부의 잡지: 피터 토드가 사토시 나카모토인가? HBO 다큐멘터리가 잘못된 이유

저자: Jeff John Roberts, 포춘 매거진

편집: Luffy, 포사이트 뉴스

2009년 초, 중본청이라는 가명을 가진 사람이 비트코인을 세상에 선보였습니다. 그의 발명은 전 세계 사람들의 은행과 정부에 대한 반항을 촉발시켰고, 비트코인의 가치는 15년 동안 급등하여 현재 시가총액이 1조 달러를 넘으며 테슬라와 JP모건의 시가총액을 합친 것과 같습니다. 중본청은 또한 우리에게 하나의 수수께끼를 남겼습니다. 이 인터넷의 안개 속에서 사라진 신비로운 인물은 도대체 누구일까요? 그의 막대한 비트코인 재산은 어디로 갔을까요?

중본청을 찾기 위한 노력은 10년 이상 지속되어 왔으며, 이 기간 동안 많은 놀라운 소동이 벌어졌습니다. 그 중에는 2014년 뉴스위크의 악명 높은 표지 이야기로, 로스앤젤레스에서 대중의 시선 속에 숨어 있는 중본청을 발견했다고 주장했습니다. 이는 완전히 잘못된 것이었고, 뉴스위크가 발견한 것은 중본청이라는 성을 가진 혼란스러운 노인이었지만, 이 사건은 비트코인 전설의 또 다른 단편이 되었습니다. 이는 '확인 편향'의 해로움을 보여주는 전형적인 사례이기도 합니다.

이제는 Cullen Hoback의 차례입니다. 그의 새로운 다큐멘터리 《전자 화폐: 비트코인 미스터리(Money Electric: The Bitcoin Mystery)》는 중본청의 베일을 영원히 벗기기 위해 제작되었습니다. 이 영화는 10월 8일 HBO에서 첫 방송되었으며, HBO는 2021년에 Hoback의 《Q: 이야기 속으로》를 발표했는데, 이 영화는 Q-Anon 음모를 가까이에서 관찰하며 음모 뒤의 기획자를 합리적으로 지적했습니다.

Hoback은 자신감이 넘칩니다(《Money Electric》의 예고편은 '인터넷 최대의 수수께끼'가 밝혀질 것이라고 주장합니다). 전반적으로 그의 다큐멘터리는 괜찮습니다. 그것은 대부분의 다른 암호화폐 영화의 함정을 피했습니다. 《Money Electric》은 암호화폐를 홍보하기 위해 팬들이 만든 영화가 아닙니다. 또한 암호화폐 산업을 이해하려고 하지 않고 비하하거나 조롱하지도 않았습니다(이는 비평가들이 자주 하는 방식입니다).

반대로, Hoback은 그들만의 방식으로 오랜 비트코인 지지자들을 묘사했습니다. 그들은 중본청의 선물(비트코인)의 관리자로, 중본청의 선물은 이 세상에 낭비가 없는 정부 통제를 받지 않는 화폐 형태를 가져왔습니다. 이 관점에서 반역자는 JP모건의 CEO Jamie Dimon입니다. 비트코인을 싫어하는 이 은행가는 《Money Electric》의 시작과 끝에 등장하며, 또 다른 반역자는 월스트리트와 연합하여 암호화폐에 반대하는 상원의원 Elizabeth Warren입니다.

한편, 《Money Electric》의 주인공은 Blockstream의 관련 인물들로, 이 회사는 개인, 기업, 심지어 국가가 비트코인을 채택하도록 촉진하는 데 전념하고 있습니다. 영화의 시작 부분에서 우리는 비트코인 대사라고 자칭하는 Samson Mow를 보게 되며, 그는 세르비아 왕자와 엘살바도르 대통령이 이 새로운 전자 화폐를 수용하도록 설득하는 데 도움을 주었습니다.

또한 비트코인의 전신인 Hash Cash를 만든 것으로 유명한 Blockstream의 창립자 Adam Back도 등장합니다. 우리는 Back의 추종자이자 비트코인 핵심 개발자인 Peter Todd와 같은 인물도 보게 됩니다. '비트코인 예수' Roger Ver도 등장하는데, 그는 또 다른 영향력 있는 초기 암호화폐 인물이지만 현재 탈세 혐의에 직면해 있습니다. 또한 암호화폐를 지지하는 그의 다른 회사의 이름을 Square에서 Block으로 변경한 Twitter 공동 창립자 Jack Dorsey와 같은 비즈니스계의 유명 인사들도 카메오로 등장합니다.

이 다큐멘터리는 많은 비트코인 전문가들을 인터뷰하여 권위성을 부여하며, 암호화폐 발전 과정에서의 주요 사건들을 간결하게 다루어 권위성을 더합니다. 이러한 사건에는 비트코인 구조로 인한 이른바 블록 크기 논쟁, 이더리움과 알트코인(비평가들이 '쓰레기 코인'이라고 부르는)의 출현, 그리고 미국 정부가 암호화폐 산업을 방해하기 위해 최근 취한 조치들이 포함됩니다.

중본청 정체 '폭로'

《Money Electric》이 다른 암호화폐 영화들 중에서 두드러지는 이유는 제작 예산이 막대하기 때문입니다. Hoback은 몰타, 캐나다, 엘살바도르 및 여러 다른 장소에서 장면을 촬영했으며, 감독은 자신이 중본청을 찾았다고 주장합니다. 불행히도, 그는 거의 확실히 잘못된 것입니다.

Hoback의 중본청 탐색 여정의 초기 방향은 올바른 것이었습니다. 그는 '암호 해커' 네트워크에서 가장 저명한 인물들을 확인했으며, 이들은 개인 정보 보호와 암호학에 대한 공통된 열정을 가지고 있으며, 현재 잘 알려진 이메일 목록을 통해 소통하고 있습니다. 바로 이 이메일 목록과 BitcoinTalk라는 온라인 포럼에서 중본청은 비트코인에 대한 자신의 비전을 공유했습니다.

다큐멘터리의 시작 부분에서 Hoback은 비트코인과 가장 밀접한 관계를 가진 암호 해커들의 사진을 보여주며, 그들이 중본청이 될 가능성이 가장 높은 인물들입니다. 그들은 Blockstream과 Hash Cash의 창립자 Back과 비트코인 전문가들이 잘 아는 다른 이름들인 Hal Finney, Nick Szabo, Wei Dai입니다.

Hoback은 이 후보자들이 중본청인지 간단히 평가한 후, 호주의 사기꾼 Craig Wright로 시선을 돌립니다. Craig Wright는 2016년에 암호화폐 분야에 진입하여 비트코인을 자신이 발명했다고 주장하는 증거를 위조했습니다. 다행히도 이 영화 제작자는 속지 않고 다른 후보자들에게 초점을 맞추었습니다. 《Money Electric》의 진행에 따라, 처음에는 Back을 잠재적인 중본청 후보로 삼았다가, 다음에는 Back의 Blockstream 제자이자 동료인 Peter Todd로 넘어갑니다.

Todd는 다른 후보자들보다 훨씬 젊으며, 중본청이 비트코인 백서를 발표했을 때 그는 19세 또는 20세였어야 합니다. Todd가 중본청이라는 것을 증명하기 위해, Hoback은 2013년 그가 John Dillon이라는 잘 알려지지 않은 인물과 비트코인 기술 업그레이드에 대해 나눈 이메일 교환 기록을 보여줍니다.

이 이메일은 2016년에 유출되어 암호화폐 커뮤니티에서 소규모 소동을 일으켰습니다. 사람들은 Dillon이 미국 정보 요원이며 Todd에게 비용을 지불하여 비트코인 네트워크에 침투하려 했다고 생각했습니다. 그러나 Hoback은 영화에서 Todd와 Dillon이 사실상 동일 인물이라는 합리적인 주장을 제기합니다. Todd는 비트코인 업그레이드를 추진하기 위해 이 모든 논란을 계획했습니다.

Hoback은 이를 깨달음의 순간으로 보고, 중본청과 Todd 간의 공개적인 교류 기록을 Todd가 중본청이라는 증거로 삼습니다. Todd는 비트코인 발명자를 수정하는 듯한 모습입니다. 다시 말해, Todd는 익명으로 자신에게 답변하는 수법을 다시 사용했습니다. 이를 뒷받침하기 위해 Hoback은 중본청의 마지막 통신이 Todd와의 교류 3일 후에 나타났으며, 캐나다인 Todd의 저작물에는 영국식 철자(예: colour와 cheque)가 포함되어 있고, 이러한 철자가 비트코인 발명자의 텍스트에도 나타난다고 지적합니다.

영화의 클라이맥스 부분에서 Hoback은 체코 공화국의 낡은 성에서 Back과 Todd를 인터뷰하며(그들이 왜 거기에 있는지는 불분명함), 그들에게 자신의 이론을 직접 설명합니다. Todd는 인터뷰에서 자신이 중본청이라는 것을 명확히 부인하지 않고, 모호하게 대답하며 이 영화 제작자를 부드럽게 조롱하는 듯한 모습을 보입니다.

중본청은 누구인가?

Hoback과 HBO는 《Money Electric》을 중본청의 진짜 모습을 폭로하는 작품으로 대대적으로 홍보하고 있으며, 수년이 지난 지금 드디어 중본청의 진짜 모습을 드러냈다고 주장합니다. 안타깝게도 그들은 뉴스위크의 교훈과 확인 편향의 해로움을 기억해야 했습니다. 이는 새로운 정보를 기존 신념을 확인하기 위해 해석하고, 그와 모순되는 정보를 거부하는 매우 일반적인 방식입니다.

현재 Peter Todd가 중본청이 아니라는 확실한 증거는 없습니다(곧 증거가 나타날 것입니다). 그러나 주목할 점은 Todd의 이름이 암호화폐 업계 인사들의 중본청 후보 목록에 한 번도 등장하지 않았다는 것입니다. Hoback은 이 분야의 신인이기 때문에 비트코인 발명자를 그렇게 쉽게 찾을 수는 없습니다. 고등학교를 갓 졸업하고 아직 저명한 출판물을 발표하지 않은 사람이 비트코인 백서와 같은 복잡한 문서를 작성하고 그 내용을 능숙하게 구현할 수는 없습니다. 마지막으로, 공개적으로 나타나는 것을 극도로 피하는 중본청이 비트코인을 누가 만들었는지를 탐구하는 HBO 영화에 출연하기로 선택했을 것이라고 상상하기는 어렵습니다. Todd가 영화에서 Hoback에게 "우리가 모두 중본청이다"라고 말할 때, 영화 제작자는 단순히 이것이 비트코인 애호가들에게 익숙한 구절이라는 것을 깨닫고 그만두었어야 했습니다.

그러나 Hoback의 가장 큰 실수는 Todd에게 집중하기로 결정한 것이 아니라 중본청 정체에 대한 더 설득력 있는 이론을 간과한 것입니다. 이 이론은 또한 옥캄의 면도날 원칙에 부합하며, 가장 간단한 설명이 종종 올바르다는 것입니다.

이 영화는 처음부터 초기 암호 해커들을 강조하며, 이것이 중본청을 찾는 올바른 방향임을 보여줍니다. 특히 Nick Szabo라는 사람에 대한 조사가 중요합니다. Hoback은 그가 잠재적인 후보라고 소개하지만, 이후 근거 없이 이를 반박합니다. 그는 비트코인 커뮤니티 내에서 오랜 전통으로 전해 내려오는 소문을 무시할 뿐만 아니라, 많은 확실한 증거를 간과합니다.

이러한 증거에는 전 뉴욕타임스 기자이자 《디지털 골드》의 저자 Nathaniel Popper의 작품이 포함되어 있습니다. 이 책은 초기 비트코인 장면을 가까이에서 관찰하며 암호화폐의 기원 이야기에 더 가까운 내용을 담고 있습니다. Popper의 보도(2015년의 이 기사 포함)는 Nick Szabo를 명확히 지목하며, 중본청의 글쓰기 스타일과 잠재적인 비트코인 발명자의 글쓰기 스타일을 비교한 회귀 분석을 통해 뒷받침됩니다. 연구 결과, 중본청과 Szabo 간에는 놀라운 유사성이 있으며, Szabo는 영국식 철자를 사용합니다. 간접적인 증거를 좋아한다면, Nick Szabo의 이름의 머리글자 NS는 SN의 역순이라는 사실도 있습니다.

Hoback의 중대한 폭로가 결국 실패했지만, 《Money Electric》은 여전히 매우 볼 가치가 있습니다. 이 영화 제작자는 암호화폐의 이야기를 뛰어난 솜씨로 전달하며(거의 완전히 온라인에 존재하는 현상), 비트코인의 발전 타임라인과 기술 세부 사항을 풍부한 그래픽으로巧妙하게 보여줍니다.

암호화폐 초보자에게 《Money Electric》은 공정하고 정확한 방식으로 비트코인에 대한 매력적인 이야기를 전달합니다. 오랜 암호화폐 애호가에게는 이 다큐멘터리가 많은 익숙한 얼굴과 그들의 문화에 대한 동정심을 제공하며, 동시에 앞으로 몇 년 동안 밈의 주제가 될 또 다른 전설을 제공합니다.