한국 NFT 시장의 흥망성쇠: 번영에서 침체로, 미래는 어디로 가는가?

저자：Tiger Research Reports

편집：심조 TechFlow

요점 요약

• 2021년 이후, 국내 NFT 시장에는 대기업이 주도하는 NFT 플랫폼과 커뮤니티를 포함한 다양한 프로젝트가 등장했습니다. 그러나 2022년부터 시장은 불안정한 상태에 있습니다.

• 지나치게 지역화된 관심, 실질적인 효용 부족, 그리고 규제 도전으로 인해 시장의 하락폭은 글로벌 시장을 초과했습니다.

• 시장이 침체된 가운데, 한국 NFT 시장에서는 여전히 티켓과 제품 인증서와 같은 실질적인 응용 사례가 나타났습니다. 이는 NFT가 단순한 투기 도구가 아닌 실질적인 가치를 지닌 기술로 발전할 가능성이 있음을 보여주며, 그 미래 발전이 주목할 만합니다.

1. 소개

한국의 NFT 시장은 글로벌 트렌드와 동기화되어 발전하며, 2021년 이후 빠른 성장을 경험했습니다. 특히 Cryptopunk와 BAYC와 같은 블루칩 NFT의 인기가 두드러졌습니다. 이러한 성장은 Klaytn(한국 본토 블록체인 네트워크)에서 신속하게 개발된 여러 프로젝트의 추진 덕분입니다. Metakongz와 Sunmiya Club과 같은 유명 프로젝트는 글로벌 투자자들의 관심을 끌었고, 세계적인 NFT 시장인 OpenSea에서 대량 거래를 이루었습니다. 또한, 본토 NFT 시장의 출범은 한국 NFT 산업에 활력을 불어넣었습니다.

그러나 2022년 5월 Terra Luna 붕괴와 같은 중대한 충격과 같은 사건이 발생하면서 시장 환경이 변화하기 시작했고, 이로 인해 이른바 "암호화 겨울"이 촉발되었습니다. 따라서 NFT 시장은 하락세를 보였고, 많은 프로젝트가 어려움에 처하거나 조기 종료되었습니다. 그럼에도 불구하고 일부 기업은 여전히 고수하며 새로운 프로젝트를 운영하거나 시작하고 있습니다.

본 보고서에서는 한국 NFT 시장의 현황을 종합적으로 분석하고, 시장 침체로 인해 종료된 프로젝트와 어려움 속에서도 성공적으로 운영되고 있는 프로젝트에 중점을 두었습니다. 이러한 프로젝트 전략의 비교 및 분석을 통해 한국 NFT 시장을 형성하는 주요 트렌드를 식별하고, 그 미래 발전 방향에 대한 통찰을 제공하고자 합니다.

2. 2024년 한국 NFT 시장 개요

한국의 NFT 시장은 2022년 초 빠른 성장을 경험했습니다. 금융, 소매 및 통신 산업의 대기업들이 NFT 분야에 적극 진출하면서 시장은 빠르게 이들 대기업에 의해 주도되었습니다.

2.1. NFT 플랫폼

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이 기간 동안 NFT 플랫폼 간의 경쟁이 치열해졌으며, 각 플랫폼은 국내 사용자를 확보하기 위해 지역화된 서비스를 제공하며 NFT 생성부터 거래까지 원스톱 솔루션을 제공했습니다. 이 전략은 편리한 사용자 경험을 제공함으로써 성숙한 기업으로부터 안정적인 고객층을 신속하게 유치하는 것을 목표로 했습니다. 또한, 이들 기업은 거래, 판매 및 정산 등 플랫폼 관련 서비스 개발 및 운영에 대한 풍부한 경험과 자원을 활용하여 종합 시장 및 다양한 관련 기능을 신속하게 구축했습니다.

출처：왼쪽 그림은 Pala, 오른쪽 그림은 KT Mincl

2023년, 시장 상황은 큰 변화를 겪었습니다. 많은 기업들이 여러 가지 이유로 NFT 플랫폼 서비스를 종료하기 시작했습니다. 국내 시장에 지나치게 집중한 결과, 그들의 사용자 기반은 상대적으로 제한적이었고 OpenSea, Magic Eden 및 Blur와 같은 글로벌 플랫폼과 경쟁할 수 없었습니다. 또한, 안정적인 거래량을 유지할 수 있는 매력적인 NFT 프로젝트의 부족도 그들의 시장 지위를 약화시켰습니다. 마지막으로, 전체 NFT 시장의 침체는 수요 감소로 이어졌으며, 이는 이러한 플랫폼 종료의 결정적인 요인일 수 있습니다.

2.2. NFT 프로젝트

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NFT 프로젝트는 대기업에서 커뮤니티 주도형 다양한 실체로 계속해서 등장하고 있습니다. 기업들은 기존의 지식 재산권(IP)을 활용하거나 새로운 캐릭터 IP를 개발하여 NFT 프로젝트를 출시하며, 고객에게 더 풍부한 브랜드 경험을 제공하고 독특한 혜택을 통해 고객 충성도를 강화하고자 합니다. 주목할 만한 예로는 롯데 TV 쇼핑의 Belly Bear NFT와 신세계 백화점의 Puuvilla NFT 프로젝트가 있으며, 각각 9,500개와 10,000개의 NFT를 발행했습니다. 이 두 프로젝트는 모두 회원 혜택을 결합하여 신속하게 매진되었으며, 한국 NFT 시장 초기 성공의 전형이 되었습니다.

이러한 프로젝트는 대개 간단한 회원제 비즈니스 모델에 의존하며, 주로 2차 시장 거래를 통해 수익을 실현합니다. 그러나 NFT 시장의 하락과 함께 이러한 프로젝트는 지속 가능한 수익을 유지하기 어려워졌고, 많은 프로젝트가 커뮤니티 채널을 중단하거나 완전히 종료되었습니다. 대기업 브랜드 가치를 기반으로 한 NFT 프로젝트조차도 활발한 커뮤니티를 유지하는 데 어려움을 겪고 있습니다. 비록 초기에는 일정한 성공을 거두었지만, 이러한 프로젝트는 장기적인 가치와 실질적인 효용을 제공하지 못해 결국 지속적인 발전과 사용자 참여를 저해하게 되었습니다.

3. NFT 시장 지속 하락

전 세계 암호화폐 시장이 장기적으로 침체된 가운데, 한국의 NFT 시장은 더욱 뚜렷한 하락세를 겪고 있습니다. 이러한 더 가파른 하락 추세에는 세 가지 주요 원인이 있습니다: 1) 국내 NFT 시장의 과도한 지역화, 2) 실질적인 응용 가치가 부족한 NFT 프로젝트가 많음, 3) 암호화폐와 관련된 규제 장벽의 증가입니다.

3.1. 한국 NFT 시장의 과도한 지역화

한국의 지역화된 소셜 미디어 플랫폼과 커뮤니티에 대한 선호는 NFT 시장의 과도한 지역화를 초래했습니다. NFT와 같은 트렌드가 국내에서 유행할 때, 종종 폐쇄적인 커뮤니티가 형성되어 글로벌 사용자의 참여를 제한합니다. 또한, 한국어 사용자만을 위한 NFT 플랫폼의 증가도 이러한 고립을 심화시켰습니다. 사용자들은 편리함을 위해 모국어 플랫폼을 선택하는 경향이 있습니다. 이러한 폐쇄적인 환경은 한국 NFT 시장과 글로벌 생태계 간의 융합을 저해하고 있습니다.

이러한 한국 시장에 대한 설명은 글로벌 NFT 생태계와 뚜렷한 대조를 이룹니다. 글로벌 시장에서 NFT 프로젝트는 주로 영어 커뮤니티 채널과 시장에 의존하여 운영됩니다. Reddit, X(구 Twitter), OpenSea 및 Warpcast와 같은 플랫폼은 NFT 프로젝트에 대한 논의와 홍보의 주요 장소로, 모두 영어를 소통 언어로 사용합니다. 이러한 언어 격차는 국제 시장을 확장하고자 하는 한국 로컬 NFT 프로젝트에 있어 상당한 장애물입니다.

3.2. 아직 그 가치를 증명하지 못한 NFT

출처：왼쪽) SeoulArtistNFT，오른쪽）BlueberryNFT

한국의 NFT 시장은 글로벌 트렌드와 유사하게, 처음에는 수집형 NFT를 통해 주목을 받았습니다. 많은 유명 한국 아티스트와 스포츠 스타와 관련된 NFT가 출시되었으며, 일부는 창작자의 명성 덕분에 높은 거래량을 기록했습니다. 그러나 이러한 NFT는 주로 수집품이나 투기 자산으로 간주되어 장기적인 관심을 유지하기 어려워 점차 시장에서 소외되었습니다.

이 초기 단계 이후, 시장은 대기업이 주도하는 회원제 NFT의 두 번째 물결을 맞이했습니다. 이러한 NFT의 발행 가격은 처음에 크게 상승했지만, 이후 거래량과 가격이 급격히 하락하며 거의 회복의 기미를 보이지 않았습니다.

MetaKongz NFT 판매 추세, 출처：Opensea

이러한 현상의 출현은 NFT의 내재 가치에 대한 지속적인 의문 때문입니다. 디지털 기술의 발전으로 "디지털 수집품" 개념이 유행하게 되었고, 이는 투기 열풍을 일으켰지만, 이러한 열풍은 점차 사그라들고 있습니다. 단순히 디지털 이미지를 소유하는 것만으로는 대중의 관심과 인정을 유지하지 못했습니다. 마찬가지로, 회원제 NFT는 처음에 보유자에게 할인 및 독점 이벤트와 같은 혜택을 제공했지만, 지속적인 가치를 창출하는 데 어려움을 겪었습니다. 이는 주로 이러한 NFT가 사람들의 기대를 충족하지 못하고 실질적인 용도가 부족했기 때문이며, 이로 인해 시장에서 지속 가능한 발전을 이루지 못하게 되었습니다.

3.3. 규제로 인한 높은 진입 장벽

국내 NFT 시장이 직면한 또 다른 큰 도전은 증가하는 규제 장벽입니다. 7월에 시행된 '가상자산 사용자 보호법'과 이후 발표된 NFT 가이드라인은 NFT 관련 사업 운영을 더욱 복잡하게 만들었습니다. 가이드라인에 따르면, NFT가 다음 중 하나의 조건을 충족할 경우 가상자산으로 분류될 수 있습니다:

• 동일하거나 유사한 유형의 NFT를 대량 또는 시리즈로 발행할 때

• NFT가 분할될 수 있을 때

• NFT가 특정 상품이나 서비스에 대한 직접 또는 간접적인 지불 수단으로 사용될 수 있을 때

• NFT가 불특정 개인 간의 가상 자산 교환 수단으로 사용되거나, 다른 가상 자산과 관련된 상품이나 서비스의 지불 수단으로 사용될 수 있을 때.

Sunmiya Club은 '가상자산 사용자 보호법' 시행 후 NFT 스테이킹 보상 서비스를 종료할 예정입니다, 출처：sunmiya.club

NFT를 가상자산으로 분류하는 것은 기업에게 큰 도전입니다. 한국에서는 가상자산 관련 사업을 운영하기 위해 가상자산 서비스 제공자(VASP) 라이센스를 취득해야 합니다. 이 라이센스를 취득한 후, 기업은 정보 보안 관리 시스템(ISMS) 인증을 받아야 하며, 이 과정은 비용이 많이 들고 시간이 소요됩니다. 이는 자금과 인력이 제한된 기업이나 프로젝트 팀에게 큰 장애물이 되어 NFT 분야에 진입하기 어렵게 만듭니다. 또한, 이는 스타트업이 NFT 혁신 응용 분야에 진입하는 장벽을 높입니다.

'가상자산 사용자 보호법' 시행을 앞두고, 여러 기존 서비스가 엄격한 규제 요구를 피하기 위해 축소되거나 종료되었습니다. 많은 NFT 관련 기업들이 사업 초점을 전환하거나 시장에서 완전히 철수할 가능성이 있습니다.

4. 한국 NFT 시장의 미래는 어떻게 발전할 것인가?

출처：현대카드

비록 국내 NFT 시장이 침체 상태에 있지만, 여전히 NFT를 성공적으로 응용한 사례가 많이 있습니다. 그 중 하나의 전형적인 예는 현대카드가 출시한 NFT 기반의 콘서트 티켓으로, 이는 위조 및 암시장에서의 거래를 방지하기 위한 것입니다. 이는 NFT 기술이 기존 산업에서 실질적인 가치를 창출할 수 있는 방법을 보여줍니다. 현대카드의 이 조치는 단순히 새로운 기술을 채택하는 것이 아니라, 현실 사회 문제를 해결하고 NFT의 실질적인 효용을 반영합니다. NFT 기술이 지속적으로 발전함에 따라, 이는 일상 생활의 불편함을 해결하고 대중의 서비스 경험을 향상시킬 수 있습니다.

출처：Vircle

NFT 기술은 제품 인증 및 고객 관계 관리(CRM)와 같은 분야에도 응용되고 있습니다. 전형적인 예로는 Vircle이 있으며, 이 회사는 NFT 기반의 제품 보증 서비스를 제공합니다. 이 회사는 패션 및 전자 브랜드와의 협력을 통해 사업을 확장하고 있으며, 이러한 분야에서 인증 및 애프터 서비스가 매우 중요합니다.

NFT 디지털 보증은 여러 가지 장점을 가지고 있으며, 종이 보증서 분실 문제를 해결하고 고객이 모바일 장치를 통해 편리하게 활성화하고 애프터 서비스를 받을 수 있도록 합니다. 기업에게는 이러한 데이터가 보다 효율적인 고객 관계 관리에 활용될 수 있습니다. 또한, 디지털 보증은 회원 시스템으로서 각 채널의 고객 정보를 통합하여 하나의 통합 시스템으로 만들 수 있습니다. 이러한 사례들은 NFT 기술이 기업과 고객에게 실질적인 이익을 가져다줄 수 있는 잠재력을 보여줍니다.

5. 결론

한국 NFT 시장은 회복 과정에서 여전히 많은 도전에 직면해 있습니다. 앞서 언급한 요인 외에도, NFT와 관련된 일부 부정적인 사건들이 대중의 부정적인 인식을 악화시켰습니다. 특히 한국의 유명 인사와 관련된 스캔들과 여러 프로젝트의 "돈 모으기" 사기는 대중의 신뢰를 심각하게 훼손했습니다. 또한, 많은 사람들은 NFT가 주로 투기 도구라고 일반적으로 인식하고 있으며, 이는 여전히 시장 발전의 큰 장애물입니다.

이러한 상황을 개선하기 위해서는 NFT 기술이 실질적인 가치를 창출할 수 있는 성공 사례를 축적해야 합니다. 대중의 긍정적인 인식 변화는 이 목표를 달성하는 데 필수적입니다. 이러한 도전은 NFT 산업에 국한되지 않으며, 대부분의 Web3 프로젝트도 보다 넓은 수용과 이해를 추구하는 과정에서 유사한 문제에 직면하고 있습니다.

한국은 게임, 웹툰 및 K-pop과 같은 NFT가 효과적으로 응용될 수 있는 분야에서 강점을 가지고 있습니다. 비록 현재 시장이 지역화된 환경과 불확실한 규제로 인해 도전에 직면해 있지만, 기존 프레임워크 내에서 NFT에 대한 새로운 시도가 점차 진행되고 있으며, 이는 기대되는 발전을 가져오고 있습니다. 성공 사례가 증가하고 NFT 관련 기술 및 전문 지식이 지속적으로 향상되며, 정부와 기업의 투자 확대가 더해진다면, 한국은 글로벌 NFT 시장을 선도하는 혁신을 출시할 것으로 기대됩니다.