침묵 2년 만에 재출범한 ChatGPT 창립자의 암호화 프로젝트 Worldcoin은 어떤 새로운 포지셔닝을 가지고 있을까?

저자: flowie, ChainCatcher

ChatGPT의 폭발적인 인기로 인해 ChatGPT 창립자 Sam Altman의 암호화폐 프로젝트 Worldcoin이 2년의 침묵 끝에 다시 대중의 시선에 들어왔다.

Worldcoin은 신원 프로토콜 World ID 출시, 메인넷 시작 등 일련의 새로운 진전을 발표했지만, ChatGPT의 놀라운 성공과 비교할 때 여전히 의혹을 피할 수 없다. 한편으로 Worldcoin이 글로벌 금융 네트워크와 신원 네트워크가 되겠다는 거대한 비전은 여전히 다소 비현실적으로 여겨질 수 있으며, 다른 한편으로 암호화 세계에서 "하루가 열흘 같다"는 빠른 속도 속에서 Worldcoin은 2021년 설립 이후 진전이 더디고, 개인정보 문제로 많은 비난을 받고 있다.

하지만 돌아보면 OpenAI도 의혹 속에서 거의 10년간 잠복하다가 ChatGPT를 통해 반전을 이뤘고, 현재 Worldcoin은 발전이 미미하지만, 미래에 암호화 분야에 놀라움을 줄 수 있을지는 여전히 기대해 볼 만하다. 결국 그 발전을 결정짓는 매우 중요한 요소 중 하나는 Worldcoin 뒤에 OpenAI와 같은 리더인 Sam Altman이 있다는 점이다. 적어도 a16z, Coinbase Ventures 등 기관들은 Sam Altman의 암호화 시도에 1억 달러 이상의 진짜 자금을 투자했다.

OpenAI와 Worldcoin의 공동 창립에서부터 핵융합 스타트업 Helion, 생명공학 회사 ReviBio에 대한 대규모 투자에 이르기까지, Sam Altman과 Elon Musk 등 실리콘밸리의 부호들은 같은 길을 걷고 있다. 그들이 미래에 대한 구상과 베팅은 현재로서는 대담하고 심지어 터무니없어 보이지만, 더 긴 시간의 관점에서 보면, Sam Altman이 블로그에서 쓴 것처럼, "당신이 맞다면, 대다수 사람들에게 오해받는 것은 약점이 아니라 장점이다."

초기이자 미래 지향적인 프로젝트에 대해, 단순히 공식 웹사이트와 몇 개의 프로젝트 인터뷰를 통해 그 논리를 이해하기는 어렵다. 아마도 Sam Altman 본인의 미래 기술 관점에서 출발하여 Worldcoin의 거대한 서사가 "어디서 왔는지"와 "어디로 갈 것인지"를 이해할 수 있을 것이다. ChatGPT가 전 세계를 휩쓴 후, Sam Altman은 Worldcoin에 대해 새로운 이해를 갖게 되었을까? AI와 암호화는 어떤 연관이 있을까?

Sam Altman의 미래 4부작: OpenAI, Helion, ReviBio, Worldcoin

ChatGPT의 명성이 높아짐에 따라, Sam Altman은 Elon Musk 이후의 다음 실리콘밸리 스타 CEO로 여겨진다.

그의 이력을 살펴보면, Sam Altman의 직업 경험과 발상은 실제로 Elon Musk와 많은 유사점을 지닌다. 19세에 스탠포드 대학교 컴퓨터 과학을 중퇴한 후, Sam Altman은 위치 서비스 제공업체 Loopt를 창립하고 이를 매각하여 첫 번째 큰 수익을 올렸다. 그 후 Sam Altman은 Y Combinator에 선정되어 CEO로 재직하며 Airbnb, Stripe, Reddit, Asana, Pinterest 등 많은 인터넷 유니콘에 투자했다.

하지만 "명문대 중퇴 창업"과 "젊은 CEO"라는 이러한 태그는 실리콘밸리의 거물들이 모인 이곳에서 그리 눈에 띄지 않는 것 같다. AI에 뛰어든 이후 Sam Altman은 기술 혁신 방향을 정의하는 데 참여하면서 두각을 나타내기 시작했다.

2015년, Sam Altman은 Musk 등과 함께 OpenAI를 공동 창립했다. 2019년 Sam Altman이 YC를 떠난 후, 그는 공식적으로 OpenAI의 CEO가 되었다. OpenAI는 처음 설립될 당시에도 거물들의 놀잇감으로 여겨졌지만, ChatGPT가 등장하면서 AGI(인공지능)의 무한한 가능성을 모두가 진정으로 보게 되었다. 그래서 AI는 Sam Altman에게 가장 중요하고 널리 알려진 연상어가 되었다.

하지만 미래의 기술 혁신 방향에 대한 이해에서 Sam Altman은 AI 한 방향에만 베팅하지 않는다. Sam Altman의 블로그를 되짚어보면, 그가 가장 먼저 그리고 가장 많이 제안한 기술 혁신 방향은 에너지였다. 2014년, Sam Altman은 블로그에서 Y Combinator가 주목하는 기술 분야를 나열했으며, 그 중 첫 번째는 에너지, 두 번째는 AI, 생명공학 등 방향이었다.

따라서 OpenAI에 본격적으로 뛰어든 이후, Sam Altman은 에너지와 생명공학 회사에 대한 투자를 통해 베팅을 계속할 것이다. 2021년, Sam Altman은 3억 7500만 달러를 투자하여 핵융합 회사 Helion의 E 라운드 자금을 주도했으며, 이는 Sam Altman이 지금까지 한 가장 큰 투자다. 올해 3월, Sam Altman은 노화 방지와 인간 수명 연장을 목표로 하는 회사 ReviBio에 1억 8000만 달러를 대규모로 투자했다.

표면적으로 보면, Sam Altman이 2021년에 창립한 암호화 프로젝트 Worldcoin은 그의 과거 기술 지도에서 그리 두드러지지 않는다. Sam Altman은 Worldcoin의 CEO를 맡고 있지 않으며, 자신의 트위터와 블로그에서 이 프로젝트를 직접 언급하는 경우도 드물다.

하지만 실제로 Sam Altman은 세계 질서, 부의 분배, 정부 통치에 대해 매우 관심이 많다. 그의 블로그에서 Sam Altman은 빈부 격차와 통치 문제에 대해 많은 이야기를 했으며, 디지털 통화에 대해서도 그의 견해가 있다: "한 국가의 관점에서 볼 때, 현재 시스템은 실제로 문제가 있으며, 특히 가명성, 실제 통화로서의 운영 능력 및 세금 측면에서 그렇다."

최근 Sam Altman은 포브스와의 인터뷰에서 OpenAI와 그가 참여하여 창립하거나 투자한 Worldcoin 등 다른 회사와의 관계에 대해 답변했다. Sam Altman은 그의 목표가 풍요로운 세상을 실현하는 것이며, AGI(인공지능)가 모든 행동의 추진력이라고 언급했다.

풍요로운 세상을 실현하는 목표 아래, Sam Altman의 미래 4부작을 이해하는 것이 쉬워 보인다: OpenAI, Helion, ReviBio가 인류의 한계를 해결하는 데 집중하고 있다면, Worldcoin은 미래 세계에서 인간의 신원 증명과 자원 분배 문제를 해결하려고 한다.

ChatGPT의 폭발적인 인기와 함께, Altman의 Worldcoin에 대한 새로운 이해

AI 회사 OpenAI를 창립한 후, 왜 또 다른 암호화 프로젝트 Worldcoin이 필요할까? Sam Altman의 이해도 새롭게 변화했다.

2020년 Altman이 Worldcoin을 설립한 지 얼마 되지 않아, Altman은 블룸버그와의 인터뷰에서 2019년부터 암호화폐를 사용하여 공정한 분배를 실현하는 구상을 시작했다고 언급했으며, 그 영감은 경제학자가 제안한 "보편적 기본 소득(UBI)" 이론에서 비롯되었다.

2021년 Chain Catcher도 Worldcoin에 대한 소개 및 분석을 했으며, 그 당시 Altman은 Worldcoin을 통해 "모두에게 무료 코인을" 제공하는 비전을 구상했다. Worldcoin은 보편적이고 무장애의 암호화폐가 되는 데 중점을 두었으며, 이른바 "보편적 기본 소득" 사회 실험을 실천하고자 했다.

실현의 초기 수단은 "홍채 채굴" 방식을 통해 80% 이하의 토큰을 홍채 스캔 하드웨어 Orb 인증을 받은 사용자 및 운영자에게 무료로 배포하는 것이었다. 사용자는 자신의 홍채를 스캔하기만 하면 무료로 토큰을 받을 수 있다.

하지만 올해 초 ChatGPT가 폭발적으로 인기를 끌면서 Worldcoin이 다시 모습을 드러낼 때, Altman은 이 문제에 대해 새로운 이해를 갖게 되었다. 그는 AI의 발전으로 인해 "인격 증명을 제공하는 시스템에 대한 수요와 부의 재분배 및 글로벌 거버넌스 시스템의 새로운 실험에 대한 수요"가 증가하고 있다고 생각하며, Worldcoin은 공식 트위터에서 ChatGPT의 보급이 디지털 세계에서 인간과 인공지능을 구별하는 도전 과제를 가져왔다고 언급했다. Worldcoin의 공식 웹사이트와 홍보 자료를 보면, Worldcoin의 핵심 설명은 원래의 홍채 인식, 보편적 기본 소득, 글로벌 디지털 통화 개념에서 신원 증명, 개인 소유권 및 금융 네트워크에 더 중점을 두고 있다.

Worldcoin 공식 웹사이트에는 "Worldcoin은 세계에서 가장 큰 신원 인식 및 금융 네트워크를 구축하고 있으며, 모든 사람이 소유권을 가질 수 있는 공공 유틸리티로서 기능하고 있다"고 적혀 있다. 이를 실현하기 위해 세 가지 핵심 요소가 있다.

• World ID: 개인 정보를 보호하면서 사용자가 진짜이고 유일한 사람임을 증명하는 신원 시스템.

• Worldcoin: 전 세계적으로 사용자에게 무료로 에어드롭되는 토큰.

• World App: Worldcoin 토큰, 디지털 자산 및 전통 화폐를 사용하여 글로벌 결제, 구매 및 송금을 실현하는 지갑.

Worldcoin의 출범 초기 언급된 무료 토큰 Worldcoin 외에도, World ID와 World App은 Worldcoin이 2년간 침묵한 후의 새로운 진전이다. 현재로서는 Worldcoin이 하고 있는 일이 현재 암호화 분야의 서사와 잘 맞아떨어지고 있으며, 하나는 지속적으로 논의되고 있는 DID, 다른 하나는 여전히 불확실한 지갑 분야이다.

현재 World ID는 Worldcoin의 "기초 신원 프로토콜"로 설명되며, 제로 지식 증명으로 지원된다. 사람들은 이를 사용하여 자신이 진짜임을 증명할 수 있으며, 익명성을 희생하지 않는다. 이 신원 증명을 실현하기 위해서는 여전히 홍채 스캔 하드웨어 Orb가 필요하며, 대중이 생물학적 개인 정보에 대해 우려하고 있는 점을 감안하여, 사용자는 정확한 전화번호 확인 등의 도구를 사용할 수 있다.

Worldcoin의 실제 개발 주체인 Tools For Humanity는 World ID가 "탈중앙화되고 개인 정보 보호를 최우선으로 하는 프로토콜"이라고 보충하며, "사람들이 자가 보관 지갑을 가질 수 있는 것처럼, World ID를 통해 사람들은 자가 보관 ID를 가질 수 있다"고 밝혔다. 사용자는 Worldcoin이 자체 개발한 지갑 애플리케이션인 World App을 포함한 모든 호환 모바일 지갑에서 World ID를 받을 수 있다.

World ID의 현재 가장 간단한 사용 사례는 로그인 인증이며, 첫 번째 기술 시연은 Discord 인증에 집중될 예정이다. Worldcoin의 World ID 신원 증명 프로토콜은 공정한 토큰 에어드롭, 커뮤니티 거버넌스, DeFi 애플리케이션 등 많은 기본 Web2 및 Web3 사용 사례를 지원하며, 이 모든 것은 마녀 사냥 공격을 방지하고 개인 정보를 보호하는 방식으로 진행된다.

또한, World ID의 SDK(소프트웨어 개발 키트)는 개발자들에게 대기자 명단에 등록하도록 초대했으며, 제품은 모든 사용자에게 개방될 예정이다. 여기에는 웹 위젯, 개발자 포털, 개발 시뮬레이터, 샘플 및 가이드가 포함된다. World App은 아직 테스트 단계에 있다.

개인정보 논란에 대한 설명

2021년 말, Worldcoin은 2022년 메인넷 출시를 발표하고 2023년까지 10억 사용자에 도달할 계획을 세웠다. 암호화 사용자 자체의 규모가 크지 않은 상황에서 Worldcoin의 야망은 "달 착륙 계획"에 비견될 정도로 의심을 받았다.

실제로 Worldcoin의 발전은 원래 목표와는 거리가 멀다. Worldcoin의 메인넷 출시 계획은 2023년 상반기로 연기되었으며, 현재까지 약 140만 사용자만이 확보되었다. 하지만 백만 사용자는 암호화 프로젝트에 있어 여전히 상당한 수치이며, 특히 2021년의 13만 사용자와 비교할 때 2년 만에 10배의 성장을 이룬 것이다.

하지만 생물 정보를 수집하여 신원 증명을 실현하는 것은 여전히 Sam Altman과 Worldcoin이 피할 수 없는 논란이다.

Sam Altman은 Worldcoin을 둘러싼 개인정보 문제는 오해라고 지속적으로 주장하며, "개인적으로 Facebook이나 다른 것들을 사용하기 위해 포기한 개인정보의 양과 망막을 스캔하기 위해 포기한 개인정보의 양을 비교할 때, 나는 후자를 더 선호한다… 나는 우리가 이 새로운 세계에서 기술로 해결할 수 있는 문제를 더 많이 실험하고 싶다"고 말했다.

Sam Altman이 직접 임명한 CEO Alex Blania는 이에 대해 생물학적 특성 인식이 탈중앙화 기술에서 "매우 근본적인 문제"를 해결할 것이라고 설명했다. 즉, 마녀 사냥의 위험이란 네트워크 내의 한 실체가 여러 개의 가짜 계정을 생성하고 제어할 때 발생하는 공격으로, 익명성이 보장된 탈중앙화 네트워크에서 특히 위험하다. 현재까지 마녀 사냥을 저항할 수 있는 진정한 인격 증명을 찾는 것은 어려운 일이며, 이는 Web3의 대규모 채택의 핵심 장애물 중 하나이다.

동시에, Worldcoin의 계정과 거래는 절대 Orb의 생물 데이터와 연결되지 않으며, 홍채 스캔은 인격 검증에만 사용되며, 로컬에서 생성된 단방향 불가역적 IrisHash만 데이터베이스에 전송된다. 제로 지식 증명 등의 기술을 활용하여, Worldcoin은 사용자 데이터의 구체적인 내용을 알지 않고도 사용자 데이터를 사용할 수 있다.

처음에는 기술적 측면에서 Worldcoin의 생물 정보 인식이 개인정보 문제를 일으킬 것이라는 우려가 있었지만, 이후 Worldcoin의 정보 수집 수단도 여러 차례 비난을 받았다.

MIT 기술 리뷰의 “사기, 착취당한 노동자 및 현금 구호: Worldcoin이 첫 50만 테스트 사용자를 모집한 방법”이라는 기사에서, MIT 기술 리뷰는 약 35명의 Worldcoin 등록 작업에 참여했던 사람들을 인터뷰했으며, 결국 Worldcoin이 기만적인 마케팅 수단을 사용했다고 결론지었다.

첫째, Worldcoin은 주로 개발도상국의 상대적으로 가난한 비 Web3 사용자들을 겨냥했다. Worldcoin이 사용자 등록을 유도하는 수단은 인터넷 시대의 수많은 마케팅 방식과 유사하며, 현금, Airpods, 비트코인 및 이더리움 에어드롭, Worldcoin 토큰 에어드롭의 미래 수익 약속 등 금전적 인센티브를 제공하거나, 심지어 현지 정부와의 협력을 통해 사용자가 빠르게 등록하도록 유도했다.

대부분의 등록 사용자들은 암호화와 Worldcoin에 대해 거의 알지 못했다. MIT 기술 리뷰는 이에 대해 "Worldcoin은 암호화폐 기반의 공정한 분배를 제공하겠다고 약속했지만, 현재까지 Worldcoin이 한 일은 가난한 사람들의 신체로 생물 인식 데이터베이스를 구축하는 것뿐이다."라고 비판했다.

둘째, Worldcoin의 생물 정보 범위는 홍채 스캔을 넘어선다. Worldcoin은 고급 카메라와 센서를 장착하여 "사용자의 신체, 얼굴 및 눈, 특히 사용자의 홍채"의 고해상도 이미지를 촬영할 수 있다. 사용자 데이터 동의서에는 Worldcoin이 "비접촉식 다중 도플러 레이더로 심박수, 호흡 및 기타 생명 징후를 감지할 것"이라고 명시되어 있다. 이후 Worldcoin은 생명 징후 감지 기술을 시행한 적이 없으며, 관련 설명을 데이터 동의서에서 삭제할 것이라고 해명했다.

실제로 Worldcoin의 현장 마케팅은 여러 어려움에 직면해 있다. 블룸버그에 따르면, 현지 계약자가 떠나거나 규제가 사업을 금지한 후, Worldcoin은 지난해 최소 7개 국가/지역에서 작업을 중단했다. 사용자가 등록하도록 설득하는 과정에서 Worldcoin은 스마트폰 접근 불균형, 사용자 교육 비용이 높고 사기 의혹 등 여러 문제에 시달리고 있다.

더욱 탈중앙화되고 더욱 밀접하게

프로젝트 설립 초기, WorldCoin은 코인의 개념 외에도 그 운영 방식이 암호화 프로젝트처럼 보이지 않았다. 특히 위에서 언급한 비효율적인 "현장 마케팅 방식"은 더욱 그러하다.

"신원 증명, 개인 소유권 및 금융 네트워크"로定位을 수정한 후, Worldcoin은 최근 탈중앙화 진행 상황과 계획을 공개했다.

• 거버넌스 측면에서, Worldcoin은 프로젝트의 거버넌스 구조가 탈중앙화된 의사결정을 허용하도록 보장하며, 비영리 조직인 Worldcoin 재단을 출범시켰고, 앞으로 IP를 재단으로 이전하고 기부 계획 및 DAO 커뮤니티를 구축할 예정이다.

• 개발 측면에서, Worldcoin이 오픈 소스임을 보장하고, 많은 개발자들이 동료 검토 및 협업을 통해 개발을 가속화할 수 있도록 한다. 현재 Worldcoin의 소스 코드와 Orb 디자인은 하나씩 오픈 소스화되었으며, 투명성을 보장하고 "세계 개선 제안"(WIP) 프로세스를 생성하기 위해 이더리움의 모든 핵심 개발자 회의와 같은 커뮤니케이션 메커니즘을 구축하고 있다. 앞으로 팀은 더 많은 프로토콜을 개방하고 커뮤니케이션 메커니즘을 개선하여 제3자 애플리케이션과 Orbs에 대한 표준을 발표하고 커뮤니티 코드 기여를 수용할 예정이다.

• 운영 측면에서, Worldcoin의 인프라가 여러 그룹이나 실체에 의해 운영되어 실패와 공격에 저항할 수 있도록 보장한다. 앞으로 운영자 인센티브를 개선하고 더 많은 제3자 시장 운영 팀을 지원할 예정이다.

이렇게 볼 때, 2년간 침묵한 후 Sam Altman의 암호화 프로젝트 Worldcoin은 이제 암호화 프로젝트의 모습을 갖추기 시작한 것 같다. 더 이상 비전만을 공허하게 이야기하며 생물 정보를 수집하는 것이 아니라, 신원 증명 프로토콜 층을 출시하고 탈중앙화에 대한 노력을 기울이고 있다.

또한 Worldcoin은 이더리움의 확장 솔루션을 적극적으로 모색하고 있으며, EIP4844에 대해 일련의 기술 기여를 하고 있다. 예를 들어 kzg-ceremony-sequencer 구현, KZG 의식 참여자 클라이언트, 암호화 라이브러리(ECC, KZG) 지원 등을 포함하며, 이더리움 롤업을 조속히 채택하여 더 나은 보안 보장을 제공할 것이라고 밝혔다.

하지만 Worldcoin의 메인넷은 아직 출시되지 않았으며, 일부 실제 기능 시연도 잠정적으로 검증할 수 없다. 생물 인식 에어드롭에 대한 논란은 여전히 쉽게 사라지지 않을 것이다.

"AI와 암호화가 도대체 어떤 불꽃을 일으킬 수 있을까?"라는 이 핵심 질문에 대해 Sam Altman은 현재 단순히 AI의 보급이 신원 증명의 수요 증가를 가져올 것이라고 언급했을 뿐이다. AI와 암호화가 서로 영향을 미치면서 어떤 새로운 혁신을 가져올지는 아마도 Sam Altman이나 Worldcoin이 탐구하고 있는 중요한 가능성 중 하나일 것이다.