안녕 Diem, 페이스북의 글로벌 결제 꿈

저자: 리듬 BlockBeats

한때 Facebook이 큰 기대를 걸었던 Libra가 이제는 매각의 위기에 처하게 되었다.

정보에 정통한 관계자에 따르면, Facebook의 암호화폐 스테이블코인 프로젝트 Diem(원래 Libra)은 비트코인 및 블록체인 회사에 서비스를 제공하는 은행 Silvergate에 약 2억 달러에 매각할 계획이다.

전 세계의 주목을 받았던 스테이블코인 프로젝트 Diem은 지난 2년 동안 정말로 불운한 운명을 겪었다. 슈퍼 소셜 네트워크 생태계 아래에서 글로벌 결제 시스템을 변화시키려는 비전에서 이제는 매각해야 하는 상황에 이르렀다. 우리는 정말로 Diem과 작별해야 할 것 같다.

Silvergate는 누구인가?

Diem을 인수할 가능성이 있는 Silvergate는 사실 암호화폐와 이미 오래된 인연이 있다. 대부분의 사용자에게 낯선 이름일 수 있지만, 미국의 주요 암호화폐 거래소들과 중요한 파트너 관계를 맺고 있다.

Silvergate는 1988년에 설립된 연방준비제도(Federal Reserve) 회원 은행으로, CEO Alan Lane은 2013년에 첫 비트코인을 구매한 후 이 시장의 공백을 발견하고, 2013년부터 디지털 화폐 산업에 혁신적인 금융 인프라 솔루션을 제공하는 데 전념해왔다.

은행 서비스 외에도 Silvergate가 가장 잘 알려진 서비스는 24/7 실시간 결제 플랫폼인 Silvergate Exchange Network(SEN)이다. 2021년 4분기 동안 SEN은 2,000억 달러 이상의 거래를 처리했으며, Coinbase, FTX, Binance US, Circle, Paxos와 같은 최고의 기관들이 SEN의 사용자이다.

심지어 FTX의 SBF도 Silvergate를 높이 평가하며 "암호화폐 회사가 겪는 시간은 Silvergate 이전과 이후로 나눌 수 있으며, Silvergate가 블록체인 회사에 제공하는 금융 서비스의 변화를 설명하는 것은 과언이 아니다. SEN은 매일매일 암호화폐 결제의 핵심 기둥 중 하나임을 증명하고 있다"고 말했다.

2021년 5월 12일, Diem 협회는 일련의 시행착오 끝에 스위스 금융 규제 기관 FINMA에 등록할 계획을 포기하고 미국으로 돌아가 Silvergate를 찾았으며, Silvergate와 협력할 계획을 발표했다: Silvergate는 Diem의 달러 스테이블코인 Dime USD의 독점 발행자가 된다.

Facebook은 Silvergate와 같은 암호화폐 분야에 진출한 동시에 연방준비제도의 회원이자 연방준비제도의 규제를 받는 은행과 협력하는 것이 규제 승인을 받을 수 있는 좋은 선택이라고 생각했다.

하지만 2021년 11월, 미국 대통령 금융 시장 작업 그룹은 보고서에서 스테이블코인 발행자와 지갑 제공자 또는 상업 회사 간의 협력이 경제 권력을 지나치게 집중시킬 수 있으며, 이러한 결합이 경쟁에 부정적인 영향을 미칠 수 있다고 밝혔다. 그들은 또한 거대 기술 회사가 깊이 관여하는 스테이블코인의 사용자가 새로운 스테이블코인으로 전환할 때 과도한 장벽과 비용에 직면할 것이라고 우려했다.

그래서 Facebook은 최악의 상황을 선택할 수밖에 없었다.

Diem의 대안은?

Diem을 잃었다고 해서 Facebook이 디지털 화폐 방향을 완전히 포기한 것은 아니다. 그들은 여전히 하나의 선택지를 가지고 있다—Novi 지갑, 즉 원래의 Calibra다. 이름에서 알 수 있듯이, Calibra는 Libra를 위해 특별히 제작된 지갑으로, 이제 Libra가 사라진 지금, 이름이 바뀐 Novi는 자신의 원래 유전자를 완전히 버리고 Facebook의 결제 꿈을 계속 이어가고 있다.

사람들이 데이터 남용으로 비난하는 Facebook이지만, Facebook은 여전히 Novi에 큰 기대를 걸고 있다. Novi가 사람들에게 다양한 금융 서비스를 제공할 계획일 뿐만 아니라, 고객 서비스 챗봇 회사 Servicefriend를 인수하여 서비스 품질을 향상시키려 하고 있다.

동시에 Novi는 규제 준수 스테이블코인 발행자 Circle과 Paxos와의 협력을 모색하고 있으며, USDC 또는 PAX를 자신의 스테이블코인으로 사용하는 것을 고려하고 있다. 지난해 말, Facebook의 WhatsApp은 미국 일부 사용자에게 채팅 인터페이스 내에서 암호화폐 송금을 테스트하기 시작했으며, 그 도구가 바로 Novi 지갑이다.

현재로서는 Novi가 Facebook의 암호화폐 분야에서 마지막 선택지로 보이며, 그들이 메타버스의 미래에 All in하는 가운데, Novi가 암호화폐 결제의 꿈을 되찾는 데 도움을 줄 수 있을지도 모른다.

불운한 Diem

2019년 6월 백서가 발표된 이후, Libra에 대한 모든 소식은 핫이슈였다. 결국 이는 30억 명의 사용자를 보유한 슈퍼 소셜 네트워크의 최신 제품으로, 성공적으로 출시된다면 잠재적인 사용자 영향은 측정할 수 없을 정도였다. 2019년 중반, 시장 정서가 침체된 시기에 Facebook의 암호화폐 진출 소식은 시장에 큰 힘을 주었다. Libra 출시 4일 후, 비트코인은 거의 1년 만에 다시 1만 달러에 도달했다. 이어서 그 해의 최고점인 1.4만 달러까지 상승했으며, 비트코인의 총 시가총액도 약 1600억 달러에서 2280억 달러로 급증했다.

하지만 예상치 못하게 Libra는 출발하자마자 정점에 도달했다.

첫 번째 백서에서 Libra는 글로벌 결제 네트워크를 목표로 하여 여러 법정 화폐로 구성된 통화 바구니를 형성하여 결제 거대 기업이 되겠다고 했다.

이러한 비전 아래, 투자 기관, 블록체인, 소셜 미디어, 통신 회사, 전자 상거래, 공유 이동, 비영리 조직, 음악, 여행, 결제 등 여러 분야의 슈퍼 거대 기업들이 Diem의 파트너가 되었으며, Visa, Uber, eBay, Spotify, Coinbase와 같은 잘 알려진 기업들이 모두 포함되었다. 실리콘밸리에서 슈퍼 거대 기업 연합이 빛을 발하고 있었다.

Libra 출시 당시의 파트너 구성

하지만 모두가 Libra가 결제 구조를 변화시킬 수 있다고 상상할 때, 규제 당국은 이를 받아들이지 않았다. 그들은 Facebook의 야망을 인정하지 않았고, Libra가 달러의 지위에 미칠 영향을 우려했다. 특히 Facebook은 이미 "인터넷 악당"이라는 낙인이 찍힌 거대 기업이었다. 얼마 전, Facebook의 데이터 유출 사건과 데이터 조작으로 인한 선거 개입 사건의 여파가 여전히 지속되고 있었고, 규제 당국은 한때 자랑스러웠던 이 거대 기업에 대해 비웃음을 보내고 있었다.

결국 Libra가 출시된 지 4개월 만에 의회는 세 차례의 청문회를 열었고, Facebook의 창립자 마크 저커버그는 플랫폼과 규제 당국 간의 긴장 관계를 완화하기 위해 청문회에 직접 참석해야 했다. 그러나 여전히 소용이 없었다. 저커버그가 규제 당국에 Libra가 다양한 KYC(사용자 인증) 및 사용자 보호를 제공할 것이라고 성실하게 설명했음에도 불구하고, 규제 당국은 이를 믿지 않았다. 청문회에서 제기된 질문들에서 우리는 규제 당국의 불안을 엿볼 수 있었다. 데이터 조작 전과가 있는 회사가 30억 명의 결제 데이터를 단 한 사람에게 맡기는 것에 누가 안심할 수 있을까?

규제 압박 속에서 PayPal, eBay 등 여러 파트너들이 슈퍼 연합에서 탈퇴했고, Libra는 백서를 수정할 수밖에 없었다. 처음에는 단일 스테이블코인의 도입을 통해 수정한 후, Diem으로 이름을 변경하고 단지 달러에만 고정하여 규제 요구를 최대한 충족시키려 했다. 결국, 다시 한 번 힘이 빠진 상황에서 규제는 Facebook의 뜻대로 되지 않았다.

비록 Diem이 여전히 힘겹게 상황을 유지하며 자신들이 하고 있는 일이 여전히 "거대하고 훌륭한 기회"라고 발표했지만, 정보에 정통한 관계자들은 Diem이 이미 "좀비 조직"이 되어 명목상 존재만 하고 있다고 말했다. 그들이 성공할 가능성이 없는 것은 아니지만, 매우 작아서 무시할 수 있을 정도이다.

2020년 9월, Diem 공동 창립자 Morgan Beller가 퇴사한다고 발표했으며; 2021년 3월, 또 다른 공동 창립자 Kevin Weil이 퇴사한다고 발표했다; 그리고 2021년 말, Facebook의 모회사 Meta의 암호화폐 프로젝트 책임자 David Marcus도 퇴사하기로 선택했다. 전 세계의 규제가 이 프로젝트의 리더들을 잇따라 물러나게 만들었다. 원로들의 퇴사로 Diem의 전망은 더욱 어두워졌다.

Facebook이 Diem을 Silvergate에 매각할 수 있을지는 모르겠지만, 스테이블코인을 기반으로 한 결제 시스템은 더 이상 Facebook의 우선 사항이 아닌 것 같다. 메타버스가 현재 Facebook이 전 세계의 부정적인 태도를 변화시키기 위해 노력하는 새로운 도구가 되었다.

전 세계 스테이블코인 프로젝트는 2년 반의 긴 여정을 거쳐 공식적으로 막을 내리게 된다.