탈중앙화 소셜 프로토콜 Nostr의 시작: 1800만 사용자, 500만 달러 지원

저자: Michael del Castillo, 《포브스》

편집: Babywhale, Foresight News

웨일스 소프트웨어 개발자 벤 아크는 2019년에 @Fiatjaf(노스트 개발자)를 처음 만났습니다. 그 당시 그는 팩맨 아케이드 게임을 해킹하여 비트코인을 받도록 만들었습니다. 프로세스를 간소화하기 위한 소프트웨어를 사용하는 데 어려움을 겪은 아크는 비트코인 개발자 메일링 리스트에 도움을 요청하는 메시지를 보냈습니다. "유일하게 답장을 준 사람은 @Fiatjaf였습니다." 아크는 말하며, 이는 두 사람이 서로 만나본 적은 없지만 자주 협력하게 되는 시작이었습니다.

그들 간의 협력에서 가장 유명한 결과물은 자연스럽게 Nostr입니다. 이 프로토콜은 1800만 사용자를 확보했으며, 대기업 운영에 대한 반대 감정을 반영하고 있습니다. @Fiatjaf는 첫 언론 인터뷰에서 트위터가 사용자들을 점점 더 많이 차단하는 것에 대해 실망감을 표현했습니다. 그러나 그는 팬을 유지하면서 경쟁사로 옮길 수는 없었습니다. 아크의 시장 창출 아이디어에 영감을 받아 그는 신원 관리를 위한 새로운 프로토콜 개발을 시작했습니다: 먼저 소셜 네트워크를 위해, 그리고 다른 모든 것을 위해.

Nostr의 구조는 사용자가 자신의 프로필과 팬을 동일한 프로토콜을 사용하는 경쟁사로 가져갈 수 있게 해줍니다. Nostr는 "상호 운용성 네트워크의 네트워크"를 구축했습니다. 이 개념은 주목을 받았고, 최근 몇 달 동안 최소 10개 이상의 분산형 소셜 미디어 대안이 수백만 명의 사용자를 모았습니다. 이는 트위터의 개인 정보 검열과 문명 정책에 대한 일반적인 불만 때문입니다.

Nostr는 Notes and Other Stuff Transmitted by Relays의 약자로, 실제 네트워크라기보다는 신원을 연결하는 지침 세트입니다. 처음에는 기술에 정통한 개발자들 사이에서 관심을 끌었고, 이후 수십만 사용자만 있는 상황에서 트위터 공동 창립자이자 전 CEO인 잭 도르시의 주목을 받았습니다. 그는 @Fiatjaf에게 14개의 비트코인(당시 약 20만 달러 가치)을 기부했으며, @Fiatjaf는 그 수익을 Nostr 개발자들에게 분배했습니다.

도르시가 트위터를 운영할 때, 그는 유사한 분산형 소셜 미디어 프로젝트인 블루스카이에 1300만 달러를 투자했습니다. 이 프로젝트는 막 대기자 명단에 있는 백만 사용자에게 개방되었습니다. 이번 달, 도르시는 Nostr에 500만 달러를 추가로 기부했습니다. Nostr는 초기 개선을 통해 네트워크 접근성을 높였고, 사용자 간 비트코인 송금을 허용하는 비밀 무기를 개발했습니다. 이미 50만 명의 Nostr 일일 사용자가 서로 79.2만 개의 "zaps"라는 미세 비트코인 거래를 송금했으며, 이는 190만 달러의 가치가 있습니다. 동시에 수십 개의 회사가 Nostr에서 새로운 애플리케이션을 구축하고 있습니다.

"오늘날 거대 기업이 Nostr에서 무언가를 시작한다면, 그들은 프로토콜을 통제할 수 있을 것입니다. 이는 좋은 일이 아닙니다." @Fiatjaf는 말했습니다. "만약 그 프로토콜이 이 대기업에 의해 만들어진 것이라면, 같은 일이 발생할 것입니다. 그러나 프로토콜이 커지면 많은 회사들이 모여 각자 자신의 방식으로 돈을 벌게 될 것입니다."

이 기사는 @Fiatjaf와 그가 시작한 사회 운동으로 여겨지는 사람들과의 여러 차례 인터뷰를 바탕으로 작성되었습니다. 인터뷰를 한 사람 중 단 한 명만이 @Fiatjaf의 본명을 알고 있다고 주장했습니다. 그의 일부 개인 정보는 확인할 수 없지만, 우리가 확인할 수 있는 내용은 모두 진실하고 신뢰할 수 있습니다.

@Fiatjaf는 1991년 인구 밀집 지역인 브라질 동남부에서 태어났습니다. 어릴 적부터 그의 기업가 부모는 세금과 규제가 그들의 회사에 해를 끼친다고 경고했습니다. 그는 동급생들과 함께 지역의 피아트 자동차 공장에서 인턴으로 일할 때 회사 로고가 새겨진 모자를 받았습니다. 여러 해 후, 온라인 게임에서 이름을 지을 때 그는 테이블 위의 모자를 보고 그것을 오래된 신원 JAF와 결합하여 필명을 만들었지만 JAF의 의미는 밝히지 않았습니다.

21세기 10년대 초, 브라질의 한 대학에서 경제학을 공부하던 그는 오스트리아 경제학파에 매료되었습니다. 이 학파는 대규모 경제체가 너무 복잡하여 계획할 수 없다고 가르쳤습니다. 2011년, 그는 오스트리아 경제학의 창시자 루드비히 폰 미제스 기념 웹사이트에서 비트코인을 발견했으며, 당시 이 암호화폐의 가치는 약 15달러였습니다. 그는 즉시 소프트웨어를 다운로드하고 채굴을 시작했습니다. "결과는 좋지 않았습니다." 그는 웃으며 말했습니다. "하룻밤 동안 채굴했는데 겨우 5000 사토시를 얻었습니다."

다른 암호화폐를 간단히 탐색한 후, @Fiatjaf는 비트코인과 다른 분산형 기술을 연결하는 소프트웨어를 작성하기 시작했고, 2018년에는 파일을 분산형 데이터베이스에 저장하기 위해 서버가 소량의 비트코인을 청구할 수 있도록 허용하는 'Piln'이라는 실험을 출시했습니다. 그러나 그의 돌파구는 2019년 6월, 소프트웨어 개발자 아크가 팩맨 해킹을 도와달라고 요청했을 때 발생했습니다. 아크는 'Diagon Alley'라는 아이디어를 공유했습니다. 이는 해리포터 이야기 속의 시장 이름을 따온 것으로, 이론적으로 가상 상점 주인이 아마존에서 다크웹으로 상점을 이전할 수 있게 해줍니다. 이 아이디어의 잠재력을 본 @Fiatjaf는 자신의 버전을 연구하기 시작했습니다. 이는 모든 유형의 신원에 적용될 수 있었습니다.

"몇 달 후," 아크는 회상했습니다. "그가 개발한 프로토콜을 읽고 있을 때, 나는 '이거 Diagon Alley와 비슷하다'고 말했고, 그는 '이것이 Nostr 설립에 영향을 준 요소 중 하나입니다'라고 말했습니다."

그 해가 끝나기 전에, @Fiatjaf의 아이디어는 그가 말하는 Nostr 선언문으로 발전했습니다. 이는 개방적이고 검열 저항적인 글로벌 소셜 네트워크를 설명합니다. 서로 짧은 메시지를 보내고 네트워크의 최하층을 구성하는 컴퓨터는 중계기라고 하며, 소셜 네트워크나 중계기에 기반한 시장과 같은 애플리케이션은 클라이언트라고 불립니다. 이는 비트코인처럼 토큰을 식별하는 공개 키가 아니라 사용자를 정의하며, 기본 블록체인이 없습니다. Nostr는 상호 운용 가능한 애플리케이션을 구축하는 방법에 대한 일련의 지침에 관한 것입니다. "사람들이 보고 싶어하는 많은 것들이 비트코인에 기반하고 있습니다." 아크는 말했습니다. "실제로 Nostr에서도 구축할 수 있습니다."

@Fiatjaf가 독립적으로 선언문을 발표한 지 한 달 후, 당시 트위터 CEO인 도르시는 유사한 목표를 가진 블루스카이를 출시했습니다.

2020년 초, @Fiatjaf는 현재의 파트타임 회사인 제베디(Zebedee)의 주목을 받았습니다. 제베디는 뉴저지주 호보켄에 위치한 비디오 게임 스타트업으로, 게임 개발자가 플레이어에게 비트코인 보상을 제공할 수 있는 소프트웨어를 개발하고 있습니다. 31세의 제베디 공동 창립자 안드레 네베스가 여러 차례 간청한 끝에 @Fiatjaf는 NBD.WTF라는 내부 프로젝트를 담당하는 풀타임 원격 근무를 수락했습니다. 이 프로젝트는 현재 비트코인 관련 프로젝트 다섯 개와 Nostr를 포함하고 있습니다.

네베스는 "그는 무작위로 생성된 오픈 소스 프로젝트를 연구하는 데 주말을 보낼 것입니다. 왜냐하면 그는 이러한 프로젝트가 다른 사람들에게 가치가 있다고 믿기 때문입니다."라고 말했습니다. "그는 그것을 팔고 싶어서도 아니고, 제품을 만들고 싶어서도 아니고, 단지 다른 사람들을 위해 무언가를 창조하고 그들의 문제를 해결하며 세상을 개선하고 싶어합니다."

트위터 논란 사건이 Nostr의 출범을 가속화했습니다. 2021년 1월, 억만장자 잭 도르시는 미국 전 대통령 트럼프의 트위터 사용을 금지했습니다. 이후 억만장자 일론 머스크가 회사를 인수하고, 그들이 중요하다고 생각하는 서비스(예: 이중 인증)에 요금을 부과하여 많은 충성도 높은 사용자들을 빠르게 멀어지게 했습니다. Nostr는 2019년부터 개발 중이었지만, 그는 의도적으로 비정통적인 길을 걸었습니다. "회사가 없습니다." @Fiatjaf는 말했습니다. "아무것도 없습니다."

Nostr는 심지어 지식 재산권 라이센스도 없습니다. 대신 @Fiatjaf는 소프트웨어를 공공 제품으로 선택했으며, 프로토콜의 특정 코드가 다른 사람의 저작권으로 보호받는 경우, 자신과 다른 사람들이 법적 문제에 직면할 수 있다고 플로리다주 탬파의 스탠턴 지식 재산권 변호사 토마스 스탠턴이 말했습니다. "문제가 발생하면 그와 모든 사용자가 책임을 질 수 있습니다." 그러나 @Fiatjaf는 걱정하지 않습니다. "나는 이런 라이센스에 신경 쓰지 않습니다." 그는 말했습니다. "나는 사람들이 그것을 사용하기를 원할 뿐입니다. 나는 이런 것들을 이해하지 못하고 최대한 이해하지 않으려 합니다."

누구나 Nostr 표준을 사용하여 애플리케이션을 개발할 수 있기 때문에, Nostr를 기반으로 구축된 애플리케이션의 첫 번째 사용자들이 언제 등장했는지 확인하기는 어렵습니다. 그러나 2022년 4월, 신규 사용자 수가 조금씩 증가하다가 폭발적으로 증가했습니다. 34세의 비트코인 엔지니어 윌리엄 카사린은 Nostr 프로토콜에서 Damus를 출시했습니다. 이 프로젝트는 처음에 트위터와 유사한 환경에서 Nostr에 접근하는 과정을 간소화하기 위해 설계되었습니다. 그는 2022년 말에 Damus를 설립했습니다. 올해 1월, Damus는 앱 스토어에 출시되었습니다. 카사린은 비트코인 인프라 회사인 블록스트림에서 일한 경험이 있으며, Nostr 사용자들이 라이트닝 네트워크를 통해 zaps를 송금할 수 있는 결제 방식을 설계했습니다. 그 후 얼마 지나지 않아 @Fiatjaf는 카사린의 업그레이드를 Nostr 프로토콜에 추가하여 누구나 동일한 규격에 따라 개발할 수 있도록 했습니다.

이 새로운 기능은 매우 중요하게 입증되었습니다. 그 이전에는 Nostr 애플리케이션의 많은 개발자들이 비트코인 애호가였지만, 프로토콜에는 거의 반영되지 않았습니다. 비트코인 결제를 지원한 후, Damus의 사용자는 10,000명에서 약 160,000명으로 증가했으며, Nostr 사용자 총 수는 1,000만에서 1,800만으로 급증했습니다. 중국 정부가 중국에서 불법으로 간주되는 콘텐츠를 지원한 혐의로 해당 애플리케이션을 금지하기 전, 약 25,000명의 Damus 사용자가 중국 본토에서 왔습니다. 카사린은 Damus가 금지된 이유가 그것이 표현의 자유 도구이기 때문이라고 생각하며, 그는 이 금지를 "명예의 배지"라고 불렀습니다.

현재 9개의 Nostr 프로젝트가 zaps를 사용하고 있으며, 비트코인을 송금하는 능력은 블록 CEO 도르시의 지원을 받고 있습니다. 블록은 비트코인 투자 회사가 되었으며, 2022년 12월 31일 기준으로 2.2억 달러의 암호화폐를 보유하고 있으며, 결제 및 소셜 미디어가 교차하는 새로운 소셜 커머스 분야에 진출하고 있습니다. 엑센추어는 2025년까지 소셜 커머스 산업이 1.2조 달러에 이를 것으로 추정하고 있습니다.

2021년 초, 세르비아 출신 개발자 록스타는 도르시의 주목을 Nostr로 끌었습니다. 그는 블루스카이 CEO 제이 그레이버가 분산형 소셜 미디어 생태계에 대한 상세 분석에서 Nostr를 언급하지 않은 것에 불만을 느끼고, 트위터에서 도르시에게 개인적으로 메시지를 보내 그를 주의 깊게 살펴보라고 제안했습니다. 록스타는 며칠 후 @Fiatjaf가 트위터 기업 개발 전략가 아놀드 준으로부터 이메일을 받았을 때 놀랐습니다. "나는 당신의 Nostr에 대한 글을 읽었고, 당신의 접근 방식의 간편함이 정말 마음에 듭니다." 준은 썼습니다. "당신과 대화할 수 있을까요?" @Fiatjaf는 이를 보고 기쁘지 않았습니다.

"당신의 행동은 너무 위험합니다." @Fiatjaf는 Nostr 텔레그램 그룹에서 록스타에게 말했습니다. "우리는 여기서 풀뿌리 운동을 하려고 하고 있는데, 당신은 JACK와 대화하고 있습니까?"

록스타는 응답했습니다. "인생은 약간의 자극이 필요합니다. 꼭 그와 이야기해야 합니다. 그들은 말하는 사람보다 행동하는 사람이 더 많은 것 같습니다."

"나는 그 사람과 이야기할 것이지만, 회의적입니다." @Fiatjaf는 썼습니다.

도르시는 이 기사에 대한 댓글 요청에 응답하지 않았지만, @Fiatjaf는 이 억만장자가 트위터에서 "Nostr에 자금을 지원하는 방법을 알아내고 있다"고 전 세계에 알린 후, 그에게 어떻게 프로토콜을 지원할 수 있는지 물어보는 개인 메시지를 보냈다고 말했습니다.

"나는 어떻게 대답해야 할지 모르겠습니다." @Fiatjaf는 말했습니다. "나는 그에게 몇몇 개발자를 지원할 수 있다고 제안했지만, 나중에 그는 나에게 돈을 주고 내가 어떻게 사용할지 결정할 수 있는지 물었습니다. 그리고 그는 나에게 14개의 비트코인을 주었습니다." @Fiatjaf는 카사린에게 절반을 주었습니다. 그 후, 올해 5월 도르시는 비트코인 작업을 지원하는 비영리 단체에 500만 달러를 기부했습니다. 특히 Nostr 개발을 위한 자금을 지원하기 위해서입니다.

Nostr가 점점 성숙해지고 있지만, 트위터와 페이스북이 처음에는 상대적으로 개방적인 플랫폼이었다는 점에 유의해야 합니다. 그들은 상업적 이익이 그들을 강제할 때만 개발자에 대한 접근을 제한했습니다. Nostr의 비즈니스 모델은 아직 확정되지 않았으며, 중앙 집중화의 위협이 이미 나타나고 있습니다. 전통적인 소셜 네트워크는 광고를 통해 수익을 창출하여 방대한 서버를 지원하는 반면, 블록체인 소셜 네트워크는 사용자에게 암호화폐를 지급하여 중앙 집중화를 피하고 있지만, Nostr 개발자들은 운영을 유지하기 위한 다른 방법을 찾고 있습니다.

제베디와 아크의 LNBits는 사용자가 비트코인을 사용하여 자신의 서버를 호스팅할 수 있는 제품을 개발하고 있습니다. Damus는 사용자가 회사 발전을 직접 지원할 수 있는 도구를 실험하고 있으며, 첫 4일 동안 145달러의 수익을 올렸습니다. 사용자가 비용을 지불하기를 원하지 않으면 Nostr 애플리케이션은 "자선"으로 변할 것입니다. "많은 광고주가 이러한 플랫폼에 큰 영향을 미칩니다." 카사린은 말했습니다. "우리가 수익을 창출할 수 있는 방법을 찾고, 사용자들을 불쾌하게 하지 않으면서 지속 가능성을 달성할 수 있다면, 이는 분명히 큰 승리입니다."

더욱 중앙 집중화된 위험은 내부에서 발생합니다. 오직 @Fiatjaf가 인정한 내부자만이 Github 코드베이스에 기능을 추가할 수 있는 권한을 가지고 있습니다. 포브스와 공유된 내부 문서에 따르면, 그는 7명에게 권한을 부여했지만, 그 중 거의 사용하지 않았습니다.

현재까지 Nostr를 수정할 수 있는 사람 수의 제한은 개발자들이 참여하는 것을 막지 않았으며, 이미 7,500명이 네트워크를 지원하기 위해 26개의 중계기를 구축했습니다. 또한 Nostr 기반의 안드로이드 및 iOS 애플리케이션, 분산형 체스 게임, 독립 기자를 위한 분산형 뉴스 웹사이트, 트위터와 레딧의 여러 분산형 클론 애플리케이션, 택시를 위한 "지리 위치 서비스" 계획이 포함되어 있습니다. 아크는 Diagon Alley를 재개발하고 NostrMarket으로 이름을 변경하여 사용자가 자신의 모든 디지털 정보를 이전할 수 있도록 허용하고 있습니다. "권력은 고객의 손에 있습니다." 그는 말했습니다. "이것은 거의 급진주의의 한 형태가 되었습니다."

@Fiatjaf의 최신 작품은 비트코인 네트워크를 사용하여 전문가들이 미래 사건에 베팅할 수 있는 애플리케이션으로, 투자자들에게 더 정확한 예측을 제공하는 것을 목표로 하고 있습니다. "나는 아직도 잠재력이 무한한 많은 프로젝트가 있습니다."