탈중앙화 소셜이 다시 돌아왔나요? a16z가 2500만 달러를 투자한 소셜 프로토콜 Towns를 빠르게 체험해보세요

저자: 심조 TechFlow

최근 a16z 창립자가 AI 봇에 5만 달러를 지원했으며, 이후 이 봇이 스스로 인기 있는 Goat 토큰을 만들어낸 사건이 화제가 되었습니다.

하지만 잊지 말아야 할 것은 a16z의 본래 의도가 밈에 투자하는 것이 아니라는 점입니다. 이 유명한 VC가 투자한 프로젝트는 다양한 분야에서 꽃을 피우고 결실을 맺고 있습니다.

어제 a16z는 2500만 달러를 투자한 탈중앙화 소셜 프로토콜 Towns가 공식 출시되었다고 발표했지만, 밈의 슈퍼 사이클이 너무 뜨거워서 진지하게 진행되는 프로젝트는 제한된 주목 속에서 오히려 무시당하고 있습니다.

"차라리 만 번 잘못 보더라도 하나를 놓치지 말라"는 태도로 새로운 암호화 제품이 출시되면 항상 조사가 필요합니다. 만약 아무도 관심을 두지 않을 때, 그 안에서 어떤 기회가 나올 수 있을까요?

우리는 이 더 탈중앙화된 Discord처럼 보이는 제품을 빠르게 등록하여 체험해 보았습니다. 텔레그램 창립자가 체포되고, FriendTech가 버려지며 Farcaster가 뜨지 않는 지금, 이번 탈중앙화 소셜이 다시 돌아올 수 있을까요?

기능 체험: 더 탈중앙화된 Discord처럼

먼저 오해하지 말아야 할 것은 a16z가 2500만 달러를 투자한 이 사실이 최근에 발표된 것이 아니라는 점입니다.

2023년 2월, Towns는 Andreessen Horowitz(a16z)가 주도한 A 라운드 투자에서 2550만 달러를 모금했으며, Benchmark와 Framework Ventures 등이 참여했습니다.

그리고 거의 2년 동안 개발하고 다듬은 후, Towns라는 제품이 최근에 공식 출시되었다고 발표되었습니다.

암호화 세계에서 하루가 다르게 새로운 모습이 등장하는 속도 속에서, 2년 만에 하나의 애플리케이션 제품을 만드는 속도는 상대적으로 느린 편입니다. 하지만 차근차근 진행하며 잘 만들어서 출시하는 것은 진지하게 제품을 만들고 있다는 느낌을 줍니다.

그렇다면 Towns의 제품 기능은 과연 어떤 것일까요?

1. 로그인: 암호화 지갑 로그인 옵션 없음, 블록체인 논리가 캡슐화됨

현재 Towns는 웹 버전과 iOS 애플리케이션을 제공하며, https://www.towns.com/에 접속한 후 로그인 옵션으로 들어가면, 어떤 지갑을 사용하여 로그인하는 디자인이 없고, 대신 제3자 계정 로그인 및 전화 로그인과 같은 주류 방식을 제공합니다.

회원가입 후 개인 상세 페이지에 들어가면, 시스템이 자동으로 내장 지갑을 연결하고 생성했음을 알 수 있습니다. 이는 아마도 개인 키가 없는 MPC 지갑 디자인을 채택했으며, 사용자는 로그인 시 블록체인 논리가 캡슐화되어 있어 현재 대부분의 소비자용 암호화 제품에서 일반적으로 사용되는 처리 방식입니다.

2. 그룹 생성: Discord와 유사하지만 유료 회원제의 상업화 공간

계정 등록 후, Towns는 두 가지 옵션을 제공합니다 --- 그룹에 가입하거나 직접 그룹을 생성하는 것입니다.

사실 이 그룹의 논리는 Discord와 기본적으로 유사합니다. 다양한 사람들이 관심사에 따라 서로 다른 관심 그룹을 찾아서, 그룹 내에서 다양한 주제와 기능 구역을 시작합니다.

그룹을 생성할 때, 체인 상의 경제와 토큰/NFT의 권한 제어를 활용하여 Towns는 회원 유료 및 상업화 기능을 기본적으로 제공합니다.

아래 그림과 같이, 처음 100명의 그룹 가입자는 무료로 설정할 수 있습니다. 이후 가입하는 사람들은 동일한 가격으로 그룹에 들어갈 수 있으며, 먼저 오는 사람은 더 저렴하고 나중에 오는 사람은 더 비싸게 설정하여 FOMO 감정을 유도할 수 있습니다.

또한 완전한 엔드 투 엔드 탈중앙화 애플리케이션이기 때문에, 그룹 생성 및 구성원 가입은 모두 체인 상의 행동이며, 이에 따라 가스 요금이 부과됩니다. 그룹 생성자는 "가스 선불" 옵션을 통해 가입하는 구성원에게 가스를 대신 지불할 수 있으며, 물론 그들의 회원비에서 이 돈을 회수할 수도 있습니다.

또한 특정 조건을 지정할 수 있습니다. 예를 들어 특정 토큰을 보유하거나 특정 NFT를 보유해야만 그룹에 들어갈 수 있습니다.

3. 그룹 가입: 가입 즉시 Mint, 정보 통제권 확보

그룹에 가입하려면 버튼을 클릭한 후 시스템이 자동으로 이 그룹 신원의 NFT를 Mint하여, 첫째로 확실히 당신의 행동임을 확인하고, 둘째로 당신이 실제로 이 그룹에 가입했음을 확인합니다.

이후 이 행동은 체인 상에서 확인되며, 그 후에야 해당 그룹의 모든 정보 흐름이 동기화됩니다. 또한 체인 상의 탈중앙화 설계 덕분에, 당신의 메시지 흐름과 정보는 특정 중앙화된 개체에 의해 통제되지 않습니다. 하지만 프론트엔드 경험에서는 일반적인 Discord와 같습니다.

배후 기술: River가 지원하는 애플리케이션 체인

그렇다면 Towns는 어떻게 완전히 체인 상의 소셜 프로토콜이 될 수 있었을까요? 그 답은 그 뒤에 있는 River에 있습니다 --- 탈중앙화 소셜 애플리케이션을 위해 설계된 Layer 2 확장 솔루션입니다.

River 프로토콜은 Towns에 고성능, 탈중앙화 소셜 기능을 구현할 수 있는 3층 구조의 기술 프레임워크를 제공합니다.

1. EVM 호환 L2 체인

Towns는 River의 Layer 2(L2) 체인에서 운영됩니다.

Towns의 애플리케이션 시나리오에서 이는 사용자의 소셜 상호작용(예: 게시물 작성, 댓글, 좋아요 등)이 빠르고 저렴하게 체인 상에서 완료될 수 있으며, 이더리움 메인넷의 혼잡에 영향을 받지 않음을 의미합니다.

2. 탈중앙화된 체인 외부 흐름 노드

실시간 통신 요구를 처리하기 위해 Towns는 River의 탈중앙화 체인 외부 흐름 노드 네트워크를 활용합니다. 효율적인 P2P 통신 프로토콜을 통해 탈중앙화 특성을 유지하면서도 중앙화 시스템에 가까운 메시지 전달 성능을 제공합니다.

이로 인해 Towns는 전통적인 소셜 플랫폼과 유사한 실시간 채팅 및 알림 기능을 지원할 수 있습니다.

3. Base에 배포된 스마트 계약

Towns의 핵심 비즈니스 로직은 Base에 배포된 스마트 계약에 의해 제어됩니다. 이 스마트 계약은 Towns 소셜 프로토콜의 기본 규칙을 정의하며, 사용자 신원 관리, 커뮤니티 생성, 권한 제어 등을 포함합니다.

이 세 가지 구성 요소를 바탕으로 Towns의 각 커뮤니티 그룹은 실제로 독립적이고 프로그래밍 가능한 체인 상 자산으로, 이를 "Space"라고 부릅니다. 각 Space는 해당 커뮤니티의 소유권과 관리권을 나타내는 독특한 NFT입니다.

또한 더 중요한 점은 사용자의 프라이버시를 보호하기 위해 Towns는 엔드 투 엔드 암호화를 구현했습니다. 이는 모든 사용자 간의 통신이 암호화되어 오직 통신 당사자만이 내용을 해독할 수 있음을 의미합니다. 이 기능은 Towns의 프로토콜 레이어에 직접 통합되어 있어, 프라이버시 보호가 어떤 중앙화된 서버에 의존하지 않도록 보장합니다.

Towns VS Warpcast

모두 a16z가 투자한 프로젝트인 Towns와 선배 Warpcast는 어떤 차이점과 유사점이 있을까요?

우리는 이를 빠르게 이해할 수 있도록 표를 만들었습니다:

마지막으로, 주목 경제가 중요한 암호화 세계에서 Towns가 발전하고자 한다면, 반드시 답해야 할 핵심 질문이 있습니다:

소위 완전한 탈중앙화를 위해, 사용자가 정말로 텔레그램, Discord, 심지어 Farcaster를 버릴 동기가 있을까요?

사용자의 습관은 하루아침에 바뀌지 않으며, 때로는 익숙함이 새로운 애플리케이션으로 전환하는 것보다 더 설득력이 있을 수 있습니다.

Towns의 저항은 분명히 위에서 언급한 기존 애플리케이션들에서 오기 때문에, Go To Market 전략이 더욱 중요해 보입니다. 예를 들어 Towns는 인기 있는 암호화 커뮤니티 및 NFT 보유자와 적극적으로 협력하여 그들을 끌어들이기 위해 커뮤니티를 적극적으로 생성하고 있습니다. 아래 그림의 Azuki, Doodles 및 펭귄 등이 그 예입니다.

이러한 것들이 원활하게 진행되기 위한 전제 조건은 이익이 존재하는 것입니다. 이익이 있어야만 그룹을 생성하는 사람들이 그룹을 만들고(예: Alpha 공유), 그룹에 들어가는 사람들이 입장료를 지불할 의향이 생깁니다.

또한 암호화 시장의 큰 흐름도 간과할 수 없는 점입니다.

결국 모두 손실을 입었다면, 누가 그룹에 들어가서 대화하고 싶어 할까요? 암호화 소셜 애플리케이션은 여전히 갈 길이 멉니다.