메타버스에 들어가기: 암호화폐, 게임 및 자본주의가 충돌하는 장소

저자: Charlie Wells, Misyrlena Egkolfpoulou

원문 제목: 《메타버스 속으로: 암호화폐, 게임 및 자본주의가 충돌하는 곳》

번역: 린치, 체인캡처

마크 저커버그가 "메타버스"가 다음 최전선 분야라고 생각하는 이유를 이해하기 위해, 샘 페우리포이의 이야기를 살펴보는 것이 좋다. 이 27세의 콜롬비아 대학교 화학 박사는 팬데믹이 가장 심각할 때 골드만삭스에서의 일을 그만두고, 지금은 비디오 게임을 하며 암호화폐 분야에서의 부를 찾고 있다.

멕시코에서 필리핀까지, 그는 수십 명을 모집하여 "길드"를 구성하고 "길드장" 페우리포이의 지휘 아래 운영하고 있다. 그는 플레이어가 Smooth Love Potion을 수집할 수 있는 Axie Infinity 게임에 들어가기 위해 필요한 비용을 지불한다. 플레이어가 수집한 Smooth Love Potion은 현금으로 변환할 수 있는 디지털 토큰이다.

저커버그가 꿈꾸는 메타버스는 모든 사람이 가상 현실에 연결될 수 있는 곳으로, 공간 이동과 마음의 전송을 지원하며, 단지 생각만으로도 이를 실현할 수 있고, 물리적 세계의 한계를 효과적으로 초월하여 두려움 없는 새로운 디지털 세계로 들어갈 수 있는 곳이다. 동시에 이 억만장자는 "아직 갈 길이 멀다"고 인정한다.

하지만 페우리포이와 그의 길드가 지금 Axie에서 하고 있는 일은 이러한 미래에 대한 초기 경험에 해당한다. 이는 완전히 "레디 플레이어 원"이나 "눈사태" (1992년 닐 스티븐슨이 소설에서 "메타버스"라는 용어를 창조한 것)와는 다르다. 반대로, 이는 "탈중앙화 금융"으로도 알려진 DeFi가 온라인 네트워크에서 유행하고 있으며, 암호화폐, 블록체인 기술, NFT 및 비디오 게임을 결합한 것이다.

그러나 이 세계는 위험으로 가득 차 있으며, 이타주의와는 거리가 멀다. 투자자와 은행가는 암호화폐가 결국 시장을 어떻게 혼란에 빠뜨릴지에 대해 심각한 의견 차이를 보이고 있지만, 그들이 공통적으로 확인할 수 있는 것은 가격이 급격히 변동한다는 것이다. 비트코인, 이더리움 및 기타 통화가 월스트리트에서 더 많은 인정을 받고 있지만, 이 거대한 암호화폐 우주에는 점점 더 많은 새로운 및 검증되지 않은 모방 코인이 존재하며, 그 중 일부는 문제가 있는, 즉 우리가 잘 아는 쓰레기 코인이다.

기술 중단과 가격의 갑작스러운 변동으로 인해 이러한 토큰이 실제로 현금으로 변환될 수 있다는 보장은 없다. 암호화 세계에서 이는 사용자가 어느 순간 사기를 당할 수 있는 필연적인 경로로 간주된다. 그러나 위험을 감수할 수 있는 부유한 투자자에게는 문제가 되지 않을 수 있지만, 개발도상국을 포함한 시장 참여자에게는 투자 의욕을 약화시킬 수 있다.

Axie Infinity의 대번영

"GameFi" 유행의 최전선에 있는 Axie는 250억 달러 이상의 거래량을 발생시켰다. 다른 몇몇 경쟁자들이 제공하는 암호화 기술을 내세운 게임들도 점차 사용자에게 인기를 얻고 있다. 벤처 자본가와 헤지 펀드 회사는 이 새로운 온라인 금광에서 이익을 얻으려 하고 있다. 그들은 수십억 명이 게임을 통해 다양한 작업을 수행하여 디지털 토큰을 얻을 것이라고 예측하고 있다.

Axie를 단순한 게임으로만 본다면, 수많은 놀라운 사실적인 게임들과 비교할 때 사실 평범하다. 이는 포켓몬과 유사하며, 간단한 전략 게임에서 전투와 번식을 진행한다. Axie를 독특하게 만드는 이유는 플레이어가 게임 전투에서 stars, hearts 또는 crushed candy를 얻는 것 외에도 더 가치 있는 것(적어도 이론적으로는)인 Smooth Love Potion(SLP)을 얻을 수 있다는 것이다.

일부 플레이어는 이러한 플레이-투-언(Play-to-Earn) 모델을 통해 그들의 삶을 변화시켰다. 팬데믹으로 봉쇄된 필리핀에서 많은 사람들이 실직했으며, 이 상황에서 플레이-투-언 게임 모델이 폭발적으로 인기를 끌었다. 그리고 달러와 디지털 토큰의 효력이 더욱 커졌다. 적어도 그들의 가격이 상승할 때는.

얼마나 많은 사람들이 플레이-투-언 게임에 참여하고 있는지는 정확히 통계로 나타낼 수 없다. 그러나 관련된 여러 징후가 계속 증가하고 있다. 그 중 하나는 게임과 디지털 지갑 간의 관계로, 사람들이 암호화폐를 수신하고 저장하는 데 사용하는 계정이다. DappRadar(탈중앙화 금융 데이터를 추적하는 회사)에 따르면, 지난해 3월 기준으로 매일 약 51,000개의 활성 지갑이 블록체인 생태계의 게임 관련 계약과 연결되어 있었다. 3개월 후, 이 숫자는 359,284명으로 급증하며 599% 증가했다.

Axie와 같은 게임은 기술 대기업들이 이 개념에 매료되는 이유를 보여준다: 메타버스와 그 가능성은 우리의 일, 수입 및 소비 방식을 뒤흔들 수 있을 뿐만 아니라, 우리의 삶, 계획 및 생활 방식을 근본적으로 변화시킬 수 있다. 본질적으로, 그들은 자본주의의 운영 방식을 변화시킬 것을 약속한다.

"Axie는 새로운 세대의 게임을 구현한 것으로, 게임 제작자는 불안한 환경에서 운영하는 것이 아니라, 개방적이고 자유로운 시장 경제에 있다"고 벤처 캐피탈 회사 Andreessen Horowitz의 일반 파트너인 아리아나 심슨이 썼다. 그녀는 Axie를 개발한 베트남 스튜디오 Sky Mavis에 투자했다. "이것은 게임의 미래와 우리가 아는 네트워크에 대해 무엇을 의미하는지, 그것은 당신이 상상할 수 있는 것만큼 크다."

심슨이 암시하는 것은 Axie 플레이어만이 암호화폐를 벌 수 있다는 사실이 아니다. Axie는 메타버스의 핵심 기둥 중 하나인 NFT가 어떻게 작동하는지, 그리고 왜 누군가가 그것을 소유하고 싶어하는지를 보여준다.

NFT는 사용자가 온라인 영역에서 자산을 소유하고 있음을 증명하는 디지털 증명서이다. 그 중 일부는 백만 달러에 판매되지만, 대부분은 명확한 경제적 가치를 가지지 않는다. 최근에는 한 NFT가 5억 달러 이상의 가격에 판매되었지만, 이후의 보도에 따르면 실제로는 판매되지 않았다. 대부분의 미국인은 여전히 이 모든 것에 대해 혼란스러워하고 있다.

NFT 수집품

Axie 메타버스에서 플레이어는 먼저 Axies라는 구형 괴물 NFT를 구매해야 게임을 할 수 있다. 플레이어는 최소한 세 개의 Axie 괴물을 소유해야 하며, 각 괴물은 약 300달러로 이더리움으로 지불해야 한다. 즉, 게임을 시작하기 전에 약 1,000달러의 자본을 준비해야 하며, 반드시 수익을 보장받을 수는 없다.

결과적으로: Axie는 지금까지 가장 가치 있는 NFT 수집품이 되었다.

이러한 숫자는 부자들에게 신선한 충격을 주었다. 지난해 5월, 마크 큐반과 레딧 공동 창립자 알렉시스 오하니안이 Sky Mavis에 투자했다. 비트토렌트 CEO이자 TRON 재단 창립자인 쑨위천은 플레이-투-언과 GameFi에 집중하는 3억 달러의 펀드를 만들었다. Andreessen Horowitz는 Sky Mavis의 가치를 30억 달러로 평가하며 최근 약 1.5억 달러의 Sky Mavis B 라운드 자금 조달에 참여했다.

GameFi의 NFT에 대해 알아야 할 점은, 그것들이 단순히 보는 디지털 파일이 아니라는 것이다. 그것들은 특정 활동을 수행할 수 있으며, 다른 NFT와 상호작용할 수 있고, 시간이 지남에 따라 가치가 상승할 수 있다. 다음과 같이 상상해 보라:

마리오 카트를 플레이하여 수익을 얻을 수 있다고 상상해 보라. 당신은 이 게임을 매우 잘 할 필요는 없으며, 24시간 내내 플레이할 필요도 없다. 당신이 원하기만 하면, 당신은 마리오가 될 수 있다. 왜냐하면 당신은 이 캐릭터를 소유하고 있기 때문이다.

당신의 마리오는 NFT이기 때문에 복제할 수 없다. 당신만이 마리오를 소유하고 있다. 당신이 마리오를 소유하고 있기 때문에, 당신의 카트는 항상 버섯 왕국의 다른 친숙한 얼굴들(예: 루이지, 토드, 공주 피치)이 운전하는 카트보다 더 좋고 빠르다. 그래서 당신은 시작할 수 있다, 왕국에서 디지털 통화를 벌고, 이를 마리오 코인이라고 부르자.

시장 경제를 고려할 때, 당신은 마리오 NFT에 대해 루이지 NFT보다 더 높은 비용을 지불해야 할 수도 있다. 그러나 당신은 더 많은 수익을 얻을 것이다. 왜냐하면 버섯 왕국에서 마리오는 가장 빠른 선수이기 때문이다. 당신이 게임을 종료하고 일상으로 돌아가면, 마리오는 여전히 당신의 것이다. 당신이 다시 게임을 시작할 때, 마리오는 당신을 기다리고 있다. 마리오 코인을 벌기 위해.

당신은 언제든지 다른 플레이어에게 당신의 마리오를 팔 수 있다. 만약 당신이 마리오를 매우 잘 플레이했다면, 지금의 가치는 당신이 구매했을 때보다 더 높을 수 있다. 아마도 당신은 마리오가 얼마나 수익성이 있는지를 증명했을 것이다. 아마도 더 많은 사람들이 마리오 카트를 플레이하고 싶어할 것이다. 아마도 마리오 코인의 가치는 모든 사람이 소셜 미디어에서 그것에 대해 이야기하고 있기 때문에 급등했을 것이다.

간단히 말해, 이것이 GameFi의 "전도자"가 구축하려고 하는 것이다.

Axie의 공동 창립자 알렉산더 레오나르드 라르센은 "플레이어는 실제로 게임 내 아이템을 소유할 수 있으며, 이 게임 아이템이 희소성이 있다는 것을 인식할 수 있다. 이는 길거리에서 누군가가 LV 가방을 들고 있는 것을 보는 것보다 훨씬 더 현실적이다. 당신은 이 일이 진짜인지 아닌지 전혀 알 수 없다. 당신의 의심은 오늘날의 세계에 매우 적합하다. 왜냐하면 모든 것이 너무 가짜이기 때문이다. 블록체인이 가져오는 것은 신뢰이며, 이 신뢰는 디지털 자산으로 확장된다."라고 말했다.

암호화 토큰

Axie가 플레이어를 계속 끌어들이면서, Axie Infinity Shards(게임 내 또 다른 토큰)의 가치는 급등하고 있다. AXS는 6월의 3.22달러에서 현재 약 136달러로 상승했으며, 일부 더 인기 있는 암호화폐가 침체기에 있는 동안에도 그렇다.

이러한 부정적인 상태는 게임 사용자에게 전파되지 않았다, 특히 개발도상국의 플레이어에게. 채팅방은 Axie가 팬데믹 봉쇄 기간 동안 그들이 어려움을 극복하는 데 어떻게 도움을 주었는지, 심지어 집을 사기 위해 충분한 돈을 벌었다는 이야기로 가득 차 있다.

필리핀에서도 Axie는 매우 인기가 있다. 레드 반틸로는 피트니스 강사로서의 일을 잃은 후 이 게임으로 전환했다. 그의 아내도 팬데믹 동안의 불안으로 간호사 일을 그만두었고, 지금은 Axie의 충실한 플레이어가 되었다.

34세의 반틸로는 소액의 초기 투자를 통해 130,000개의 Axie 토큰을 저장했다. 그의 투자는 이제 그가 건강 보험을 구매할 수 있을 만큼 충분하며, 그는 Bulacan에 있는 자신의 집을 개조할 수 있을 만큼 충분한 돈을 벌기를 희망하고 있다. 또한 그는 자신의 28명의 학자를 지원하고 있다.

Polygon의 NFT 및 게임 책임자 셰리얀시 싱은 대형 게임 스튜디오들이 이 문제를 지속적으로 주목하고 있다고 말했다. 그는 플레이-투-언으로의 전환이 느리고 어려울 것이라고 예측하지만, 이러한 전환은 "불가피하다"고 말했다. "그들은 자신이 가진 것을 포기하고 완전히 새로운 배로 뛰어들 수 없다,"고 싱은 게임 지배자들에 대해 말했다. "그들은 사용자들을 화나게 하고 싶지 않다."

수많은 장애물이 다가오고 있다. 베인 & 컴퍼니의 파트너 토마스 올슨은 게임 개발자들이 불법 자금을 조사하는 데 사용하는 은행과 유사한 "고객 알기(KYC)" 기능을 구축하려고 하고 있다고 말했다. 금융 세계 전체가 블록체인 기술로 전환하고 있다.

"앞으로 10년, 20년 또는 30년 후, 모든 자산은 토큰화될 것이다,"고 올슨은 예측했다. "모든 주식, 모든 채권은 오늘날의 암호화 실험으로 구축된 디지털 자산 플랫폼에 놓일 것이다."

가상 화폐

닉 크네우퍼의 회사는 Crypto Raiders라는 게임을 출시하고 있으며, 그는 이를 "NFT 속의 월드 오브 워크래프트"라고 부른다. 그는 약 10명의 팀과 약 1,800명의 플레이어를 보유하고 있다. 그들은 처음에 45달러의 가격으로 NFT를 판매했다. 3개월 내에 이 NFT의 가격은 680달러로 상승했다.

31세의 크네우퍼는 적절하게 "개발 책임자"라고 불린다. 그러나 통제되지 않는 성장이 문제를 일으킬 수 있을까? Second Life는 2003년부터 존재해온 전 NFT 온라인 세계로, 그 규제된 경제는 주로 오락을 위해 존재하며, 이익을 위해서는 아니다. 암호화폐 분야의 토큰 가치의 극심한 변동과 비교할 때, 그 가상 화폐인 린든은 매우 안정적이다.

"진정한 도전은," 크네우퍼는 말했다, "균형 잡힌 게임을 만드는 것이다." 너무 많은 플레이어가 과도한 디지털 화폐를 벌면 게임 경제에 실질적인 파괴를 초래할 수 있다. 만약 내일 갑자기 수백만 명이 Axie를 플레이하고 싶어 하거나, 어떤 이유로 게임 플레이어가 수시간, 수일, 수주 및 수개월 동안 추구해온 SLP가 갑자기 폭락한다면, 무슨 일이 일어날까?

이 경우, 게임 플레이어가 가상 세계에서 겪는 문제는 폭발적으로 증가할 것이다. 크네우퍼는 미래의 메타버스 경제는 우리가 현실에서 관리하는 경제처럼 관리되어야 한다고 말했다. 그의 예측은 "경제학 학위를 가진 인재가 NFT 게임 회사의 고용 목표가 될 것이다."