해외 AIGC 유니콘 창립자들을 점검하며, 중국은 언제 자신의 빛나는 순간을 맞이할까?

저자: longcrypto, 바이비트

불완전한 통계에 따르면, 전 세계 AIGC 스타트업 중에서 평가액이 10억 달러 이상인 기업이 이미 10개에 달합니다. ChatGPT를 출시한 OpenAI, 《우주 오페라》로 유명해진 Midjourney 등이 포함됩니다. 이들 유니콘 뒤에 있는 창업자들은 누구일까요? 그들은 어떻게 시대의 개척자가 되었을까요? 본 기사는 그 진실을 살펴봅니다.

OpenAI 창립자 Sam Altman

8세에 프로그래밍을 시작하고, 20세에 스탠포드에서 중퇴하여 창업, 28세에 YC 인큐베이터의 총재로 승진했습니다.

전형적인 천재형 창업자로서 《뉴요커》 잡지는 OpenAI 창립자 Sam Altman을 "YC, 실리콘밸리와 인류 미래의 천선자"로 묘사했습니다.

사진 출처: Scale AI

2015년, Sam Altman은 일론 머스크 등과 함께 비영리 조직 OpenAI를 설립했습니다.

2019년, Sam Altman은 YC 인큐베이터 총재직을 사임하고 OpenAI에 전념하게 됩니다.

2021년 1월, OpenAI는 텍스트에서 이미지로 변환하는 모델 DALL-E를 창조하였고, 이후 많은 스타트업들이 문생도 이미지 경로에 합류하게 됩니다.

2022년 11월, OpenAI는 ChatGPT를 출시하였고, 중국의 기술 회사들이 경쟁적으로 뒤따랐습니다.

2023년 1월, 마이크로소프트는 OpenAI에 100억 달러를 투자하기 위한 협상을 진행 중이며, 투자 후 평가액은 290억 달러에 이를 것으로 예상됩니다.

2023년 3월, OpenAI는 ChatGPT API를 공식 개방하였고, 100만 단어 출력 시 가격은 2.7달러로, 모두가 AIGC 시대를 열게 되었습니다.

Midjourney 창립자 David Holz

2021년 8월, 전 미국 항공우주국의 신경과학 연구원이며 AR/VR 하드웨어 주변기기 회사 Leap Motion의 공동 창립자인 David Holz는 자금을 모아 독립 연구소 Midjourney를 설립했습니다.

사진 출처: forbes

2022년 7월, Midjourney 프로젝트가 공개 테스트에 들어갔습니다. 2022년 8월, MidJourney를 기반으로 한 《우주 오페라》 그림 작품이 여러 인간 참가자를 제치고 예술 대회에서 1등을 차지했습니다.

현재 Midjourney의 정직원은 11명이며, 커뮤니티 회원은 1000만 명을 초과하고, 연간 수익은 약 1억 달러입니다.

Stability AI 창립자 Emad Mostaque

Emad Mostaque는 영국에서 성장한 방글라데시인으로, 옥스포드 대학교에서 수학과 컴퓨터를 전공하였고, 런던에서 13년간 헤지펀드에서 일했습니다.

사진 출처: Scale AI

2020년, Emad Mostaque는 Stability AI를 설립했습니다.

2022년 8월, Stability AI는 텍스트 생성 이미지 모델 Stable Diffusion을 발표했습니다.

2022년 10월, Stability AI는 1억 100만 달러의 자금을 확보했다고 발표하며, 투자 후 평가액은 10억 달러로 상승했습니다.

Jasper AI 창립자 Dave Rogenmoser

2011년, Dave Rogenmoser는 캔자스 주립대학교를 졸업했습니다. 졸업 후 Rogenmoser는 여러 프로젝트를 창립했지만, 재정적으로 자유로워질 정도는 아니었습니다.

Dave Rogenmoser(중앙)

2018년, Rogenmoser의 회사는 Y Combinator에 수용되었습니다.

2020년, OpenAI가 GPT-3를 출시하였고, Rogenmoser는 Y Combinator의 관계를 이용해 내부 테스트 자격을 얻었습니다.

2021년 1월, Dave Rogenmoser는 GPT-3를 기반으로 Jasper AI를 출시하였고, 초기 기능은 사람들이 Facebook 광고를 작성하는 데 도움을 주기 위한 것이었습니다.

2021년 10월, Jasper AI는 8500만 달러의 A 라운드 자금을 확보했습니다. 2022년 10월, Jasper는 1억 2500만 달러의 자금을 확보하며, 평가액은 15억 달러에 달했습니다.

Rogenmoser의 꿈은 돈을 벌어 가족을 부양하는 것에서 AI 콘텐츠 플랫폼을 구축하여 지구와 심지어 화성의 모든 회사와 모든 직원에게 초능력을 제공하는 것으로 발전했습니다.

Anthropic 창립자 Dario Amodei

Dario Amodei는 캘리포니아 공과대학교와 스탠포드 대학교에서 학사 학위를 받고, 프린스턴 대학교에서 박사 학위를 받았습니다.

사진 출처: Future of Life Institute

Dario Amodei는 바이두와 구글에서 각각 1년을 넘지 않는 기간 동안 근무했습니다.

2016년 7월, Dario Amodei는 OpenAI에 합류하여 AI 안전 연구 그룹의 책임자, 연구 이사 및 연구 부사장을 역임했습니다.

2020년 12월, Dario Amodei는 OpenAI를 떠났습니다.

2021년 2월, Dario Amodei는 자신의 여동생이자 전 OpenAI 안전 및 정책 부사장인 Daniela와 함께 Anthropic을 공동 설립했습니다.

2023년 2월 4일, 구글의 클라우드 컴퓨팅 부서 Google Cloud는 Anthropic과 협력 관계를 구축한다고 발표하며, 구글은 Anthropic에 약 3억 달러를 투자하고 Anthropic은 구글 클라우드 플랫폼과 깊이 결합할 것입니다.

중국의 AIGC 창업자

ChatGPT의 영향력이 커짐에 따라 "중국판 ChatGPT"에 대한 목소리도 점점 높아지고 있습니다. 그러나 바이두와 같은 기술적 기반과 데이터 자원을 가진 대기업을 제외하면, 소기업의 발전 전망은 불확실해 보입니다.

한편, 1990년대부터 국내 인터넷 창업은 거의 "모델 혁신" 방식으로 진행되었습니다. 예를 들어, 바이두(구글을 참고), 타오바오(ebay를 참고), 텐센트 QQ(ICQ를 참고), 메이투안(Groupon을 참고) 등이 있습니다. 모델 혁신의 장점은 머리를 쓰지 않고, 기존 기술을 활용하여 상업적 장면을 찾고, 수익 경로가 짧다는 것입니다. 그러나 "기술 혁신"의 길은 단기적으로 성과를 보기 어렵고, 비용이 많이 듭니다.

지난 수십 년간 중국의 거대한 인구 혜택을 바탕으로 "모델 혁신" 창업 프로젝트가 더 쉽게 성공할 수 있었습니다.

그러나 2022년 중국의 인구가 처음으로 감소하면서, 인구 혜택에 기반한 창업 모델은 끝을 맞이하게 되었습니다. 30년간 뿌리 깊게 자리 잡은 "모델 혁신" 사고방식은 단기적으로 쉽게 변화하기 어렵습니다. AIGC 창업자들이 처음부터 알고리즘 모델을 개발하는 것은 비효율적이며, 다른 회사의 오픈 소스 모델을 사용하는 것은 제품 장벽을 형성하기 어렵습니다. 이로 인해 투자자들은 국내 AIGC에 대해 신중해지고, 높은 평가액을 주거나 투자하기를 꺼려하게 되었습니다.

다른 한편으로, 2018년은 국내 인터넷 창업의 물결의 분수령이 되었습니다. 이 해에 한때 뜨거웠던 인터넷 금융 혁신 P2P 플랫폼이 연쇄적으로 폭발하고, 장기 임대 아파트가 연쇄적으로 폭발하며, 공유 경제의 애완동물인 모바이크와 OfO가 매각되거나 파산하게 되었습니다. 미국에 상장된 중국 기업들은 큰 타격을 입었습니다. 대국 간의 경쟁, 금융의 디레버리징, 자본의 겨울, 인구 혜택의 소멸 등 일련의 요인들이 2018년을 시대의 전환점으로 만들었고, 젊은이들과 창업자들의 마음가짐도 변화하게 되었습니다.

3년간의 힘든 팬데믹이 끝났지만, 고용과 창업 분위기는 변했습니다. 한때 신격화되었던 창업 영웅들이 무너지고, 한 산업이 한 장의 금지령으로 사라질 수 있는 상황에서 "누워서 쉬기"와 "내부 경쟁" 문화가 점차 유행하게 되었고, 공무원 시험과 공공기관 진입이 졸업생들의 주요 선택이 되었습니다. 미국 실리콘밸리의 젊은이들이 세상을 어떻게 변화시킬지 논의할 때, 우리의 젊은이들은 "30세 석사생이 100만 원으로 윈난에서 누워서 노후를 보내는 방법"에 대해 논의하고 있습니다.

마지막으로, 우리는 산업 정책을 계속 발표하고 있지만, 이상하게도 효과가 뚜렷하지 않은 것 같습니다. 2019년, 블록체인이 핵심 기술 자주 혁신의 중요한 돌파구로 여겨지며, 여러 지역에서 블록체인 산업 발전 행동 계획을 발표했습니다. 2021년, 메타는 메타버스에 전념하며, 국내 여러 지역에서 메타버스 산업 발전 행동 계획을 발표했습니다. 돌아보면, 이러한 산업 참여자들 중에서 중앙 기업과 국유 기업, 대형 인터넷 회사 및 정부의 지원을 받는 피상적인 회사 외에 진정으로 일을 하는 창업 회사가 얼마나 성장했는지 궁금합니다.

이번에 AIGC의 열풍이 다시 일어났고, 아마도 곧 관련 산업 정책이 발표될 것입니다. 하지만 우리에게 속한 AIGC 유니콘 창업자들은 올까요?