2개월 내 3명의 고위층 교체, 연초에 40% 감원, 이는 Near의 “내부 투쟁”인가 아니면 “자구책”인가?

저자：서유，ChainCatcher

편집：Marco，ChainCatcher

이틀 동안 Near 공식은 두 가지 논란이 되는 조치를 연이어 발표했습니다. 먼저 재단은 40%의 인원 감축을 발표했고, 이어서 2024년 업데이트 로드맵을 발표했습니다.

1월 11일, Near 재단은 팀원 수를 40% 줄이겠다고 발표했으며, 주로 마케팅, 비즈니스 개발 및 커뮤니티 팀에 영향을 미쳐 총 35명의 직원이 포함됩니다. 이번 감축으로 Near 재단의 팀원 수는 초기 90명에서 약 55명으로 줄어듭니다.

다음 날, Near는 2024년 업데이트 로드맵을 발표하며, 무상태 검증, zkWASM 개발, 데이터 가용성 개선 등을 도입하여 NEAR 프로토콜의 유용성, 확장성 및 탈중앙화를 향상시키겠다고 밝혔습니다.

현재 암호화폐 시장은 황소에서 곰으로 전환하는 중요한 시기에 있으며, 대부분의 Web3 프로젝트는 인력을 채용하고 팀 규모를 확장하여 다음 황소장을 맞이하고 있지만, Near 재단은 주류의 예상과는 정반대로 대규모 인원 감축과 팀 규모 축소를 단행했습니다.

Near는 암호화폐 시장 주기가 전환되는 중요한 시점에 대규모 인원 감축을 발표한 이유는 무엇일까요? 이는 오랫동안 회자되어 온 "팀 내 분열"인지, 아니면 "자구책"일까요?

재단 40% 인원 감축

현재 사용자 및 시장은 Near 재단의 인원 감축 사건에 대해 긍정적인 시각이 더 많습니다. 대부분의 커뮤니티 사용자들은 이번 인원 감축 사건이 Near 창립자 Illia Polosukhin(약칭 Illia, 한국어로 "일룡"으로 번역됨)이 재단에 복귀한 후 팀을 정비한 결과라고 생각하며, 이는 비용 절감과 불필요한 인원 정리를 통해 Near의 미래 발전에 큰 도움이 될 것이라고 보고 있습니다.

이러한 결론에 도달한 이유는 Near의 인원 감축 공고에서 두 가지 주요 정보를 전달했기 때문입니다. 첫째, 재단의 업무 효율성을 높이기 위해 활동을 철저히 검토한 결과입니다. 둘째, 재단의 재무 상황을 공개하며 현재 보유 자산 가치는 130억 달러를 초과한다고 밝혔습니다.

일룡은 인원 감축 공고에서 Near 재단과 이사회의(NFC) 활동을 철저히 검토했다고 언급하며, 이 과정에서 재단이 항상 효율적이지 않으며 때때로 너무 느리게 행동하고 동시에 너무 많은 일을 시도한다는 피드백이 있었다고 밝혔습니다. 이번 검토를 통해 팀은 핵심 재단 팀을 대폭 통합하고 업무 범위를 축소하여 더 영향력 있는 활동에 집중하기로 결정했습니다.

그는 이번 재편성의 일환으로 NEAR 재단이 약 40%의 팀을 줄이고 35명의 동료에게 영향을 미친다고 밝혔으며, 주로 마케팅, 비즈니스 개발 및 커뮤니티 팀에 해당합니다.

인원 감축 공고에서는 Near 재단의 재무 상황이 여전히 건전하고 양호하며, 2억 8500만 달러의 법정 통화, 3억 5000만 NEAR 토큰(10억 달러 이상의 가치), 7000만 달러의 투자 및 대출을 보유하고 있다고 밝혔습니다.

Near 인원 감축 공고가 발표된 후 일부 커뮤니티 사용자들은 Near의 이번 인원 감축을 긍정적으로 평가하며, 인원을 줄이고 효율성을 높이는 동시에 지출을 줄였고, 사용자들이 오랫동안 불만을 제기해온 재단의 낮은 업무 효율성과 생태계 발전에 대한 무관심 문제를 해결했다고 언급했습니다. 또한 건전한 재무 데이터는 "Near 재단이 자금이 부족하다"는 오랜 루머를 간접적으로 해명했습니다.

이에 대해 한 커뮤니티 사용자는 "Near가 드디어 재단 문제를 중요하게 여기기 시작했다"며, 재단은 블록체인 프로젝트 생태계를 발전시키는 중요한 조직으로서 프로젝트의 미래를 결정하는 막대한 자금을 관리하고, 자신에게 맞는 발전 및 마케팅 전략을 수립하며, 우수한 초기 생태계 프로젝트를 지원해야 한다고 강조했습니다. 현재 Near 재단은 관리하는 암호 자산이 130억 달러를 초과한다고 공개했으며, 이 자금은 생태계 발전을 지원하거나 생태계 프로젝트를 대대적으로 지원하는 데 사용될 것이라고 밝혔습니다. 이는 Near의 미래 생태계 성장에 큰 도움이 될 것입니다.

인원 감축 발표 당일, NEAR 토큰 가격은 3.19달러에서 3.69달러로 급등하며 하루 상승폭이 15%를 초과했습니다. 1월 22일, NEAR 가격은 2.9달러로 하락했습니다.

2개월 내 세 번의 "수장" 교체

사용자들은 Near 재단의 인원 감축 표면 뒤에 숨겨진 중요한 이유에 주목하고 있습니다. 이번 인원 감축이 창립자 일룡의 재단 복귀와 관련이 있는지 여부입니다.

2023년 9월 이후, Near 재단 고위층은 세 번의 대규모 인사 변동을 겪었습니다.

작년 9월, 2022년 1분기부터 Near 재단 CEO로 재직해온 Marieke Flament이 사임을 발표했습니다.

이후 재단은 법률 고문 Chris Donovan이 이끌게 되었습니다.

11월 7일, Near 창립자 일룡이 재단에 복귀하여 CEO 직책을 맡고, Near 생태계를 개방형 네트워크 구축의 다음 단계로 이끌겠다고 발표했으며, Chris Donovan은 COO로 전환되었습니다.

2022년 1월, Near 재단은 Circle과 Mettle의 전 고위 임원 Marieke Flament을 CEO로 임명한 후 일룡은 재단에서 물러났습니다.

두 달도 안 되는 시간 동안 Near 재단 CEO는 세 번의 인사 변동을 겪었습니다. 사용자들은 재단의 잦은 인사 변동 원인에 대해 다양한 의견을 내놓고 있으며, 팀 내 분열에 대한 루머가 끊이지 않고 있습니다.

Near 재단 문제의 진짜 실체는 "Wintermute의 USN 교환 논란" 사건에서 드러났습니다.

2023년 11월 8일, Wintermute 창립자 Evgeny Gaevoy가 소셜 미디어에 공개적으로 글을 올리며 Near 재단과 Aurora Labs(NEAR의 EVM 체인 Aurora 개발자, Near 팀 출신의 창립 멤버)를 배신자라고 비난하며 계약을 준수하지 않고 1120만 달러의 스테이블코인 USN의 상환 약속을 이행하지 않았다고 주장했습니다.

Wintermute 창립자의 발언에 따르면, 이번 논란 사건은 간단히 이해할 수 있습니다. Wintermute가 FTX 자산을 구매하기 전에 Aurora가 USN을 USDT로 교환할 수 있다고 약속했으며, 자금 출처를 제공할 필요가 없다고 했습니다. 이 약속에 따라 Wintermute는 FTX 자산에서 1120만 달러의 USN 스테이블코인을 구매했으나, Wintermute가 USN을 USDT로 교환하려 할 때 Near와 Aurora는 이를 거부했습니다.

이에 대해 Illia와 재단은 USN이 담보 부족으로 인해 종료된 후 USN 보호 계획(USNPP)이 설립되었으며, Aurora Labs가 운영하여 영향을 받은 개인을 보호한다고 설명했습니다. Wintermute가 FTX에서 구매한 USN을 가격 차익 거래에 사용하거나 이용할 경우 생태 사용자에게 손실을 초래할 수 있기 때문에 요청을 거부했다고 밝혔습니다.

하지만 이번 사건은 다시 한번 Near 재단과 중단된 스테이블코인 프로젝트 USN 간의 관계에 대한 의문을 제기했습니다.

일부 사용자들은 "Near 재단이 해커보다 더 나쁘다. 원래 약속한 USN을 USDT로 교환할 수 있다고 했으나, 이제는 지원하지 않는다. 갑자기 수천만 달러를 삼켜버렸다."고 댓글을 달았습니다. "스테이블코인 USN은 근본적으로 Near 공식이 출시한 것이 아니지만, Near 재단의 운영은 USN과 밀접한 관계가 있는 것처럼 보이며, 정말 관리가 혼란스럽다." "Near 재단이 돈이 없다"는 루머도 여기서 비롯되었습니다.

공식 자료에 따르면, 스테이블코인 USN은 2022년 Decentral Bank에 의해 Near에서 발행된 프로젝트로, Decentral Bank는 독립적으로 운영되는 커뮤니티 운영 프로젝트라고 주장하며 Near 재단의 직접적인 재정 지원을 받지 않았다고 밝혔습니다. 그러나 이 스테이블코인은 주로 NEAR 토큰으로 담보되어 생성되며, 출시 초기에는 Near 재단의 공개 지원을 받았기 때문에 사용자들은 USN이 Near 재단 공식 운영 프로젝트라는 착각을 하게 되었습니다.

2022년 10월, USN이 담보 부족으로 종료되자 Near 재단은 즉시 4000만 달러의 기금을 설립하여 USN을 USDT로 교환하는 지원을 하였습니다. 이러한 교환 지원 조치는 사용자들로 하여금 USN과 Near 재단 공식 간의 불가사의한 관계가 있다고 의심하게 만들었습니다.

1월 22일 현재, Wintermute와 Near 재단 간의 논란은 명확한 결론이 나지 않았으며, Wintermute 창립자는 계속해서 고소를 멈추지 않고 있으며, Near 재단이 계속해서 이러면 법적 조치를 취할 것이라고 밝혔습니다.

Wintermute 논란은 Near 재단 팀 관리의 혼란과 생태 관련 당사자 간의 관계 경계가 불분명한 문제를 드러냈습니다.

일룡의 이 시점에서의 복귀는 Near 재단 팀 관리의 혼란을 정리하기 위한 것으로 여겨지며, 재단에 복귀한 지 두 달 만에 40%의 인원 감축을 발표한 것은 팀을 정리하기 위한 조치로 해석됩니다.

Near 발전의 어려움: TVL 성장 정체, 체인 상의 애플리케이션 부족

일룡이 재단 복귀를 발표한 이후, Near는 제품 측면에서도 일련의 새로운 조치를 발표했습니다.

먼저 Near 재단은 Polygon Labs와 협력하여 제로 지식 증명 ZK 가상 머신 zkWASM을 개발한다고 발표했습니다. 다음으로 새로운 프로젝트 Near DA 데이터 가용성 레이어를 출시하여 모듈화 블록체인 분야에 진출했습니다. 이어 Eigen Labs와 협력하여 이더리움 Layer2를 위한 빠른 종결 레이어를 구축하여 거래 시간을 단축하고 비용을 기존의 4000분의 1로 줄였습니다.

암호화폐 시장이 전반적으로 회복됨에 따라 NEAR의 가격도 상승세를 보였으며, 11월 8일 1.5달러에서 12월 6일 4.6달러로 최고 상승폭이 200%를 초과하였고, 1월 22일에는 2.9달러로 하락했습니다.

하지만 체인 상의 운영 데이터에 따르면, 이러한 일련의 조치가 Near 생태계 발전에 어떤 전환점을 가져오지 못했습니다. 체인 상의 애플리케이션 수는 정체되어 있으며, TVL도 새로운 성장을 보이지 않고 있습니다.

DeFiLlama 데이터 플랫폼에 따르면, 2023년 4월 이후 Near 체인의 TVL은 3000만 달러에서 오랫동안 머물러 있었으며, 12월 말에야 조금 개선되어 1월 22일 Near 체인에 잠금된 암호 자산의 가치는 8827만 달러로, TVL은 여러 공공 체인 중 31위를 차지하고 있으며, 체인 상의 애플리케이션은 22개에 불과합니다.

일룡이 재단 복귀 후 진행한 일련의 조치를 커뮤니티 사용자 Moli(가명)는 Near의 자구책으로 보고 있습니다. 현재 Near는 발전의 어려움에 직면해 있으며, 체인 상의 생태계는 오랫동안 정체 상태에 있으며, 새로운 애플리케이션이 없고 사용자 활동도 활발하지 않아 새로운 활력을 주입할 필요가 있습니다.

그는 설명하기를, Near는 동시기에 있는 Solana, Polygon, Avalanche 등과 비교할 때 발전이 항상 한 발 늦고, 그 격차도 점점 커지고 있다고 말했습니다. 지난 EVM 네트워크의 열풍에서 Near는 가장 늦게 시작했으며, 황소장이 끝날 무렵에야 EVM 네트워크 Aurora를 출시했습니다. 현재 Solana는 생태계의 부유 효과를 통해 FTX 붕괴의 그늘을 완전히 벗어났고, Polygon은 Layer2 내러티브를 잘 잡아 성공적으로 Layer2의 대표 프로젝트로 전환하여 많은 개발자를 유치했습니다. Avalanche는 아직 완전히 회복되지 않았지만 체인 상의 저가 토큰 투기 열풍은 계속되고 있습니다.

이와 대조적으로 Near 네트워크는 항상 불안정하고 뜨겁지 않으며, 체인 상의 새로운 애플리케이션은 거의 없고, 몇 개의 오래된 DEX, 대출 및 유동성 스테이킹 프로토콜만 참여할 수 있습니다.

작년 11월 공공 체인 각인 투기 열풍이 일어났을 때, Near 체인도 NEAT 각인 프로젝트를 출시하였고, 일룡 및 여러 Near 생태계 KOL의 지지를 받아 많은 사용자가 참여하게 되었으며, 심지어 바이낸스와 OKX 등은 일시적으로 출금을 중단하기도 했습니다. 11월 30일에는 체인 상의 거래 건수가 천만 건을 돌파하여 단일 거래 역사 기록을 세웠으며, 체인 상의 신규 지갑 주소 수는 17만 개를 초과했습니다.

비록 NEAT 각인이 Near 생태계에 단기간에 많은 열기와 관심을 가져왔지만, 생태계 애플리케이션은 이를 감당하지 못했으며, 사용자는 각인 가격을 투기하는 것 외에는 더 재미있는 애플리케이션을 찾을 수 없는 상황이었습니다.

각인의 열기가 식으면서 NEAT의 가격도 하락하기 시작했으며, 최근 14일 동안 50% 이상 하락하여 현재 가격은 0.1달러입니다. 동시에 Near 체인의 거래 데이터도 하락하기 시작했습니다.

1월 17일, ChainCatcher 보도에 따르면, Near 생태계 재스테이킹 플랫폼 Linear가 커뮤니티 사용자에게 거버넌스 토큰 LNR을 에어드롭하겠다고 발표했습니다. 이는 다시 한번 Near에 유입되는 유동성을 끌어모았고, Near 생태계 애플리케이션과의 상호작용이 암호화 커뮤니티의 새로운 화제가 되었으나, 생태계에 들어간 사용자들은 Near 체인에서 사용할 수 있는 애플리케이션이 매우 적다는 것을 발견했습니다.

이에 대해 커뮤니티 사용자 Kai(가명)는 Near가 분할 기술 아키텍처에서 혁신을 이루었지만, 현재 공공 체인 경쟁은 백열화 단계에 접어들었으며, 더 이상 초기 기술 경쟁이 아니라 체인 상의 애플리케이션 생태계와 프로젝트 운영 능력의 경쟁이라고 말했습니다. 사용자, 개발자 및 커뮤니티를 포함하여 말입니다.

그는 제안하기를, Near는 지금 가장 중요한 것은 생태계 시스템, 특히 DeFi와 같은 애플리케이션 개발에 집중해야 하며, 매번 유동성이 들어올 때마다 애플리케이션이 없어서 안 되는 상황이 되어서는 안 된다고 강조했습니다. 생태계의 번영은 한 번에 이루어지는 것이 아니며, 공식적으로 개발자와 커뮤니티에 지속적으로 자원 지원과 역량 강화를 제공해야 한다고 덧붙였습니다.

Web2 체인 개편에 집중, Near의 "자구책" 시도?

체인 상의 TVL 데이터 정체에 대해 NEAR의 장기 보유자 Nick은 TVL 데이터의 높고 낮음이 현재 Near의 체인 상의 활발함을 실제로 반영하지 못한다고 말하며, 이는 Near의 생태계 발전 전략과 관련이 있다고 밝혔습니다. 현재 Near는 사용자 기반이 있는 Web2 애플리케이션과의 협력을 장려하여 블록체인 기술을 통해 자신의 비즈니스 모델을 재구성하도록 돕고 있습니다.

"Web2 애플리케이션의 체인 개편을 적극 지원하는" 전략은 일룡이 1월 DeFiant 인터뷰에서 답변한 내용에서 확인할 수 있습니다.

Near 생태계 애플리케이션 발전 문제에 대해 일룡은 현재 Near는 사용자 집단이 있는 Web2 애플리케이션이 블록체인을 통해 자신의 비즈니스 수익 모델을 찾도록 돕는 것을 더 원한다고 밝혔으며, 프로젝트가 TVL을 가져올 수 있는지 여부에 대해서는 관심이 없다고 말했습니다.

그는 예를 들어, 현재 Near 체인에서 활발한 프로젝트인 Sweatcoin은 원래 Web2 운동 프로젝트로, Near와 협력하여 성공적으로 Web3 걷기 수익 모델로 전환되었습니다. 사용자는 운동을 통해 얻은 SWEAT 토큰을 거래하여 차익을 얻거나, 요가 수업, 생활용품 등 협력 브랜드의 상품을 구매하는 데 사용할 수 있습니다.

2023년 9월 Near 체인 거래 데이터가 급증한 KaiKai 애플리케이션도 Near 네트워크의 원주율 암호 프로젝트가 아니라, 그가 협력 투자한 소비자 쇼핑 데이터 분석 플랫폼 Cosmose AI의 "체인 개편판" 쇼핑 플랫폼으로, Near를 통해 달러에 연동된 스테이블코인 KAI-Ching을 출시하였습니다. 사용자는 KaiKai 앱을 통해 쇼핑, 오락 또는 상품 리뷰를 작성하여 추가 KAI-Ching 토큰을 얻을 수 있습니다.

Near Daily에서 통계한 생태계 데이터에 따르면, KaiKai와 Sweatcoin은 지난 30일 동안 Near 생태계에서 가장 활발한 사용자 수를 기록한 프로젝트로, KaiKai의 활발한 사용자 수는 200만을 초과하고, Sweatcoin 사용자 수는 100만을 초과했습니다.

비록 이러한 애플리케이션이 Near에 직접적으로 TVL 증가를 가져오지 않았지만, 그들의 도입은 기존 사용자들을 Near 생태계로 끌어들이고 있으며, Web3 기술이 더 많은 외부 사용자에게 사용되도록 하고, 체인 상의 상호작용 수와 지갑 수 또한 증가하고 있습니다.

아마도 Web2 애플리케이션의 체인 개편 도구가 되어 협력으로 인한 유동성 혜택을 누리고 있는 것 같습니다. 현재 Near의 발전 전략은 개발자와 사용자에게 고성능, 좋은 경험을 제공하는 기본 네트워크를 구축하는 데 집중하고 있으며, Near 네트워크가 주류에서 채택되는 비전을 실현하고 있습니다.

Near가 발표한 2023년 작업 성과 및 Q4 업데이트 로드맵에서도 이를 확인할 수 있습니다.

2023년 Near 네트워크는 두 가지 기능 개선을 통해 사용 및 Near 생태계 진입 장벽을 크게 낮추었습니다. 그 중 하나는 메타 거래 기능이 추가되어 가스 거래 없이도 사용자가 NEAR 토큰 없이 Near 체인 애플리케이션을 사용할 수 있도록 지원합니다. 또 다른 기능은 잔액이 없는 계정을 추가하여 사용자가 NEAR 토큰을 보유하지 않고도 지갑 계정을 생성할 수 있도록 하여, 이전에 사용자가 지갑 계정을 생성하기 위해 0.1 NEAR 이상의 토큰을 보유해야 한다는 불만을 해결했습니다. 이를 통해 신규 사용자는 애플리케이션을 쉽게 사용할 수 있게 되었습니다.

2024년 로드맵에서는 제품 성능 측면에서 Near가 도입한 무상태 검증 기능이 네트워크의 보안을 높이고 사기 증명을 방지할 뿐만 아니라 각 분할의 처리량과 성능을 향상시킬 수 있습니다. Polygon과 협력하여 개발한 zkWASM은 L2 네트워크의 EVM 실행 환경으로 사용될 수 있으며, 출시된 데이터 가용성 레이어 NEAR DA는 개발자가 L2 네트워크를 더 쉽게 구축할 수 있도록 도와줍니다.

사용자 경험 측면에서 제안된 계정 집계 기능은 사용자가 하나의 Near 계정을 사용하여 서로 다른 체인上的 계정을 제어할 수 있도록 허용하며, 이는 Near 체인 추상화 비전 계획의 중요한 단계입니다. 또한 사용자들이 머리 아프게 생각하는 MetaMask와 같은 이더리움 지갑이 Near 네트워크를 지원하지 않는 문제도 해결될 것입니다.

현재 Near가 출시한 데이터 가용성 레이어 제품 NEAR DA는 Polygon CDK, Arbitrum Orbit 등 개발자 스택과 통합되어 개발자가 이를 사용하여 자신의 L2 또는 L3 네트워크를 구축할 수 있습니다.

그러나 이번 업데이트 로드맵에 대해 일부 커뮤니티 사용자는 Near의 일관된 "모방" 스타일에 부합한다고 평가하며, 매 분기마다 로드맵을 수정한다고 비판했습니다. 먼저 이더리움의 분할을 복제한 후, 올해 FET 등 AI 열풍 이후 AI 관련으로 전환하고, 현재 모듈화 TIA와 Layer2가 인기를 끌자 DA 레이어를 복제했다고 지적하며, 이제부터 Near의 이러한 모방 전략이 끝나고 스스로 다른 길을 걸어가기를 희망한다고 밝혔습니다.