USV 파트너: 인터넷 역사에서 Web3의 필연성 정리

원제목: 《Web3 / Crypto: 왜 신경 써야 할까?》
저자: Albert Wenger, USV 파트너
편집: gm, 리듬 BlockBeats

항상 저를 놀라게 하는 것은 꽤 많은 사람들이 Web3 또는 암호화폐가 절대적으로 아무런 장점이 없다고 생각한다는 것입니다. 아마도 이것이 그들의 진정한 신념일 수도 있고, 또는 Web3 지지자들이 진정한 자유주의를 가져왔다고 믿는 것에 대한 극단적인 반응일 수도 있습니다. 처음부터 저는 Blockstack 서밋에서의 발표처럼 Web3가 가져올 수 있는 장점과 단점을 더 포괄적으로 제시하려고 했습니다.

하지만 오늘은 Web3에 주목하는 것이 왜 의미가 있는지를 설명하는 설득력 있는 시도를 해보려고 합니다. 이를 위해 몇 가지 이야기를 해야 하며, Web3의 파괴적 혁신의 본질을 이해해야 합니다.

고(故) 클레이턴 매글비 크리스텐슨(Clayton Magleby Christensen)은 이러한 유형의 혁신을 "파괴적 혁신"이라고 설명했습니다: 이 혁신은 시장에 새로운 기능과 효과적인 솔루션을 제공하지만, 반대로 기존 시장과의 연결을 파괴할 가능성도 있습니다.

따라서 초기에는 이 혁신이 특정 차원에서 좋은 효용을 가지지만, 다른 측면에서는 더 나쁜 상황을 초래할 수 있습니다. 그러나 그 차원은 결국 점점 더 중요해지고, 혁신이 널리 채택됨에 따라 다른 측면도 점차 개선될 것입니다.

또한, "파괴적 혁신"의 한 예는 개인용 컴퓨터(PC)입니다. 첫 번째 PC가 생산되었을 때, 현재의 모든 컴퓨터보다 훨씬 열악했습니다. 메모리가 적고, 저장 용량이 적으며, CPU가 느리고, 소프트웨어도 거의 없고, 동시에 여러 작업을 수행할 수 없었습니다. 그러나 그들은 저렴하다는 장점이 있었습니다. 이는 아예 컴퓨터가 없는 사람들에게는 매우 중요했습니다.

하지만 바로 이 이상한 조합이 기존 컴퓨터 제조업체들이(대형 컴퓨터를 소형 컴퓨터로 축소하는) PC를 무시하게 만들었습니다. 그들은 모든 나쁜 부분에만 집중하고 긍정적인 요소를 간과했으며, 자신들이 이해하는 범위 내에서 제품을 더 저렴하게 만들어 경쟁하려고 했습니다. 그러나 IBM을 제외하고는 이러한 컴퓨터 제조업체들은 PC를 받아들이지 않았고, 결국 파산하거나 다른 회사에 인수되었습니다.

현재로서는 블록체인도 여전히 형편없는 데이터베이스입니다. 느리고, 더 많은 저장소와 계산이 필요하며, 고객 지원이 거의 없습니다. 하지만 동시에 그것은 완전히 다른 차원이 있습니다: 어떤 실체나 조직도 그것을 통제할 수 없다는 것입니다. 사람들은 이를 "탈중앙화"라고 표현하려고 하지만, 효과는 그리 좋지 않습니다.

좋습니다, 그렇다면 이것이 PC가 더 저렴한 것과는 무엇이 다를까요? 왜냐하면 어떤 사람들에게는 이것이 중요하기 때문입니다. 왜 그럴까요? 대기업과 정부가 가진 대부분의 권력은 그들이 운영하고 통제하는 데이터베이스에서 비롯됩니다.

예를 들어, 페이스북은 누가 그들의 데이터베이스에서 읽고 쓸 수 있는지, 누가 어떤 부분을 볼 수 있는지를 결정할 수 있으며, 그들은 이 데이터베이스를 단독으로 변경할 수 있습니다. 이는 페이스북이 전 세계적으로 권력을 행사하는 원천이기도 합니다. 현재 많은 사람들이 이 권력을 문제로 인식하고 있지만, 원래의 네트워크 기술 구조가 어떻게 이러한 극단적인 중앙집중화를 직접 촉진했는지는 아직 보지 못하고 있습니다.

인터넷 초기의 발전 과정을 돌아보는 것이 유용할 것입니다. 팀 버너스 리(Tim Berners-Lee)가 HTTP(하이퍼텍스트 전송 프로토콜)를 발명했을 때, 그는 우리가 지금 생각하는 무허가 출판을 해방시켰습니다. 그때는 누구나 웹페이지를 만들 수 있었고, 브라우저가 있는 누구나 그것에 접근할 수 있었습니다.

이는 당시 놀라운 돌파구였습니다. 왜냐하면 그 이전에는 거의 모든 출판이 출판사를 통해 이루어졌고, 출판사가 무엇을 출판해야 할지를 결정했기 때문입니다. 물론 일부 사람들은 이것이 손실을 초래할 것이라고 불평했지만, 저는 이것이 이전에 소외되거나 완전히 배제된 창작자와 학습자들에게 지식을 얻을 수 있는 기회라고 생각합니다.

또한, HTTP는 무상태 프로토콜로, 프로토콜 내에 직접 내장된 메모리가 없으며 데이터베이스 개념이 없습니다. 따라서 사용자가 장바구니와 같은 여러 상품을 담을 수 있는 것을 구축하고자 할 때, HTTP 자체에 속하지 않는 어딘가에 데이터 저장을 구현해야 했습니다.

마크 안드레센(Marc Andreessen)과 그의 넷스케이프 팀은 이 문제를 해결하기 위해 "쿠키"를 발명했지만, 안타깝게도 이 메커니즘은 컴퓨터 과학자 로이 필딩(Roy Fielding)이 몇 년 후 논문에서 제안한 REST(표현 상태 전이)보다 훨씬 우아하지 않았습니다.

동시에 쿠키는 HTTP 요청과 함께 전송되는 파일로, 웹 서버가 읽고 쓸 수 있습니다. 초기에는 사람들이 장바구니에 담긴 상품을 쿠키 파일에 직접 기록했습니다.

하지만 이러한 파일이 클라이언트 컴퓨터에 로컬로 저장되기 때문에, 사람들은 작업 중에 데스크톱 컴퓨터에서 쇼핑을 시작한 후 집에 돌아와서 쇼핑을 완료할 수 없었습니다. 따라서 오늘날 쿠키는 종종 사용자 ID만 포함하고, 모든 다른 데이터베이스 기능은 서버에 저장됩니다.

따라서 모든 강력한 인터넷 회사는 진정한 데이터베이스 제공업체입니다. 페이스북은 사람들의 개인 프로필, 친구 목록 및 상태 업데이트의 데이터베이스이며, 페이팔은 사람들의 계좌 잔액의 데이터베이스이고, 아마존은 SKU, 결제 영수증 및 구매 기록을 포함하는 데이터베이스이며, 구글은 웹페이지 및 검색 기록의 데이터베이스입니다.

물론 시간이 지나면서 이러한 대기업의 경쟁자들도 많이 생겨났지만, 데이터베이스 운영은 여전히 그들의 강력한 핵심입니다. 오직 그들만이 누가 이 데이터베이스를 읽고 쓸 수 있는지, 그리고 누가 그 안의 어떤 부분에 접근할 수 있는지를 결정할 수 있습니다.

다시 말해: 사실상 무허가 출판만으로는 충분하지 않으며, 우리는 무허가 데이터도 필요합니다. 우리는 왜 이것이 필요할까요? 왜냐하면 우리는 몇몇 대기업이 인터넷에서 발생하는 대부분의 일을 통제하는 상황을 피해야 하기 때문입니다. 그렇지 않으면 권력 불균형을 교정할 때 규제 왜곡이 발생할 수 있으며, 우리는 권력 불균형을 강화해야 합니다.

그리고 그렇게 하지 않을 경우 어떤 결과가 초래될지를 알아야 합니다. 상대적으로, 이것이 거의 모든 사람이 그들의 일부 데이터를 통제하는 케이블 회사와 전력 회사를 싫어하는 이유이기도 합니다.

주목할 점은, 비트코인 백서가 발표되기 전까지 우리는 무허가로 진행하는 방법을 몰랐다는 것입니다. 그때 우리는 분산 데이터베이스와 연합 데이터베이스가 있었지만, 모든 것은 여전히 소수의 실체에 의해 관리되었습니다. 거의 모든 금융 네트워크, ACH 또는 VISA와 같은 것들이 그 예입니다.

우리는 합의를 유지할 프로토콜이 없었습니다. 이는 데이터베이스의 내용에 대해 합의하기가 어렵고, 누가 프로토콜에 참여하거나 떠날 수 있는지를 결정하기가 어렵다는 것을 의미합니다.

Web3는 이러한 변화를 가져오는 혁신입니다. 강조해도 지나치지 않습니다. 다시 한 번 명확히 말하자면, 제가 그것이 모든 문제를 해결할 것이라고 말하는 것은 아닙니다. 물론 그렇지 않을 것이며, 심지어 새로운 문제를 초래할 수도 있습니다.

그럼에도 불구하고 무허가 데이터는 여전히 인터넷의 중요한 결핍 부분이며, 그 결핍은 엄청난 권력 집중을 초래했습니다. 따라서 적절하게 개발되고 올바른 규제가 있다면, Web3는 개인과 커뮤니티에 의미 있는 권력 이동을 제공할 수 있습니다.

만약 널리 채택된다면, Web3/암호화폐 기술은 다른 측면에서도 개선되기 시작할 것입니다. 그것은 더 빠르고, 더 효율적이며, 사용하기도 더 쉽고 안전해질 것입니다. PC가 대형 컴퓨터나 소형 컴퓨터에서 발생하지 않았던 혁신 플랫폼인 것처럼, Web3도 페이스북, 아마존, 구글 등에서 오지 않을 혁신 플랫폼이 될 것입니다.