Sorare: 規制されていない時限爆弾、それともサッカーを根本的に変えるバーチャルゲーム？

著者：財旅運動家

画像出典：BTCManager

今年9月、ブロックチェーン技術に基づくサッカーNFTコレクションゲームSorareは、日本のソフトバンクグループが主導する6.8億ドルのBラウンド資金調達を完了した。この資金調達により、評価額は43億ドルに達した。報道によると、この資金調達はヨーロッパ史上最大のBラウンド資金調達の一つであり、SorareはフランスのBラウンドで最も評価の高いテクノロジー企業となった。このような素晴らしい成果は、フランスのマクロン大統領がLinkedInで同社を称賛することにもつながった。

フランス・パリに本社を置くSorareは、Nicolas JuliaとAdrien Montfortによって2018年に設立され、同名のゲームではプレイヤーが公式に認可されたサッカー選手のカードを購入し、チームを編成して試合を行う。試合の結果は、選手の現実の試合でのパフォーマンスに基づいている。特筆すべきは、ゲーム内のすべての選手カードがNFTの形で取引されていることだ。

報告によると、Sorareは最近急成長しており、今年1月から9月の間に売上高は1.5億ドルに達した。また、プラットフォームには80万人以上の登録ユーザーがあり、216のプロクラブから選手の認可を得ている。その中には、レアル・マドリード、バルセロナ、リバプール、ユベントス、バイエルン・ミュンヘンなどの名門クラブも含まれている。今年9月、Sorareはラ・リーガとの提携を発表し、これは世界のトップサッカーリーグとの初の提携であり、ヨーロッパの5大リーグで初めてNFTブランドと契約したことになる。この新たな分野のブランドライセンスは、ラ・リーガに属するクラブにさらなる収入源を生み出すことになる。

9月、Sorareはラ・リーガとの提携を発表した。（画像出典：ラ・リーガ公式サイト）

複数の提携が成立したことで、ますます多くのクラブやプロリーグが自らのソーシャルメディアアカウントを通じてファンにSorareを宣伝し始めている。有名な選手たちも参加しており、アトレティコ・マドリードのグリーズマンやバルセロナのピケはSorareの熱心な支持者である。Sorareの初期投資家であるグリーズマンは、自身の名前が印刷されたスターカードを購入するために数万ユーロを費やすこともあり、この行動は彼のカードの価格に変動をもたらすこともある。

Sorareでのスターカードの取引額は時に非常に驚異的で、昨年パリのスター選手ムバッペのカードがある愛好者によって6.4万ドルで落札された。また最近、ポルトガルのスター選手Cロナウドのカードは29万ドルと40万ドルという高値で取引され、価格の新記録を樹立している。

"Sorareでは、ファンがサッカーへの愛を独自の方法で表現できる、"とあるスポークスマンはSorareの人気の理由を説明し、"NFTスターカードを収集することで、ファンとスター選手の間に新たな接点が生まれる。これが私たちのビジネスであり、私たちのビジョンでもある。"

しかし、NFTは本当に見た目ほど簡単なのだろうか？参加したい人は慎重かつ理性的であるべきなのか？

Sorareのユーザーの一人は、このプラットフォームの未来を心配しており、暗号資産の全体的なボラティリティが取引リスクを大幅に高めているため、Sorareは「規制されていない時限爆弾」であると考えている。これに対し、SorareはNFTはギャンブルや投資商品とは異なり、市場がどう変動しようとも、プレイヤーが手にしているスターカードは決して消えないと指摘している。

これを踏まえ、Sorareは果たしてサッカー界に革命的な変化をもたらすスタートアップなのか、それとも危険な金融バブルなのか、今結論を出すのはまだ早い。

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ブロックチェーンとNFTは一見深遠に見えるが、実際にはSorareの背後にあるコンセプトは非常にシンプルである------これらの「カード」は本質的に数十年にわたって存在してきた実体のサッカー取引カードのデジタル版であり、ファンにとって常に強い魅力を持っている。そして、ブロックチェーン技術を通じて、デジタルカードは「人為的に希少性を持つ」ことができ、これは実物カードのように限定生産されることを意味する。

Sorareでは、カードには異なるバージョンがある：各シーズンには1つの「ユニーク」バージョン、10の「スーパーレア」バージョン、100の「レア」バージョン、1000の「限定」バージョンがあり、その中の「ユニーク」カードが最も価値がある。通常、プレイヤーはオークションに参加したり、「セカンダリーマーケット」から購入したり、トーナメントに参加することでカードを取得する。希少なカードほど、プレイヤーの参入障壁は高く、取得の難易度とコストも増大する。これらのカードは制作が完了した後、すぐに売買可能であり、その取引価格はしばしば非常に高い。

Sorareでは、カードには異なるバージョンがある。

従来の実体ゲームとは異なり、Sorareのプレイヤーはカード上の選手の現実世界でのパフォーマンスに基づいて現金報酬を得ることができ、新しいカードを獲得することもできる。したがって、プレイヤーのカード上のスター選手が優れているほど、得られる金額も増える。これが、大物スター選手のカードが取引記録を作りやすい理由を説明している。

しかし、Sorareで現金報酬を得ることは簡単ではない。もしあなたが新しいユーザーであれば、数百ポンド以上を「開拓」に費やさなければならず、ゲームの初期段階では利益が非常に低いため、大量の投資を通じて自分のカードをより高いレベルに引き上げる必要がある。したがって、Sorareでお金を稼ぐためには、まず真金を投入する必要がある。

しかし、Sorareは自社のゲームが「無料」であり、「スターカードの購入は勝利の機会を高めない」と主張している。Sorareは何度も、Sorare自体は投資商品ではなく、多くのユーザーの動機は「NFTを収集する」ことであり、現金報酬を得ることではないと強調している。

Sorareプラットフォームの人気が高まるにつれて、スターカードの価値も上昇し、一部のユーザーは利益を得ている。しかし、彼らはこのようなゲームがいつか人気を失った場合、手元のカードが価値を失うのではないかと心配している。

ロンドン大学で暗号通貨を研究している博士課程の学生は、NFTをデジタルコレクションとしての概念に興味を持っているが、暗号市場の不安定性がこの業界に巨大なリスクをもたらすと考えている。もし少数の人々が大きな市場シェアを持っている場合、彼らがカードを売却すると、市場全体が大きな挑戦に直面することになる。

あるユーザーのデータ分析によれば、Sorareでは、上位1%のプレイヤーが保有する仮想カードの総価値が市場シェアの45%を占め、上位20%のプレイヤーが合計で89%のシェアを持っているが、このデータはまだ独立して検証されていない。

Sorareはこのデータ分析に対してまだコメントを出していない。しかし、彼らは「Sorareをできるだけ公平にするために努力している」と約束している。

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昨年11月、ムバッペの「ユニーク」バージョンのカードが64,744ドルで売却された。購入者はSorareの熱心な愛好者であるマックス・メルシュ（Max Mersch）で、彼は現在、総価値290万ドルの仮想カードを所有し、総合ランキングで6位にランクインしている。最近、彼は12.7万ドルでレヴァンドフスキのスターカードを購入した。このような高額な買収はSorareに大きな注目を集め、メルシュは非常に興奮している。「これは、より多くの人々がこれらのコレクションの価値を認識し、自然とその一部になりたいと思うことを示している。これはSorareと私個人にとっても非常に良いことだ。」

昨年11月、ムバッペの「ユニーク」バージョンのカードが64,744ドルで売却された。

Sorareは、メルシュがNFTに大金を支払う唯一の個人ではないと指摘しており、一部の投資家もこのプラットフォームのユーザーである。

その中の一つである「BlackPool」というNFT量子ヘッジファンドはSorareのユーザーの一つである。BlackPoolは「分散型自治組織」であり、住所を持たず、どの国の規制も受けていない。その主要メンバーはすべてオンラインで偽名を使用している。この組織の資産にはSorareからのNFTや他のNFTゲームが含まれている。BlackPoolは希少なデジタル資産の長期的な価値を信じており、各NFTプラットフォームは最大限の価値を創出するために高度に専門化する必要があると認識している。また、BlackPoolは活発な専門資金プールに資金を提供し、デジタル資産市場の金融派生商品を提供するリーディングプロバイダーになることを目指している。

現在Sorareの6つの最大アカウントのうち、3つのアカウントのスターカードの総額は数百万ドルに達している。前述の約140万ドルのポートフォリオを持つマックス・メルシュの他に、約200万ドルのポートフォリオを持つマーク・シャーマンや、さらに大きなポートフォリオを持つAJ・ロメロがいる。これは、彼らがBlackPoolを通じて「キャッシュフローを生み出す」ことができることを示している。Sorareのゲーム規則はユーザーが複数のアカウントを持つことを明確に禁止しているが、BlackPoolはその制限を受けていないようだ。

Sorareのユーザーはこれに慣れており、「BlackPoolはSorareコミュニティでは広く知られている。多くの人が1000ポンドを預ければ競争に参加できると思っているが、最終的にはその巨大な資金の前では全く価値がないことに気づく。プラットフォーム上では常にカードの潜在的な『価値』が表示されており、より多くの人々が群がるが、これは完璧な製品マーケティングのトリックに過ぎない。」

このユーザーは、Sorareは大量のポートフォリオを排除すべきだと考えており、もしこれらの人々が突然スターカードを売却した場合、人々のプラットフォームへの信頼は一夜にして崩壊する可能性があると警告している。

「BlackPoolはSorareや私たちの管理から完全に独立している、」とSorareのスポークスマンはこの件について非常に興味深いコメントをしている。「BlackPoolの運営に関する質問は、彼らに直接問い合わせるべきだ。」

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多くの人々はお気に入りのスター選手を通じてSorareを知ったが、一部の人々はソーシャルメディアや動画サイトを通じてこのプラットフォームを知った。ソーシャルメディアで「Sorare」を検索すると、多くのプレイヤーが得た現金報酬について議論しているのが見つかる。また、動画サイトの動画では、画面の前のユーザーがSorareを通じて迅速に利益を得ることができると約束している。

興味深いことに、これらのソーシャルメディアで投稿しているユーザーの大多数はSorareの「メンバー」であり、新しいメンバーを成功裏に勧誘すると追加の報酬を得ることができる。また、これらのプレイヤーのチュートリアルは、プレイヤーにゲームに1000ドル以上を先に投入することを勧め、その後利益を得るように提案している。

動画サイトでのSorareでお金を稼ぐ方法に関するチュートリアル。（画像出典：The Athletic）

Sorareの創業者の一人は今年初めに「私たちの製品マーケティングは決してお金を稼ぐことを売りにしない」と述べたが、多くのSorareの関連会社はこの道を進み続けており、Sorareはこの行為に対して口頭警告にとどまっている。「子会社はSorareから独立しているが、会社の理念や製品を歪めるべきではない。我々の製品に対してこのような誤解を招く宣伝を行うことは詐欺行為であり、我々の契約条件に明確に禁止されている。」

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さらに、Sorareはプレイヤーたちが熱心に議論している「損失」の概念にも反論した。Sorareにとって、非機能性製品の市場が底をついても、ユーザーは実体カードを持っているのと同様に非機能性製品を持ち続ける。

Sorareの規則によれば、カードの価値は選手の実際のパフォーマンスに影響される。一部の人々は、これがSorareが単なるカードゲーム以上のものであり、規制モデルを導入すべきであることを示していると考えている。しかし、Sorareは常に自社がギャンブル会社ではないと主張し、地元の消費者法の制約を受けていることを明言している。例えば、英国の消費者権利法やEUの消費者権利指令などがある。しかし、これらの法律は欠陥商品や製品の返金などの問題に関するものであり、ギャンブル商品やボラティリティの高い取引資産には関与していない。後者は英国のギャンブル委員会や金融行動監視機構の管轄下にある。

Sorareはスイスのギャンブル規制機関に禁止されているが、地元のギャンブル委員会はこのプラットフォームを規制していない。それにもかかわらず、ギャンブル委員会はSorareに対して「Sorare.comが運営ライセンスを必要とするか、または提供されるサービスがギャンブルに該当するかを確認するための調査を行っている。」

英国金融行動監視機構は現在、NFTを「隠れ資産」と見なしていないため、Sorareのようなプラットフォームを規制することはない。しかし、これによりユーザーは虚偽の安全感を抱く可能性があり、市場の変動要因が彼らの資産を巨大なリスクにさらすことに気づかないかもしれない。

Sorareはその製品の位置付けがデジタルコレクションであり、ギャンブルや金融投資プラットフォームではないと繰り返し強調しているが、関与する資金の額が増えるにつれて、疑問の声も高まっている。「本質的に、このプラットフォームは砂の上に築かれた蜃気楼である」とあるユーザーは英国金融行動監視機構に警告の手紙を書いた。

Sorareのスポークスマンは、「新しい製品や技術は、ユーザーが公平に扱われ、安全な体験を得られるように厳格な審査を受けるべきであると信じている。私たちは、NFT技術がスポーツコレクション業界の発展を促進する最大の役割を果たすと信じており、私たちはその先駆者である。」と述べている。

それが時限爆弾なのか、技術革新なのか、Sorareは時間の検証を必要としている。