대화 우기한: 시각을 길게 가져라, 크립토의 가치 상승은 가격 변동을 훨씬 초월한다

출처：포브스

편집: 리듬

최근 비트소鹿 그룹 회장, 비트메인과 매트릭스포트 공동 창립자 우기한이 포브스의 인터뷰를 받았다. 비트메인 다른 공동 창립자 잔커툰과의 주식 분쟁 이후 우기한은 거의 모습을 드러내지 않았다. 더 많은 경우 비트소鹿 그룹의 배후 지휘자로 활동했다. 이번 인터뷰에서 그는 여전히 암호화폐와 블록체인에 대한 낙관과 신념을 표현했다. 우기한은 이 분야가 앞으로 수십 조 달러 규모로 빠르게 성장할 것이라고 확신하고 있다.

다음은 이번 인터뷰 내용 번역:

우기한은 암호화폐가 본래 변동성이 크지만 장기적으로는 그 성장률이 가격 변동성을 훨씬 초과할 것이라고 말했다. "오늘 95%의 토큰이 모든 가치를 잃고 사라지더라도 남은 5%는 크게 성장할 것"이라고 그는 말했다.

우기한의 낙관은 그의 경험에서 비롯된다. 10여 년 전, 그가 Bitcointalk.org와 같은 온라인 포럼에서 비트코인이 컴퓨터 하드웨어와 IT 서비스를 구매하는 데 사용되는 것을 보았을 때, 그는 비트코인을 발견하고 그 초기 전망을 이해하게 되었다. 그러나 비트코인이 틈새 시장을 넘어 더 널리 인정받기 위해서는 이를 지원할 더 많은 인프라가 필요했다. 그래서 우기한은 비트코인 발전에 중요한 역할을 할 솔루션을 연구하기 시작했다.

2013년, 우기한은 잔커툰과 협력하여 비트메인 테크놀로지 회사를 설립했다. 이 회사는 채굴 장비 전문 하드웨어 공급업체이다. 해당 채굴기를 소유한 사람은 네트워크에 처리 능력을 제공하여 비트코인 채굴을 할 수 있다.

비트코인 가격이 매년 상승함에 따라 비트메인의 채굴기는 큰 성공을 거두었고, 두 공동 창립자의 자산도 함께 증가하여 두 사람 모두 억만장자가 되었다. Frost & Sullivan의 데이터에 따르면, 2018년까지 비트메인은 세계 최대의 암호화폐 채굴 장비 공급업체가 되었으며, 시장 점유율은 75%에 달했다. 당시 이 베이징 본사의 회사는 홍콩에서 수십억 달러 규모의 상장을 준비하고 있었다. 그러나 그 뒤로 비트코인의 대폭락이 이어졌고, 같은 해 말 비트코인 가치는 70% 감소했다.

비트메인의 IPO는 비트코인의 변동성의 희생양이 되었고, 극심한 가격 변동은 회사의 재무에 큰 압박을 주었다. 두 공동 창립자는 곧 생존 경쟁에 빠졌고, 이는 회사의 지배권을 두고 싸움으로 발전했다.

우기한은 비트코인의 우여곡절을 회상하며, 이를 자신이 세계 최대의 암호화 비즈니스 제국 중 하나를 세우는 여정의 이정표로 삼았다. 비록 중국이 최근 암호화 채굴 및 거래 활동을 단속했지만, 비트메인은 수익을 회복하고 여전히 글로벌 채굴 장비 시장을 지배하고 있다. 새로운 규제에 대응하기 위해 비트메인은 중국 본토 고객에 대한 배송을 중단했지만, 해외 고객은 영향을 받지 않는다고 전해진다.

올해 초, 우기한은 비트메인을 떠나 싱가포르에 있는 비트소鹿 및 매트릭스포트의 회장직에 집중하고 있다. 비트소鹿는 최근 나스닥 상장 계획을 발표했으며, 그 가치는 40억 달러로 평가되었다. 매트릭스포트는 금융 서비스 회사로, 최근 라운드에서 10억 달러로 평가되었다.

매트릭스포트는 2019년 2월에 출시되었으며, 당시 암호화 시장의 약세장 속에서 창업 결정을 내린 것은 그가 암호화 산업에 대한 장기적인 낙관을 다시 한번 입증했다. "우리는 암호화폐와 블록체인이 앞으로 수십 조 달러로 빠르게 성장할 것이라고 믿는다," 우기한은 말했다. "그리고 이 새로운 사용자 중 많은 수가 영원히 암호화 시장에 남게 될 것이므로, 그들은 암호 자산에서 축적한 부를 관리하기 위해 고급스럽고 복잡한 제품이 필요할 것이다."

그들이 추진한 결정은 현재 매우 선견지명이 있는 것으로 보인다. CoinGecko의 데이터에 따르면, 매트릭스포트 출시 이후 암호화폐의 전체 시가총액은 11월에 3조 달러의 역사적 최고치로 급증했다. Crypto.com의 보고서에 따르면, 올해 상반기 암호화폐 사용자 수의 전 세계 시장 규모는 두 배 이상 증가하여 2억 2,100만 명에 달했다.

디지털 자산이 점점 더 주류가 되어가는 징후로 인해, 올해 암호화폐 가격은 계속 상승하고 있다. 엘살바도르는 세계 최초로 비트코인을 법정 통화로 인정한 국가가 되었으며, AMC, AT&T, 마스터카드, 마이크로소프트 및 페이팔을 포함한 점점 더 많은 기업들이 이제 일부 암호화폐를 결제 수단으로 받아들이고 있다.

암호화폐 시장의 상승세에 힘입어, 매트릭스포트는 8월에 발표한 C 라운드에서 1억 달러를 모금했으며, 이 라운드는 유리 밀너의 DST 글로벌, 아드리안 청의 C 벤처스, 쿠옥 멍 시옹의 K3 벤처스의 파트너와 기민을 포함한 다른 참여자들이 주도했다.

샌프란시스코에 본사를 둔 벤처 캐피탈 Standard Crypto의 공동 창립자 아담 골드버그는 우기한이 수십억 달러 규모의 여러 회사를 설립한 기록은 거의 비할 데 없다고 말했다. 아담 골드버그는 2017년 경 비트메인의 투자자가 되었고, 이후 매트릭스포트의 이사회에 합류했다.

매트릭스포트라는 이름은 투자자들이 새로운 디지털 분야에 진입하는 관문이 되기를 목표로 하며, 이는 우기한이 가장 좋아하는 영화인 《매트릭스》와 유사하다. 이 회사의 전략은 월스트리트와 유사한 투자 상품을 제공하되, 암호화폐 투자자를 위해 맞춤화된 것이다.

매트릭스포트의 서비스에는 보관, 거래, 대출 및 구조화된 상품이 포함된다. 우기한은 그들이 암호화 이중 통화 상품을 최초로 제공하는 투자자라고 언급했으며, 이 상품은 보장된 수익을 제공하고, 당시 시장 가격에 따라 두 가지 가능한 암호화폐 중 하나로 결제된다. 이 회사는 현재 관리 및 보관하는 자산이 100억 달러에 달하며, 월 평균 거래량은 50억 달러를 초과한다고 밝혔다.

우기한이 설립한 또 다른 합작 기업 비트디어는 현재 미국과 노르웨이에 다섯 개의 채굴 풀을 운영하며, 100,000개 이상의 채굴기를 관리하고 있다.

우기한과 잔커툰의 화해 협정의 일환으로, 비트디어와 매트릭스포트는 모두 비트메인에서 분리되었다. 비밀 유지 계약으로 인해 우기한은 거래 조건에 대해 자세히 이야기할 수 없었다. "우리의 사업과 저에게는 힘든 시기였고, 물론 복잡한 제조 사업을 운영하는 압박이 계속 쌓여 결국 두 공동 창립자 간의 갈등으로 이어졌다," 우기한은 그 경험에 대해 말했다.

홍콩 증권거래소에 제출된 상장 설명서에 따르면, 비트메인은 2017년에 25억 달러의 수익을 창출했으며, 2018년 상반기에 7.42억 달러의 이익을 기록했지만, 좋은 시기는 오래가지 못했고, 회사는 곧 적자를 기록하고 대규모 인력을 감축했다.

비트메인은 호황기에 AI, 채굴 풀 구축, 분산형 거래 플랫폼, 벤처 캐피탈 등 여러 분야에 진출했지만, 일부 아이디어는 시기적절하지 않았고, 2018년의 약세장 동안 많은 이러한 조치가 수익을 내지 못했다.

비트메인의 두 공동 창립자는 이전에 공동 CEO로 함께 일했지만, 회사의 전략 방향에 대한 의견 차이로 권력 투쟁이 촉발되었다. 분쟁은 여러 차례 공개되었고, 지난해 말 양측이 최종 합의에 도달할 때까지 계속되었으며, 우기한은 비트메인 회장 및 CEO직에서 사임했지만 여전히 회사의 주식을 보유하고 있다. 잔커툰은 현재 비트메인의 채굴기 제조 사업과 암호화 풀 Antpool의 운영을 담당하고 있다.

"화해 협정은 힘든 시기의 끝을 의미한다. 비트메인은 파산하지 않았고, 오히려 지금 잘하고 있다," 우기한은 말했다. "비트메인의 누적 순이익은 20억에서 40억 달러에 이를 것으로 예상된다. 이는 매우 높은 수익을 올리는 회사이다."

우기한의 암호화 창업 여정은 그가 베이징에서 투자 분석가로 일할 때 비트코인을 발견하면서 시작되었다. 베이징 대학교에서 경제학과 심리학을 공부한 후, 그는 사토시 나카모토의 탈중앙화 디지털 통화에 대한 아이디어에 즉시 매료되었다. 우기한은 즉시 학업을 중단하고 공인 회계사가 되어 비트코인 학습과 투자에 집중하기 시작했다. 2011년에 수백 개의 비트코인을 구매한 후, 우기한은 2012년에 카마이너가 설립한 비트코인 채굴 회사인 ASIC Miner에 투자했다. 우기한은 이 거래에서 얻은 수익과 다른 투자자들의 자금을 바탕으로 2013년에 잔커툰과 함께 비트메인을 설립했다.

잔커툰은 칩 설계자였으며, 우기한과 협력하기 전에는 자신의 셋톱박스 사업을 운영하고 있었다. 그들은 비트메인을 공동 설립하여 암호화폐 채굴을 위한 전용 칩을 생산하는 최초의 제조업체 중 하나가 되었다. 이 칩은 특정 응용 프로그램 집적 회로(ASIC)로 알려져 있다. 우기한의 초기 목표는 비트메인 뒤에 있는 벤처 투자자가 되는 것이었지만, 자금을 투입한 후 그는 기술 스타트업을 운영하는 것이 매우 힘든 일이라는 것을 곧 깨달았다. 그래서 그는 회사의 관리에 참여해야 했다.

4년이 채 되지 않아 비트메인은 비트코인 경제에서 가장 영향력 있는 회사가 되었다. 비트메인의 수직 통합은 채굴기를 위한 칩 설계에서 시작하여 하드웨어 조립 및 이를 전 세계 고객에게 판매하는 것으로 확장되었다. 동시에 비트메인은 고객 계약에 따라 채굴 풀을 운영하고 여러 개의 자체 채굴 풀도 보유하고 있었다. 2018년까지 비트메인의 풀은 비트코인 네트워크의 총 처리 능력의 37%를 차지했다.

비록 규제가 전 세계 암호화 시장의 문제이지만, 우기한은 이 산업이 전통 금융 시스템의 제약을 받지 않기 때문에 독특한 혁신을 계속 개발할 것이라고 믿고 있다. "DeFi와 같은 혁신은 놀랍다," 우기한은 말했다. "암호화폐와 블록체인과 같은 기술은 금융 기술 기업가들이 큰 성과를 거둘 수 있는 새로운 세계를 창조했다. 결국 전통 금융 기관과 규제 기관은 블록체인 기술을 받아들일 것이다."