웹3 서사가 겨울에 접어들 때, 게임은 겨울 속의 "한 줄기 불꽃"일까?

작성자: Jason Jiang, 오코 클라우드 체인 연구원

이더리움 창시자 비탈릭은 2019년에 금융과 게임이 블록체인이 가장 먼저 적용될 장면이 될 것이라고 말했습니다.

DeFi 금융 혁신이 지난 주기를 이끌어낸 후, 거의 2년간 침체되었던 Web3 게임 분야가 이제 다시 살아나는 것 같습니다. 자금 조달이 빈번하게 이루어지고 여러 게임이 차례로 공개 테스트를 진행하면서, Web3 게임 분야는 2024년을 맞아 매우 활발해졌습니다. 그러나 Web3 1차 시장에서 '핫한' 존재인 게임 분야의 현재 '불'이 과연 '진짜 불'인지 '가짜 불'인지 궁금합니다. 2024년 Web3 게임에서 주목할 만한 변화는 무엇일까요?

1. Web3 게임, 재미가 가장 중요하다

P2E(Play to Earn) 게임이 쇠퇴한 이후, Web3 게임의 미래 방향에 대한 논의가 많습니다. 그 중에서 가장 주목받는 두 가지 방향은 다음과 같습니다: 3A* (주 1)*급 제작 및 플레이 가능성 향상을 목표로 하여, 고품질 게임 품질로 더 많은 플레이어를 유치하려는 Web2.5 게임; 그리고 2023년에 등장하여 공정하고 투명하며 자율적인 세계 정신에 부합하는 전 체인 게임입니다.

Web2.5 게임과 전 체인 게임의 우열을 가리는 것은 현재 많은 논의의 주제입니다. 전 체인 게임 개념이 매우 뜨겁지만, 필자는 2024년에 Web2.5 게임이 더 주목받을 가치가 있으며, Web3 게임의 대규모 사용자 채택과 전환을 실현할 가능성이 더 높다고 생각합니다.

가장 직접적인 이유는 전 체인 게임에 비해 Web2.5 게임이 2020년대에 등장해야 할 게임처럼 보이기 때문입니다. 아래 그림의 왼쪽은 특정 전 체인 게임 X의 게임 인터페이스이고, 오른쪽은 최근 인기가 높은 Web2.5 게임 Y의 게임 화면입니다. 두 화면의 차이는 명확합니다. 게임 세계관 측면에서 두 게임은 각기 다른 특징을 가지고 있지만, 게임 제작, 조작의 유연성 및 플레이 가능성 측면에서 후자가 일반적으로 더 큰 장점을 가지고 있습니다.

플레이 가능성은 이전에 Web3 게임이 대규모 플레이어를 확보하기 어려운 주요 원인이었습니다. 단조로운 게임 방식과 조악한 그래픽은 플레이어가 Web3 게임에 참여할 때 10년 전으로 돌아가게 만들곤 했습니다. 유일하게 매력적인 요소는 돈을 벌 수 있다는 것이었습니다. 하지만 일반 플레이어에게 게임의 우열을 평가하는 기준은 오직 하나, 즉 얼마나 재미있는가입니다; 지나치게 'Fi'에 집중한 Web3 게임은 돈을 벌고자 하는 사람들만 끌어들일 뿐, Web2 사용자들의 대규모 전환을 이룰 수 없습니다.

전 체인 게임이 주장하는 공정성, 투명성 및 자율성은 미래 게임의 진화 방향일 수 있지만, 단기적으로 기술의 한계로 인해 복잡한 게임 장면을 구축할 수 없어 낮은 연산과 지연 없는 게임 유형만을 만족시킬 수 있습니다. 이는 전 체인 게임이 충분한 실제 플레이어를 끌어들이기 어렵게 만듭니다. 결국 열렬한 애호가가 아니라면, 일반적으로 3A 대작과 픽셀 게임 중에서 대부분의 플레이어는 전자를 선택할 것입니다. 현재의 전 체인 게임은 2018년 경의 DeFi와 같으며, 개념이 실제보다 크고 여전히 시간과 반복이 필요합니다.

따라서 2024년을 바라보면, Web3 게임이 폭발한다면 그 원동력은 여전히 Web2.5 게임에서 올 것입니다. 그리고 2024년 Web2.5 게임 분야에서도 몇 가지 변화가 있을 수 있습니다:

1. 플레이 가능성과 게임성 측면에서 Web2에 더욱 가까워질 것

우리는 항상 Web3 기술이 현실에 스며드는 최상의 상태는 '조용히 스며드는 것'이라고 생각합니다. 어떤 면에서 Web2.5 게임과 Web2 게임의 관계는 대체보다는 보완에 가깝지만, 경제 시스템과 게임 백엔드를 개조하여 플레이 가능성과 게임성에 영향을 주지 않으면서 플레이어가 Web3 기술이 게임 시스템에 가져오는 변화를 수용하도록 할 수 있다면 더 나은 선택이 될 것입니다. Web2.5 게임은 2024년에 게임 콘텐츠 및 사용자 경험 등에서 Web2 게임과의 융합을 가속화하고, Web3의 토큰 모델을 게임에 점진적으로 통합하여 게임 내 거래의 본질화를 이루고, 내외 거래 플랫폼의 융합을 통해 자산의 편리한 유통을 실현할 것입니다.

2. AI와의 융합이 2024년 Web2.5 게임의 주요 서사가 될 것

AI를 기반으로 NPC를 훈련시키거나, AI의 도움으로 게임을 더욱 현실감 있게 만들거나, AI를 통해 게임 로직을 수정하여 게임에 더 많은 불확실성과 무작위성을 부여하는 것은 Web2.5 게임과 AI가 서로 다른 불꽃을 일으키게 할 것입니다. 전 샹다 게임 공동 창립자 탄춘자오가 미디어와의 인터뷰에서 표현한 것처럼, 게임 산업 발전의 핵심은 기술 혁신에 있으며, 현재 Web3와 AI가 게임 산업을 뒤흔들고 있어 향후 2년 동안 게임 산업이 황금기를 맞이할 것입니다.

3. Web2.5 게임 프로젝트는 플랫폼화 및 생태계화로 가속화될 것

모든 게임은 생애 주기를 가지고 있으며, Web2.5 게임의 생애 주기는 게임 자체의 영향뿐만 아니라 전체 Web3 시장의 흐름에도 영향을 받습니다. 단일 게임 프로젝트에 비해 플랫폼과 게임 생태계는 더 강한 리스크 저항력을 가지고 있으며, 생애 주기가 더 길어 더 큰 실험 공간과 발전 잠재력을 가지고 있습니다. 많은 Web3 게임 플랫폼이 현재 게임 생태계를 적극적으로 구축하고 있으며, 플랫폼으로의 전환을 통해 단일 게임에 대한 의존도를 줄이고 있습니다. 2023년의 자금 조달 시장에서도 이러한 추세를 확인할 수 있습니다: Web3 게임 분야의 투자 프로젝트 중 40% 이상이 게임 스튜디오 및 게임 서비스 플랫폼이며, 단일 게임에 대한 투자는 신중해지고 있습니다.

어쩌면 미래에 전 체인 게임이 Web3 게임의 주류가 될 수 있지만, 2024년을 바라보며 우리는 Web2.5 게임이 현재 우리가 기대하는 답이라고 믿습니다.

2. 서사의 한파가 찾아오고, Web3 게임이 겨울 속의 '한 줄기 불'이 될 수 있을까?

Web2.5 게임과 전 체인 게임 간의 논쟁을 제쳐두고, 데이터 관점에서 Web3 게임의 기본 기반을 살펴보고 현재의 이 불이 과연 어느 정도인지 평가해 보겠습니다.

Axie, Stepn 등의 P2E(Play to Earn) 혁신이 열풍을 일으킨 후, Web3 게임 분야는 지난 2년간 미지근한 상태를 유지했습니다. 그러나 체인 상 데이터에 따르면, 활성 주소 수나 거래량 모두 게임은 여전히 Web3에서 가장 활발한 분야입니다: 일일 평균 독립 활성 지갑(UAW)은 약 600만 개를 유지하고 있으며, 체인 상 거래액은 일일 평균 1억 달러에 달해 DeFi 및 기타 분야를 훨씬 초과합니다. 2023년 8월부터 게임 분야의 UAW는 급격한 증가세를 보였으며, 2024년 2월에는 1,200만 개를 초과하여 2023년 동기 대비 142.44% 이상 증가했습니다.

1차 시장에서도 Web3 게임은 뛰어난 성과를 보이고 있습니다. OKX 벤처의 불완전한 통계에 따르면, 2023년 1~3분기 동안 Web3 산업에서 총 923건의 투자 및 자금 조달 사건이 발생했으며, 그 중 게임 분야의 사건은 91건으로 비율은 9.86%에 달합니다. 시장 침체의 영향으로 자금 조달 금액은 지난 2년간 크게 감소했지만, 자금 조달 비율은 상대적으로 안정적으로 10% 정도를 유지하고 있습니다. 최고 투자 기관의 적극적인 참여는 자본 시장이 Web3 게임 분야에 대해 장기적으로 긍정적인 전망을 가지고 있음을 나타냅니다.

그러나 체인 상 데이터와 1차 시장의 눈부신 성과에 비해, 시장은 2024년 Web3 게임이 전체 폭발을 맞이하기를 더 기대하고 있습니다. 다른 분야와 비교할 때, 우리는 Web3 게임이 새로운 주기에서 주요 폭발 분야가 될 잠재력이 있다고 생각합니다. 그 이유는 다음과 같습니다:

서사 측면에서 Web3 게임의 서사는 경계를 허물고 성장의 희망을 충분히 담을 수 있습니다. BitMEX 공동 창립자 아서 헤이즈는 최근 암호화 시장에서 서사의 중요성이 기술 자체보다 더 중요하다고 언급했습니다. 우리는 이 의견에 완전히 동의하지 않지만, 서사의 중요성에 대해서는 인정합니다. Web3 산업은 서사의 '한파'에 접어들고 있으며, 자금과 프로젝트는 더 많은 기반 시설에 집중되고 있어 대규모 사용자 채택과 전환 서사 측면에서 새로운 성장 포인트가 부족합니다. Web3 기술을 통해 게임 산업을 재구성하든, 게임을 통해 Web3가 경계를 허물고 침투하든, 전 세계 30억 명의 Web2 게임 플레이어와 6억 명의 Web3 사용자들은 Web3 게임이 강력한 서사적 기반을 가지고 있음을 보여줍니다.

Axie Infinity와 StepN을 대표로 하는 P2E 게임은 폰지 경제 모델로 인해 짧은 폭발 후 실패했지만, 전체적으로 더 많은 Web3 원주율 프로젝트들이 선배들의 어깨 위에 서서 시장 수요에 더 부합하는 게임 제품을 적극적으로 탐색하고 있습니다. 경험이 풍부한 전통 게임 대기업들이 점차 진입하여 3A 체인 게임을 제작하고 있으며, 이는 플레이 가능성 측면에서 Web3 게임에 질적 도약을 가져올 수 있습니다: 이러한 요소들은 게임 분야가 더 이상 무시될 수 없게 만듭니다. 시장 조사 제공업체 Markets and Markets의 이전 보고서에 따르면, 2022년 전 세계 블록체인 게임 시장 규모는 46억 달러였으며, 2027년에는 657억 달러로 성장할 것으로 예상됩니다.

현실 측면에서, 극도로 자금 소모가 크고 시간이 많이 소요되는 산업인 게임 분야의 폭발은 자본, 시간, 기술 등 여러 요소의 공동 추진이 필요합니다. 2024년이 다가오면서 이러한 요소들이 모이고 있는 것 같습니다. 모듈화된 공공 블록체인, AA 지갑, ZK, L2 등의 기술 인프라가 완비되어 Web3 게임에 더 강력한 지원을 제공하고 있으며, 지난 몇 년간 Web3 게임이 1차 시장에서 보여준 뛰어난 성과는 많은 프로젝트들이 게임 제품을 다듬고 테스트할 수 있는 충분한 자본과 시간을 제공하고 있습니다.

물론 이러한 요소들은 시장이 새로운 주기에서 Web3 게임의 성과를 더 기대하게 만듭니다. 수년간의 축적과 여러 차례의 자금 조달을 거친 많은 Web3 게임들이 이제 '성적표'를 제출할 때가 된 것 같습니다.

주 1: 3A 게임은 비디오 게임 산업에서 비공식적으로 분류되는 것으로, 일반적으로 높은 투자, 높은 품질 및 높은 판매량의 게임 유형을 의미합니다.