대화 GameStop 공매도 열풍 주역 Keith Gill: 나는 개인 투자자들을 지지하며 그들이 목소리를 낼 권리를 지지한다

원문 제목：Keith Gill이 GameStop Reddit 열풍을 이끌었다. 그는 저널과 이야기했다.

저자： Julia - Ambra Verlaine / Gunjan Banerji, 월스트리트 저널 기자

번역：단미디어 Initium Media

GameStop 공매도 열풍의 주역 Keith Gill이 《월스트리트 저널》과의 인터뷰에서 "나는 이들 소액 투자자들을 지지하며, 그들이 목소리를 낼 권리를 지지한다"고 말했다. 이는 그의 첫 인터뷰였다.

이미지 출처：《월스트리트 저널》 온라인 스크린샷, 본 기사는 2021-02-04에 처음 게재됨

그는 인터넷에서 많은 팬들과 함께 GameStop의 주가가 믿을 수 없을 정도로 급등하도록 이끌었고, 이 게임 소매업체는 전 세계의 주목을 받게 되었으며, 많은 소액 투자자들은 하룻밤 사이에 재산의 증감과 손실을 경험했다. 그러나 그는 자신이 평범한 사람일 뿐이라고 말했다.

"이렇게 될 줄은 몰랐다"고 34세의 Keith Gill은 말했다. 그는 소셜 미디어 사이트 Reddit의 주식 포럼 WallStreetBets에서 "DeepF---ingValue"라는 사용자명으로 팬들에게 잘 알려져 있으며, 그의 두 살짜리 딸에게는 "아빠"로 불린다. 그가 국회, 연방준비제도, 헤지펀드, 언론, 거래 플랫폼 및 수십만 투자자들의 주목을 받게 된 상황은 그가 원한 것이 아니라고 말했다.

지난 주, 기복이 심한 새로운 투자 게임이 펼쳐진 후, Gill은 《월스트리트 저널》과의 인터뷰를 가졌다. 그는 "나는 이 모든 일에서 미미한 존재"라며 "나는 이들 소액 투자자들을 지지하며, 그들이 목소리를 낼 권리를 지지한다"고 말했다.

불과 얼마 전만 해도 Gill은 매사추세츠 뮤추얼 생명보험 회사의 평범한 마케팅 직원이었지만, 많은 사람들에게 그는 GameStop 주가 급등의 주역으로 여겨졌다. 지난 주 금요일 기준으로 GameStop의 주가는 연초 대비 1600% 이상 폭등했다. 지난 주 수요일 하루 동안 GameStop의 주가는 135% 급등하여 역사적인 최고가인 347.51달러를 기록했으며, 다음 날에는 다시 194달러로 폭락한 후, 그 주 나머지 시간 동안 급격히 반등했다. GameStop의 주가는 올해 초에 18달러 정도였다.

많은 온라인 투자자들은 Gill의 호출에 따라 강력한 힘을 결집하게 되었고, 이 힘은 유명한 헤지펀드에 큰 손실을 안겼으며, 한때 월스트리트를 뒤흔들었다.

지난 주 수요일, Gill은 자신의 개인 증권 계좌의 스크린샷을 온라인에 게시했으며, 그 위에는 전날 GameStop 주식 및 옵션에서 약 2000만 달러의 투자 수익이 발생했다고 표시되어 있었다. Reddit의 한 사용자 "reality_czech"는 댓글을 남겼다: "당신의 굳건한 지지는 우리 많은 사람들이 이 주식을 사서 계속 보유하도록 영감을 주었습니다. 당신이 세운 이 모범은 수천 명의 평범한 사람들의 삶을 실제로 변화시켰습니다. 우리는 진심으로 당신에게 감사드립니다. 당신이 번 모든 돈은 마땅히 받아야 할 것입니다."

다음 날, Gill은 또 다른 스크린샷을 게시하여 GameStop에 대한 투자에서 1500만 달러를 잃었다고 밝혔다. 《월스트리트 저널》 기자가 직접 목격한 바에 따르면, 그는 목요일 장 마감 후 E*Trade에서 약 3300만 달러의 증권 계좌 잔액을 보유하고 있었으며, 여기에는 GameStop의 주식, 옵션 및 수백만 달러의 현금이 포함되어 있었다.

"그는 항상 돈을 좋아했다"고 Gill의 어머니인 Elaine Gill은 말했다. "그는 복권을 모으곤 했는데, 많은 사람들이 자신이 당첨된 줄 모르고 그 복권을 아무렇게나 버리곤 했습니다… 하지만 많은 경우 그 복권은 실제로 상금을 받을 수 있었습니다."

Gill은 여러 개의 사용자명을 가지고 있으며, 그는 YouTube에서 "Roaring Kitty"라는 이름으로 알려져 있다. 그의 온라인 이미지는 수천 명의 팬과 모방자를 끌어모았고, 그들은 자신의 증권 계좌 스크린샷을 공유했다. 인터넷 데이터 정보 회사 Apptopia Inc.에 따르면, GameStop을 둘러싼 이 투자 열풍이 지난 주 정점에 달하면서 수십만 명의 신규 주식 투자자들이 Robinhood와 같은 증권사 애플리케이션을 다운로드하여 이 운동에 참여했다.

Gill은 자신이 강력한 기관 투자자에 맞서는 평범한 소액 투자자를 선동하는 사람이 아니라고 말했다. 그는 단지 평범한 투자자들이 숨겨진 주식에서 투자 가치를 발굴할 수 있다고 믿었다. 그는 그렇게 많은 팬들이 자신이 누구인지 논쟁할 것이라고는 생각하지 않았으며, 자신의 주식 계좌에 수백만 달러가 생길 것이라고는 상상하지 못했다고 말했다. 그는 보스턴 교외에 사는 평범한 아빠일 뿐이며, 온라인에서 자신의 취미를 즐기고, 집의 잔디밭에 플라스틱 미끄럼틀이 있다고 말했다.

2021년 1월 30일, 미국 뉴욕 맨해튼 GameStop 매장

Gill은 2019년 6월부터 GameStop에 투자하기 시작했다고 회상했다. 그 당시 주가는 약 5달러에 머물러 있었다. 그 해 초, GameStop은 다섯 번째 CEO를 물색하기 시작했으며, 이전 CEO가 취임한 지 12개월도 채 지나지 않았다. Gill은 이 주식을 계속 사들였다. 그는 《슈퍼 마리오》(Super Mario)와 《돈키콩》(Donkey Kong) 외에는 거의 다른 비디오 게임을 해본 적이 없지만, 이 고전적인 게임 소매업체가 새로운 세대의 게임 플레이어를 끌어들임으로써 다시 살아날 수 있다고 믿었다.

Gill은 "사람들은 경솔하게 GameStop이 다음 블록버스터(Blockbuster)가 될 것이라고 생각한다"고 말했다. 블록버스터는 전통 소매업이 쇠퇴하면서 하락세를 겪고 있는 영화 대여 체인이다. "많은 사람들이 이 주식의 가치를 깊이 파악하지 못하고, 투자 기회를 잘못 분류하고 있는 것 같다."

어깨까지 오는 긴 머리를 가진 Gill은 지난해 여름 YouTube에서 개인 채널을 개설했다. 그는 딸이 잠들고 나서 소음이 생길까 두려워, 매사추세츠주 윌밍턴에 있는 집의 지하실에서 일을 하기로 했다. 그는 생방송에서 GameStop과 벨기에 맥주에 대해 찬사를 아끼지 않았으며, 벨기에에서 생산된 Delirium Tremens 맥주가 그의 가장 좋아하는 맥주였다.

최근 YouTube 생방송에서 빨간 머리띠를 두르고 비행사 선글라스를 쓴 그는 시청자들이 제기한 다양한 주식 관련 질문에 답변했다. 7시간이 넘는 생방송 동안 그는 먼저 프로세코 스파클링 와인을 따르고, 그 다음에는 맥주로 바꿔 대량의 관객과 투자자들에게 외쳤다. 이 생방송의 조회수는 20만을 넘었다.

Gill은 Reddit의 WallStreetBets 포럼에서의 사용자명이 다소 저속하지만, 가치 투자에 대한 그의 신념을 반영한다고 말했다. 즉, 기본 가치에 비해 저평가된 회사의 주식에 투자하는 것이다.

Gill의 많은 팬들 중, 뉴욕주 롱아일랜드의 34세 교육 관리자 Jon Hagedorn은 Gill이 "WallStreetBets 포럼 역사상 가장 위대한 전설이 될 것"이라고 말했다. 그는 "그는 원조 OG(원조 중의 원조)다"라고 덧붙였다.

GameStop 주가의 급등은 기업 가치의 측정 기준과 완전히 단절된 것처럼 보였으며, 이는 시장에서 불만을 초래했다. 소액 투자자들이 주가를 급등시키는 행동이 주가 조작과 같다는 주장도 있었다.

미국 증권 거래 위원회(SEC)는 지난 주 금요일 "거래 활동이 남용되거나 조작된 것으로 밝혀질 경우, 위원회는 소액 투자자의 이익을 보호하기 위해 조치를 취할 것"이라고 발표했다. Gill은 SEC가 그를 찾아온 적이 없다고 말했다.

장거리 선수이자 가치 투자자

Gill의 어머니는 "이 열풍이 시작되었을 때, 내가 그에게 처음 한 질문은 이렇게 하는 것이 불법이거나 부정직한 것이냐는 것이었다. 그는 '아니, 엄마, 그런 일은 없다'고 말했다"고 회상했다. Gill의 부모는 매사추세츠주 브록턴에 살고 있으며, Gill은 그곳에서 자랐다.

고등학교 시절, Gill은 장거리 선수였으며, 이후 집에서 가까운 스톤힐 대학(Stonehill College)에서 회계학을 전공했다. 재학 중 그는 미국 전역에서 장거리 경주에서 상위를 차지한 적이 있다. 그는 1마일(약 1,600미터)을 4분에 완주하는 뛰어난 기록을 세웠지만, 아킬레스건 부상으로 은퇴해야 했다.

Gill은 몇 년 동안 뉴햄프셔로 이사했으며, 그곳에서 그의 멘토를 만났다. 그 멘토는 그의 이모가 소개해 준 프로그래머이자 투자자였다. 그는 공인 재무 분석사(CFA) 자격을 보유하고 있으며, 주식 선택의 복잡성과 도전성이 그를 깊이 매료시켰고, 이는 그가 장거리 경주 외에 에너지를 발산할 수 있는 또 다른 방법이 되었다. 그는 2019년부터 매사추세츠 뮤추얼 생명보험 회사에서 일하기 시작했다.

2019년 여름, 그는 GameStop에 대한 포지션을 구축하기 시작했으며, 가끔 WallStreetBets 포럼에 자신의 E*Trade 주식 계좌의 옵션 포지션 스크린샷을 게시했다. 한 거래자는 2019년 9월 Gill의 게시물에 댓글을 달며 "세상에, 형, 무엇이 너를 GameStop에 5.3만 달러 투자하게 만들었냐?"고 놀라움을 표했다.

그 후 몇 달 동안 그는 "GME YOLO 업데이트"라는 이름으로 자신의 성과를 정기적으로 발표했으며, GME는 GameStop의 주식 코드이다. 그는 다섯 자리와 여섯 자리의 투자 수익을 올렸으며, 주가가 폭락할 때도 자신의 수익을 계속 발표했다.

Gill은 GameStop에 대한 투자를 끝까지 고수하기로 결심했으며, 이 주식에 대한 그의 집착은 데이 트레이더들 사이에서 유명한 이야기가 되었다.

그의 팬들에게, 그의 성공은 미국의 수백만 소액 투자자들이 주식 거래를 시도하고자 하는 욕망을 기반으로 하고 있다. 이제 주식 거래는 수수료를 지불할 필요가 없으며, 다양한 애플리케이션의 출현은 투자자들이 스마트폰으로 거래할 수 있도록 편리함을 더했다. 열정적인 사람들로 구성된 온라인 투자 토론 커뮤니티는 소액 투자에 대한 진입 장벽을 낮추었다.

코로나19 팬데믹 초기에, 많은 집에 갇힌 투자 초보자들은 다른 투자자들과 주식이나 옵션 투자 기술에 대해 온라인으로 소통하는 것이 위안이 되었다고 말했다. 이러한 소통에서 초보자들은 종종 돈을 번 사람들로부터 경험을 듣곤 했다.

소통의 내용이 항상 긍정적인 것은 아니었다. Reddit 외부에 설정된 채팅룸은 음란물, 인종차별 및 반동성애적인 긴 글로 가득 차 있었다. 플랫폼의 많은 사람들은 월스트리트의 강력한 선수들을 비난했으며, 일부는 금융 거물들이 손실을 겪기를 바랐다.

"나는 누구를 겨냥하지 않았다"고 Gill은 말했다. "'Roaring Kitty'는 투자자 교육 채널이며, 나는 그곳에서 내 투자 철학을 보여주기 위해 존재한다."

2021년 1월 28일, 미국 뉴욕 증권 거래소 외부에서 시위자들이 GameStop 사건에 대해 온라인 주식 거래 플랫폼 Robinhood가 재정적 요구를 이유로 소액 투자자들의 GME와 같은 급등 주식 구매를 제한한 것에 항의하고 있다. 이로 인해 그날 밤 GME 주가는 44% 폭락했다.

헤지펀드 폭락

많은 월스트리트 관계자들은 Gill의 GameStop에 대한 낙관적인 견해에 동의하지 않았으며, 막대한 손실을 입었다. 헤지펀드와 다른 전문 투자자들은 이 주식이 하락할 것이라고 베팅했다.

주식을 공매도하려면, 헤지펀드는 종종 주식을 빌려서 판매하고, 나중에 낮은 가격에 주식을 다시 사서 반환하여 그 차익을 얻는다. 그러나 공매도한 주식이 하락하지 않고 급등할 경우, 손해를 보는 것은 이러한 헤지펀드가 된다. 포지션을 청산하기 위해 헤지펀드는 손실을 감수하고 주식을 사야 하며, 이는 주가를 더욱 자극하게 된다. 이를 "공매도"라고 한다.

헤지펀드의 하락 포지션은 많은 소액 투자자들이 공매도가 발생할 것으로 예상하고 이 주식에 투자하게 만든 이유 중 하나이다. Gill은 자신의 투자 전략이 공매도에 전적으로 의존하지는 않지만, 다른 사람들이 이를 베팅할 것이라는 것을 알고 있었다.

현재까지, 이러한 전문 투자자들은 잘못된 판단을 했고, Gill과 GameStop에 대규모로 투자한 개인 투자자들은 대승을 거두었다. 공매도한 헤지펀드인 Melvin Capital Management와 Maplelane Capital은 강제로 청산되었고, 막대한 손실을 입어 Reddit 포럼에서 소액 투자자들의 웃음거리가 되었다.

더 많은 소액 투자자들이 GameStop을 매입했으며, 그 주가가 Reddit 포럼의 많은 투자자들이 말한 것처럼 "하늘을 날아오르기를" 희망했다. 소액 투자자들은 AMC Entertainment Holdings Inc.와 같은 회사의 주식도 대규모로 매입하여 유사한 상승세를 통해 빠른 돈을 벌기를 원했다.

글로벌 미디어 정보 회사 Meltwater가 지난 주 발표한 데이터에 따르면, 지난 한 달 동안 Reddit, Twitter 및 Facebook에서 GameStop에 관한 게시물이 수십만 건에 달했다. Dow Jones Market Data의 데이터에 따르면, 주가가 계속 상승함에 따라 GameStop은 투자자들의 열렬한 지지를 받으며 최근 며칠간 미국 시장에서 가장 인기 있는 베팅 중 하나가 되었다.

이제, 경험이 풍부한 트레이더들도 Gill과 같은 영향력 있는 소액 투자자의 행동을 자신의 투자 고려 사항에 포함시키기 시작했다.

시카고 옵션 회사 Option Pit의 창립자이자 약 20년의 옵션 거래 경험을 가진 Mark Sebastian은 대량의 주식을 분석하여 소액 투자자들의 활발한 주식들을 찾아내는 주식 선택 소프트웨어를 개발했다. 그는 이러한 주식의 모멘텀을 기반으로 상승 또는 하락 추세를 이용해 옵션 거래를 한다. AMC도 최근 그의 관심 목록에 올라왔지만, 그는 AMC에 큰 관심이 없다고 말했다.

"우리는 이러한 주식이 인기를 끌기 전에 찾아내기 위해 노력하고 있다"고 Sebastian은 말했다. 그는 최근의 거래를 "빈손으로 백을 잡는 것"이라고 표현했다.

Gill은 자신의 삶이 하룻밤 사이에 변화했지만, 아직 미래 계획을 세우지 않았다고 말했다. 그는 YouTube에서 자신의 "Roaring Kitty" 채널이 계속 이어지기를 바라며, 아마도 집을 한 채 구매할 수 있을 것이라고 말했다. "나는 GameStop에 대한 투자가 성공할 것이라고 생각했지만, 지난 주에 이렇게 많은 일이 일어날 줄은 전혀 예상하지 못했다"고 말했다.

Gill의 마음속에는 꿈이 있다: "나는 브록턴에 실내 트랙이나 실내 육상장을 세우고 싶었다"고 고향에 대해 이야기하며 말했다. "지금 보니, 나는 정말로 내 꿈을 이룰 수 있을 것 같다."