왜 트럼프는 반스를 부통령 후보로 선택했을까?

원문 제목：《왜 도널드 트럼프가 J. D. 반스를 부통령으로 선택했는가.》

저자：벤자민 월리스-웰스, 뉴요커

지난 토요일, 정치적 입장이 모호하고 동기가 불분명한 펜실베이니아 출신의 20대 청년이 도널드 트럼프를 암살하려 시도한 지 두 시간 후, 오하이오주 공화당 상원의원 J·D·반스는 소셜 미디어에 다음과 같은 반응을 발표했다. "오늘은 단순한 고립된 사건이 아닙니다. 바이든 캠페인의 핵심 전제는 도널드 트럼프가 어떤 대가를 치르더라도 저지해야 할 권위주의적 파시스트라는 것입니다. 이러한 발언은 트럼프 대통령에 대한 암살 시도로 이어졌습니다."

워싱턴의 논리에 따르면, 반스가 월요일에 트럼프의 캠페인 파트너로 선택된 것은 타당하다. 반스는 세 명의 후보자 중 가장 보수적이며, 가장 솔직하고 공격적인 당파적 인물로, 이러한 특성은 현재 여론 조사에서 선두를 달리고 있으며 미래의 투쟁을 전망하는 후보자에게 매우 적합하다. 그러나 반스는 또한 온건한 개혁 보수주의에서 강력한 민중주의로 빠르게 전환하는 인물로, 이는 다시 확산되고 있는 반엘리트주의의 일환이다. 그는 트럼프의 공격견이지만, 동시에 트럼프가 점화한 도화선이라는 더 새롭고 흥미로운 존재이기도 하다.

지금으로부터 단 2년 전, 39세의 반스는 처음으로 공직에 출마했다. 그의 상승은 오바마 이후 어떤 정치인보다도 급격하며, 그의 삶의 경험을 매력적인 사회적 서사로 변환하는 드문 능력 덕분이다. 반스는 아팔래치아의 오하이오에서 조부모에게 자라났으며, 그의 어머니는 심각한 음주 문제를 앓고 있었다. 그는 이라크에서 일반 병사로 복무한 후 오하이오 주립대학교와 예일 법학교에서 교육을 받았으며, 그의 멘토인 에이미 추(Amy Chua)는 《호랑이 엄마의 전쟁 노래》의 저자로, 그에게 자신의 경험을 회고록으로 엮어보라고 권장했다. 결과적으로 《시골 사람들의 비가》는 2016년에 출판되어 현상으로 자리 잡았고, 《뉴욕 타임스》는 이를 트럼프의 승리를 설명하는 여섯 권의 책 중 하나로 선정했다. 이는 반스 본인의 반트럼프주의 덕분이다. (2016년 선거 기간 동안, 반스는 그의 전 룸메이트에게 "나는 트럼프가 닉슨처럼 멍청한 놈이라고 생각하고, 그렇게 나쁘지 않을 것이라고 믿고 있었다(심지어 유용할 수도 있다), 아니면 그는 미국의 히틀러일 것이다."라고 메시지를 보냈다.)

당시에도 《시골 사람들의 비가》에서의 몇몇 고정관념은 그랬던 것 같지만, 반스의 빈곤에서 부유로의 이야기는 경제적 혼란이 오하이오 남서부와 같은 지역에서 생존을 위해 의존했던 사회적 관계를 약화시켰다는 그의 분석과 함께 영화적으로 주목받았다. 2020년에는 반스가 실리콘밸리에서 벤처 투자자로 활동하며 피터 틸의 지원을 받았고, 《시골 사람들의 비가》는 론 하워드 감독에 의해 영화로 제작되었다.

그로부터 4년의 여정(인정받는, 범주를 전복하는 젊은 보수 지식인)에서 현재(우익 선봉과 트럼프 부통령 후보)로의 변화는 인상적이며, 반스와 보수주의 내부의 두 가지 변화가 핵심이다. 반스의 변화는 그가 공직 출마를 준비하면서 정치적 입장이 더욱 확고해졌다는 것이다. 지난달 《뉴욕 타임스》의 로스 도타와의 연장 인터뷰에서 그는 이 변화를 트럼프 임기 말기 자유주의의 변화에 대한 인식으로 설명했다. "나는 2019년과 2020년에 자유주의에 대해 생각하고 있었고, 이 사람들은 모두 칼 슈미트의 저서를 읽었습니다. 법이 없고, 권력만 있을 뿐입니다."라고 반스는 말했다. "목표는 권력을 다시 얻는 것입니다. 이는 카바노 사건에서도 사실처럼 보였고, '흑인의 생명도 소중하다'는 순간에서도 마찬가지였습니다." (반스의 아내 우샤는 인도계 미국 변호사로, 그는 예일대학교에서 그녀를 만났으며, 그녀는 브렛 카바노(Brett Kavanaugh) 판사를 위해 법원 보조관으로 일했습니다. "약간 책벌레 같아요." 반스는 도타에게 이 대법관에 대해 언급하며 말했다. "이런 이야기들을 믿어본 적이 없습니다.") 반스가 2022년 상원 선거에 출마할 때, 그의 첫 번째 선거 광고는 자유주의 엘리트에 대한 그의 대항을 강조했다. "당신은 인종차별자입니까?" 그가 유권자에게 물었고, "당신은 멕시코인을 싫어합니까? 언론은 우리가 트럼프의 벽을 세우고 싶어하기 때문에 우리를 인종차별자라고 부릅니다. 그들은 우리를 차단하지만, 이는 사실을 바꾸지 않습니다."

그 해 4월, 내가 오하이오주로 가서 반스가 혼잡한 미국 상원 예비선거에 출마하는 모습을 보았을 때, 그의 반트럼프주의는 어디에나 있었다. "직접 말하겠습니다."라고 그는 말한 후, 처음에는 트럼프를 좋아하지 않았지만 결국 이 억만장자가 "우리 나라에 완전히 숨겨진 부패를 드러냈다"고 깨달았다는 연설을 했다. 당시의 반스는 특별히 재능 있는 소매 정치가가 아니었으며(다가오는 대선은 그가 개선되었는지를 테스트할 것이다), 내가 본 군중은 그가 항상 트럼프의 충실한 지지자는 아니었다고 인정했을 때 다소 긴장한 모습이었다. 청중이 이 역사적 사실이 그들을 그에 대한 신뢰를 잃게 만든다고 말했을 때, 반스는 완전히 이해한다는 듯 고개를 끄덕였다. 그러나 그는 또한 선거에서 가장 주목받는 인물 중 하나로, 자신을 노동계급 보수파의 대변인으로 자리매김했다. 그의 자기 부정은 성공을 거두었고: 트럼프는 그를 지지했고, 반스는 예비선거에서 승리한 후 본선에서도 승리했다. 반스는 현재 공화당에서 성공하기 위해 필요한 조건을 인식했을 가능성이 있으며, 따라서 그는 트럼프에 대한 성폭력 혐의를 강력히 반대하고, 만약 그가 1월 6일 부통령이 아니라 마이크 펜스였다면, 트럼프의 환상적인 "후보 선거인" 명단을 승인하고 의회에서 "거기서 싸우겠다"고 주장했다.

1월 6일 국회의사당에서 반란이 발생한 후, 반스는 공화당 충성도의 사례 연구로 볼 수 있다. 사건 이후 트럼프를 지지하는 이들은 종종 전력을 다했으며, 그들의 직업과 명성은 전 대통령과 밀접하게 연결되어 있다. 그러나 많은 공화당원들은 여전히 트럼프의 열렬한 지지자이다. 반스의 상승은 그의 민중주의적 입장에도 의존하고 있다. 아칸소주의 톰 코튼, 미주리주의 조시 할리, 플로리다주의 마르코 루비오와 같은 그의 세대의 다른 공화당 상원의원들과 마찬가지로, 반스는 공화당이 과거의 자유시장 절대주의에서 벗어날 필요성을 자주 강조한다. "공화당 보수주의 운동이 지속적인 집권 다수를 얻으려면 1980년대와 1990년대의 경제 교리를 재고해야 합니다."라고 그는 2023년 미국 로터스 싱크탱크에서 열린 행사에서 말했다. 그는 관세를 지지하며, 공화당원들이 더 많은 노동조합 투표를 얻도록 촉구했다. "내 할머니의 정치적 입장은 좌파 사회민주주의와 우파 개인적 향상의 혼합체로, 두 가지 세계관 모두 장점이 있습니다."라고 반스는 2월 《뉴폴리틱스》의 소흐라브 아마리에게 말했다. 비록 이러한 연합은 지금까지 주로 언어적 차원에서 존재했지만; 아마리가 날카롭게 지적했듯이, "주류 노동 운동은 아직 반스에게서 그들의 입법 우선 사항의 협력자를 찾지 못했습니다." 그럼에도 불구하고 반스가 캠페인 파트너로 선택된 것은 트럼프가 당내 엘리트와 상호작용할 수 있는 다른 개념을 보여주며, 이는 2016년 펜스의 승격과는 다르다: 더 적은 경건함, 더 많은 문화 전쟁, 경제 민족주의를 더 깊이 밀어붙일 의향이 있다. 다시 말해, 이는 보수 엘리트가 어떤 방향으로 나아가고 있는지, 그리고 트럼프 시대가 그들에게 얼마나 큰 변화를 가져왔는지를 보여준다.

물론, 펜스 부통령의 임기는 트럼프의 지지자들이 그를 반대하고 국회의사당을 습격하며 그를 교수형에 처하라고 외치는 것으로 끝났다. 트럼프 내각에 합류한 많은 공화당원들은 이에 대해 후회하고 있다. 반스는 이러한 모든 것에 대해 다소 낯설기 때문에, 그가 캠페인 팀의 자산이 되어 그 진지함을 높일지, 아니면 너무 극단적이고 이상하여 부담이 될지는 말하기 어렵다. 그러나 주로 나이에 의해 정의되는 선거에서, 반스는 트럼프의 캠페인에 작지만 귀중한 것을 제공한다: 트럼프 이후에도 트럼프주의가 여전히 미래가 있음을 신뢰할 수 있게 암시할 기회.