뉴욕 타임스 조사: Opensea가 도난, 사기 등의 행위로 대량 소송에 직면하고 있다

원제목：《세계 최대 NFT 마켓플레이스에서의 도난, 사기 및 소송》

원저자：David Yaffe-Bellany, 뉴욕 타임스

번역：비스킷, 체인캡처

OpenSea는 가장 주목받는 암호화폐 스타트업 중 하나로, NFT 도용 및 표절에 대한 고소를 받고 있다.

지루한 원숭이 요트 클럽은 현상적인 디지털 수집품으로 발전했다. 챕먼은 작년에 이 NFT를 구매했다. 12월, 그는 최대 NFT 마켓플레이스 OpenSea에서 약 100만 달러에 매물로 올렸다. 두 달 후, 그는 딸들과 동물원에 가기 위해 준비하고 있을 때 OpenSea로부터 알림을 받았다: 이 NFT가 약 30만 달러에 판매되었다는 것이다.

텍사스에서 건설 사업을 운영하는 챕먼은 암호화폐 사기꾼이 OpenSea 시스템의 결함을 이용해 이 지루한 원숭이 NFT를 초저가에 구매했다고 말했다. 그는 지난달 OpenSea가 그에게 약 30,000달러의 보상을 제안했으나, 더 큰 보상을 요구하기 위해 협상하기를 원했다고 말했다. 35세의 챕먼은 OpenSea가 "많은 어리석은 실수를 저질렀고, 그들은 정말로 자신들이 무엇을 하고 있는지 모른다"고 생각하고 있다.

챕먼은 OpenSea에 의문을 제기하는 많은 암호화 애호가 중 한 명이다. OpenSea는 사람들이 수백만 개의 NFT를 탐색하거나 NFT 거래를 완료할 수 있는 eBay와 유사한 웹사이트이다. 지난 18개월 동안 OpenSea는 주요 NFT 마켓플레이스이자 가장 주목받는 암호화폐 스타트업 중 하나가 되었다. 이 회사는 투자자로부터 4억 달러 이상을 모금했으며, 놀라운 133억 달러의 가치를 평가받고 있으며, Meta와 Lyft와 같은 기술 대기업에서 임원을 채용했다.

OpenSea가 성장함에 따라, 도난 및 사기와 같은 행위를 방지하기 위해 노력해왔다. 그러나 챕먼의 지루한 원숭이 NFT 잘못 판매 사건은 OpenSea와 사용자 간의 수개월 간의 상호 비난으로 이어졌고, 이 스타트업은 모든 NFT 거래자에게 총 600만 달러 이상의 보상을 지급했다.

사용자들은 또한 OpenSea가 NFT 거래가 해킹당하는 것을 방지하는 데 있어 처리 속도가 느리다고 불평하고 있으며, 해커들은 제한 없는 거래를 통해 빠르게 이익을 얻을 수 있다. 동시에, 표절된 작품이 이 웹사이트에서 급증하여 NFT를 재정적 생명선으로 여겼던 예술가들을 화나게 했다. 이 회사는 거래자들로부터 최소 네 건의 소송에 직면해 있으며, 이달에는 한 전 고위 임원이 NFT 내부 거래와 관련하여 기소되었다.

암호화폐 가격이 폭락하고 NFT에 대한 시장 수요가 감소하는 가운데, OpenSea의 문제는 계속해서 증가하고 있다. 산업 데이터 추적 기관 NonFungible의 데이터에 따르면, 9월 이후 NFT 거래량은 약 90% 감소했다. 동시에 OpenSea는 Coinbase와 같은 유명 암호화 회사와의 신흥 NFT 시장에서 경쟁하고 있다.

OpenSea와 사용자 간의 갈등은 Web3의 몇 가지 핵심 모순을 보여준다. 일반인들이 대형 기술 회사가 아닌 Web3 네트워크를 통제하더라도, 여전히 유토피아적 비전일 뿐이다. 많은 암호화 플랫폼과 마찬가지로 OpenSea는 대부분의 사용자 이름을 수집하지 않으며, 스스로를 탈중앙화 시장으로 가는 "셀프 서비스" 포털로 홍보하고 있다. 그러나 사용자들은 점점 더 이 탈중앙화 회사가 전통 기업처럼 피해자에게 보상하고 도난 행위를 단속하기를 원하고 있다.

OpenSea 경영진은 문제의 심각성을 인정하고 있으며, 회사가 사용자 신뢰와 안전성을 높이기 위한 조치를 취하고 있다고 밝혔다. 뉴욕에 본사를 둔 OpenSea는 더 많은 고객 서비스 직원을 고용했으며, 목표는 회사가 모든 사용자 불만에 24시간 이내에 응답할 수 있도록 하는 것이다. 동시에, 이 회사는 도난 목록에 있는 모든 NFT를 동결하고, 플랫폼에서 표절 콘텐츠가 퍼지는 것을 방지하기 위한 새로운 필터링 프로세스를 도입했다.

"모든 기술 회사와 마찬가지로, 한때 당신은 뒤처지고 있다," 31세의 OpenSea CEO Devin Finzer가 말했다, "당신은 새로운 사용자가 이 분야에 들어오는 데 적응하기 위해 최선을 다하고 있다."

Alex Atallah(왼쪽)과 Devin Finzer가 OpenSea를 설립했다. 사진 출처: Getty Images

4년 반 전, OpenSea는 브라운 대학교를 졸업한 Finzer와 Alex Atallah에 의해 설립되었다. Finzer는 이전에 개인 금융 애플리케이션을 창립했으며, 이는 금융 기술 회사 Credit Karma에 인수되었다. Atallah은 Palantir에서 소프트웨어 엔지니어로 일했다. 포브스에 따르면, 그들은 현재 세계에서 가장 부유한 암호화 억만장자 중 한 명이다.

OpenSea의 비즈니스 모델은 간단하다. 사용자가 플랫폼에서 NFT를 판매할 때마다 OpenSea는 2.5%의 수수료를 차감한다. 지난해, NFT가 문화적 열풍이 되면서 이 플랫폼의 비즈니스는 급증했다. 거의 하룻밤 사이에 OpenSea는 눈에 띄지 않는 스타트업에서 암호화 산업에서 가장 강력한 중개 서비스 중 하나로 변모했으며, 이는 빠르게 많은 문제를 일으켰다.

"어떤 회사도 이렇게 빠르게 성장에 적응하고 조정하기는 어렵다," 지난해 OpenSea에서 몇 달간 일했던 Carrie Presley가 말했다, "그 시기는 매우 혼란스러웠다."

OpenSea가 NFT 거래에서 수수료를 부과하기 때문에, 일부 사용자들은 이 회사가 플랫폼에서 도난당한 NFT의 거래를 단속할 책임이 있다고 생각하고 있다. 올해, 네바다의 투자자 Robert Armijo는 OpenSea가 그의 도난당한 NFT가 플랫폼에서 판매되는 것을 막지 못했다고 소송을 제기했다. (OpenSea의 변호사는 이 고소가 "무의미하다"고 주장하며, 이 회사가 다른 도난당한 NFT의 판매를 신속하게 차단할 것이라고 밝혔다.)

2월, OpenSea의 전 기술 책임자 Eli Shapira는 링크를 클릭한 후 해커가 그가 NFT를 저장하는 디지털 지갑에 접근하게 되었다. 해커는 OpenSea에서 Shapira의 가장 가치 있는 두 개의 NFT를 10만 달러 이상에 판매했다.

몇 시간 내에 Shapira는 OpenSea에 연락하여 이 해킹 사건을 보고했다. 그러나 그는 이 회사가 아무런 조치를 취하지 않았다고 말했다. 그 이후로 그는 블록체인 브라우저를 사용하여 자신의 NFT 계정을 추적하고 있으며, 해커가 OpenSea에서 다른 NFT를 판매하는 것을 보았다. 이 NFT는 다른 도난 사건에서 온 것일 수 있다.

"이 해커들은 쉽게 그곳에서 계정을 만들고 즉시 그들이 훔친 어떤 것이든 거래하거나 판매할 수 있다," Shapira가 말했다, "모든 사용자는 보안 조치를 강화해야 한다."

지난달, 《뉴욕 타임스》가 OpenSea에 이 사건에 대해 문의한 후, 이 회사는 Shapira에게 응답하고 도난당한 NFT의 거래를 동결했다.

OpenSea 고객 지원을 담당하는 Anne Fauvre-Willis는 사용자가 도난을 보고할 때, 이 회사가 응답 시간을 단축하기 위해 노력하고 있다고 말했다. "속도를 높이는 것이 중요하다," 그녀가 말했다, "이것은 우리가 오늘 투자하고 있는 것이며, 앞으로도 계속해서 대규모 투자를 할 것이다."

OpenSea에서의 NFT 표절 사례도 급증하고 있으며, 판매자들이 전통 예술 작품을 NFT로 변환하고 원작자에게 보상 없이 해당 NFT를 판매하고 있다.

DeviantArt는 웹 개발 회사 Wix 소속의 아티스트 협업 커뮤니티로, 그들이 운영하는 소프트웨어는 매일 수백만 개의 NFT를 스캔하여 그들의 아티스트 NFT 작품을 표절하는 것을 감지한다. 이 커뮤니티는 OpenSea와 다른 NFT 마켓플레이스에서 290,000개 이상의 표절 사례를 발견했다.

"거의 아무런 책임도 없다," DeviantArt의 최고 마케팅 책임자 Liat Karpel Gurwicz가 말했다.

OpenSea는 사용자가 몇 번의 클릭만으로 NFT를 생성할 수 있는 도구를 제공하며, 일반 이미지를 고유한 NFT 프로젝트로 변환하고 그 진위는 공공 블록체인에 기록된다. 1월, 이 회사는 사용자가 이 도구를 사용하여 만들 수 있는 NFT의 수를 제한할 것이라고 밝혔다. 그러나 NFT 팬들의 강력한 반대에 직면하여 OpenSea는 방향을 바꾸었고, 많은 새로운 창작물이 "표절 작품, 가짜 수집품 및 스팸"으로 판명되었음에도 불구하고 한 트윗에서 한도를 취소할 것이라고 밝혔다.

"그들은 이미 NFT와 표절의 개념을 혼동하고 있다," 텍사스의 아티스트 Aja Trier가 말했다. 그의 작품은 OpenSea에서 복제되어 판매되었다, "이런 행동은 내 작품의 시장을 희석시킨다."

5월, OpenSea는 이미지 인식 기술을 사용하여 표절 행위를 단속하고 있다고 발표했다. 그러나 스캔 서비스는 새로 업로드된 NFT를 OpenSea에 나열된 NFT와 비교하는 데만 국한되어 있어, 이 도구가 다른 웹사이트의 NFT 예술 작품을 표절하는 것을 감지할 가능성은 낮다.

OpenSea 제품 팀에서 일했던 Meta와 Spotify의 전 부사장 Shiva Rajaraman은 회사가 반표절 감지 범위를 확대하기를 원한다고 말했다, "우리는 다른 사람들과 협력하여 원작을 확보할 것이다," 그가 말했다.

전 대학 농구 선수인 챕먼은 지난해 암호화폐를 시도하기 시작했다. 그는 몇 백 달러를 들여 지루한 원숭이 NFT를 구매했으며, 이후 우주복을 입은 지루한 원숭이 NFT로 교환했다. 이 NFT는 그에게 고향인 휴스턴의 우주 시대 역사를 떠올리게 했다. 이후 그는 지루한 원숭이의 운동복을 입기 시작했고, 그의 장모는 그에게 지루한 원숭이 브랜드의 물병을 사주었다.

우주복을 입은 지루한 원숭이

지난해 9월, 챕먼은 OpenSea에 이 지루한 원숭이 NFT를 90 ETH에 매물로 올렸다. 3개월 후, 그는 가격을 269 ETH, 약 110만 달러로 올렸다. 그 당시 지루한 원숭이 NFT의 가치는 급등하고 있었다. 챕먼은 적절한 가격에 이 NFT를 판매하여 즉시 더 낮은 가치의 지루한 원숭이 NFT를 구매하고 거래에서 일부 이익을 얻을 계획이었다.

올해 2월, 이 NFT는 결국 90 ETH에 판매되었고, 약 30만 달러에 해당한다. 영리한 차익 거래자들은 OpenSea의 결함을 이용하여 만료된 매물 가격으로 NFT를 거래할 수 있었다.

2월 18일, Finzer는 OpenSea가 도둑이 만료된 매물 목록을 재활성화하는 것을 방지하기 위해 기술을 업데이트했다고 발표했다. 이 회사는 일부 피해자에게 보상금을 지급했으며, 그들은 비밀 유지 계약서에 서명해야 했다.

챕먼은 OpenSea가 처음에 그에게 지루한 원숭이를 판매할 때의 2.5% 수수료만 환불했다고 말했다. 지난달, 그의 변호사가 OpenSea에 편지를 보낸 후, OpenSea는 제안을 15 ETH로 올렸으며, 오늘날 ETH 가격으로 계산해도 30,000달러에 약간 미치지 못한다. OpenSea는 챕먼의 사건에 대해 논평을 거부했다.

챕먼은 더 큰 보상을 요구하고 있다. 지루한 원숭이 NFT의 소유자로서 그는 ApeCoin 토큰의 에어드랍을 받을 권리가 있다. ApeCoin은 3월에 출시된 암호화폐이다. 그 당시 모든 지루한 원숭이 NFT 소유자는 100,000달러 이상의 가치가 있는 ApeCoin 토큰을 받았다.

챕먼은 지루한 원숭이 NFT를 우연히 잃어버리면서 예상치 못한 재산인 ApeCoin을 놓쳤고, 그는 이 돈으로 휴스턴 교외의 아내 집 근처에 집을 사려고 계획하고 있었다.

"나는 ApeCoin 에어드랍을 받을 수 있었고, 집의 계약금을 지불할 수 있었을 것이다," 그가 말했다, "모든 것이 사라졌다."