대화 루양: 웨이체인의 초기 발전 역사, 비즈니스 모델 및 세 번의 역사적 선택

원문 제목：《분산형 자본 인터뷰 | 웨이체인 루양: 블록체인 업계 사람들의 제품 사고》

저자：유비

암호화폐 산업의 역사를 살펴보면 블록체인 창업은 이 세 가지 서사 논리에서 벗어날 수 없음을 알 수 있습니다. 첫째, 비트코인 네트워크를 중심으로 한 창업. 여기서는 비트코인 네트워크의 포크, 예를 들어 LTC, BCH 등을 의미합니다. 둘째, 이더리움을 중심으로 한 창업으로, 이더리움 위에 구축된 애플리케이션이나 이더리움 확장을 위한 솔루션을 포함합니다. 셋째, 이더리움 킬러를 중심으로 한 창업으로, 전자는 EOS와 후자는 Polkadot, BSC 등을 포함합니다. 대체로 이 세 가지 서사 논리를 중심으로 한 창업이 거의 산업의 주류가 되었습니다.

이 세 가지 서사 논리를 기반으로 한 창업은 기술이 애플리케이션을 추진하는 것입니다. 먼저 강력한(성능), 안전한(안전성), 대중적인(탈중앙화) 네트워크가 필요하며, 이를 통해 애플리케이션이 발전할 수 있습니다. 그러나 업계의 최정상인 이더리움은 안전성과 탈중앙화는 충족하지만 성능에서 어려움을 겪고 있습니다. 따라서 현재의 창업은 이더리움의 성능 문제를 해결하고, 이더리움의 대체품을 찾는 데 집중하고 있습니다. Defi, NFT와 같은 애플리케이션도 동시에 발전하고 있지만, 업계 내에서 기술이 애플리케이션을 추진하는 창업 논리는 부인할 수 없는 사실입니다.

물론, 반대의 길을 걷는 경우도 있습니다. 이러한 창업 사고는 애플리케이션이 기술을 추진하는 것입니다. 창업자는 블록체인 기술이 어떻게 적용될 수 있을지를 먼저 고민하고, 이후 발생할 수 있는 기술 문제를 해결합니다. 분산형 자본이 투자한 사례 중, 웨이체인은 이러한 창업 사고에 부합하는 전형적인 사례입니다. 이러한 애플리케이션을 위한 실용적인 스타일은 창립자 루양의 경험과 무관하지 않습니다.

LV 사람들의 제품 사고

웨이체인 창립자 루양은 국내에서 비트코인을 처음 알게 된 사람 중 하나입니다. 당시 LV 회사의 대중화 지역 CIO였던 루양은 2013년에 비트코인을 알게 되었습니다. 그 당시 비트코인은 1000달러에서 150달러로 급락하는 큰 하락을 겪었습니다. 비트코인 가격의 극심한 변동성에 비해 루양은 그 이면의 기술과 논리에 더 관심을 가졌습니다. 연구를 통해 그는 비트코인 뒤에 있는 분산형 장부와 블록체인 기술의 밝은 미래를 느끼고, 이 산업에 참여하고 싶어졌습니다.

루양은 출장 중 틈틈이 다양한 암호화폐 산업의 밋업에 참석했습니다. 당시의 블록체인 창업은 그다지 주목받지 못했습니다. 많은 창업자들은 비트코인 코드를 복사한 후 로고, 이름, 블록 크기, 블록 생성 시간을 변경하여 새로운 체인과 코인을 만들어냈습니다. 루양은 그 시기의 업계에 대해 대다수의 사람들이 기술에만 집중하고, 기발한 사고는 있지만 제품 사고가 부족하다고 느꼈습니다.

한 번은 루양이 샌프란시스코에서 IBM이 주최한 행사에 참석했을 때, 한 개발자가 그에게 프로젝트를 보여주었고, 눈에 들어온 것은 온통 코드뿐이었습니다. 대부분의 개발자들은 멋진 코드를 작성하는 것만 생각하고, 그것을 어디에 어떻게 적용할지를 전혀 고려하지 않았습니다. 당시 루양은 LV CIO로서 기술과 비즈니스 시나리오를 연결하는 일을 하고 있었고, 예를 들어 디지털 마케팅을 통해 트래픽을 매출로 전환하는 일을 했습니다. 그 당시 위챗이 막 등장한 시점에서 이러한 디지털화에 대한 인식은 매우 선진적이었습니다. 수년간의 경력은 루양에게 블록체인 산업이 제품 사고를 가진 인재가 부족하다는 것을 알려주었고, 이는 그의 강점이었습니다.

2015년이 되자, 비록 당시 산업에 컬러코인과 같은 기술이 있었지만, 여전히 너무 원시적이고 거칠어 복잡한 시나리오에 적용할 수 없었습니다. 그러나 이더리움은 EVM과 스마트 계약의 혁신으로 산업에 한 줄기 희망을 가져왔습니다. 웨이체인의 창립은 루양과 비탈릭의 인연에서 비롯되었습니다. 2015년 말에서 2016년 초, 루양은 션보 총장을 통해 비탈릭을 알게 되었고, 그 당시 비탈릭은 국내에서 투자 파트너를 찾고 있었습니다. 비탈릭과 대화한 후, 루양은 스마트 계약과 EVM의 기술 구조가 혁신적이라는 것을 깨달았습니다. 따라서 창업 초기 웨이체인은 이더리움의 구조를 기반으로 자신의 얼라이언스 체인을 구축하고 관련 고객을 찾기 시작했습니다.

루양은 패션 분야에서의 깊은 자원이 도움이 되었고, 웨이체인의 첫 번째 고객은 그의 전 직장인 고급 브랜드였습니다. 웨이체인 팀은 NFC 칩을 얼라이언스 체인 플랫폼과 결합하여 공급망 관리 및 위조 방지 추적 서비스를 제공했습니다. 2019년 말까지 해당 브랜드의 전 세계 100% 가죽 제품의 공급망 관리는 웨이체인의 솔루션을 사용했습니다. 웨이체인의 초기 탐색은 이더리움을 기반으로 한 블록체인이 실행 가능하다는 것을 증명했으며, 이 긴 탐색의 길은 이제 막 시작되었습니다.

세 번의 역사적 선택

웨이체인은 얼라이언스 체인 시기에 사치품, 와인 수입업자, 물류 등 다양한 분야의 고객을 축적했습니다. 이러한 사례들은 루양에게 블록체인이 미래에 강력한 애플리케이션을 가질 것이라는 막연한 느낌을 주었지만, 어떻게 사용할지는 여전히 불확실했습니다. 창업계에는 "첫 번째로 게를 먹는 사람이 되라"는 말이 있습니다. 이는 창업자들이 혁신의 최전선에 서도록 격려하는 것입니다. 그러나 산업이 가장 초기 단계일 때, 성공적인 사례가 없을 때 이러한 창업 여정은 반드시 험난하고 외로운 길이 될 것입니다. 다행히도 웨이체인의 선택은 매번 매우 정확했습니다.

첫 번째, IoT 팀을 통합하다. 창업 초기 루양은 체인 기술만으로는 부족하다는 것을 깨달았고, 애플리케이션 시나리오에는 다른 기술과의 융합이 필요하다는 것을 알게 되었습니다. 그중 가장 중요한 것은 IoT입니다. 체인은 가상의 세계와 같으며, 이 가상의 세계와 물리적 세계를 연결하는 데 IoT가 중요한 역할을 합니다. 당시 팀은 많은 IoT 회사를 찾아 협력하려 했지만, 아무도 관심을 가지지 않았습니다. 이는 당시 IoT 회사들이 주로 정부 프로젝트를 수행하고 블록체인 기술에 대한 이해가 부족했기 때문입니다.

협력이 불가능한 상황에서 루양은 대담한 결정을 내렸습니다. ------ IoT 팀을 통합하기로 한 것입니다. 비록 이 결정은 내부에서 많은 논란을 일으켰지만, 지금 돌이켜보면 이는 현명한 선택이었습니다. 블록체인과 IoT는 완벽한 조화를 이루었습니다. 우연히도 그 IoT 팀의 리더 구젠량은 나중에 웨이체인의 CTO가 되었고, 그는 IoT와 체인을 모두 해결했으며, 이후 팀과 함께 ToolChain 플랫폼을 구축했습니다.

두 번째, 기업 친화적인 블록체인 플랫폼을 만들다. 일정한 사례를 축적한 후, 루양은 각 기업마다 0에서 1까지 개인 체인/얼라이언스 체인을 개발하는 방식이 바람직하지 않다는 것을 깨달았습니다. 이는 바퀴를 반복적으로 만드는 것과 같았습니다. 당면한 문제는 비즈니스를 안정적으로 지원할 수 있는 체인을 찾는 것이었습니다. 이를 위해 그는 수십 명의 기업 고위 경영진을 초대하여 천도호에서 회의를 열고 이상적인 블록체인 플랫폼을 모색했습니다. 그러나 피드백은 당시 시장에 있는 대부분의 공공 체인이 요구 사항을 충족하지 못한다는 것이었습니다.

첫째, 거버넌스 구조. 기업에게는 탈중앙화 환경에서 10년 동안 소프트웨어 시스템이 업그레이드되지 않는 것을 상상하기 어렵습니다. 소프트웨어가 업그레이드되면 한 무리의 사람들이 투표하고 논쟁하며 분기하게 됩니다. 둘째, 경제 모델. 이더리움의 수수료는 변동성이 있으며, 네트워크가 혼잡할 경우에는 비쌀 수 있습니다. 많은 기업들은 비즈니스를 운영할 때 비용이 예측할 수 없는 것을 받아들일 수 없습니다. 셋째, 규제 준수. 규제 준수로 인해 기업은 일시적으로 디지털 자산을 소유할 수 없습니다. 그렇다면 디지털 자산을 생산 자료로 사용하고 회계 처리를 어떻게 할까요? 기업이 스마트 계약을 사용하여 디지털 자산을 포기할 때는 어떻게 해야 할까요?

시장에서 없으니, 직접 만들기로 했습니다.

레인저 블록체인(VeChainThor Blockchain)은 PoA(권위 합의)를 기반으로 한 최초의 블록체인 플랫폼으로서 수수료 대납 메커니즘, 다자 지불 프로토콜을 추가했으며, 거래 매개변수 설정 기능도 포함했습니다. 이전에 이더리움에서 거래할 때 수수료가 날아가는 경우가 있었지만, 레인저 블록체인은 거래를 설정할 수 있으며, 60초 이내에 성립되지 않으면 수수료를 환불합니다. 레인저 블록체인의 많은 기술 세부 사항, 거버넌스 구조 및 경제 모델은 기업에 매우 친화적입니다. 1년 이상의 개발을 거쳐 레인저 블록체인은 2018년 6월 30일 메인넷을 출시했습니다.

세 번째, VeChain ToolChain™ 플랫폼을 시작하다. 이미 기업 사용에 가장 적합한 기본 블록체인 플랫폼을 개발했지만, 그 위에 애플리케이션을 구축하는 일부 작업은 여전히 동질적이었습니다. 기업은 블록체인 애플리케이션에 대한 수요가 있지만, 자체 기술 팀을 구축하지 않고 기존의 성숙한 서비스에 의존할 것입니다. 따라서 웨이체인 팀은 복잡함을 줄이고, 2018년부터 VeChain ToolChain™ 플랫폼을 자체 개발하여 기업이 애플리케이션을 더욱 빠르고 저렴하게 개발할 수 있도록 하였습니다. 기업은 자신의 요구에 따라 다양한 수준의 플랫폼 서비스를 선택할 수 있으며, 이는 SaaS-PaaS-BaaS의 기원입니다. BaaS(서비스로서의 블록체인)는 기업이 특정 체인을 선택하여 애플리케이션을 구축하는 것을 의미합니다. 기업이 NFT를 발행하거나 증명 계약을 개발하거나 스마트 계약을 실행할 때 두 가지 상황이 발생할 수 있습니다: 첫째, 기업의 요구가 유사할 경우, 공공 스마트 계약을 호출하면 됩니다; 둘째, 기업에 맞춤형 요구가 있을 경우, 자체 스마트 계약을 개발해야 합니다. 이때 웨이체인은 맞춤형 스마트 계약을 개발하며 기업은 배포 및 유지 관리에 대해 걱정할 필요가 없습니다. 미래에는 고객에게 기업이 자신의 플랫폼 시스템에서 API를 직접 호출하여 블록체인上的 스마트 계약 및 일부 구성 요소(브라우저, 블록체인 지갑 등)를 사용할 수 있도록 피드백을 제공합니다.

PaaS(서비스로서의 플랫폼)는 저코드 개발 환경을 사용하여 애플리케이션을 구축하는 것입니다. 이 애플리케이션은 대부분 다자 협력의 시나리오에서 사용됩니다. 기업이 블록체인 기술을 수용할 때, 비즈니스 프로세스가 변경될 때 기존 비즈니스 시스템을 수정해야 하는 문제가 발생합니다. 이때 기업은 기존 시스템과 독립적인 플랫폼이 필요하며, 그것이 VeChain ToolChain™의 PaaS 레이어입니다. PaaS는 데이터 프라이버시를 보호하는 전제 하에 기업의 다자 협력을 지원할 수 있습니다. 이 애플리케이션 환경에서 여러 데이터는 집계 및 상호 작용을 실현하여 데이터가 더 큰 가치를 발휘할 수 있게 하며, 데이터의 가치는 블록체인에서 식품 안전, 탄소 배출 감소, 해양 플라스틱 쓰레기 회수 등으로 나타날 수 있습니다.

SaaS(서비스로서의 소프트웨어)는 기업이 최종 사용자에게 보여주는 프론트엔드입니다. 웨이체인은 몇 가지 템플릿을 제공하며, 기업은 UI를 약간 수정하기만 하면 완전한 디지털 제품을 형성할 수 있습니다. "시장 변화가 계속되고 있지만, 우리는 여전히 우리의 길을 고수하며 실물 경제에 힘을 주고 실제 블록체인 애플리케이션을 만들어 나가고 있습니다. 우리의 목표는 기업이 애플리케이션을 배포하는 것이 점점 더 간단하고 빠르게 만드는 것입니다. 우리는 또한 이 체인에서 가치 있는 애플리케이션이나 가치 있는 거래가 점점 더 많아지기를 바랍니다. 션보 선생님은 이 산업에서 누군가는 힘든 일을 해야 한다고 자주 말씀하십니다. 웨이체인이 힘든 일을 하는 것이라면, 이 힘든 일을 하는 것에 베팅하면 됩니다." 루양이 말했습니다.

도움을 주는 자가 많다

웨이체인이 블록체인 애플리케이션의 길을 탐색하는 동안, 많은 뜻이 맞는 파트너들이 합류했습니다. 분산형 자본은 처음에 웨이체인의 실천 정신을 높이 평가하여 웨이체인의 엔젤 투자자가 되었으며, 웨이체인은 분산형 자본이 국내에 투자한 첫 번째 프로젝트입니다. 이후 노르웨이 선급과 프라이스워터하우스쿠퍼스는 협력 과정에서 웨이체인의 비즈니스 모델을 점차 인정하고, 루양과 그의 팀을 인정하여 협력 파트너에서 투자자로 발전했습니다.

웨이체인이 외로운 창업 길을 걷고 있을 때, 마침내 함께 전투할 수 있는 동료를 만났습니다. 웨이체인과 투자자들 간의 관계는 상호 도움과 이익, 공동 성장의 장기적인 관계입니다. "노르웨이 선급은 전 세계에서 TIC(인증 검사 모니터링) 산업에서 가장 권위 있는 기관이며, 블록체인 애플리케이션의 효과가 가장 뚜렷합니다. 현재 노르웨이 선급이 만드는 모든 디지털 제품 (My Story™, My Care™ 및 MyBaby) 은 웨이체인의 블록체인 플랫폼을 사용하고 있습니다. 우리는 진정으로 함께 시장에 나갈 수 있었습니다. 프라이스워터하우스쿠퍼스의 깊은 산업 자원은 기술에 강점을 가진 웨이체인에게 보완이 되며, 웨이체인의 비즈니스 확장 능력을 진정으로 강화했습니다. 미래에는 프라이스워터하우스쿠퍼스가 디지털 솔루션의 새로운 비즈니스에 중점을 두게 될 것이며, 이는 웨이체인에게 큰 도움이 될 것입니다." 루양이 말했습니다.

두 명의 글로벌 파트너 덕분에 웨이체인의 비즈니스는 현재 전 세계에 퍼져 있습니다. 현재 기업이 저코드로 블록체인 애플리케이션을 빠르게 구축하는 분야는 아직 완전히 개발되지 않은 블루 오션이며, 웨이체인은 그의 파트너들과 함께 새로운 영역을 개척하여 블록체인 기술을 더 많은 산업에 적용할 것입니다.

어떤 창업 사고가 더 나은지는 판단하기 어렵습니다. 기술이 애플리케이션을 추진하는 것인지, 애플리케이션이 기술을 추진하는 것인지. 그러나 확신할 수 있는 한 가지는 창업은 결코 주위를 살피고 유행을 따르는 것이 아니라, 자신의 논리에 순응하고, 자신의 직관을 따르며, 자신의 초심을 지키는 것입니다.

웨이체인의 창업 여정을 살펴보면, 웨이체인은 제품에 집중하는 인터넷 회사와 더 유사합니다. 루양은 처음부터 자신의 창업 방향을 확고히 했습니다. ------ 애플리케이션에서 출발하여 블록체인 기술로 기업의 디지털 전환을 돕는 것입니다. 양적 변화가 질적 변화로 전환되며, 일정한 사례를 축적한 후 루양은 기술 수단을 통해 이러한 기업 서비스를 모듈화하고 플랫폼화하여 기업이 애플리케이션을 저비용으로 배포할 수 있도록 하는 방법을 고민하기 시작했습니다. 이러한 애플리케이션이 기술을 추진하고, 기술이 애플리케이션을 폭발시키는 모델은 성공적인 것으로 입증되었습니다. 웨이체인의 느긋하고 착실한 스타일은 많은 지지자를 끌어모아 기업의 발전을 더욱 촉진했습니다.