Farcasterではチャンスがないの？

執筆：Kaori，BlockBeats

編集：Jack，BlockBeats

週末、フォーチュン誌の記事によると、Farcasterはほとんどのプロトコルと同様にトークンを発行する予定であり、約半月続いていたFarcasterの日次アクティブユーザー（DAU）のデータが再び回復した。5月22日、Farcasterは約10億ドルの評価額でParadigmがリードした1.5億ドルの資金調達を完了し、このニュースは年初に市場で注目を集めたFarcasterとその最大のフロントエンドアプリWarpcastに再び注目を集め、資金調達発表の翌日にはDAUが歴史的な新高値を記録した。

先週、著名なカジュアルゲームの発行元Voodooが、知人とのソーシャルネットワークを主打ちするBeRealを5億ユーロで買収した。これは、BeRealが4000万のアクティブユーザーと成長モデルを持っていることに目を付けたためである。Voodooは自身の年間収益に近い金額でこの買収を実現し、勝者が誰であれ、ソーシャルメディアプラットフォームのユーザーベースと成長の可能性が投資家にとって非常に魅力的であることを示している。これもまた、Farcasterが約10億ドルの評価額で1.5億ドルの資金調達を実現できた理由を裏付けている。TikTokの2000億ドルの評価額と比較すると、10億ドルは暗号VCが提示する合理的な期待値かもしれない。

TikTokが抵抗に遭い、TwitterやFacebookの検閲やアカウント停止の状況が悪化する中、地政学的および検閲の問題は、今日の主流ソーシャルメディアが避けられない大きな課題となっている。このような状況は、MastodonやFarcasterなどの検閲に抵抗する分散型ソーシャル製品の台頭の余地を与え、マスクがTwitterを引き継いだ後、分散型アーキテクチャを主打ちするMastodonのアクティブユーザーは1年足らずで600%増加した。

しかし、Farcasterのコアチームは、主流ユーザーを獲得するためにはまず暗号通貨を獲得しなければならないと明言しており、Farcasterは現在、ほんの第一歩を踏み出したばかりである。資金調達のニュースはDAUだけでなく、開発者もFarcasterを熱い土地と見なし、クライアントの開発、垂直アプリの構築、Framesの設計などを行っている。一般ユーザーにとって、Farcasterのトークン発行を賭けてアカウントを積極的に運営することは最も簡単な賭け方だが、開発者にとっては、このエコシステムの構図を理解し、実際に参加することが最良の選択かもしれない。

みんながWarpcastで働いている

WarpcastのFrames機能は、最初の主流ユーザーの増加をもたらしたが、そのコア機能の掌握により、他のクライアントは「予備」としてしか機能できない。Farcasterプロトコルの開発の難しさとWarpcastの資金およびユーザーの優位性により、サードパーティのクライアント開発者は巨大な挑戦に直面している。この競争は、技術や機能の競争だけでなく、分散型ソーシャルエコシステムの未来を探るものである。Warpcastが引き続き主導し、アプリの集約が進む中、Farcasterエコシステムの展望は不確実性に満ちている。

最も競争が激しい王子

6月4日、カスタマイズ可能な情報フローをサポートするFarcasterクライアントNookが開発を停止すると発表し、Farcasterエコシステム内でクライアントの生存問題が議論された。現在、Farcasterプロトコルには十数種類のフロントエンドアプリがあり、総ユーザー数は46.3万人を超えているが、90%以上のユーザーはFarcasterプロトコル開発会社Merkle Manufactoryが直接開発したクライアントWarpcastを使用している。

Farcaster開発者エコシステム内でも、一部の人々はWarpcastが過度に独占的であり、このエコシステム内でのある種の影を形成していることに気づいている。

今年初め、WarpcastはFrames機能を導入し、最初の拡大の勢いを得た。FramesはWarpcastにとって、WeChatのミニプログラムのようなもので、ユーザーはアプリを離れることなくインタラクションを完了し、より多くのシーンを解放できる。Framesの他にも、Warpcastはダイレクトメッセージ（Direct Casts）やチャンネル（Channel）などのいくつかのコア機能を掌握している。

これは、Warpcast以外のFarcasterプロトコルクライアントを使用する場合、他のユーザーにダイレクトメッセージを送信できず、チャンネルを閲覧することしかできず、チャンネル内でコンテンツを投稿できないことを意味する。このようにして、Farcasterプロトコルのいくつかのフロントエンドアプリは「予備」となり、Warpcastがダウンした際の一時的な救済手段となる。

Farcasterプロトコルクライアントの開発は簡単ではない。FarcasterプロトコルおよびWarpcastの創設者Danはかつて言ったように、Warpcastの開発には約20人が1年をかけたとされ、そのコアアーキテクチャは主流のソーシャルアプリとほとんど変わらないが、それでもWarpcastはアルゴリズム、検索、ダイレクトメッセージなどの機能において完璧とは言えない。

他のFarcasterクライアントは、小規模なチームや個人によって独立して開発されており、その中にはWarpcastの機能を補完するためのものもある。例えば、Recasterは非英語ユーザー向けに内蔵翻訳機能を持ち、停止を発表したNookもカスタマイズされた情報フローの特徴的な機能を持っている。Farcasterプロトコルの第二の大クライアントであるSupercastは、軽量な運用やユーザー体験の向上などの評価を受けているが、ユーザー数ではWarpcastには及ばない。

これらのクライアントはWarpcastとは異なる革新を行い、さらに新しいFarcasterクライアントを作成するために意気込んでいる開発者が絶え間なく存在するが、その背後にはWarpcastチームの1.5億ドルの新たな資金があり、90%のユーザーがWarpcastを通じてFarcasterプロトコルを使用している。さらに、開発コストを押し上げる要因として、Farcasterプロトコルが十分にオープンではないことが挙げられる。ある開発者はBlockBeatsに対し、FarcasterプロトコルのアーキテクチャはNostrなどのプロトコルに比べてよりフレンドリーであるが、開発者向けのドキュメントはWeb2に比べて不十分であり、開発過程での補助資料も限られていると述べた。

機能が比較的充実しており、プロトコルの公式リソースの支援も受けているWarpcastは、サードパーティのクライアントとの競争において、伝統的なインターネットの発展過程におけるプラットフォーム統合の歴史的潮流にも影響を受ける。Weibo、Twitter、Facebook、Instagram、LinkedIn、ほぼすべての主流インターネットソーシャルアプリは、サードパーティのクライアントとの競争を経て勝利を収めた歴史がある。

彼らのサードパーティクライアントは、ユーザー体験や差別化された機能などの面で良好なパフォーマンスを示しているが、公式クライアントはAPI呼び出しの制限や買収などの手段を通じて自らの競争力を強化し、競争の中で徐々に主導権を握るようになった。これは、将来的にWarpcastとFarcasterのサードパーティクライアントとの競争の道筋になるかもしれない。

Nookの創設者Kartikは、運営停止の発表の中で、Farcasterは現在、副業プロジェクトに適したプラットフォームであり、真剣な企業ではないと述べ、Warpcastと競争できるクライアントは存在しないと考えている。「alt版Farcasterクライアントは革新できるが、大部分の時間、人々はコンテンツを閲覧し、他のユーザーとインタラクションを持ちたいだけだ。私の見解では、Warpcastで十分だ。」

FarcasterプロトコルのAPIサービスプロバイダーAirstackの創設者も、「誰でもクライアントを構築できるが、実際にはそうする理由はない。ユーザーのニーズに対する独自の洞察がない限り、Warpcastが解決していないニーズは存在しない。」と直接述べている。

一般的な見解は、Farcasterクライアントを開発したい場合、十分に強力な痛点やニーズが必要であり、Warpcastから大量のユーザーを移行させるか、新しいユーザーを獲得してそのクライアントに留まらせる必要がある。または、Warpcastが自ら開発する可能性の低い、真に価値のある単一の機能を構築することができれば（例えば、ストリーミングビデオや音声空間）、Warpcastとシームレスに連携することができる。

要するに、Warpcastを代替することは非合理的な選択であり、経済モデルがないため、サードパーティクライアントを作ることはWarpcastチームのために働くようなものである。

集約アプリがさらにスペースを圧迫

サードパーティクライアントの成長がWarpcastからの挑戦だけでなく、ますます主流の注目を集めるアプリ集約クライアントもFarcasterエコシステムの強力な競争相手となっている。ソーシャルプロトコルが進化するにつれて、コンテンツの断片化も流動性の断片化と同様の厄介な問題となる。ソーシャル集約の必要性はまだ大規模に認識されていないが、分散型ソーシャルエコシステムの核心的な痛点の一つである。

集約クライアントと言えば、最も深く根付いているのはMask Network傘下のソーシャルアプリFireflyである。その特徴は大きくて多様で、FarcasterやLensなどの分散型ソーシャルプロトコルを集約するだけでなく、早期にTwitter APIに低コストで接続できることからも、アプリ内でMirrorやParagraphの記事を閲覧することもできる。最近の2ヶ月間、もう一つの大きなソーシャルプロトコルLens Protocolの最大のフロントエンドアプリの一つであるButtrflyとPhaverもそれぞれFarcasterプロトコルへの接続を発表し、ユーザーはFarcasterとLensの両方に同時にコンテンツを投稿できる。

ソーシャル集約アプリ；左：Firefly；右：Yup

VitalikもFireflyクライアントを使用していると言われており、異なるプラットフォームで巨大な影響力を持つKOLにとって、集約クライアントの設定は、最も簡単な方法で全プラットフォームのコンテンツを同期させるという使用ニーズを満たすのに十分である。

さらに、Fireflyなどの集約クライアントは、個人ユーザーのソーシャルマトリックスを構築しており、Farcasterの先駆者である0xluo.ethが言ったように、Fireflyの方向性は単に同期送信するだけでなく、オンチェーン活動の集約を行うことが重要である。「集約の目的は情報配信を再構築し、異なるソーシャルグラフをつなぎ、より多くの興味のある人々を見つけ、より多くの興味のあるコンテンツを発見することである。」

これらの既に一定のユーザーベースを持つクライアントは、Farcasterのオンボーディングを行う際に、より簡潔なプロセスとスムーズなユーザー体験を提供する。さらに、Twitterは現在でもコンテンツ密度が最も高いソーシャルプラットフォームの一つであり、大多数のCryptoユーザーにとって、集約ソーシャルクライアントの存在は明確な製品シーンを持っており、これによりFarcasterのネイティブクライアントの市場シェアがさらに圧迫される。

どこにチャンスがあるのか？

Farcasterプロトコルはそのコア機能を徐々にオープンにしており、Warpcastの独占的な優位性を弱め、より多くのサードパーティクライアントの開発を促進している。現在、いくつかの運営上の課題が存在するが、Farcasterプロトコルは依然として初期の利益発掘段階にある。

Warpcastは完璧ではない

あなたの敵は想像以上に強大ではない。Warpcastでは、その運営の「独裁」に対する不満がしばしば見られ、例えばアクティブバッジのブラックボックスや英語至上主義などの問題がある。Warpcastはアプリのインターフェースが伝統的なソーシャルアプリとほとんど変わらないが、ユーザー体験は決して完璧とは言えない。もしフロントエンドアプリにこだわるのであれば、Warpcastの最も弱い部分を見つけて最適化する方が賢明な選択かもしれない。

数日前、DanはWarpcastで文字によるAMAを開始し、「非英語母国語の人々がアクティブバッジ（Warpcastのアクティブレベルの指標）を取得する際に困難に直面した場合、何かアドバイスはありますか？」という質問に対し、Danは答えを出さず、「英語が話せないなら、ゲームは難しい」と述べた。彼はWarpcastのコアが英語であり、英語を母国語としない場合は他のクライアントに目を向けるべきだと述べた。投稿の中で、Danは前述のクライアント集約アプリFireflyなどの製品にも言及した。

「Warpcastはアメリカに本社を置くチームであり、国際的な拡張の計画はない。我々は英語ユーザーのために素晴らしいクライアントを作ることができると考えている。国際ユーザーのために十分な帯域幅がないからだ。」Danの傲慢な発言はしばしばコミュニティのユーザーを不快にさせる。「あなたが1.5億ドルを調達できた理由は、アメリカ以外のユーザーの爆発的な成長から来ている。もしJesse PollakがBaseがアメリカのコミュニティのOnchain Summerイベントを優先すると言ったら、どうなるだろう。」

非英語ユーザーに対して不親切であるだけでなく、Warpcastは製品面でもコミュニティから批判されているのは、そのアルゴリズムの一律性と不透明な階級制度である。

ロボットやスパムに対抗するために、Warpcastはアクティブバッジや優先モードなどの設定を採用している。アクティブバッジを取得したユーザーは、アクティブで他の人に興味を持ち、スパムではないと定義されるが、その評価基準は不透明である。また、優先モードはユーザーが有効にすると、フォローしているアカウント、アクティブバッジを持つアカウント、投稿者とインタラクションを持ったアカウントのコンテンツしか見ることができなくなる。

Warpcastの優先モードボタン

優先モードはデフォルトで有効になっているため、新しいユーザーがWarpcastに入ると、流入が非常に難しく、インタラクションがない場合、アクティブバッジを持つユーザーが新しいユーザーとインタラクションを持ちすぎると、バッジを剥奪されることもある。一部の人々はWarpcastをアクティブバッジユーザーの閉じられたサークル、またはエコーチェンバーと見なすようになった。

さらに、Warpcastの検索機能も満足のいくものではなく、最も基本的な時間順の検索しかなく、Twitterのような高度な検索機能は存在せず、WarpcastのコアアーキテクチャであるChannelsにも検索機能がない。これはコンテンツ発見にとって大きな欠陥である。

初期のソーシャルメディア競争では、MySpaceが先頭を切っていたが、Facebookはよりシンプルでユーザーフレンドリーなインターフェースデザイン、より強力なプライバシー制御とパーソナライズ体験を通じて、多くのユーザーを引き寄せ、最終的にMySpaceを超えて世界最大のソーシャルネットワークプラットフォームとなった。また、検索エンジンの分野では、AltaVistaが市場で技術的優位性と大量のユーザーを持っていたが、Googleはより正確な検索アルゴリズムを通じて、検索結果の関連性と速度を継続的に最適化し、ユーザー体験を大幅に向上させ、検索エンジン市場の構図を根本的に変えた。

これらの二つの事例は、製品思考の重要性を示している。先発優位がなくても、ユーザー体験に真剣に関心を持ち、より質の高いサービスを提供することで、ユーザーの支持と市場の認知を得ることができる。分散型ソーシャル製品にとって、ソーシャルデータはユーザーの手に握られており、これは決定権がユーザーにあることを意味する。どの製品が使いやすいかは、ユーザーが足で投票することで決まる。

「プロトコルの利益」が強化されている

Warpcastのマタイ効果が深刻であるにもかかわらず、Farcasterプロトコルは現在、よりオープンである必要があることを認識し、エコシステム開発者にトレンド的な利益をもたらしている。

下の図は、あるユーザーがSupercastを購入した理由を尋ねられた際、「Warpcastでしかダイレクトメッセージ機能を使用できない（Supercastの創設者WojはFarcasterの親会社Merkleが共有したくないと言っている）。また、ユーザーはSupercastを使ってチャンネルに参加できず、多くの機能はWarpcastでしか利用できない」と答えた。

前述のように、現在ダイレクトメッセージ機能はWarpcastに限定されており、チャンネルは「半分分散型」の状態であり、非Warpcastクライアントはチャンネルを表示することしかできず、チャンネルを作成することはできない。分かりやすい例を挙げると、WeiboがWarpcastであると仮定すると、altクライアントにはダイレクトメッセージ機能がなく、超話も見ることしかできず、自分のクライアントで超話を作成することはできない。

Farcasterの資金調達発表の中で、公式は今後の作業の重点は、日次アクティブユーザー数の増加とFarcasterプロトコルのアップグレード、例えばFarcasterプロトコル自体にチャンネルやダイレクトメッセージ機能を追加することだと述べた。

このことから、Farcasterはアプリを弱体化させ、プロトコルを強化していることがわかる。コア機能をオープンにすることはWarpcastを弱体化させることであり、独占的な優位性がないことは他のクライアントにとっての励みとなる。

その時、ユーザーはサードパーティクライアントでもチャンネルを作成でき、すべてのデータが複数の異なるクライアントで動作することができる。これは、Supercastのように一定のユーザーベースを持つクライアントにとっては良いことであり、Warpcastとは異なる優位な機能を組み合わせることで、ユーザー数の面で第一梯隊に挑戦することが期待される。また、中小規模の垂直クライアントにとっても、プロトコルがよりオープンであることは、開発者の自由度を高め、より多くの機能設定を実現することにつながる。

こうして、開発者は輪を再び作る必要がなくなり、開発コストを削減でき、サードパーティクライアントの機能の豊富さが向上することで、ユーザーの予備的な心理を弱め、Warpcastと同等の競争機会をもたらすことができる。

構図が開かれる

エコシステムの初期の利益は、プロトコルの痛点を解決することにある。Farcasterにとって、分散型の程度を強化し、開発コストを削減することは急務であり、現在は革新者が切り込むのに最適な時期である。

「十分に分散化された（Sufficiently Decentralized）」は、Farcasterの共同創設者Varun Srinivasanが提唱したスローガンであり、Farcasterが常に達成しようとしている目標であるが、現在のFarcasterプロトコルは完全に分散型とは言えない。

Farcasterは、ユーザーが直接接触して使用するフロントエンド層の他に、オンチェーンとオフチェーンの二つの部分を含んでいる。オンチェーンはID登録、ストレージ登録、キーの保存を担当し、オフチェーン部分はHubsで構成されるサーバーである。Hubの概念は、チェーンのノードに似ており、従来のハードウェア上で動作し、チェーン上の確認を必要としないデータを処理して応答速度を向上させ、取引コストを削減することを主な任務としている。主にユーザーが投稿したコンテンツの処理や同期データの伝播を行う。

Farcaster Hubsを運営することは、ほとんどの場合、開発者がクライアントを構築したり、Framesなどのデータ要求を行う際に手軽に行うものである。また、Hubsの運営にはコストがかかるが、プロトコル層自体はHubsの運営者に対して経済的なインセンティブを提供していない。ある意味で、これがFarcasterプロトコルがそれほど分散型でない理由の一つである。

1年前、あるユーザーがFarcaster Hubの運営にインセンティブがあるかどうかを尋ねた際、Varunは「ほとんどのアプリケーション開発者はHubを運営するだろう。ちょうどすべての暗号通貨取引プラットフォームがノードを運営するのと同じだ。」と答えた。「経済的なインセンティブはない。なぜなら、我々は簡単に操作されない解決策を見つけていないからだ。」と彼はHubの運営にインセンティブがない理由を述べた。

しかし、Farcasterプロトコルが進化するにつれて、インセンティブの問題に対する新しい解決策も徐々に生まれている。以前、Hubsを運営することでWarpcast内部の流動トークンWarpsを定期的に受け取ることができたが、その後Danはこのインセンティブを一時停止した。6月6日、EigenLayerの公式アカウントは「Ferrule」というAVSの新規プロジェクトをリツイートした。このプロジェクトは、人々がFarcaster Hubを運営することを奨励し、Farcasterプロトコルの分散化の程度を強化することを目的としている。

Ferruleのインセンティブ措置は、Hubの運営者が資産（例えばETH）をFerrule契約に再ステーキングし、ネットワークの行動に基づいて動的に資産をHubに委託するものである。一部のステーキング収益はHubの運営者に報酬として分配され、また一部はストレージアカウントの賃貸コストを支払うことになる。Hubの運営者がETHをFerrule契約にステーキングすることは、彼らの資産がFarcasterプロトコルの安全性と結びつくことを意味し、Hubの不作為や悪意のある行動は削減メカニズムによって経済的な罰を受けることになる。

さらに、Ferruleは状態の成長を管理するためにデータのシャーディングとルーティングメカニズムを導入し、単一のHubがすべてのデータを保存する必要がないようにし、ストレージの負荷をネットワーク全体に分散させる。データ位置マップを作成し、効率的なデータ検索を確保することも行う。

AVSフレームワークを利用することで、FerruleはFarcasterプロトコルにインセンティブ層を追加することができる。現在、このアイデアはAnagram研究チームによって提案されており、実現段階にある。提案者は、開発者がこのプロジェクトを一緒に完成させたい場合、EIR（スタートアップの駐在企業家）として参加できると公開文書で述べている。

Farcasterエコシステムには、Neynarなどの第三者サービスのスタートアッププロジェクトが多数存在し、実現度や資金調達の面でも非常に目立っている。その中で最も代表的なのは、開発者ツールNeynarであり、今年のa16z Crypto春のスタートアップアクセラレーターに選ばれたプロジェクトである。5月30日、Neynarはa16zやCoinbaseなどの機関が参加する1100万ドルのAラウンド資金調達を完了した。

Neynar以前は、Farcasterプロトコル内で開発する唯一の方法はHubを運営することであり、毎月数百ドルのコストがかかっていた。Neynarは本質的に開発者のためにHubを運営し、毎月最低9ドルで済むため、開発者のコストを大幅に削減する。

FarcasterプロトコルのAPIサービスプロバイダー、Neynarは第二の独立したユーザー接続者となった；画像提供：Suji Yan

NeynarやFerruleなどのエコシステムスタートアッププロジェクトの他に、Farcasterチーム自身もネットワークの同期、データの複製、状態の成長などの核心的な課題に対して開発を行っており、その背後の目的はFarcasterプロトコルの分散化レベルを強化し、次の数量級のユーザーの流入に備えることである。したがって、このエコシステムには開発者が引き続き深く掘り下げる価値のある可能性が多く存在する。

Farcasterは終局を見えない

Danがよく言う「自分のクライアントを構築するか、別のクライアントを使用する」という言葉は、Farcasterプロトコルをより分散化させたり、ユーザーの成長の解決策ではない。Warpcastが現在存在する最大の意義は、可能性を提供し、一般の暗号通貨ユーザーに創造的な場所を提供することである。集約型クライアントであっても、検索機能やコンテンツ統合の面では依然として大きな改善の余地がある。

Farcasterエコシステムは徐々に成熟に向かっており、プロトコルのオープン性、機能の豊富さ、コミュニティの積極的な参加が、Farcasterの未来の成長のための堅固な基盤を築いている。現在、Farcasterプロトコルの上には、クリエイター向けプラットフォームParagraph、コンテンツの金融化アプリJam、コミュニティタスクプラットフォームBountycasterなど、すでに多くの製品が派生している。将来的には、多くの開発者が作り出す製品はFarcasterクライアントとは呼ばれないかもしれない。それはFarcasterプロトコルを使用するが、全く異なることを行うだろう。

ケーキを大きくするために、Farcasterは依然として豊かな鉱山である。