뉴요커: '천박함'이라고 불리는 Beeple은 어떻게 예술계를 충격에 빠뜨렸는가?

이 글은 뉴요커에서 발췌한 것으로, 저자: Kyle Chayka, 뉴요커 칼럼니스트, 번역: Leo Young입니다.

작년 10월, 별명 'Beeple'로 알려진 디지털 아티스트 Mike Winkelmann은 그의 온라인 커뮤니티에서 '대체 불가능한 토큰' (non-fungible tokens, 약칭 NFT)이라는 기술에 대해 점점 더 많은 사람들이 논의하고 있다는 것을 알게 되었습니다.

간단히 말해, NFT는 디지털 자산 소유권을 검증하는 도구입니다. 비트코인과 같은 암호화폐와 마찬가지로, NFT도 블록체인 기술을 이용하여 데이터를 영구적으로 분산 네트워크에 저장하며, 변경할 수 없습니다. MP3 파일에서 JPEG 이미지, 트윗, 농구 비디오 클립에 이르기까지, 어떤 것이든 NFT로 변환될 수 있습니다.

NFT는 거의 10년 동안 다양한 형태로 등장해 왔습니다. 2017년에는 '크립토키티'가 만화 고양이 그림 거래 시장을 형성했으며, 일부는 수십만 달러로 치솟았습니다. 이를 디지털 버전의 비니 베이비(Beanie Babies)로 볼 수 있지만, 각 종류는 단 하나만 존재합니다. NFT는 예술품에 대해 박물관이 예술품의 출처를 식별하고, 예술품에 '고유한 타임스탬프'를 부여한 후, 인터넷에서 자유롭게 퍼질 수 있도록 하는 것과 유사합니다. Nifty Gateway, SuperRare, Foundation과 같은 새로운 온라인 시장에서 아티스트들은 자신의 작품을 NFT로 '주조'하여 판매할 수 있습니다.

Winkelmann은 이 새로운 분야에 대해 몇몇 업계 친구들에게 조언을 구했습니다. 그 중에는 기하학적 패턴을 주제로 한 NFT 아티스트인 익명의 아티스트 Pak이 포함되어 있으며, 그의 작품은 수십만 달러에 판매되었습니다. Winkelmann은 Beeple이라는 이름으로 매일 예술 창작을 하는 장기 프로젝트 'Everydays'로 큰 찬사를 받았습니다. 최근 몇 년 동안 'Everydays'의 작품은 눈부신 만화적 표현력으로 다양한 사회적 주제를 융합했습니다. 예를 들어, 코로나바이러스가 디즈니를 정복하는 모습이나, 바이든이 황야에서 트럼프의 거대한 동상 위에서 소변을 보는 장면 등이 있습니다. Beeple의 인스타그램 계정 팔로워는 200만 명을 넘었고, Winkelmann은 NFT가 그에게 돈을 벌 수 있게 해줄 것이라고 생각했습니다.

"내 명성이 이 아티스트들보다 더 크니, 그들이 이렇게 많은 돈을 벌 수 있다면, 나는 더 많은 돈을 벌 수 있을 거야." Winkelmann은 당시의 생각을 이렇게 말했습니다. "세상에, 이건 너무 우스꽝스러워."

10월 30일, Winkelmann은 NFT 시장 Nifty Gateway에서 세 점의 예술 작품을 처음으로 에어드랍하여 자신의 시장 수용성을 검증했습니다. 그 중 하나의 작품은 '정치란 헛소리'라는 제목으로, 반쯤 미국 국기를 입은 소가 달러 비가 내리는 가운데 설사를 하고 있는 모습입니다.

이 작품은 100점이 발행되었고, 각 점의 가격은 1달러였습니다. 블록체인 기술의 핵심 특성은 변경 불가능성입니다: 모든 기록된 거래는 영구적으로 기록되며, 공개적이고 투명합니다. 이는 NFT의 매매가 완전히 공개적임을 의미합니다. 2021년 3월까지 이 몇 가지 버전의 작품은 60만 달러 이상에 재판매되었습니다. (NFT 시장에서 예술품 재판매 시, 아티스트는 일정 비율의 수수료를 받을 수 있으며, 일반적으로 10%입니다.) 12월, Winkelmann은 또 다른 경매를 진행했으며, 여기에는 'Everyday'의 선정된 'The Complete MF Collection'이 단일 NFT로 포함되었습니다. 이 그림에는 좀비와 거대한 닌텐도 캐릭터가 있습니다. 이 NFT는 물리적 부속품, 디지털 액자, 그리고 소위 Beeple의 머리카락을 검증 수단으로 포함하고 있습니다. 이 작품은 777,777달러에 거래되었습니다.

이것들은 Winkelmann이 NFT 분야에서 상업적 성공을 거둔 일부분에 불과합니다. 3월 초, 그의 퍼즐 작품 'Everydays: The First 5000 Days'는 크리스티에서 100달러의 시작가로 경매에 부쳐졌고, 예상가는 '불확정'으로 표시되었습니다. 3월 11일, 이 작품은 6900만 달러에 거래되었습니다.

이 작품은 Winkelmann을 현재 살아있는 예술가 중 작품 거래가가 세 번째로 높은 예술가로 만들었습니다. 앞서 두 명은 Jeff Koons의 '토끼'와 David Hockney의 '예술가의 초상 (두 사람의 수영장)'으로, 모두 크리스티에서 9000만 달러에 거래되었습니다. 돈으로 따지면, Winkelmann은 세계 최고의 현대 예술가로 급부상하며, 디지털 예술품의 가치에 대한 대중의 인식을 깨뜨렸습니다. 구매자는 싱가포르 블록체인 기업가 Vignesh Sundaresan이 관리하는 NFT 펀드 Metapurse입니다.

경매 후 Metapurse의 또 다른 파트너 Anand Venkateswaran은 Artnet에 이렇게 말했습니다. "이 작품은 한 세대의 예술품이 될 가능성이 있습니다."

이 작품의 거래는 역사적인 의미를 지니며, NFT 시장의 급속한 발전과 함께 예술 시장에 큰 파장을 일으켰습니다: 이러한 저속한 인터넷 작품이 과연 예술 평론가와 중개인이 정성스럽게 선별한 작품과 동등하게 취급될 수 있을까요?

타임지에서는 '승리한 Beeple, 우리가 패배했다' (Beeple Has Won. Here's What We've Lost)라는 기사를 발표하며 NFT의 최종 가격에 무관심했습니다. 흔히 말하길, 예술의 가치는 누가 얼마를 지불할 의사가 있는가에 달려 있습니다. 그러나 타임지의 기사는 Beeple의 작품 자체가 "인간의 가치를 폭력적으로 지우고", "저지능의 오락화" 경향을 비난했습니다. Artnet의 Ben Davis는 'Everydays'의 거친 정치적 그림을 나열하며, 최근 몇 년간의 "어리석고, 무솔리니 같은 트럼프" 유형의 예술품은 결국 한때의 유행에 불과하다고 주장했습니다.

참고: 《I Looked Through All 5,000 Images in Beeple's $69 Million Magnum Opus. What I Found Isn't So Pretty》

Beeple의 작품이 갑자기 유명해진 이유는 예술 평론가들만의 문제가 아닙니다. Winkelmann은 현대 미술 전공자가 아닙니다. 제가 'Everydays'의 초기 작품 중 하나의 영감에 대해 물었을 때, 그는 "솔직히 말하자면, 여러분이 말하는 '추상 표현주의'가 뭔지 전혀 모르겠어요."라고 대답했습니다.

Winkelmann은 세계 각지의 최대 미술관으로부터 초청을 받고 있습니다. 인터뷰 시작 몇 시간 전, 그는 수년간 세상을 도전해온 아티스트 Damien Hirst로부터 메시지를 받았습니다. 그는 휴대폰을 들고 저에게 읽어주었습니다. "내 15세 아들이 방금 당신의 작품을 보여줬는데, 너무 멋지다고 하더군요. 축하해요, 정말 대단해요."

《마이크 펜스: 파리의 왕》, 'Everydays', 2020년 10월 7일

《다음 장》, 'Everydays', 2021년 3월 11일

Winkelmann은 이상적인 기록을 세운 예술가라기보다는 미드 '오피스' (The Office)의 조연에 더 가깝습니다. 크리스티 경매가 끝나기 이틀 전, 우리는 줌으로 대화하며, 그는 수염을 깔끔하게 면도하고 반테 안경을 쓰고, 연한 갈색 머리를 깔끔하게 가르마를 타고 있었습니다. 보통 유명한 예술가가 이렇게 신경 써서 옷을 입는다면, 그것은 국제적인 행사일 것입니다. Winkelmann에게는 우상적인 특성이 없고, 꾸미는 것도 없습니다. 그는 올해 39세이며, 아내와 두 자녀와 함께 남가주 찰스턴 교외의 평범한 4베드룸 집에 살고 있습니다. 우리가 통화할 때, 그는 어지러운 작업실이나 바쁜 팀, 조수를 보지 못했습니다. 방 안에는 컴퓨터 한 대와 베이지색 벽걸이, 월마트 선반 같은 책장이 있고, 65인치 TV가 CNN과 Fox News를 계속 틀어놓고 있었습니다. Winkelmann은 유일하게 자주 욕을 하며, 때때로 막 욕을 배우기 시작한 중학생처럼 보였습니다.

Winkelmann은 위스콘신주의 작은 마을에서 자랐고, 어릴 때부터 기술에 접했습니다. 그의 아버지는 전자 엔지니어로, 그에게 프로그래밍을 가르쳤습니다. 그가 유일하게 수업을 들었던 예술 수업은 고등학교 1학년 때의 것이었습니다. 한 친구가 그를 전자 음악 레이블 Warp Records에 추천해주었고, Aphex Twin(본명 Richard David James)과 같은 밴드도 소개해주었습니다. "한 사람이 컴퓨터 하나로 무엇을 할 수 있을까요?" Winkelmann은 말했습니다. "나는 이 개념이 정말 멋지다고 생각했어요. 왜냐하면 어느 정도 컴퓨터는 이퀄라이저니까요."

Winkelmann은 이후 퍼듀 대학교(Purdue University)에서 컴퓨터를 공부했지만, 결국 목표를 잃었다고 느꼈습니다. 그는 프로그래밍이 지루하다고 말했습니다. 그는 웹캠으로 자가 서술 짧은 영상을 촬영하고, 디지털 디자인을 배우기 시작했습니다. 비디오 아티스트 Chris Cunningham와 영국 스튜디오 Designers Republic의 영향을 받아, 그는 기하학적 애니메이션을 자신의 전자 음악과 결합하여 온라인에 게시했습니다.

2003년, 그는 22세에 고대의 이워크(스타워즈 캐릭터) 동물 Beeple이라는 이름을 사용하기 시작했습니다. 지금 그는 eBay에서 Beeple 피규어를 수집하고 있습니다. 그는 책상에서 하나를 들어 보여주며 말했습니다. Winkelmann은 봉제 인형의 눈을 가리면 삑삑 소리를 냅니다. 그는 이 이름이 잘 지어졌다고 생각하며, 그가 제작한 비디오의 시각적 요소와 음향 효과와 잘 어울린다고 느꼈습니다.

그는 2007년부터 'Everydays' 프로젝트를 시작했지만, 오랫동안 그의 비디오 작품이 더 유명했습니다. 그가 만든 순환 애니메이션은 곧 가족 모임과 라이브 콘서트의 인기 배경이 되었고, 다른 창작자들에 의해 계속 사용되고 리믹스되었습니다. 워싱턴의 인터랙티브 디자이너 Mark Costello는 저에게 이렇게 말했습니다. "저와 친구들은 이걸 주요 소재로 사용하고, 개인화된 요소를 추가하곤 했습니다." Winkelmann은 결국 수익성이 높은 비즈니스 모델을 발전시켜 루이비통, 애플, 저스틴 비버와 같은 상업 고객을 위해 그래픽 디자인과 애니메이션 디자인을 하게 되었습니다. 2020년 슈퍼볼 하프타임 쇼에서 그는 공연 투영을 제작하는 데 도움을 주었습니다 ("그건 그냥 하얀 큐브 쓰레기"라고 그는 묘사했습니다). 그리고 그는 'Everydays'를 중단 없이 제작하며 블로그에 게시한 후, 다시 페이스북, 트위터, 인스타그램에 올렸습니다. 그의 개인 웹사이트에서는 작품을 정렬하여 보여주고, 페이지 상단에 날짜를 표시합니다 (월요일 기준으로 5074일, 대략 14년입니다).

처음 'Everydays'는 단순한 종이 위의 낙서였습니다: 손, 만화 캐릭터, 나체 여성. 1년 후, Winkelmann은 3D 소프트웨어 패키지 Cinema 4D를 사용하여 디지털 창작을 시작했습니다. 그의 가장 인기 있는 주제는 기술 유토피아 또는 반유토피아로, 반짝이는 금속이나 눈부신 크리스탈로 만들어진 기계들입니다. 그의 추상적인 스타일은 인터넷 시대의 절대주의(Suprematism, 전 소련 예술가 Kazimir Malevich가 20세기 초에 시작한 운동)와 유사하며, 그래픽 디자인과도 연결됩니다.

참고: 《The Prophet Malevich's revolution》

Beeple의 작품이 다소 천박하다고 말할 수 있는 이유는 반복성이 강하기 때문입니다. 이는 Winkelmann이 이러한 천박한 스타일을 만들어냈기 때문입니다. 인터뷰 중 그는 제게 컴퓨터 화면을 보여주며 Cinema 4D를 열었습니다. 이 프로그램은 3D 버전의 포토샵과 유사합니다. 중앙에는 큰 빈 공간이 있습니다: 디지털 아티스트의 빈 캔버스입니다. 저는 Winkelmann이 단축키를 사용하고 마우스를 움직여 회색 기둥을 조정하는 모습을 지켜보았습니다. 그는 조용히 1~2분 동안 작업하며, 축소하고 다시 확장하다가 자전거 핸들 모양으로 변형했습니다. "이걸 이렇게 오랫동안 작업했는데, 순전히 한 덩어리의 똥 같아,"라고 그는 말했습니다.

'Everydays'가 시작된 지 10년 후인 2017년, Winkelmann은 TurboSquid와 같은 사이트의 전통적인 3D 모델을 사용하기 시작했습니다. 이는 Winkelmann의 가장 뚜렷한 개인 스타일이 형성되기 시작한 것을 의미합니다. 몇 번의 키 입력으로 우주비행사, 롤러코스터, 바트 심슨, 마이클 잭슨과 같은 캐릭터를 입력하고 자유롭게 결합할 수 있었습니다.

"저에게는 이게 거대한 장난감 수집소 같아요,"라고 그는 말했습니다. 그의 작품 중 하나는 Mike Pence가 검투사로 변해 불타는 백악관 위에 서 있고, 거대한 파리들에 둘러싸인 모습입니다 (부통령 토론에서의 곤충 조각을 암시합니다) ------ 이 작품은 약 1시간 반 정도 걸렸습니다. 그는 매일 뉴스 주제, 밈, 트위터 논란을 그리는 것을 좋아합니다. (그는 자신이 반트럼프라고 말했지만, "보통 두 당 모두를 조롱하곤 한다"고 덧붙였습니다.) 크리스티 경매 후, 그는 또 다른 그림을 그렸습니다. 바즈 라이트이어가 제프 쿤스의 풍선 개를 타고 있는 모습과, 픽셀 버전의 모나리자입니다.

Winkelmann의 매일 목표는 "가장 멋진 그림을 그리는 것"이라고 그가 말했습니다. "내가 본 적 없는 그림." 보통, 이는 다소 자극적일 수 있습니다. 그는 팬의 요청으로 그린 슈렉 테마의 데스 메탈 밴드 그림에 대해 이야기했습니다. 그림 속 두 명의 슈렉 캐릭터는 악마 같은 붉은 눈을 가지고 있으며, 세 번째 캐릭터는 기타로 그의 당나귀 친구를 찌르고 있습니다. 이런 그림은 제가 이전에 본 적이 없지만, 그렇다고 해서 제가 그것을 보고 깊이 생각하게 될 것 같지는 않습니다.

Winkelmann은 자신의 저조한 감각과 관찰자의 시각을 자랑스럽게 여기며, 사람들은 그를 KAWS와 비교하게 됩니다 (KAWS는 미국 아티스트 Brian Donnelly의 예명으로, 브루클린 미술관에 작품이 전시되어 있습니다). KAWS의 소재는 종종 만화 아이콘을 포함하며, '심슨 가족'의 농담을 사용합니다. KAWS의 작품은 주로 우울한 해골 머리 미키 마우스 '파트너' 캐릭터로 구성되어 있습니다. 그의 작품은 많은 논란을 불러일으키며, 많은 열성 팬을 끌어모았습니다: KAWS의 거대한 조각들은 여전히 박물관에서 관람객을 끌어모으며, 2019년에 그가 판매한 작품은 1400만 달러를 넘었습니다. 그러나 Winkelmann은 저에게 그와 Donnelly는 연결이 없다고 말했습니다. "당신은 계속해서 같은 일을 반복하고 있습니다," Winkelmann은 말했습니다. "대부분의 예술가들은 뚜렷한 스타일을 가지고 있으며, 그들은 특별히 몰두합니다. 아마 평생 그렇게 할 것입니다. 하지만 저는 그런 것을 특히 싫어합니다."

'Everydays'의 작품 스타일도 계속 진화하고 있지만, 기본적인 톤은 초기부터 형성되었습니다. Beeple의 초기 작품은 강한 4Chan 스타일을 가지고 있으며, 강한 도발적 의미를 내포하고 있습니다. '예술 호르몬', '검은 음경'과 같은 인종적으로 명백한 주제를 다루기도 했습니다. ("지금이라면 그런 것들은 다루지 않을 것입니다." 제가 이러한 작품에 대해 물었을 때 Winkelmann은 말했습니다. "그렇게 된다면, 다음 주에 저는 '취소'당할 것입니다.") 트위터를 탐색하며, 해골, 해부된 힐러리 클린턴, 생체 괴물, 그리고 해체된 피카츄를 보며, 이러한 이미지는 순간적으로 사라지고, 피로감을 줄 수 있습니다. 그의 작품은 Richard Prince의 인스타그램 복제 작품처럼, 소셜 미디어 콘텐츠의 무의미함을 차분하게 설명하는 것이 아닙니다. 그의 작품은 소셜 미디어의 일부로, 사람들을 클릭하게 만들고, 계속해서 스크롤하게 만듭니다. 그들의 최고 성과는 디지털 타임 캡슐로, 과도한 자극과 매우 빈곤한 네트워크의 벌집 사고를 그림으로 기록합니다.

Winkelmann의 'Everydays: The First 5000 Days'는 현재 살아있는 예술가 중 세 번째로 비싼 예술품입니다.

전통 예술계의 젊은 예술가가 경매에서 높은 수익을 올리면, 보통 예술가에게 부담을 줍니다. 가격은 예술가를 양육하기보다는 돈을 벌고자 하는 투기자들을 끌어들입니다. 이러한 열풍은 매우 짧고, 가격은 열기가 식으면서 하락합니다. 갤러리와 중개인은 예술가의 작품을 적절한 시리즈에 배치하기 위해 신중하게 고려합니다. 그들은 동료 압력을 이용해 예술가가 정체되지 않도록 방지합니다. 반면, NFT 시장에서는 돈 외에 운영 규칙이 불명확합니다. 익명의 수집가는 규제되지 않은 디지털 통화로 자유롭게 작품을 구매할 수 있으며, 많은 알려지지 않은 백만장자 암호화폐 소유자들이 있지만, 암호 자산을 직접 소비할 곳은 없습니다.

NFT 구매는 이종 투자 중의 이종입니다. 작품은 암호화폐 가격이 상승함에 따라 가치가 상승할 수 있습니다. 법정 통화로 바뀌는 돈은 여전히 암호화폐 시스템 내에 남아 있으며, 암호화폐 낙관론자들은 NFT의 매매를 블록체인 기술을 검증하는 것으로 해석할 수 있습니다. 투자자는 현재 디지털 예술, 주조 특수 효과 또는 은유 형태로 NFT를 구매할 수 있습니다.

2월, 아티스트 Grimes의 애니메이션 영향력이 Nifty Gateway에서 800만 달러에 판매되었습니다. "이 사람들은 어떤 것에든 투기할 수 있지만, 그들이 내 작품에 대해 투기하기 시작한 것은 내가 이렇게 빠르게 인기를 끌게 된 이유입니다," Winkelmann은 말했습니다.

NFT 작품의 성공 공통점은 온라인에서 인기 있는 창작자들입니다. 인스타그램 인플루언서가 후원을 판매하는 것처럼, NFT도 명성을 통해 돈을 벌 수 있습니다. Winkelmann은 자신의 구매자를 "투자자이자 수집가가 아닌"으로 간주합니다. 전통 예술 분야에서는 이러한 현상이 반드시 다르지 않지만, 대부분의 예술가들은 이렇게 솔직하게 말하는 것을 피합니다.

28세의 NFT 수집가 Tim Kang은 777,777달러에 'The Complete MF Collection'을 구매했습니다. 이는 Beeple이 지난해 12월에 판매한 NFT 작품입니다.

Kang은 깔끔하고 정돈된 모습이며, 말투는 부드럽습니다. 최근 비디오 인터뷰에서 그는 거리 그림이 그려진 티셔츠를 입고, 대화 중에 전자담배를 피우고 있었습니다. 그는 북가주 대학교에서 금융과 컴퓨터 과학을 전공하고 있으며, 2016년부터 이더리움에 투자하기 시작했습니다. 지난해 11월, 그는 SuperRare에서 Pak의 NFT 작품 '모비우스 결' (Möbius Knot)을 4.2만 달러에 구매했으며, 당시 SuperRare에서 최고가를 기록했습니다.

Kang은 Winkelmann의 성공이 그의 신념을 확고히 했다고 말했습니다------NFT는 미래입니다. 언젠가 우리가 구매하는 모든 것, 디지털화 여부와 관계없이, 자동차, 바나나, 넷플릭스 구독 등이 블록체인에 기록될 것입니다. 그는 'The Complete MF Collection'에 대한 존경심을 느낄 수 있었습니다. "나는 그것을 보자마자 좋아하게 되었고, 아무도 이런 것을 만들지 않았다고 생각했습니다,"라고 그는 말했습니다. "나는 이 분야에서 전설적인 예술가들이 등장할 것이라는 것을 깨달았습니다." Kang은 Beeple의 5개 작품을 수집했습니다. 크리스티 경매 이후, 이 컬렉션은 가치가 상승했지만, 그는 판매할 계획이 없다고 밝혔습니다. 제가 그에게 다른 예술 작품을 구매할 계획이 있는지 물었을 때, 그는 일본 아티스트 무라카미 다카시를 좋아한다고 말했습니다. "나는 NFT에 많은 돈을 쏟았습니다. 전통 예술품에도 마찬가지로 많은 투자를 하고 있습니다."

Kang은 NFT가 예술계에 가져온 딜레마를 요약했습니다. 큐레이터는 그들의 미적 기준을 변경하여 급증하는 암호 자산의 부를 수용해야 할까요? 아니면 NFT를 무시하고, 실물 예술에 관심이 있을 수 있는 새로운 구매자를 소홀히 할 위험을 감수해야 할까요? Beeple의 경매 이전, 크리스티는 이미 여러 블록체인 자산을 경매에 부쳤습니다. 2020년 10월, 로버트 앨리스의 '블록 21'이 경매에 부쳐졌습니다. 크리스티 현대 미술 전문가 Noah Davis는 Winkelmann의 초기 NFT 판매 작품을 주목했다고 말했습니다. "경매에 참여한 사람들은 작품에 대한 감정이 없고, 패널의 숫자에만 주목합니다." 1월, Davis의 동료 Meghan Doyle은 그에게 NFT 작품 경매에 관심이 있는지 물었습니다. 이후 NFT 시장 MakersPlace가 크리스티와 Winkelmann에게 연락하여 Beeple 작품을 경매에 부치게 되었습니다.

Winkelmann은 처음에 'Everydays' 시리즈의 5000번째 작품을 판매할 것을 제안했습니다. 그것은 자화상과 같은 것으로, 앞에 어린아이가 그림을 그리고, Beeple 세계의 캐릭터들이 뒤에 모여 있는 모습이었습니다: 온몸이 피로 물든 트럼프와 미키 마우스, 대乳 금정은과 잭슨, 그리고 당화된 바즈 라이트이어입니다. 크리스티에게 Davis는 이 그림이 "그다지 대표성이 없다"고 느꼈습니다. 이후 Winkelmann은 5000개의 작품을 픽셀로 조합한 'Everydays'를 제안했습니다. 이러한 방식은 프로젝트의 규모를 강조하고, 불편한 세부 사항을 희석시킵니다. "저에게는 이것이 정말로 상징적인 순간입니다,"라고 Davis는 말했습니다. "각각의 독특한 그림이 Instagram에서 마르셀 뒤샹의 예약 작품처럼 보입니다." 참을 수 없는 사람들은 이 개념이 단순히 많은 스케치를 전시하는 것과 다르지 않다고 말할 수 있습니다.

Davis는 Beeple의 경매를 최근의 GameStop 열풍과 비교했습니다. Reddit의 트레이더들이 비디오 게임 소매업체의 주식을 사기 위해 경쟁하고, Elon Musk가 Tesla를 통해 15억 달러의 비트코인을 구매하는 것과 같습니다. 이 모든 것은 밈 경제의 일부로, 인터넷 열풍을 큰 돈으로 바꾸는 것입니다.

크리스티는 새로운 NFT 시장에 진입하기로 결정했으며, 이득이 손실보다 큽니다. "경매 전에 이러한 예술가들을 식별할 수 있는 기관이 없었습니다. 또한, 최고급 갤러리가 그들을 추종하지도 않았습니다,"라고 Davis는 말했습니다. 예술 평론가 Jerry Saltz는 인스타그램 게시물에서 크리스티가 Winkelmann과 협력하기로 결정한 것은 단순한 투기라고 언급했습니다. 그는 크리스티와 소더비가 "공공의 앞에서 인기 있는 예술품을 구매하고, 최고가를 제시하며, 가장 천박한 취향을 즐기는 사람들"이라고 썼습니다.

디지털 기술에 가장 포용적인 유명 갤러리조차도 수집가들에게 디지털 작품 구매를 설득하기는 어렵습니다. 많은 사람들은 종이 계약서를 받고, 하드 드라이브나 USB에 저장해야 안심합니다. 몇몇 젊은 디지털 아티스트는 실물 예술 작품을 성공적으로 판매했습니다. 예를 들어, Petra Cortright와 Cory Arcangel의 대형 인쇄 예술품은 이미 5~6자리 숫자를 벌어들였습니다. 그러나 GIF 이미지와 같은 비예술 NFT는 이렇게 높은 가격을 받을 수 없으며, 많은 열정적인 암호 예술 수집가들을 끌어들이지 못합니다.

디지털 아트 갤러리 TRANSFER의 창립자 Kelani Nichole는 저에게 NFT 예술 시장에서 Beeple의 이름이 가장 유명하며, 그의 작품은 적어도 정치적 풍자라고 볼 수 있다고 말했습니다. 그녀가 본 많은 다른 작품들은 이처럼 큰 충격력을 가지지 않았습니다. "이런 어리석은 밈이나 알고리즘 예술은 Manfred Mohr가 수십 년 전에 만든 것보다 훨씬 더 멋졌습니다,"라고 Nichole은 말했습니다. "그건 권리를 주장하는 것입니다. 전혀 미적이지 않고, 내용도 없습니다."

NFT는 또한 큰 윤리적 문제를 안고 있습니다. 블록체인 기반 인프라를 운영하는 컴퓨터 네트워크는 막대한 전력을 소비합니다. 런던의 아티스트이자 엔지니어인 Memo Akten은 이더리움에서의 한 NFT 거래가 유럽 주민 4일의 전력 소비에 해당한다고 추정했습니다. 이렇게 볼 때, 블록체인에서 예술품을 주조하는 것은 지속 가능한 발전 체계에 도움이 되지 않습니다. Winkelmann을 포함한 아티스트들은 탄소 보상을 구매하여 손실을 보상하려고 시도하고 있습니다. "내가 하는 모든 것은 탄소 배출에 우호적이지 않습니다. 만약 계수가 있다면, 그건 아마 10일 것입니다." 그는 저에게 말했습니다.

참고: 《The Unreasonable Ecological Cost of #CryptoArt (Part 1)》

사실 예술가가 블록체인을 사용하든 사용하지 않든 자원을 소비한다는 점은 이미 지적된 바 있습니다. 그 외에도 예술계는 세계 각지의 다양한 실물 예술품을 전시하기 위해 운송하는 것도 환경에 매우 우호적이지 않습니다. 뉴멕시코 아티스트 Sara Ludy는 3월 초에 저에게 NFT 작품을 만들지 고민하고 있다고 말했습니다. "나는 내 환경에 미치는 영향이 걱정됩니다,"라고 그녀는 말했습니다. 이후 그녀는 '탄소 없는' 자선 경매를 위해 첫 번째 NFT 작품을 만들었습니다.

그녀는 저에게 NFT 시장이 재정적 안정성을 실현하지 못한 전통 예술가들에게 매우 매력적이라고 말했습니다. Ludy는 기술에 주목하는 유명 갤러리 중 하나인 Bitforms의 대표입니다. 그녀는 역사 주제를 가진 추상적 원근법 가상 현실 환경을 창조합니다. Bitforms와 8년 동안 협력하는 동안, 갤러리는 그녀의 작품을 단 한 점만 판매했습니다. "내 친구들이 해고되지 않고, 자신과 가족을 부양할 수 있으며, 의료 보험을 가질 수 있다면 좋겠습니다,"라고 그녀는 말했습니다. 이후 그녀는 NFT 창작에 전념하게 되었습니다.

암호화폐 애호가들은 NFT가 창작 문화에서의 공정한 힘이라고 이야기하는 것을 좋아합니다. 블록체인에서는 누가 무엇을 구매할 수 있고, 무엇을 구매할 수 없는지에 대한 권위 있는 기관이 없습니다. 그러나 현재로서는 NFT 시장이 기존 예술계의 계급을 복제하는 것처럼 보이며, 많은 사람들이 참여하고 있지만, 유명한 사람은 몇 안 됩니다.

Winkelmann은 NFT 판매로 번 돈으로 대형 작품을 제작하고 싶다고 말했습니다: 물리적 설치물, 인터랙티브 기술, 이전에 아무도 본 적 없는 더 많은 작품들입니다. 그럼에도 불구하고 그의 생활 방식은 크게 변하지 않았습니다. 사치품은 그에게 매력이 없다고 그는 말했습니다. "아마 나는 페라리와 람보르기니를 본 적이 없지만, 그게 무엇인지 압니다. 이미 발명된 물건입니다." 팬데믹 이전에도 그는 며칠 동안 집에서 나오지 않았습니다. 그는 찰스턴 지역에 친척이 없으며, 엔지니어로 일하던 형이 12월에 보잉을 그만두고 지금은 Winkelmann을 위해 일하고 있습니다. 현재는 몇 가지 비용이 있습니다. "지금 우리 집 밖에는 무장 경비가 있습니다,"라고 Winkelmann은 지난주에 저에게 말했습니다.

크리스티 경매가 끝난 후, 그는 자신의 형에게 마이애미로 비행기를 예약하라고 했습니다. 그들은 Airbnb를 예약했습니다. 경매 대금이 그의 계좌로 들어왔습니다: "펑, 내 계좌에 5천3백만 달러가 들어왔습니다. 내 반응은, '무슨 일이야'였습니다." 대금은 이더리움으로 지급되었고, 가치는 즉시 변동하기 시작했습니다. Winkelmann은 이러한 변동에 놀라 즉시 이더리움을 달러로 바꿨습니다.

"나는 순수한 암호화폐주의자는 아닙니다," 그는 저에게 말했습니다. "이것이 있기 전에도 나는 예술을 하고 있었고, 만약 NFT 같은 것이 내일 사라진다면, 나는 여전히 디지털 예술을 하고 있을 것입니다."

지금까지 Winkelmann은 여전히 자신을 순수한 디자이너로 여기며, 다양한 기업 홍보를 실험하고 있다고 말했습니다. 그는 '예술가'라는 라벨을 전혀 받아들이지 않습니다. "내가 만약 내가 대단한 척을 한다면, 그건 망쳐버리는 것입니다,"라고 그는 말했습니다.

저는 그가 매우 특징적인 예술가라고 지적했습니다: 스스로 동기를 부여하며 자신의 일을 하고, 얼마나 돈을 벌든 자신의 비전을 쫓는 사람입니다. "지금 나는 예술사에 매우 관심이 많습니다,"라고 그는 말했습니다. "우리는 완벽하게 해냈습니다. 나는 예술사 학위를 따러 가야 합니다. 왜냐하면 나는 이런 상태니까요. 오, 잠깐, 지난 몇 백 년 (예술계) 동안 무슨 일이 있었나요?"