포브스: 알라메다 CEO 캐롤라인 엘리슨의 알려지지 않은 이야기 공개

저자: David Jeans & Sarah Emerson & Richard Nieva & Michael del Castillo

편집: Katie, Odaily 스타일보

원문 제목: 《'Queen Caroline': The 'Fake Charity Nerd Girl' Behind The FTX Collapse》

FTX의 SBF 외에도, Alameda의 공동 CEO인 Caroline Ellison은 항상 신비로운 존재로 남아 있다. (오늘, FTX의 한 대변인은 FTX가 Gary Wang, Caroline Ellison, Nishad Singh를 해고했다고 밝혔다.) Caroline Ellison은 모험을 좋아하는 수학 천재이자 해리포터 팬이다. 그녀는 FTX 붕괴에서 중요한 역할을 한 대안 우파의 새로운 아이콘이기도 하다.

2021년, Caroline Ellison은 젊은 시절의 자신에게 조언을 해줄 수 있다면 무엇을 말할지 질문을 받았고, 그녀는 진솔하고 간단하게 대답했다: "그 당시의 나에게 위험을 그렇게 싫어하지 말고, 자신을 더 믿으라고 말할 것이다." 이는 그녀가 이전에 공개하지 않은 《포브스》 30세 이하 부자 목록 신청란에 남긴 메시지이다.

1년 후, 이 말은 최근의 금융 재앙 중 하나의 "묘비명"으로 해석되었고, 이 재앙은 바로 Caroline이 주도한 사건이다. Caroline이 이끄는 Alameda는 FTX의 비즈니스 맵의 핵심 중 하나이다.

전해진 바에 따르면, Alameda는 FTX 고객의 예금을 이용해 투기성 투자를 진행했으며, 사용자들이 모르는 사이에 수십억 달러를 인출했다. Alameda는 이 음모를 은폐했으며, 이 헤지펀드는 FTX 거래의 자산이 자신의 자산 부채표를 우회하도록 보장했다. 파산 신청서에 따르면, FTX는 100만 명 이상의 채권자가 보상을 요구할 것으로 추정하고 있다. 보도에 따르면, 그들은 평생의 저축을 이 플랫폼에 투자하도록 설득당했다. 문서에는 Alameda Research가 FTX 경영진에게 세 건의 개인 대출을 발급했으며, 그 중 SBF는 10억 달러를 빌렸다. SBF는 이 거래 회사의 90%의 지분을 보유하고 있지만, FTX와 Alameda가 동시에 붕괴할 때, 지휘자는 Caroline Ellison이었다.

Caroline에 대한 공개 정보는 거의 없지만, 그녀를 아는 8명과의 대화를 통해, 그리고 지난해 10월 그녀가 《포브스》와의 인터뷰에서 공개하지 않은 내용을 통해, 우리는 그녀가 암호화폐 분야에서 계속 상승하다가 FTX가 파산하기 전까지 조용한 수학 책벌레의 이미지를 조합했다. 몇 년 동안, Caroline은 SBF의 "돈과 쾌락" 금융 광란에 전념하여, 그녀를 헛소리, 속임수, 절망으로 구성된 끊임없이 확장되는 소용돌이에 빠뜨렸다. 그녀는 이 기사에 대한 논평 요청에 응답하지 않았다.

"많은 사람들이 매우 똑똑하지만, 혼란스러운 거래 세계, 특히 암호화폐 분야에서 잘하지 못할 수도 있다." ------ Caroline Ellison, 2022년 5월

Caroline Ellison은 "스타 학생"이었다. 10년 전 스탠포드 대학교에서 Caroline을 가르친 수학 교수 Ruth Ackerman은 그녀를 "똑똑하고, 집중력이 있으며, 매우 수학적 재능이 있다"고 말했다. 그녀는 Caroline이 지난 10년간의 가장 큰 사기 사건 중 하나에 연루되었다는 사실을 믿기 힘들어했다.

Ackerman은 《포브스》와의 인터뷰에서 "사람들이 LinkedIn에서 나에게 연락하기 시작해서 그녀의 컴퓨터 과학자 기술에 대한 인정을 철회해 달라고 요청했기 때문에 소식을 알게 되었다"고 말했다.

현재 FTX 파산의 비극이 점점 더 많은 관심을 받고 있으며, 미국 SEC와 법무부를 포함한 여러 미국 기관이 조사를 발표하면서, Caroline은 저조한 상황으로 향하고 있는 것처럼 보인다. 그녀의 모험적인 성격은 재앙적인 결과를 초래했다.

그녀는 5월의 한 팟캐스트 프로그램에서 "위험을 대면할 수 있는 것이 매우 중요하다. 많은 사람들이 매우 똑똑하지만, 혼란스러운 거래 세계, 특히 암호화폐 분야에서 잘하지 못할 수도 있다"고 말했다.

"그들의 목표는 부를 극대화하는 것이다. 그들은 결코 위험을 감수하지 않는 세상에서 살지 않았다." ------ Alameda의 한 초기 직원

2018년 3월, Caroline Ellison은 양적 거래 회사 Jane Street에서 일하고 있을 때, 한 전 동료가 그녀에게 다가와 그녀의 삶을 바꿀 제안을 했다.

캘리포니아에서 커피를 마시던 중, SBF는 그녀에게 그가 책임지고 있는 새로운 디지털 통화 헤지펀드 Alameda Research에 합류할 것을 추천했다. 이 펀드는 비트코인의 가격 차이를 이용해 차익 거래를 할 것이다. SBF는 이것이 완벽한 차익 거래라고 말했다. 이 거래는 그가 돈을 벌어 자선 단체에 수십억 달러를 기부하는 목표를 달성하는 데 도움이 될 것이다.

Caroline은 2021년 10월의 한 미공개 인터뷰에서 《포브스》에 "당시에는 정말 흥미롭게 들렸지만, 나는 Jane Street를 정말 좋아했기 때문에 떠나는 것은 어려운 결정이었다"고 말했다.

하지만 Caroline은 그녀의 안전한 영역을 떠나 암호화폐 분야에 공식적으로 발을 들였다.

Alameda와 FTX의 뒤에는 SBF가 있으며, 그는 Alameda에서 2년을 보낸 후 FTX를 설립하여 그가 생각하는 현대 암호화폐 거래소를 만들었다. SBF가 Alameda를 떠나 모든精力을 빠르게 성장하는 FTX에 쏟기로 결정했을 때, Caroline은 Alameda의 공동 CEO로 취임했다.

FTX의 극적인 내부 폭발은 "자산 상황이 좋다"에서 4일 만에 파산으로 이어졌고, 사람들의 관심은 Alameda의 100억 달러 자산과 해당 회사가 FTX 고객의 예금을 투자 위험에 사용했다는 주장으로 향했다. 한때 업계의 기둥으로 여겨졌던 여러 암호화폐 회사들도 이제 같은 운명에 처해 있다. 매일의 헤드라인이 그에 대한 여러 해로운 행동을 지적하고 있지만, 초점은 SBF에서 그의 핵심 서클로 확대되었고, Caroline은 대중의 시선에 들어오기 시작했다. 남성이 지배하는 산업에서 그녀는 드문 여성 리더이다.

최근 며칠 동안, Caroline은 암호화폐 지지자들로부터 강한 비난을 받았고, 그들은 그녀를 Alameda의 붕괴의 주범으로 지목했다. 그러나 날카로운 비판 속에서도 그녀를 변호하는 사람들이 나타났다. Caroline의 한 지지자는 《포브스》에 많은 사람들이 Caroline을 변호하기 위해 컴퓨터 과학자 Curtis Yarvin이 만든 P2P 플랫폼 Urbit에 모였다고 말했다. 그들은 Caroline이 희생양이라고 생각하며, 전 공동 CEO인 Sam Trabucco가 Alameda 내부 붕괴의 배후라고 주장했다. Trabucco는 논평 요청에 응답하지 않았다.

"우리가 정말로 우리가 무엇을 하고 있는지 모르는 것 같다." ------ Caroline Ellison이 Alameda에 합류했을 때

Caroline의 아버지 Glenn Ellison은 현재 MIT 경제학과의 학과장이고, 어머니 Sara Fischer Ellison은 해당 학교 경제학과의 강사이다. 그녀는 보스턴 교외의 디지털 분위기가 짙은 가정에서 자랐다. 다른 아이들이 레고 블록을 가지고 놀 때, Caroline은 중학교 이전에 베이즈 통계를 배우기 시작했다. 어느 해에는 아버지에게 생일 카드 대신 봉제 인형 가격에 대한 경제 연구 보고서를 선물했다. Caroline은 이전에 《포브스》와의 인터뷰에서 "나는 확실히 다른 사람들보다 많은 경제학 지식을 일찍 접했다"고 말했다.

Caroline은 타고난 수학자이며, 여러 차례 여성 수학상 대회에 참가했다. 그러나 그녀의 관심사는 수학에 국한되지 않았다. 그녀는 4학년 때 언어학 올림픽 대회에서 우수상을 수상했다. 그녀는 독서를 좋아하며, 그녀의 부모가 그녀가 3세 때 첫 번째 해리포터를 읽어주었고, 5세 때 두 번째 책을 스스로 읽었다고 말했다. 그녀는 지혜와 영리함을 대표하는 라벤클로우 하우스의 학생이라고 자칭했다.

2012년, Caroline은 수학 전공으로 스탠포드 대학교에 입학했을 때, 그녀의 직업적 포부는 이미 형성되어 있었다. 대학 생활에 적응하면서, 그녀는 Tumblr에 매일 생각을 게시했다.

작년, 《포브스》가 그녀에게 학교에서 배우지 못한 것 중 현실 세계에서 도움이 된 것이 무엇인지 물었을 때, 그녀는 "거의 모든 것"이라고 대답했다. 예를 들어 세금 같은 것들이다.

그녀는 확실히 한 가지를 배웠다 ------ 효율적 이타주의라는 철학이다. 이 운동은 실리콘밸리에서 인기를 끌며, 사람들이 데이터를 활용해 그들의 노력을 최대한 발휘하여 세상에 긍정적인 영향을 미치도록 촉구한다. 이는 Will MacAskill을 포함한 철학자들에 의해 시작되었다. SBF는 그가 번 돈으로 좋은 일을 하도록 스스로 설득했다고 말했으며, 이후 그는 FTX의 미래 기금 자선 부서에 합류했으나 지난주 사임했다. 스탠포드 대학교에서 Caroline은 캠퍼스의 효율적 이타주의 클럽에 가입하고 부회장이 되었다.

이제 사람들은 Caroline, SBF, 그리고 그들의 구성원들이 정말로 효율적 이타주의의 원칙을 믿었는지, 아니면 그들의 부적절한 행동을 감추기 위한 효과적인 방법이었는지 의문을 제기하기 시작했다. Vox가 수요일에 발표한 개인 대화에서 한 기자가 SBF에게 그의 도덕적 발언이 "주로 구실"인지 물었고, SBF는 이를 인정했다. Caroline은 한때 자신의 블로그 이름을 "가짜 자선 nerd girl"로 바꾼 것처럼 보였으며, 이는 아마도 아이러니한 자기 인식에서 비롯된 것일 수 있다.

"우리에게는 두 사람이 사안에 대해 최종 책임을 질 수 있다는 것이 좋은 일이다." ------ Caroline Ellison과 Sam Trabucco가 공동으로 Alameda의 CEO를 맡고 있을 때

스탠포드를 졸업한 후, Caroline은 Jane Street의 트레이더가 되었고, 그곳에서 SBF를 만났다. 그들은 효율적 이타주의라는 공동의 관심사로 인해 알게 되었다.

2018년 SBF가 그녀를 Alameda로 이직하도록 설득한 후, Caroline은 혼란스러운 스타트업에 왔다는 것을 깨달았다. Caroline은 《포브스》와의 인터뷰에서 "우리는 정말로 우리가 무엇을 하고 있는지 몰랐다"고 말했다. 그곳에서 그녀는 SBF의 친한 친구인 Nishad Singh, Gary Wang, 그리고 곧 합류할 Sam Trabucco를 만났다. 그들은 모두 SBF와 함께 경영직을 맡게 된다. 그들은 효율적 이타주의에도 공통의 관심을 가지고 있었다.

2018년 말, SBF는 회사를 캘리포니아 버클리에서 홍콩으로 이전했다. 한 초기 직원에 따르면, SBF는 이 도시가 좋은 규제 환경을 가지고 있으며, 바이낸스와 Crypto.com과 같은 회사들이 자리 잡고 있어 Alameda의 최적의 선택이라고 생각했다. 이후 몇 달 동안 이 팀은 시내의 여섯 개 WeWork 공유 사무실 사이를 오가며 일했다. 그 중에는 소파를 보관하기 위한 공유 사무실도 포함되어 있었다.

하지만 SBF의 다음 계획은 이미 시작되었고, 바이낸스의 초기 자금 지원을 받아 그는 2019년에 FTX를 출시했다. Caroline이 Alameda에 뛰어들면서 빠르게 암호화폐 분야의 선두주자가 되었고, Caroline은 이 거래 회사에서 두각을 나타내기 시작했다. 2021년 여름, 그녀는 Trabucco와 함께 Alameda의 공동 CEO가 되었다. 하루 거래량은 약 500억 달러에 달하며, 이 역할은 Caroline을 업계의 최전선으로 밀어냈다.

얼마 지나지 않아, Caroline과 Trabucco는 《포브스》의 30세 이하 부자 목록에 올랐다. 그녀는 당시 인터뷰에서 "우리는 두 사람이 사안에 대해 최종 책임을 질 수 있다는 것이 좋은 일이다"고 말했다.

"나는 어느 정도 운이 좋았던 것 같다." ------ Caroline Ellison, 2022년 5월

지난 2주 동안, Caroline과 SBF 간의 관계에 대한 다양한 소문이 돌았지만, SBF는 《뉴욕 타임스》와의 인터뷰에서 두 사람이 더 이상 관계가 없다고 확인했다. CoinDesk의 보고서에 따르면, Caroline은 SBF와 여러 번 데이트를 했으며, 두 사람은 룸메이트로 지내기도 했고, 어느 정도 가까운 관계였던 것으로 보인다. 구체적인 상황은 불확실하다.

몇 년 전, Caroline은 Tumblr에 불확실한 진지한 어조로 "개방적인 관계를 탐색한 후, 그녀는 모든 사람이 자신의 파트너에 대해 순위를 매겨야 하며, 사람들은 자신의 순위에서의 위치를 알아야 하고, 더 높은 위치는 악성 권력 투쟁이 있어야 한다고 생각한다"고 썼다.

경영진 간의 관계처럼, Alameda와 FTX 간의 관계도 모호하며, 곧 자매 회사인 FTX의 주목을 가렸다. SBF는 투자자들에게 세쿼이아 캐피탈, NEA, 라이트스피드 벤처 파트너스와 같은 회사에 호의를 보였고, FTX 고객의 예금은 급증했으며, 사용자 수는 100만 명을 넘었다. 하지만 투자자들조차 때때로 Alameda의 역할에 대해 전혀 알지 못했다.

FTX 및 해당 거래소와 Alameda와 비즈니스 관계가 있는 회사의 직원들에 따르면, Alameda가 점차 사람들의 시선에서 사라지면서, Caroline은 거의 보이지 않게 되었다. Alameda에서 자금을 받은 프로젝트의 공동 CEO는 《포브스》에 "그들은 거래 회사와 투자 관계가 있었지만, 그녀와는 결코 상호작용하지 않았다. 그리고 대부분의 경우, Caroline은 뒤에서 지내는 것을 좋아하는 것처럼 보였다"고 말했다.

Alameda의 한 전 직원에 따르면, 올해 4월 Trabucco가 공동 CEO직을 사임했을 때, Caroline은 Alameda에 대한 통제권만을 가지게 되었고, Trabucco는 올해 8월 공개적으로 퇴직을 발표한 몇 달 후에 트위터에서 떠났다. Trabucco는 공동 CEO 역할이 "정말 힘들다"고 말하며, 최근 "전혀 일하지 않았다"고 덧붙였다. 이 전 Sasquehana 트레이더는 SBF가 졸업한 지 1년 후 MIT를 졸업했으며, 그는 지난 몇 달 동안 자신의 역할을 "대폭 줄였다"고 말했다.

몇 달 후, 모든 것이 무너져 내리기 시작했다. 지난주, 바이낸스 CEO인 자오창펑은 바이낸스가 FTX를 인수하여 유동성 위기에서 구출할 것이라고 발표했다. 그러나 실사 후, 바이낸스는 "고객 자금 처리 부실 및 미국 기관의 조사를 받았다는 이유"로 이 거래에서 빠르게 철수했다. 불과 며칠 만에 SBF의 제국은 붕괴의 위기에 처했으며, 그의 여러 실체가 파산을 신청했다. Alameda도 포함되어 있다.

현재 미국 SEC와 법무부, 그리고 바하마 지역 당국이 이 사건을 조사하고 있다. Alameda가 모든 고객 자금을 잃게 된 경위에 대해, FTX는 이 어려움에 처한 회사를 지원하기 위해 자금을 이전한 것으로 전해진다. 보도에 따르면, SBF는 바하마의 호화로운 고층 아파트를 4000만 달러에 판매할 예정이다. Caroline은 SBF의 뒤에 있는 핵심 인물이었지만, 지금 그녀는 비난을 받고 있다.

온라인에서는 Caroline이 홍콩에서 두바이로 도망칠 계획을 세우고 있다는 소문이 돌고 있으며, 두바이는 미국과의 송환 조약이 없다. 그러나 그녀의 현재 행방은 불명이다. 그녀의 마지막 공개 성명은 11월 6일의 두 개의 트윗으로, 회사의 자산 부채표에 대한 비판을 변호하는 내용이었다.

6개월 전, 암호화폐 팟캐스트 El Momento의 인터뷰에서 Caroline은 과거로 돌아갈 수 있다면 "어떤 변화를 줄 것인가"라는 질문을 받았고, 당시 소위 암호화폐 겨울이 많은 회사와 시장에 영향을 미치기 시작했지만, FTX는 여전히 지급 능력이 있었다.

그녀는 웃으며 "나는 확실히 그대로 유지할 것이다. 나는 어느 정도 운이 좋았던 것 같다. 내가 과거로 돌아가 다른 길을 선택했다면 이렇게 좋은 결과가 나왔을 것이라고 생각하지 않는다"고 말했다.