월스트리트 저널: 나이지리아의 통화 위기, 바이낸스가 책임져야 할까?

작성자: Patricia Kowsmann, Caitlin Ostroff 및 Alexandra Wexler

편집: Luffy, Foresight News

미국인 Tigran Gambaryan은 나이지리아에서 구금된 두 명의 바이낸스 직원 중 한 명입니다.

바이낸스 금융 범죄 준수 책임자 Tigran Gambaryan은 나이지리아 수도로 문제를 해결하기 위해 비행기를 탔습니다: 해당 국가 정부는 세계 최대 암호화폐 거래소가 자국 통화의 붕괴를 초래했다고 비난하고 있습니다.

이 미국인은 전 미국 국세청 요원으로, 2월 하순에 아내와 아이들을 조지아주 집에 두고 작은 손가방 하나를 들고 자신이 짧은 출장이라고 생각한 여행을 떠났습니다. 그러나 결과적으로 그는 아직 돌아오지 않았습니다.

Gambaryan의 가족에 따르면, 나이지리아 당국은 Gambaryan과 그의 동료 Nadeem Anjarwalla를 구금했습니다. Anjarwalla는 영국과 케냐 시민으로 바이낸스 아프리카 지역 관리자입니다.

바이낸스 직원들은 감시가 있는 집에 구금되어 있으며, 현재까지 어떤 범죄로도 기소되지 않았습니다. 그들을 나이지리아 회의에 초대한 현지 정부는 구금 사건에 대해 공개적으로 논의하지 않았습니다.

나이지리아는 아프리카 최대 경제국으로, 인구가 2억 2천만 명을 넘으며, 이전에 여러 차례 통화 위기를 겪었습니다. 이번이 암호화폐가 주연을 맡은 첫 번째 사례입니다.

사하라 이남 아프리카 국가들의 암호화폐 거래의 달러 가치

최근 몇 년 동안 나이지리아인들은 급증하는 인플레이션(1월에 거의 30%에 달함)과 통화 폭락으로부터 자신의 저축을 보호하기 위해 암호화폐에 몰려들었습니다. 현지 인구의 3분의 2가 빈곤 속에 살고 있습니다.

Chainanalysis가 작성한 지수에 따르면, 이 나라의 암호화폐 채택률은 세계에서 두 번째로 높으며, 인도에 이어 두 번째입니다. Chainanalysis에 따르면, 2023년 6월까지의 12개월 동안 나이지리아인들은 약 600억 달러의 암호화폐 거래를 수신했습니다.

현지 정부가 외환에 대해 엄격한 규제를 시행함에 따라 많은 주민들이 달러에 연동된 디지털 통화(달러 스테이블코인)의 피난처를 찾고 있습니다.

스테이블코인 거래는 본질적으로 암시장에서 이루어지며, 현지 통화 나이라와 달러 간의 시장 환율은 정부 환율보다 훨씬 낮습니다. 통화 거래자에 따르면, 바이낸스는 가장 인기 있는 거래소로, 암시장에서 환율을 확인하는 데 선호되는 장소가 되었습니다.

나이지리아 대통령 특별 고문 Bayo Onanuga는 바이낸스가 나이지리아의 환율 결정에 간섭하고 중앙은행의 역할을 대체했다고 비난했습니다.

그는 X에 올린 게시물에서 "우리나라에서는 암호화폐를 금지해야 하며, 그렇지 않으면 우리의 통화 유출이 계속 증가할 것"이라고 썼습니다.

Nadeem Anjarwalla, 바이낸스 아프리카 지역 관리자

작년에 취임한 새로운 정부는 여러 공식 환율로 구성된 복잡한 환율 시스템을 단순화하고 시장에 통화 가치에 대한 더 큰 영향을 부여하려고 했습니다.

그러나 정부는 통화의 가치와 바이낸스 웹사이트의 환율 간의 지속적인 격차를 용납할 수 없다고 판단했습니다.

Onanuga는 월스트리트 저널에 바이낸스가 당국과 협력하여 나이지리아에 대한 보상에 대해 논의하고 있다고 말했습니다.

구금 사건 발생 후 지난주, 바이낸스는 나이라와 관련된 모든 서비스를 중단할 것이라고 발표했으며, 이는 빠르게 성장하는 신흥 시장에서의 비즈니스 재건 노력에 타격을 주었습니다.

암호화폐 웹사이트 제한

나이지리아 통신 위원회는 통신사에 주민들이 바이낸스 및 기타 암호화폐 플랫폼 웹사이트에 접근하는 것을 제한하라고 명령했습니다.

나이지리아 중앙은행 총재 Olayemi Cardoso는 암호화폐 플랫폼이 시장을 조작하는 데 사용되고 있다고 밝혔습니다.

그는 바이낸스와 관련하여 지난해 260억 달러의 자금이 나이지리아의 바이낸스 플랫폼을 통해 흐른다고 말했으며, 이 자금의 출처와 사용자는 중앙은행이 충분히 식별할 수 없다고 덧붙였습니다. Cardoso는 이 숫자의 출처를 밝히지 않았습니다.

나이지리아 당국이 암호화폐 웹사이트를 제한하기 전후의 나이라와 달러의 환율

바이낸스 대변인은 회사가 모든 사용자에게 엄격한 신원 확인을 요구한다고 밝혔습니다. 그는 260억 달러의 숫자에 대해 언급하지 않았지만, 사용자가 한 암호화폐를 다른 암호화폐로 교환할 수 있기 때문에 모든 거래가 나이라와 관련된 것은 아니라고 설명했습니다. 그는 총 거래량이 거래소를 통해 흐르는 실제 자금으로 오해되어서는 안 된다고 덧붙였습니다.

그는 "우리는 나이지리아 당국과 협력하여 Nadeem과 Tigran을 안전하게 집으로 데려가 가족과 재회할 수 있도록 하고 있습니다."라고 말했습니다. "우리는 이 문제가 빠르게 해결될 것이라고 믿습니다."

회사는 블로그 게시물에서 바이낸스가 구매자와 판매자가 서로 거래할 수 있도록 하여 가격을 설정하지 않는다고 밝혔습니다. 나이라가 급격히 변동할 때 시스템은 조작을 방지하기 위해 자동으로 중단됩니다. 회사는 시장을 조작하려는 상인은 퇴출될 것이라고 덧붙였습니다.

바이낸스는 2017년에 중국에서 설립되었으며, 정부의 불만을 여러 차례 일으켰습니다. 이 회사는 오랜 기간 동안 본사가 없고 규제 기관의 감시를 받으며 운영되었으며, 대신 전 세계 웹사이트를 통해 허가 없이 거래를 제공합니다.

11월, 바이낸스 창립자 Zhao Changpeng은 CEO 직에서 사임하고 미국의 자금 세탁 방지 요구를 위반했다고 인정했습니다. 이 회사는 역사상 암호화폐 회사에 부과된 최대 벌금인 430억 달러를 지불하기로 합의했습니다. Zhao Changpeng은 현재 미국에서 재판을 기다리고 있습니다.

나이지리아 증권 규제 기관은 지난해 현지의 한 바이낸스 법인이 불법 운영되고 있다고 밝혔으며, 서비스를 중단하라는 명령을 내렸습니다. 그러나 사용자들은 여전히 전 세계 웹사이트 Binance.com에 접근할 수 있습니다.

거리의 통화 거래상이 달러와 나이지리아 나이라를 보유하고 있습니다; 출처: 블룸버그 뉴스

개발도상국에서 달러 스테이블코인의 사용량이 급증하고 있습니다. 터키, 아르헨티나, 러시아와 같은 금융 위기를 겪고 있고 실제 달러가 부족한 경제체에서 현지인들은 암호화폐 거래소와 그들이 제공하는 달러 스테이블코인을 대안으로 삼고 있습니다.

규칙 준수

바이낸스 CEO Richard Teng은 규제 기관에서 근무한 경험이 있으며, 지난해 취임할 때 규칙을 준수하고 정부 당국과 접촉하겠다고 다짐했습니다.

그들의 가족에 따르면, 39세의 Gambaryan과 37세의 Anjarwalla는 나이지리아 정부 관료의 초청으로 2월 25일 수도 아부자에 도착했으며, 정부 관료는 일련의 회의를 요청했습니다.

다음 날, 두 사람은 나이지리아 중앙은행, 증권 규제 기관, 국가 안전 부서 및 금융 정보 부서의 관료들과 만났습니다. Gambaryan과 Anjarwalla의 가족은 회의가 약 두 시간 동안 지속되었으며, 그들이 진전을 이루었다고 느꼈다고 전했습니다.

그러나 예상치 못하게 그들은 이후 호텔로 호송되어 짐을 챙긴 후 감시가 있는 집으로 데려갔습니다. 나이지리아 당국은 어떤 이유도 제시하지 않았습니다.

최근 몇 년 동안 나이지리아 나이라와 달러의 환율

미국 국세청 요원으로 재직하는 동안 Gambaryan은 암호화폐 거래소 BTC-e 폐쇄 사건에 참여했으며, 미국 당국은 2017년에 해당 거래소가 범죄 활동을 용이하게 했다고 기소했습니다. 이후 그는 2021년에 바이낸스에 합류했습니다.

Anjarwalla는 2022년에 바이낸스에 합류하기 전, 한 벤처 캐피털 회사와 우버에서 근무했습니다. 그는 그 해 12월에 바이낸스의 나이지리아 지역 관리자직에 임명되었습니다.

Anjarwalla의 아내 Elahe Anjarwalla는 나이지리아 법원이 2월 28일 Gambaryan과 Anjarwalla를 조사 대기 중 2주간 구금할 수 있도록 허가하는 명령을 내렸다고 밝혔습니다. 그녀는 그들과 그들의 가족이 조사 내용에 대해 아직 통보받지 못했다고 말했습니다.

구금된 집에서 그들은 가끔 휴대폰을 사용할 수 있었지만 항상 경비원의 감독 하에 있었습니다.

Gambaryan의 아내 Yuki Gambaryan은 남편이 허락된다면 매일 두세 번 문자로 남편과 통화할 것이라고 말했습니다. 그녀는 남편이 자신과 두 아이들을 위해 용감하게 행동하고 있다고 전했습니다. 그들의 두 아이는 하나는 4세, 다른 하나는 10세입니다.

"내 가장 어린 아이는 매일 아빠가 언제 집에 오냐고 묻고, 자주 Tigran의 가정 사무실에 들어가 아빠의 냄새를 맡곤 해요,"라고 그녀는 말했습니다.

Anjarwalla의 아내 Elahe는 아침마다 한 집사가 Anjarwalla를 위해 그가 가장 좋아하는 녹즙 스무디를 만든다고 전했습니다. 그는 그녀에게 곧 세탁을 할 것이라고 말했습니다. 이 집에서 남자들은 TV를 볼 수 있고, 발코니에서 담배를 피울 수 있습니다. 무슬림인 Anjarwalla는 월요일부터 라마단 금식을 시작했으며, Gambaryan도 함께했습니다.

허락될 때, Anjarwalla는 Elahe에게 영상 통화를 합니다. 그들은 어떤 민감한 문제에 대해서는 논의하지 않으며, 서로를 진정시키려고 노력합니다. 그는 11개월 된 아들과 대화하며, 아들은 "아빠"라고 말하는 법을 배우고 있습니다. 그의 첫 번째 치아가 나기 시작했으며, 다음 주가 그의 첫 번째 생일입니다.

"나는 그들이 제때 돌아오기를 희망하고 기도합니다,"라고 Elahe는 말했습니다.

나이지리아 중앙은행 본부, 나이지리아 아부자에 위치; 사진 출처: 블룸버그 뉴스