 자신이 있다. 만약 우리가 이 플랫폼 레이어를 구축할 수 있다면, 세계의 창의력은 긍정적인 방향으로 우리에게 놀라움을 줄 것이다." Sam Altman은 말했다.

전 세계적으로 보편적 기본 소득을 시행하는 것은 여전히 "먼 미래"에 있으며, Sam Altman은 어떤 실체가 자금을 분배할 수 있을지에 대한 명확한 생각이 없지만, 월드코인이 이 목표를 달성하는 데 기초를 마련할 수 있을 것이라고 믿고 있다.

현재 월드코인 신원 인증 시스템의 가능한 응용 분야에는 금융 거래, 투표, 암호화폐 에어드랍, 송금 및 웹사이트 로그인 등이 포함된다. 핵심 가치는 우선 한 개인의 신원을 증명하는 능력으로, 기존의 신원 증명 방식에서 벗어나는 것이다. 만약 성공한다면, 이 프로토콜은 새로운 세대의 인터넷에서 보편적인 신원 인증 방법이 될 수 있다. Sam Altman은 "월드코인은 전 세계적으로 정부의 허가 없이 이를 실현할 수 있으며, 이는 정말로 흥미롭다"고 말했다.

또한 Alex Blania는 회사 회의에서 월드코인이 금융 시스템을 재편하는 것이 "국가 붕괴를 초래할 수 있다"고 언급한 것으로 전해졌다. 반면 Sam Altman은 자신의 운영 원칙이 "규모를 확대하고 무슨 일이 일어나는지 보는 것"이라고 말하며, "이는 매우 가치가 있다"고 주장했다.

Sam Altman은 비판과 의문을 환영하며, "증오자들이" 그의 팀에 활력을 주었다고 생각하고, "어쩌면 성공할 수도 있고, 어쩌면 실패할 수도 있지만, 이러한 시도를 하는 것이 진보를 일으킬 가능성이 있다"고 말했다.