Sorare: 규제받지 않는 시한폭탄, 아니면 축구를 완전히 변화시키는 가상 게임?

저자：재무 여행가

사진 출처：BTCManager

올해 9월, 블록체인 기술 기반의 축구 NFT 수집 게임 Sorare가 일본 소프트뱅크 그룹의 주도로 6.8억 달러의 B 라운드 자금을 조달했다고 발표했으며, 이번 자금 조달로 그 가치는 43억 달러에 달하게 되었습니다. 보도에 따르면, 이번 자금 조달은 유럽 역사상 가장 큰 B 라운드 자금 조달 중 하나이며, Sorare는 프랑스에서 B 라운드 평가가 가장 높은 기술 회사가 되었습니다. 이러한 자랑스러운 성과는 프랑스 대통령 마크롱이 LinkedIn에서 해당 회사에 찬사를 보낸 계기가 되기도 했습니다.

프랑스 파리 본사에 위치한 Sorare는 2018년 Nicolas Julia와 Adrien Montfort에 의해 설립되었으며, 동명의 게임은 플레이어가 공식 라이센스를 받은 축구 선수 카드 구매하고 팀을 구성하여 경기를 진행하는 방식입니다. 경기 결과는 선수의 실제 경기 성과에 기반합니다. 특히, 게임 내 모든 선수 카드는 NFT 형태로 거래됩니다.

보고서에 따르면, Sorare는 최근 빠른 성장을 보여주었으며, 올해 1월부터 9월까지의 매출은 1.5억 달러에 달했습니다. 현재 플랫폼에는 80만 명 이상의 등록 사용자가 있으며, 216개의 프로 클럽 선수들로부터 라이센스를 받았습니다. 여기에는 레알 마드리드, 바르셀로나, 리버풀, 유벤투스, 바이에른 뮌헨 등 유명 클럽이 포함됩니다. 올해 9월, Sorare는 또한 라리가와 협력 계약을 체결했다고 발표했으며, 이는 세계 최고의 축구 리그와의 첫 협력이며 유럽 5대 리그에서 NFT 브랜드와의 첫 계약입니다. 이 새로운 분야의 브랜드 라이센스는 라리가 소속 클럽에 더 많은 수익원을 창출할 것입니다.

9월, Sorare는 라리가와 협력 계약을 체결했다고 발표했습니다. (사진 출처：라리가 공식 웹사이트)

여러 협력의 성과로 인해 점점 더 많은 클럽과 프로 리그가 소셜 미디어 계정을 통해 팬들에게 Sorare를 홍보하기 시작했으며, 일부 유명 선수들도 이에 동참했습니다. 마드리드 아틀레티코의 그리즈만과 바르셀로나의 피케는 Sorare의 열렬한 팬입니다. Sorare의 초기 투자자로서 그리즈만은 자신의 이름이 적힌 스타 카드를 구매하기 위해 수만 유로를 지출하기도 하며, 이로 인해 그의 카드 가격이 변동하게 됩니다.

Sorare에서의 스타 카드 거래액은 때때로 매우 놀라운 수치를 기록합니다. 지난해 파리 스타 음바페의 한 카드가 한 팬에 의해 6.4만 달러에 거래되었습니다. 최근에는 포르투갈 스타 호날두의 카드가 각각 29만 달러와 40만 달러의 높은 가격에 거래되며 가격 기록을 경신하고 있습니다.

"Sorare에서는 팬들이 축구에 대한 열정을 독특한 방식으로 표현할 수 있습니다," 한 대변인은 Sorare의 인기 이유를 이렇게 설명했습니다. "NFT 스타 카드를 수집함으로써 팬과 스타 간의 새로운 연결이 형성됩니다. 이것이 우리의 비즈니스이자 우리의 비전입니다."

하지만 NFT가 정말로 겉보기처럼 간단할까요? 참여하고자 하는 사람들은 신중하고 합리적인 태도를 유지해야 할까요?

한 Sorare 사용자 는 플랫폼의 미래에 대해 걱정하고 있으며, 암호화폐 자산의 전반적인 변동성이 거래의 위험을 크게 증가시킨다고 생각합니다. 따라서 그는 Sorare를 "규제되지 않은 시한폭탄"이라고 표현했습니다. 이에 대해 Sorare는 NFT가 도박이나 투자 상품과 다르며, 시장이 어떻게 변동하더라도 플레이어가 가진 스타 카드는 결코 사라지지 않을 것이라고 강조했습니다.

이러한 점을 바탕으로, Sorare가 축구계에 혁신적인 변화를 가져올 스타트업인지, 아니면 위험한 금융 거품인지에 대한 결론을 내리기에는 아직 이르다고 할 수 있습니다.

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블록체인과 NFT가 깊고 복잡해 보이지만, 실제로 Sorare 뒤에 있는 개념은 상당히 간단합니다. ------ 이 "카드"들은 본질적으로 수십 년 동안 존재해 온 실물 축구 거래 카드의 디지털 버전이며, 팬들에게는 여전히 강한 매력을 가지고 있습니다. 그리고 블록체인 기술을 통해 디지털 카드가 "인위적으로 희귀해질 수 있으며", 이는 실물 카드처럼 한정 생산될 수 있음을 의미합니다.

Sorare에서는 카드에 다양한 버전이 존재합니다: 매 시즌마다 1개의 "유일한" 버전, 10개의 "슈퍼 희귀" 버전, 100개의 "희귀" 버전 및 1000개의 "한정" 버전이 있으며, 이 중 "유일한" 카드가 가장 가치가 높습니다. 일반적으로 플레이어는 경매에 참여하거나 "2차 시장"에서 구매하거나 토너먼트에 참가하여 카드를 획득합니다. 카드가 희귀할수록 플레이어의 진입 장벽이 높아지고, 획득의 난이도와 비용도 증가합니다. 이러한 카드들은 제작이 완료된 후 즉시 거래가 가능하며, 거래 가격은 종종 매우 높습니다.

Sorare에서는 카드에 다양한 버전이 존재합니다.

전통적인 실물 게임과는 달리, Sorare의 플레이어는 카드에 적힌 선수의 실제 세계에서의 성과에 따라 현금 보상을 받을 수 있으며, 동시에 새로운 카드를 획득할 수 있습니다. 따라서 플레이어 카드에 있는 스타가 뛰어날수록 더 많은 돈을 벌 수 있습니다. 이는 왜 유명 스타의 카드가 거래 기록을 쉽게 경신하는지를 설명합니다.

그러나 Sorare에서 현금 보상을 얻는 것은 간단하지 않습니다. 만약 당신이 새로운 사용자라면, "개척"을 위해 수백 파운드 이상의 비용을 지출해야 하며, 게임 초반의 수익이 매우 낮기 때문에 많은 투자를 통해 자신의 카드를 더 높은 수준으로 끌어올려야 더 나은 보상을 받을 수 있습니다. 따라서, Sorare를 통해 돈을 벌고자 한다면 먼저 실제 돈을 투자해야 합니다.

그럼에도 불구하고 Sorare는 그들의 게임이 "무료"이며 "스타 카드를 구매한다고 해서 승리할 확률이 높아지지 않는다"고 주장합니다. Sorare는 여러 차례 외부에 강조하며, Sorare 자체가 투자 상품이 아니며, 많은 사용자의 동기는 "NFT 수집"이지 현금 보상을 얻는 것이 아니라고 밝혔습니다.

Sorare 플랫폼의 인기가 높아짐에 따라 스타 카드의 가치도 계속 상승하고 있으며, 일부 사용자들은 이로 인해 이익을 보고 있습니다. 그러나 그들은 이러한 게임이 언젠가 더 이상 인기를 끌지 않게 될 경우, 자신이 가진 카드가 가치가 하락할까 걱정하고 있습니다.

런던 대학교에서 암호화폐를 연구하는 박사 과정 학생은 NFT를 디지털 수집품으로서의 개념에 대해 흥미를 느끼고 있지만, 암호화폐 시장의 불안정성이 이 산업에 큰 위험을 내포하고 있다고 생각합니다. 만약 소수의 사람들이 큰 시장 점유율을 가지고 있다면, 그들이 카드를 매도할 경우 전체 시장은 큰 도전에 직면할 것입니다.

한 사용자의 데이터 분석에 따르면, Sorare에서 상위 1%의 플레이어가 보유한 가상 카드의 총 가치는 시장 점유율의 45%를 차지하며, 상위 20%의 플레이어는 총 89%의 점유율을 보유하고 있다고 합니다. 그러나 이 데이터는 독립적으로 검증되지 않았습니다.

Sorare는 아직 이 데이터 분석에 대한 평가를 하지 않았습니다. 그러나 그들은 "Sorare를 가능한 한 공정하게 만들기 위해 노력하고 있다"고 약속했습니다.

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지난해 11월, 음바페의 "유일한" 버전 카드가 64,744달러에 판매되었습니다. 구매자는 Sorare의 열렬한 팬인 맥스 머쉬(Max Mersch)로, 그는 현재 총 가치 290만 달러의 가상 카드를 보유하고 있으며, 총 순위에서 6위에 올라 있습니다. 최근 그는 12.7만 달러에 레반도프스키의 스타 카드를 구매했습니다. 이러한 고가의 구매는 자연스럽게 Sorare에 큰 관심을 불러일으켰으며, 머쉬는 매우 흥분하며 "이는 더 많은 사람들이 이러한 수집품의 가치를 보게 되었음을 의미하며, 그들은 자연스럽게 그 중 하나가 되고 싶어 할 것입니다. 이는 Sorare와 저 개인 모두에게 매우 좋은 일입니다."라고 말했습니다.

지난해 11월, 음바페의 "유일한" 버전 카드가 64,744달러에 판매되었습니다.

Sorare는 머쉬가 NFT에 많은 비용을 지불하는 유일한 개인이 아니라고 밝혔으며, 일부 투자자들도 해당 플랫폼의 사용자입니다.

그 중 하나인 "BlackPool"이라는 NFT 양적 헤지 펀드는 Sorare의 사용자 중 하나입니다. BlackPool은 "분산된 자치 조직"으로, 주소가 없으며 어떤 국가의 규제를 받지 않으며, 주요 인물들은 온라인에서 가명을 사용합니다. 이 조직의 자산에는 Sorare의 NFT와 기타 NFT 게임이 포함되어 있습니다. BlackPool은 희귀한 디지털 자산의 장기 가치를 믿으며, 모든 NFT 플랫폼이 최대한 가치를 창출하기 위해 높은 전문성을 필요로 한다고 주장합니다. 또한 BlackPool은 활동적인 전문 자금 풀에 자금을 제공하여 디지털 자산 시장의 금융 파생상품의 선도 제공자가 되는 것을 목표로 하고 있습니다.

현재 Sorare의 6개 최대 계정 중 3개의 계정은 스타 카드의 총액이 수백만 달러에 달합니다. 앞서 언급한 약 140만 달러의 투자 포트폴리오를 보유한 맥스 머쉬 외에도 약 200만 달러의 포트폴리오를 가진 마크 샤만과 더 큰 포트폴리오를 가진 AJ 로메로가 있습니다. 이는 그들이 BlackPool을 통해 "현금 흐름을 생성할 수 있다"는 것을 나타냅니다. Sorare의 게임 규칙은 사용자들이 여러 계정을 보유하는 것을 금지하고 있지만, BlackPool은 이러한 제한을 받지 않는 것 같습니다.

Sorare의 사용자들은 이에 익숙해져 있으며, "BlackPool은 Sorare 커뮤니티에서 잘 알려진 존재입니다. 많은 사람들이 1000파운드를 저축하면 경쟁에 참여할 수 있다고 생각하지만, 결국 거대한 자금 집합 앞에서는 그것이 전혀 중요하지 않다는 것을 깨닫게 됩니다. 플랫폼에서는 카드의 잠재적 '가치'가 계속 표시되며, 더 많은 사람들은 이를 쫓아가지만, 이는 완벽한 제품 마케팅 전략에 불과합니다."

이 사용자는 Sorare가 많은 투자 포트폴리오를 금지해야 한다고 주장하며, 만약 이 사람들이 갑자기 자신의 스타 카드를 매도한다면, 사람들의 플랫폼에 대한 신뢰가 하룻밤 사이에 무너질 수 있다고 경고했습니다.

"BlackPool은 Sorare와 우리의 관리와 완전히 독립적입니다," Sorare의 한 대변인은 이에 대한 평가를 매우 흥미롭게 언급하며, "BlackPool 운영에 관한 모든 질문은 그들에게 직접 문의해야 합니다."라고 말했습니다.

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많은 사람들은 자신이 좋아하는 스타를 통해 Sorare를 알게 되었지만, 일부는 소셜 미디어나 비디오 사이트를 통해 해당 플랫폼을 알게 되었습니다. 소셜 미디어에서 "Sorare"를 검색하면, 많은 플레이어들이 자신이 얻은 현금 보상에 대해 논의하는 것을 발견할 수 있으며, 비디오 사이트의 영상은 화면 앞의 사용자들이 Sorare를 통해 빠르게 수익을 얻을 수 있다고 약속합니다.

흥미롭게도, 소셜 미디어에 글을 올리는 사용자들은 대부분 Sorare의 "회원"이며, 새로운 회원을 성공적으로 모집하면 추가 보상을 받을 수 있습니다. 이러한 플레이어 튜토리얼은 또한 플레이어가 게임에서 1000달러 이상을 먼저 투자한 후, 그로부터 수익을 얻도록 권장합니다.

비디오 사이트에서 Sorare에서 돈을 버는 방법에 대한 튜토리얼. (사진 출처：The Athletic)

Sorare의 한 창립자는 올해 초 "우리의 제품 마케팅은 절대 돈을 버는 것을 판매 포인트로 삼지 않을 것입니다."라고 밝혔지만, 많은 Sorare의 자회사는 이 길을 더욱 멀리 가고 있으며, Sorare는 이러한 행동에 대해 구두 경고에 그치고 있습니다. "자회사는 Sorare와 독립적이지만, 회사의 이념이나 제품을 왜곡해서는 안 됩니다. 우리의 제품에 대해 이렇게 오해의 소지가 있는 홍보를 하는 것은 사기 행위일 수 있으며, 이는 우리의 협력 조건에서 명확히 금지되어 있습니다."

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또한, Sorare는 플레이어들이 열띤 논의를 벌이는 "손실" 개념에 대해서도 반박했습니다. Sorare에 따르면, 비기능성 제품의 시장이 바닥을 치더라도, 사용자는 여전히 비기능성 제품을 소유하게 되며, 이는 그들이 실물 카드를 소유하는 것과 같습니다.

Sorare의 규칙에 따르면, 카드의 가치는 선수의 실제 성과에 영향을 받습니다. 일부 사람들은 이것이 Sorare가 단순한 카드 게임이 아니라는 것을 의미하며, 규제 모델을 도입해야 한다고 주장합니다. 그러나 Sorare는 여전히 자신이 도박 회사가 아니라고 주장하며, 여전히 현지 소비자 법의 적용을 받는다고 밝혔습니다. 예를 들어, 영국 소비자 권리법과 EU 소비자 권리 지침 등이 있습니다. 그러나 이러한 법률은 결함 상품 및 제품 환불과 같은 문제를 다루며, 도박 상품이나 변동성이 큰 거래 자산은 영국의 도박 위원회 또는 금융 행동 규제 기관의 관할 범위에 속합니다.

Sorare는 스위스 도박 규제 기관에 의해 금지되었지만, 현지 도박 위원회는 해당 플랫폼을 규제하지 않습니다. 그럼에도 불구하고 도박 위원회는 Sorare에 대한 조사를 시작했습니다. "Sorare.com이 운영 라이센스가 필요한지, 또는 제공하는 서비스가 도박을 구성하는지를 확인하기 위해서입니다."

영국 금융 행동 규제 기관은 현재 NFTs를 "은밀한 자산"으로 간주하지 않으므로, Sorare와 같은 플랫폼을 규제하지 않을 것입니다. 그러나 이로 인해 사용자들은 잘못된 안전감을 느낄 수 있으며, 시장의 변동 요소가 그들의 자산을 큰 위험에 처하게 할 수 있다는 것을 인식하지 못할 수 있습니다.

Sorare는 반복적으로 자사의 제품定位이 디지털 수집품이며, 도박이나 금융 투자 플랫폼이 아니라고 강조하고 있지만, 그에 따른 자금 규모가 커짐에 따라 의문이 제기되고 있습니다. "본질적으로 이 플랫폼은 모래 위에 세워진 신기루입니다," 한 사용자는 영국 금융 행동 규제 기관에 경고 편지를 보냈습니다.

Sorare의 한 대변인은 "모든 새로운 제품이나 기술은 사용자들이 공정한 대우를 받고 안전한 경험을 보장받기 위해 철저한 검토를 받아야 한다고 믿습니다. 우리는 NFT 기술이 스포츠 수집품 산업의 발전을 촉진하는 데 가장 큰 역할을 한다고 믿으며, 우리는 그 선두주자입니다."라고 말했습니다.

Sorare가 시한폭탄인지, 기술 혁신인지, 시간의 검증이 필요합니다.