NFL選手会の訴訟に直面して、「撤退」したDraftKingsが、なんとNFTは証券であると自ら認めた？

著者：Zen，PANews

最近、アメリカ国家フットボールリーグ選手協会 (NFLPA) は、デジタルスポーツエンターテインメントおよびゲーム会社のDraftKingsがそのNFT選手ライセンス契約の支払い義務を回避したと非難しました。NFT事業を放棄した後、未登録証券を販売したとして集団訴訟を受けているDraftKingsは、さらに別の訴訟を抱えることになりました。

興味深いことに、NFLPAとの争いの中で、DraftKingsの立場は反論から「NFTは証券である」との積極的な認識に変わったようです。

NFT事業の放棄：集団訴訟の却下動議が却下される

今年7月末、DraftKingsはユーザーへの電子メールで「慎重に検討した結果、DraftKingsはReignmakersおよびNFTマーケットプレイスを即時に終了することを決定しました。この決定は軽率に行われたものではなく、正しい判断であると信じています。」と述べました。

DraftKingsのNFTマーケットは2021年8月に開始され、同社の共同創業者Matt Kalishは、NFT事業を開始する動機の一部は当時のNBATopShotのNFTシリーズが熱狂的に支持されていたことに起因すると明かしました。成功事例がある中で、DraftKingsは「テンプレートを利用」し、北米の4大プロスポーツリーグの一つであるNFLやその他のトップアスリートのライセンスを取得し、Polygonブロックチェーンを基にこれらのアスリートをテーマにしたデジタルコレクションをユーザーに提供しました。

NFTが盛り上がっていた時期、DraftKingsのNFT戦略は迅速に成功を収めました。彼らのプラットフォームは約半年間で116のNFTコレクションを発表し、総売上は4400万ドルに達しました。その中でも、最初のトム・ブレイディ（Tom Brady）テーマのNFTシリーズは発売と同時に完売しました。

しかし、この熱潮が収まると、他のNFTプラットフォームと同様に、DraftKingsも訴訟に巻き込まれ始めました。2023年3月、DraftKingsは集団訴訟を受け、訴訟ではDraftKingsのNFTが投資契約を構成すると主張し、したがって連邦法に基づいて証券として規制されるべきだとされました。DraftKingsは自社のNFTは証券ではないと反論し、この訴訟を却下するための動議を提出しました。今年7月2日、マサチューセッツ州の連邦裁判官はDraftKingsの動議を却下しました。24ページにわたる裁定の中で、裁判所は原告がDraftKingsのNFTが最高裁判所のハウエイテストに基づく投資契約の法的定義に合致する十分な理由があると指摘しました。

裁判所はまた、この事件をNBATopShotの開発者Dapper Labsの事件と区別し、DraftKingsが実際にReignmakers製品を通じて機能するファンタジースポーツゲームを作成したことを指摘しました。しかし、ReignmakersはNFTが初めて販売されてから数ヶ月後に発売されたため、投資意図の合理的な主張を否定するものではありません。

DraftKingsの微妙な立場：NFTは本当に証券と見なされるべきか？

NFT事業を放棄する決断を下した後、DraftKingsはNFLPAとの契約を履行しないことを決定し、7月30日以降はNFLPAに対して支払いを行わないと通知しました。NFLPAはこの知らせを受けてすぐに訴訟を起こし、「予期される違約」による賠償を求めました。この訴訟では、同社の5人の幹部が2021年以降に受け取った総報酬が2.61億ドルであり、これがNFLPAのライセンサーに対する支払いの約4倍であることが強調されました。計算の結果、NFLPAはDraftKingsに対して約6500万ドルを求めています。

契約を解除する際、DraftKingsは契約の条項の一つを強調しました。この条項は「政府、規制機関、または司法機関がNFTを『証券』と認定した場合」に取引を終了することを許可しています。DraftKingsは、マサチューセッツ州地方裁判所がその動議を却下したことがこの状況の証明であると考えています。

一方、NFLPAは裁判所の判決がNFTが証券であることを確定したわけではないと述べ、同社の弁護士は「DraftKingsがNFLPAとのライセンス契約を履行しないことを決定した動機は明白です：かつて盛況だったNFT市場はすでに冷え込んでいます。」と指摘しました。さらに、「DraftKingsが混乱を招こうと尽力しても、この事件は非常にシンプルです。DraftKingsはライセンスされた知的財産を商業化して利益を上げることができなかったため、義務を履行しない理由にはなりません。DraftKingsは適切な費用を支払わなければなりません。」と付け加えました。

FlowブロックチェーンとNBA Top Shotの開発者Dapper Labsは、NFTを未登録証券として販売した疑いで2021年に訴えられ、長い訴訟プロセスを経て原告と和解し、400万ドルを支払い、原告は今後Top Shot NFTが証券であると主張する権利を放棄しました。

しかし、NFTが未登録証券であるかどうかについては依然として多くの議論があります。最近、NFT市場のOpenSeaはアメリカSECからWells通知を受け取り、同プラットフォーム上のNFTが証券に該当する可能性があるとされ、OpenSeaに対して訴訟を提起する脅威がありました。OpenSeaは、NFTは本質的に創造的商品であり、証券法で規制されるべきではないと考えています。また、Wells通知を受けたNFTクリエイターや開発者の法的費用を支援するために500万ドルを提供し、業界の利益を守ることを誓っています。

すでにNFT業界から撤退したDraftKingsにとって、NFLPAへの数千万ドルの賠償よりも、NFTが未登録証券であることを認め、再び「テンプレート」としてNBA Top Shotを学び、集団訴訟の原告に一定の賠償を行う方がより得策かもしれません。DraftKingsに関する集団訴訟は現在調査段階に入り、その結果はNFTが最終的に証券と見なされるかどうかの前例となり、今後の訴訟に影響を与える可能性があります。