대화 Lootex 공동 창립자: GameFi는 NFT 수집가와 게임 플레이어의 교차점을 어떻게 늘릴지 고민해야 한다

인터뷰어: 윤성, ChainCatcher

게스트: 데이비드 츠엥(曾映傑), Lootex 공동 창립자

2021년 NFT 열풍 이후, NFT 분야에 대한 창업과 논의의 열기가 날로 높아지고 있다. 2022년 암호화폐 산업이 깊은 불황에 빠졌음에도 불구하고 업계 관계자들은 NFT의 혁신적인 불씨에 희망을 걸고 있다. RootData의 데이터에 따르면, 2022년 암호화폐 산업의 자금 조달 금액은 267.7억 달러에 달하며, 그중 NFT 분야의 자금 조달 금액은 34.56억 달러로 13%를 차지한다.

하지만 일반인에게 있어 NFT에 접촉하고 흥미를 느낀 후, 안전하고 신뢰할 수 있는 거래 플랫폼이 그들의 기본 요구 사항이다. 대만에서 탄생한 NFT 거래 시장 Lootex는 NFT의 시장 전망과 수요를 민감하게 예측하고, 2018년부터 이 분야에 베팅하기 시작했다. Lootex는 플레이어 중심의 크로스 체인 NFT 거래 플랫폼으로, 플레이어 중심의 경매장을 구축하는 데 집중하고 있다. 현재 이더리움, 아발란체, BNB 스마트 체인 및 폴리곤 네트워크를 지원하며, 향후 더 많은 네트워크를 지원할 계획이다. 2022년 1월, Lootex는 900만 달러의 자금 조달에 성공했으며, 그들의 토큰 LOOT도 후오비 IEO에서 상장되었다.

2022년 12월 9일부터 18일 사이, Lootex는 블록템포(BlockTempo) 등 여러 기관 플랫폼과 함께 대만 지역 최대의 블록체인 및 NFT 축제 "NFT Taipei"를 공동 개최하였고, 이는 중국계 Web3 창업자들의 높은 관심을 끌었다. 행사 후, ChainCatcher는 Lootex 공동 창립자 데이비드 츠엥과 대화를 나누었다.

대화 중, 데이비드는 Lootex의 창업 이야기와 발전 계획에 대해 이야기했으며, 커뮤니티 운영 및 해외 시장 적응 경험도 소개했다. 또한 그는 GameFi, 게임 길드, P2E 모델 등에 대한 생각도 공유했다. 데이비드에 따르면, NFT 거래 플랫폼이 넘쳐나고 있지만, 협력이 경쟁보다 더 중요하며, 시장의 차별성을 찾아야 한다고 한다. NFT 수집가와 플레이어의 교집합이 너무 작다는 문제를 감안할 때, 합리적인 구축 방향은 NFT 수집가와 플레이어의 교집합을 늘리는 것이어야 한다. 다음은 대화 전문이다.

1. ChainCatcher: 당신이 암호화폐 산업에 들어선 경험과 Lootex 창립 이야기를 소개해 주세요.

데이비드 츠엥: 저는 2016년에 처음 블록체인에 접촉했습니다. 그 당시 많은 스타트업과 이야기했지만, 블록체인이 어떤 실제 응용을 만들어낼지 잘 이해하지 못했습니다. 2018년, 저는 크립토키티를 통해 디지털 수집품을 이해하게 되었고, 그때부터 블록체인에 대한 진정한 열정을 가지게 되었습니다. 블록체인 기술은 단순히 가상 화폐를 발행하는 것만이 아니었습니다. 이후 저는 NFT 기술에 집중하여 개발하기로 결정했습니다.

저는 운 좋게도 10년의 게임 경력을 가진 파트너 저스틴 루를 만났습니다. 우리는 NFT가 블록체인 분야에서 좋은 발전 가능성을 가질 것이라고 믿었고, NFT와 게임의 결합이 일반인들에게 블록체인의 응용 가능성을 이해시키는 데 도움이 될 것이라고 생각했습니다. 그래서 2018년 말, 저는 루 지제와 함께 Lootex를 공동 창립했습니다. Loot는 게임의 가상 보물, exchange는 교환을 의미하며, Lootex는 가상 보물 교환을 뜻합니다. 이는 자유롭게 교환할 수 있는 자율성과 민주화 정신을 나타냅니다.

Lootex는 제 네 번째 창업 프로젝트입니다. 그 이전에 저는 세 번의 국제적인 창업 프로젝트에 참여했고, 미국에서 성공적으로 자금을 조달했습니다. 과거의 자금 조달 및 비즈니스 전략 경험이 있지만, 블록체인 산업의 새로운 기술과 응용에 직면했을 때는 다시 배워야 했습니다.

2. ChainCatcher: NFT에 베팅하기로 한 이유는 무엇인가요?

데이비드 츠엥: 사실 크립토키티의 사례를 통해 알 수 있듯, 미래의 스타 카드가 반드시 등장할 것이라는 확신이 있었습니다. 그리고 실제로 NBA Top Shot이 등장했습니다. Lootex 팀은 풍부한 게임 배경을 가지고 있으며, 월드 오브 워크래프트와 같은 게임을 통해 게임과 사회적 상호작용의 강력한 응용 시나리오가 메타버스에서 발생할 가능성이 높다는 것을 알 수 있었습니다. 이러한 점을 종합적으로 고려했을 때, 우리는 NFT의 응용 보급이 반드시 일어날 것이라는 강한 예감을 가지고 있었습니다. 다만, 언제 일어날지는 확실하지 않았습니다.

물론, 우리는 NFT가 이렇게 폭발적으로 인기를 끌 것이라고는 생각하지 못했습니다. 원래는 점진적으로 성숙해질 것이라고 예상했지만, 현실은 종종 FOMO(놓치는 것에 대한 두려움)로 가득 차 있습니다. 사람들이 갑자기 NFT가 옳다고 믿게 되었습니다.

3. ChainCatcher: Lootex가 발전해온 과정에서의 주요 시간 노드들은 무엇인가요?

데이비드 츠엥: Lootex의 창업 과정에서 세 가지 주요 시간 노드가 있었습니다. 첫 번째는 2019년 Lootex가 영화 "성인 도둑" 프로젝트와 협력하여 스타 NFT 수집 카드 발행을 시작한 것입니다. 이는 우리의 첫 번째 초기 고객이었으며, 이 사례는 진정한 팬들이 NFT를 수집한다는 것을 증명해주었고, 우리에게 시장에 대한 올바른 인식과 조정을 가능하게 해주었습니다.

두 번째는 2020년 말부터 2021년 초까지 암호화폐 거래소 MaiCoin이 Lootex에 투자한 것입니다. 이는 Lootex의 첫 번째 자금 조달 라운드였으며, 그 당시 팀은 3~5명에 불과했습니다. 우리는 매일 회사가 수익이 없어 유지하기 어려울까 걱정했습니다. NFT 개념이 대중에게 이해되지 않았던 시기에 MaiCoin의 지원 덕분에 팀은 Lootex 제품을 안정적으로 구축할 수 있었습니다.

세 번째는 2021년 12월 Lootex가 LOOT 토큰을 발행할 계획을 세운 것입니다. 이는 게임 분야에 대한 기초를 다지는 것이었습니다. Apple Store와 Google Play와 유사하게, 게임 NFT도 사용자 보호를 위해 전문 플랫폼에서 콘텐츠를 검토해야 합니다. 우리는 내부에서 많은 사용자 인터뷰를 진행한 후, 게임 자산이 가장 원초적인 디지털 자산이며, 대중이 가장 빨리 이해하고 수용할 수 있다는 결론을 내렸습니다. 2022년 1월 24일, Lootex는 후오비에서 IEO를 진행했습니다.

4. ChainCatcher: OpenSea와 같은 주요 NFT 시장과 비교할 때, Lootex의 차별점과 장점은 무엇인가요?

데이비드 츠엥: 외부에서는 Lootex와 OpenSea가 같은 NFT 시장이라고 간단히 생각할 수 있지만, 사실 우리는 그렇지 않습니다. OpenSea는 과거의 eBay와 같지만, 전 세계에 단 하나의 eBay만 있는 것은 아닙니다. eBay 이후에도 많은 현지화된 전자상거래 발전 공간이 있습니다. NFT 시장은 전자상거래와 유사하며, 다양한 비즈니스 모델로 진화할 것입니다. 현재 NFT 시장은 아직 너무 적습니다.

NFT 산업에 관해서는, 저는 협력이 경쟁보다 더 중요하다고 생각합니다. Lootex는 OpenSea와 같은 NFT 시장과 여러 차례 협력에 대해 논의했으며, 그들의 커뮤니티와도 소통했습니다. 제 생각에 NFT 시장의 차별화된 핵심은 핵심 사용자를 파악하는 것이며, 결국 자연스럽게 다르게 성장할 것입니다. OpenSea는 일반 사용자를 대상으로 하며, 프로젝트에 대한 맞춤형 프로모션을 거의 필요로 하지 않습니다.

Lootex의 가장 큰 차별점은 게임 플레이어와 NFT 수집가(NFT collector)의 교집합 사용자에 초점을 맞추고 있으며, 플레이어에 집중하고 있다는 점입니다. 또한, Lootex는 프로젝트와 맞춤형 심층 협력을 진행하여 게임의 전자상거래 페이지를 구축하고, 기술 지원 및 일차 및 이차 시장 등 원스톱 서비스를 제공합니다.

5. ChainCatcher: Lootex는 B2B와 B2C 서비스의 균형을 어떻게 맞추고 있나요?

데이비드 츠엥: Lootex에게 B2B와 B2C는 상호 보완적입니다. 2019년부터 Lootex는 B2B 도구와 B2C 플랫폼을 갖추고 있습니다. 물론, 서로 다른 시기에 따라 중점이 달라질 수 있으며, Lootex의 초기 발전 단계에서는 B2B와 B2C의 비율이 대략 8:2였습니다. GameFi가 인기를 끌 때는 B2C 비율이 90%로 상승했습니다. 향후 중점도 시장 변화에 따라 적시에 조정될 것입니다.

6. ChainCatcher: Lootex는 사용자 자산의 안전성을 어떻게 보장하나요?

데이비드 츠엥: OpenSea와 마찬가지로 많은 해커들이 Lootex 웹사이트를 공격하려고 시도합니다. 지난 1년간 방어 및 개선 과정에서 Lootex는 많은 핵심 보안 문제를 해결했습니다. 중요한 것은, Lootex는 사용자 자산을 관리하지 않으며, 모든 NFT 거래는 매매 시점에 완료됩니다. 재앙적인 손실이 발생하더라도 사용자에게 피해를 주지 않으며, 위험은 CEX보다 훨씬 낮습니다.

7. ChainCatcher: Lootex는 게임 길드와 어떻게 협력하나요? P2E 모델의 장단점에 대해 어떻게 생각하나요?

데이비드 츠엥: 게임 길드와 협력하는 과정에서 Lootex는 게임 독립 쇼핑몰 페이지, 비즈니스 자산 관리, NFT 대여 서비스 등에서 최적화를 진행하고 있습니다. 게임 길드는 게임의 현지화된 홍보에 좋은 경로이지만, Lootex는 현재 좋은 게임 프로젝트 자체가 부족하기 때문에 DAO와의 심층 협력에 적극적이지 않습니다. Lootex는 게임 프로젝트 자체를 더 많이 지원하고 홍보할 것입니다.

P2E 모델의 가치는 훌륭한 사례를 만들어 Web3 사용자가 더 넓은 범위로 확장되고, 일상 생활에 대한 이해와 공감을 불러일으키는 것입니다. 하지만 P2E가 폭발적으로 인기를 끌 때, Lootex 팀은 항상 신중한 태도를 유지했습니다. 주요 이유는 P2E 게임 모델이 다른 가치를 창출하지 못할 때, 모든 사람이 단지 가치를 얻으려 할 뿐, 전체 시스템에 진정한 가치를 창출하는 사람이 없기 때문에 지속 가능성이 떨어지기 때문입니다.

Lootex의 조사에 따르면, 현재 NFT 수집가와 게임 플레이어의 교집합과 공감대는 매우 적습니다. 대부분의 플레이어는 게임 콘텐츠와 경험에 관심이 있지만, NFT 수집가는 사회적 상징으로서 귀중한 NFT를 소유하는 경향이 있습니다. 제 개인적인 관찰로는, 게임성이 향상되지 않으면 진정한 플레이어의 호응을 얻기 어렵습니다. 합리적인 논의 방향은 NFT 수집가와 플레이어의 교집합을 어떻게 늘릴 것인가입니다.

8. ChainCatcher: 다음 게임의 폭발적인 성공이 오기 전에 암호화폐 산업이 무엇을 해야 한다고 생각하나요? 대략 얼마나 걸릴까요?

데이비드 츠엥: 한편으로는, 기본 인프라가 더 완전한 구조가 필요합니다. 하위 구조가突破되지 않으면, 위의 사용자 경험 비용이 매우 높아질 것입니다. 최근 몇 년간 많은 새로운 공공 블록체인이 등장했지만, 이더리움과 L2의 현재 성숙도는 대형 MMO 게임의 TPS 요구를 지원하기 어렵습니다. 이는 아마도 몇 년의 시간이 필요할 것입니다.

다른 한편으로는, 업계 동료들이 이미 GameFi와 게임 자산화의 잠재력을 보고 있으며, 모두 새로운 응용 및 비즈니스 모델을 찾고 있습니다. 이 승리의 방정식은 무엇일까요? Axie, STEPN은 이미 찾은 것 같으며, 그들의 실패 경험에서 조정하여 다음에 더 지속 가능한 게임이 나올 수 있을지 살펴봐야 합니다. 가장 좋은 방법은 확실히 많은 시도를 하는 것이며, 많은 창의적인 시도가 있을 것입니다.

전체 산업에 대해 말하자면, 기술이 문제를 해결한 후 올바른 비즈니스 모델이 결합되면, 두 가지가 합쳐져 게임 산업의 패러다임 전환을 초래할 것입니다. 시간 예측은 매우 어렵습니다. 규제는 시간 축에 영향을 미치는 중요한 변수가 됩니다. 규제가 확실할수록 폭발적인 응용이 등장할 확률이 높아집니다. 개발자 수 또한 변수입니다. Web3는 현재 상대적으로 소수이며, 개발자 수가 많아질수록 영향력과 반복 속도가 빨라질 것입니다.

9. ChainCatcher: Lootex의 커뮤니티 운영 경험을 소개해 주세요.

데이비드 츠엥: Lootex는 초기에 커뮤니티 육성에 주목했습니다. 제가 공유할 수 있는 두 가지 경험이 있습니다. 첫 번째는 유명 브랜드와의 협력으로, 이는 일반 사용자를 끌어들이는 데 도움이 됩니다. 두 번째로, Lootex는 암호화폐 산업에 열정을 가진 사람들을 끌어들이는 데 주력하여, 토론 공간을 만들어 사용자들을 서서히 육성합니다. Lootex의 Discord 운영 방식은 다른 곳과 다릅니다. 투자자와 단기 플레이어가 아닌, 플레이어 중심의 커뮤니티 운영 방식에 초점을 맞추고 있으며, 다음에 재미있는 NFT 게임에 주목하고, 일부 라이브 방송 및 온라인 모임도 개최합니다.

10. ChainCatcher: Lootex는 어떻게 사용자 이익을 중심으로 운영하나요?

데이비드 츠엥: Lootex는 거래 플랫폼으로서, 가장 원하는 사용자가 누구인지 항상 고민합니다. 2021년 말 GameFi가 폭발적으로 인기를 끌면서 많은 게임 프로젝트가 Lootex 플랫폼에上线되었고, 이는 Lootex에 많은 사용자를 가져왔습니다. 그러나 그에 따른 문제는 이러한 게임 프로젝트가 약속을 이행하지 못한다는 것입니다.

Lootex 팀은 진지하게 반성한 후, 프로젝트의上线 기준을 높이기로 결정했습니다. 이는 사용자가 단기적인 FOMO 감정으로 인해 재정적 손실을 입지 않도록 보호하기 위한 것입니다. 그래서 Lootex는 완전한 Web3의 개방형 플랫폼에서 보수적으로 변모하여, 사용자 보호의 관점에서上线 프로젝트를 엄격하게 관리하기 시작했습니다. 올해 Lootex에上线된 게임은 일반적으로 실제로 운영되고, 플레이어들이 실제로 논의하는 프로젝트입니다.

전환 이후 Lootex가 직면한 도전은 사용자 수가 감소하는 것이지만, 사용자 충성도는 높아졌습니다. 플랫폼의 속성으로 볼 때, 이는 Lootex의 최종 가치에 더 큰 영향을 미칩니다.

11. ChainCatcher: Lootex 창립 이후 어떤 어려움에 직면했으며, 어떻게 극복했나요?

데이비드 츠엥: Lootex는 NFT 분야에서 일찍 시작했기 때문에, 우리가 직면한 첫 번째 도전은 심리적인 자기 의심이었습니다. 그 당시 모든 사람이 NFT가 무엇인지 이해하지 못했으며, NFT가 무엇인지 소개하고 투자자에게 NFT가 반드시 발전할 것이라고 설명해야 했습니다. 하지만 당신은 NFT가 발생할 것이라고 예측하고 있을 뿐, NFT가 언제 발생할지, 심지어 NFT가 실제로 발생할지조차 알 수 없기 때문에 많은 의심에 직면하게 됩니다. 의심이 지지보다 많아지면, 스스로를 의심하게 됩니다. 저는 많은 창업자들이 이런 경험을 했다고 믿습니다. 이는 창업자가 심리적 태도를 조정하고 자신을 더 믿어야 한다는 것을 의미합니다.

두 번째 도전은 현실적인 자금 조달의 어려움입니다. NFT는 미래의 혁신 프로젝트에 속하기 때문에, 그것이 실제로 현실이 될 때까지 충분한 자금이 필요합니다. 저는 루 지제와 함께 초기 창립 자금을 마련했으며, 이후 운 좋게 자금을 조달할 수 있었습니다.

세 번째 도전은 인재의 부족입니다. 예를 들어, 좋은 엔지니어를 찾는 것은 매우 어렵고, 일반적인 채용 웹사이트에서 찾을 수 없습니다. 또한 초기 창업 회사가 제공하는 급여도 상대적으로 제한적입니다. 저는 지속적으로 개발자 모임에 참석하여, 공동의 이상과 열정을 가진 사람들을 찾아 그들이 참여하도록 유도했습니다.

주목할 점은 암호화폐 산업의 변동 특성이 암호화폐 회사의 구조가 일반 회사와 다르다는 것입니다. 조직의 의사 결정 과정은 더 빨라야 합니다. NFT 열풍이 올 때는 단 몇 개월밖에 없으므로, 어떻게 이 도전에 대비할지를 준비해야 합니다.

12. ChainCatcher: 국제화된 기업으로서, 다양한 지역 시장 문화에 어떻게 적응하고 있나요?

데이비드 츠엥: 현지화된 홍보의 가장 좋은 전략은 현지에서 유명하고 인기 있는 IP 게임과 1차 시장에서의 협업입니다. 동시에 해당 국가의 문화, 시장 채널 및 마케팅 방식을 익히는 것도 필요합니다. 예를 들어, 어떤 국가는 KOL에 매우 의존하고, 어떤 국가는 광고 키워드에 매우 의존하므로, 다양한 경험을 배우고 축적해야 합니다.

Lootex는 과거에 주로 게임 콘텐츠와의 심층 협력을 통해 사용자를 확보했으며, 협력 관계를 운영하는 데 주력하고, 현지 문화에 대한 이해를 강화하고 있습니다.

13. ChainCatcher: 현재 해외 창업의 배경 속에서, 당신이 생각하는 화인 Web3 창업의 핵심 요소는 무엇인가요? 대만의 Web3 시장 규제 환경은 어떤가요?

데이비드 츠엥: Web3 발전의 핵심은 인재입니다. 최근 기술 조사를 하면서, 중국어 기술 콘텐츠가 영어 콘텐츠보다 많아지기 시작했음을 발견했습니다. 적어도 비슷한 수준입니다. 저는 개발 문화와 기술의 성숙도 측면에서 중국어가 영어 국가에 뒤지지 않는다고 느끼며, 이러한 추세가 지속된다면 현재의 열세 상황이 서서히 변화할 것이라고 믿습니다.

또한, 규제도 중요한 역할을 합니다. 명확한 정책과 법규는 창업에 더 유리합니다. 미국은 과거 소프트웨어에서 시작했으며, 혁신 문화와 법규가 더 우호적입니다. 싱가포르는 암호화폐와 관련된 정책이 더 명확하며, 싱가포르 Token 2049에 참석했을 때, 싱가포르가 유럽과 미국의 창업자와 투자자를 끌어모을 수 있다는 사실에 놀랐습니다.

대만에는 많은 유명한 Web3 팀이 있으며, 많은 우수한 프로젝트가 탄생했습니다. 이는 대만의 좋은 창업 생태계에서 비롯된 것입니다. 사실 대만은 최근 몇 년간 Web3를 발전 전략의 주축으로 삼는 논의를 활발히 진행해왔지만, 정책과 법규에 대한 결론은 아직 형성되지 않았습니다. 삼엽자본, FTX 등의 사건 이후, 대만의 법규는 빠르게 조정될 것으로 예상됩니다.

14. ChainCatcher: 암호화폐가 깊은 불황에 접어들면서, NFT 분야의 발전 전망을 어떻게 보나요? Lootex는 어떻게 대응할 것인가요?

데이비드 츠엥: 객관적인 데이터에 따르면, NFT 산업은 현재 깊은 불황에 접어들었습니다. 장기적으로 볼 때, 창업은 사실상 트랙에 베팅하는 것이며, 트랙이 건강하다면, 불황은 오히려 트랙을 정리하고 질 낮은 프로젝트를 걸러내어 진정한 가치를 창출하는 팀만 남길 수 있습니다. 저는 진정한 빌더와 사용자는 이 불황 때문에 떠나지 않을 것이라고 믿습니다.

불황 기간 동안, 먼저 인식과 태도를 조정해야 합니다. 과거에 절대 발생하지 않을 것이라고 생각했던 일이나, 과거에 자만스럽게도 반드시 할 수 있다고 생각했던 일에 대해 신중하게 반성해야 하며, 지나치게 오만하지 않아야 합니다. 다행히도 Lootex는 2022년 1월에 900만 달러의 자금을 조달하여 단기적으로 운영에 압박이 없으며, 불황은 우리가 구축하는 데 집중할 수 있게 해줍니다.

15. ChainCatcher: 메타버스, NFT, GameFi의 관계를 어떻게 보나요?

데이비드 츠엥: 미래에는 게임이든 메타버스든 현실 세계와의 경계가 점점 모호해질 것이며, 현실 생활과 동일한 사회적 경험이 필요할 것입니다. AR, VR 및 블록체인 기술의 발전은 이러한 날이 빨리 오도록 가속화하고 있습니다. 사회적 요구 측면에서, 개인화된 표현이 매우 중요합니다. 제가 상상하는 메타버스에서는 많은 문화 브랜드가 가상 환경에서 공존할 것입니다.

NFT는 사실 사회적 대수요를 충족시키는 것입니다. NFT 기술은 모든 물품의 창작자와 수집자의 소유권을 나타낼 수 있는 필수적인 핵심 기술입니다. 저는 이에 대해 매우 낙관적입니다. NFT는 기술적으로나 관심도에서 분명한 향상을 보이고 있습니다. 저는 소셜 및 레저 게임이 먼저 대량의 사용자를 확보하고, Web3 기술의 특성으로 인해 과거와는 다른 비즈니스 모델을 생성할 것이라고 믿습니다.

16. ChainCatcher: Lootex의 2023년 발전 계획은 무엇인가요?

데이비드 츠엥: 2023년, Lootex는 V3 버전을 출시할 예정입니다. Lootex V3 버전의 핵심은 사용자 경험을 개선하고 진입 장벽을 낮추어 일반 사용자를 Web3 사용자로 전환하는 것입니다. V3 버전은 사용자가 간단하게 로그인하고, 좋아하는 게임 유형을 검색하고, 커뮤니티에 참여하는 방법을 가르치는 데 중점을 둘 것입니다.

확실한 것은, Lootex는 2023년에 일본 시장에 진출하여 비즈니스 홍보를 할 것입니다. 일본은 대만과 가까우며, 최근 일본 정부는 Web3 발전 전략을 국가 차원으로 끌어올렸습니다. 또한 일본의 IP와 게임 개발 회사도 매우 풍부합니다. 우리는 2023년이 일본 시장을 탐색하기에 좋은 시기가 될 것이라고 믿습니다.