a16z：バイオテクノロジー業界の分散化ガイド

原作者：Jocelynn Pearl ，labDAO

原标题：《分散型バイオテクノロジーへのガイド》

編纂：饼干，链捕手

伝統的な意味で、アメリカのバイオテクノロジーは中央集権的な産業であり、ほとんどの企業は少数の都市に集中し、内部の研究室の科学者チームとだけ協力しています。

1980年代、バイオテクノロジーは初めて足場を固め、その産業の地理的な優先配置は人材と知的財産を提供する大学の周辺に非常に合理的な中央集権的構造を持っていました。しかし、資金調達のトレンド、グローバルな労働力と不動産市場、そして他の産業における分散型モデルの普及に伴い、中央集権的構造の限界が明らかになりました。これらの変化は最近5年間でますます顕著になり、徐々に主流となっています。

現在、バイオテクノロジー分野の分散型はさまざまな形で現れています。たとえば、スタートアップが産業の中心から外れた場所に設立され、共有の実験室スペース、国際的な採用、共同研究プロジェクトの台頭が見られ、従来の企業とは異なる新しい形態の組織、たとえば分散型自律組織（DAO）が、資本の推進の下で医薬品開発業界に進出しています。

分散型モデルはまだ実験段階にあり、スタートアップの参入障壁を下げ、多様な科学者の人材プールを活用することで、新薬の開発を加速させ、実用的な治療効果を達成する可能性があります。

では、バイオテクノロジー企業はどのように権限を分散させて分散型モデルを立ち上げるのでしょうか？創業者は将来、DAOをどのように活用して優位性を発揮するのでしょうか？バイオテクノロジーのスタートアップとDAOの経験を参考にし、分散型モデルを探求するバイオテクノロジーのリーダーとの対話（その中には新しい治療法を特定するのに役立つものもあります）を通じて、私はバイオテクノロジーの分散化に関するガイドをまとめました。このガイドでは、現在および今後数年間のこの分野の発展方向をカバーしています。

共同オフィスとクラウド実験室

バイオテクノロジー企業にはさまざまな定義がありますが、ほとんどは生物医薬品を開発する小規模なスタートアップを指し、通常は閉鎖的な研究を行うため、専用の「家庭的」な実験室が必要です。しかし、ダラスに本社を置く商業不動産サービスおよび投資会社CBREが2021年11月に発表した報告書によると、COVID-19ウイルスのパンデミックの間、ボストンや他のバイオテクノロジーセンターの実験室は特に不足していました。このような実験室の争奪は「ライフサイエンス分野が大量の投資を受けたため、新薬研究を推進する自然な結果です。」

いくつかの開発者は、バイオテクノロジーの拡大と不動産供給の減少に気づき、小規模なチームを収容するための柔軟な共同オフィススペースを建設し始めました。この「WeScience」モデルは、バイオテクノロジーのスタートアップがオフィス、実験室スイート、作業台を共有できるようにし、通常は月単位で共有されます。この分野の二大巨頭はBiolabsとAlexandria LaunchLabsです。
バイオテクノロジー企業が物理的な実験室スペースを完全に放棄し、研究プロセスを外部委託する「バーチャルバイオテクノロジー」モデルを採用する場合、以下のいずれかのサービスに対して支払う必要があります：

契約研究機関（CRO）、たとえばCharles River Labsは、バイオテクノロジー企業に対して、前臨床から臨床開発および規制申請までの一連のサポートサービスを提供します。このCROカタログは、すべての可能なサービスを概説しています。
スポンサー研究契約（SRA）、バイオテクノロジー企業が学術研究室に対して前臨床または臨床開発研究を行うための費用を支払います。
クラウド実験室、たとえばEmerald Cloud LabsやStrateosは、AI駆動のプラットフォームで、小分子薬物発見などの機能を自動実行し、研究者が遠隔で実験を制御できるようにします。

抗老化薬物企業Loyalは、バーチャルバイオテクノロジーの実際の応用を示しています。彼らの科学者チームは、主にCROによって行われる前臨床の寿命延長に関する研究を監督しています。バイオテクノロジー企業の創業者がこれらの貴重な知識にアクセスできるように、LoyalのCEO兼創業者Celine Haliouaは、CROの使用に関するコストと考慮事項についての記事を執筆し、CROと内部実験のコストを比較しました。

バーチャルバイオテクノロジーにはいくつかの明らかな欠点があります。一方で、科学研究は事前に計画する必要があり、これは従来の方法よりも厳格です。そのため、科学者は原始的な革新を減少させる可能性があります。もう一つの理由は、CROの使用が創業者にとって厄介である可能性があり、異なるCROは異なる機能に特化しているため、創業者は口コミの推薦に頼ってCROを雇うしかなく、信頼できるネットワークプラットフォームを構築することでこの状況を改善できます。さらに、クラウド実験室に関しては、通常、定期的な実験を行う大手製薬会社がクラウド実験室の帯域幅リソースを使い果たすことが多く、スタートアップがクラウド実験室のリソースを利用するのが難しいことを意味します。

幸いなことに、これらの欠点は克服不可能ではありません。Science Exchangeは2011年に立ち上げられたプラットフォームで、CROの取得と使用を大幅に改善しました。このプラットフォームは、3,500以上の供給者から科学サービスを調達、注文、支払いを行います。LabDAOは、バイオテクノロジーの産業研究供給のバランスを図ることに取り組んでいる別の企業で、小規模なスタートアップや学術研究者がここでmicroCRO（小規模な研究契約）を見つけ、生物情報学分析、自動クローン作成、構造設計などのサービスを提供できるコミュニティ型の市場を構築しています。現在、この分野はAWSのようなサービスにはまだ遠いですが、Science ExchangeやLabDAOのようなプラットフォームは、契約ベースの研究ニーズへのアクセスを徐々に改善しています。

人材のエンパワーメント

バイオテクノロジーのスタートアップは、初期投資を得るために既存の製薬大手やバイオテクノロジーのベンチャーキャピタルと協力する必要があります。他の業界の創業者と比較して、数十年の経験を持つ幹部が最も投資を受ける可能性が高いです。しかし、過去数年でこの業界は、創業者主導のバイオテクノロジーと分散型科学技術という2つの進化する技術によって、バイオテクノロジー資源が変化しました。どちらも新興企業の発展を非常に民主的に支持し推進しています。

創業者は現在、より多くの資金選択肢を持ち、テクノロジーのベンチャーキャピタルは特に若い創業者の新興企業への投資を増やしています。今や、人気のあるスタートアップに投資するために、多くのベンチャーキャピタルが超過支払いを行い、創業者に実際のビジネス支援や他の業界内リソースを提供しています。

たとえば、PetriはPillar VCによって設立され資金提供されたバイオテクノロジーアクセラレーターで、科学者起業家にFrequencyという名の起業コースを提供し、参加者をコミュニティ専用のチャンネルに導いて、起業プロセス全体で相互に連絡を取り合い、助けを求めることができます。もう一つの例はAxialで、その創業者Joshua Elkingtonは、1万人以上のメンバーを持つバイオテクノロジーのSlackコミュニティを主催し、遺伝子治療やスタートアップの採用に関するさまざまな内容を議論しています。
他にも多くのコミュニティ主導の基金の例があり、業界全体がバイオテクノロジー投資者にシフトし、リソースがより民主化されていることを示しています。このトレンドは分散型モデルと密接に関連しており、より多くのスタートアップの創業者が集まることを可能にします。

次のレベルの協力

科学者と企業家が新しい分散型チームを組成して共通の目標を達成する中で、バイオテクノロジー分野の重要な問題は、これらの組織が治癒機能を持つ薬物を開発できるかどうかです。現在、2つの成功事例があります。

最初はPerlara PBCで、これは生物学者Ethan Perlsteinが率いる先駆的なバイオテクノロジー企業です。Perlaraは以前、Perlstein Labと呼ばれ、典型的な中央集権的な湾岸地域のバイオテクノロジー企業で、再利用薬物による希少疾患の治療法に焦点を当てていました。2020年にはPerlsteinが言うところの「Perlara 2.0」として運営され、分散型の科学者顧問チームが患者家族や基金に治療法を探しています。

このグループは特定の希少疾患の薬物開発の現状を詳述し、研究における治療法を特定するためのプロジェクト管理計画を策定します（通常はCharles River Labsなどに依存します）。この計画は薬品調達とその後のすべての業務を監督し、企業は薬物資産を活用し、臨床試験の進捗を監視できます。Perlaraの最初の成功した治療は一夜にして起こったわけではなく、初期の薬物再利用研究から2人の患者における効果を証明する小規模試験、そして第3段階の患者募集試験に至るまで、数年を要しました。しかし、PerlsteinはこのテンプレートがPerlara計画の他の患者群に複製できることを望んでいます。

Phage Directoryは、治療法を特定するために共同で取り組む別の分散型科学者グループです。Phage Directoryのアイデアは、カリフォルニア大学サンディエゴ校の疫学者Steffanie Strathdeeが、25歳の患者の治療法を探すためにチームの研究者に助けを求めるツイートから始まりました。この患者は抗生物質耐性の感染症にかかっているようでした。（Strathdeeは以前、彼女の夫Tomに対してファージ療法を行い、その詳細は『完璧な捕食者』という本に記録されています。）

このツイートは、Jessica Sacherと彼女の開発者パートナーJan Zhengにインスピレーションを与え、「ファージ療法」におけるコミュニティ調整の最適化の機会を見出し、ファージ療法研究者コミュニティを作成しました。現在までに、Phage Directoryには448名のファージ研究者と100のファージグループが含まれています。そのモデルは非常にシンプルです：分散型のグローバル科学者コミュニティで、治療法の備蓄、警報システム、実験室から診察室への治療を導くためのテンプレートが含まれています。この組織は、実験的治療ガイドラインに基づいて3つの個別の「n-of-1」治療法を提供しています。言い換えれば、コミュニティはすべての患者に合わせた治療法を提供しています。現在、Phage Directoryはオーストラリア政府が資金提供する学術医療ネットワークで活動しています。

DAO資金提供のプロジェクト

分散型バイオテクノロジー分野で無視できない企業はMoleculeで、これはweb3バイオテクノロジーにサービスを提供する企業です。生物医学研究者Tyler GolatoとエンジニアPaul Kohlhaasは2019年にMoleculeを設立し、初期の薬物開発を支援する全く新しいシステムを構築することを目指しています。彼らはブロックチェーン上の研究資産をIP-NFTとして販売し、転換研究の購入に新しい方法を提供することを意図しています。さらに重要なのは、Moleculeが新しいバイオテクノロジー協力コミュニティとして3つのバイオテクノロジーDAOを立ち上げ、インターネットのさまざまな場所から生物医学研究者を引き付けることを目指していることです。

VitaDAOはMoleculeの傘下にあり、寿命延長に特化したDAOで、コミュニティはベンチャーファンドのように機能します。科学者や投資家などで構成される取引プロセス作業グループが資金を得るためにプロジェクトを評価します。コミュニティの意思決定は主に$VITAトークンを使用して投票され、ほとんどの作業は公開されており、ほぼすべてのインターネットに精通したユーザーがDAOのDiscordチャンネルに参加し、提案を行ったりコミュニティの実際の作業を監視したりできます。

VitaDAOの主な利点は、作業を完了する速度です。立ち上げ以来の10ヶ月間で、VitaDAOは60以上の研究提案を評価し、10の研究プロジェクトに約200万ドルの資金を提供しました。これはNIHの助成金を受け取るのと似ており、通常、1つの研究室は年間250,000ドルの助成金を受け取り、その資金を60の研究室のプロジェクトに分配し、資金サイクルは5年で、外部の人々はそのコミュニティと財務報告を通じて組織の進捗に関する情報を得ることができます。

もう一つの利点は、DAO組織には従来のバイオテクノロジー企業の採用制限がないことです。これにより、異なる経験を持ち、キャリアの異なる段階にいる人々がDAOに参加でき、排他的ではありません。DAOに参加する利点は従来の仕事とは異なり、プロジェクトトークンやイーサリアムの報酬を得る可能性があり、ドルの給与を受け取るのではありません。しかし、時間に余裕のある人々にとって、バイオテクノロジーDAOは科学的アイデア、チームワーク、革新の遊び場を提供し、新しいスキルを学ぶ場所でもあります。

批判を歓迎し、未来を展望する

一部の専門家は分散型バイオテクノロジーに批判的な見方をしています。中央集権的なシステムを支持することは合理的ですが、特定の状況では、科学者が内部の研究室で研究する方が安価であることもあります。しかし、分散型チームの方が効率的です。私たちは、新興の分散型システムを改善するために、善意の批判を分析し議論すべきです。理想的な世界では、「作業台からベッドサイド」までの数百の方法をテストし、新しい企業のコンポーネントを混合・マッチングして最大効率を得ることができると期待しており、今後数年でこのような実験が増えることを予想しています。

バイオテクノロジーの分散型モデルを探求することには、より説得力のある非技術的な理由があります：バイオテクノロジー企業は常に患者のために新しい治療法を探しています。なぜ薬物開発プロセスを最適化しないのでしょうか？薬物開発プロセスを最適化することで、世界中で研究結果をより迅速かつ容易に共有できるようになります。