ウォール・ストリート・ジャーナル：アメリカ政府の手元にある50億ドルのビットコインはどこから来たのか？

著者：Vicky Ge Huang

編纂：Luffy，ForesightNews

アメリカ政府は世界最大のビットコイン保有者の一つですが、他の暗号通貨のクジラとは異なり、暗号通貨の価格の上下には関心を持っていません。

これは、アンクルサム（アメリカの愛称と擬人化したキャラクター）がネット犯罪者やダークウェブ市場から約20万枚のビットコインを押収したためです。これらは主に暗号化されたストレージデバイス（ハードウェアウォレットと呼ばれる）にオフラインで保存されており、アメリカ司法省、国税庁、または他の機関によって管理されています。

連邦政府がビットコインをどのように扱うかは、暗号通貨トレーダーにとって長年の関心事であり、売却行為はビットコインの価格に影響を与え、1兆ドル規模の暗号通貨市場に波及する可能性があります。

出典: CoinDesk

アメリカ政府が保有するビットコインをドルに換える速度は、著名なほど遅いです。「HODLing」をしているわけではなく、ビットコインが「to the moon」するのを待って、保有するビットコインを売却して巨額の利益を得ることもありません。むしろ、この巨額のビットコインは、長い法的手続きの副産物であり、戦略的な計画の結果ではありません。

「私たちは市場に意図的に参加しないで、基本的にはプロセスの時間に基づいて売却計画を決定しています」と、ネット犯罪に対する活動を監督する国税庁のネットワークおよび証拠サービス部門の実行ディレクターであるジャロッド・クープマンは述べています。

暗号通貨会社21.coによる公開文書の分析によれば、最近の3件の押収事件だけで20万枚以上のビットコインが政府の金庫に入っています。分析によると、約20,000枚のビットコインを売却した後でも、アメリカ政府が保有するビットコインの価値は50億ドルを超えており、政府の総保有量はさらに大きい可能性があります。

違法なビットコインの押収から現金に清算する最終命令を受けるまでの法的手続きには数年かかることがあります。場合によっては、これは政府にとって有利です。なぜなら、暗号通貨の価値が大幅に上昇するからです。

例えば、2016年に暗号通貨取引所BitfinexがIlya Lichtensteinに攻撃されたとき、ビットコインの市場価格は約600ドルでした。そして、Lichtensteinと彼の妻Heather Morganが2022年に逮捕されたとき（司法省はこの事件で95,000枚のビットコインを押収しました）、ビットコインの価格は44,000ドルに上昇していました。現在、ビットコインは約27,000ドルで推移しています。

Heather Morganが逮捕される

昨年注目を集めたFTX取引所の倒産事件では、アメリカ政府は暗号通貨を押収しませんでしたが、数億ドルの資産を押収しました。その大部分は現金とRobinhood株です。Robinhoodは8月にアメリカ法警局から押収された株を買い戻しました。FTXの暗号資産はその破産財産の一部であり、同社は最終的にこの資金を使用して80億ドルの顧客資金の不足を埋めるか、取引所を再開する予定です。

政府機関が暗号資産を管理しているとき、アンクルサムはその資産を直ちに所有するわけではありません。裁判所が最終的な押収命令を出した後にのみ、政府は所有権を取得し、トークンをアメリカ法警局に移転します。法警局は押収された資産の清算を担当する主要機関です。

事件が未解決の間、政府はビットコインを犯罪の証拠として保有します。2013年にオンライン麻薬市場シルクロードが閉鎖されて以来、司法省は押収されたビットコインをハードウェアウォレットに保管しています。近年、同機関はかつてシルクロードの創設者ロス・ウルブリヒトに属していた69,000枚のビットコインを押収し、シルクロードから資産を盗んだと認めたジョージア州の男性から50,676枚のビットコインを押収しました。

カーネギーメロン大学のコンピュータサイエンス教授ニコラス・クリスティンは、「政府がこれらの資産を扱う行動は通常非常に遅いです。なぜなら、多くのデューデリジェンスを行う必要があり、案件はしばしば非常に複雑で、多くの煩雑な手続きがあるからです」と述べています。

法警局の清算プロセスも暗号業界の発展に伴い進化しています。業界の初期には、同機関はオークションを通じて暗号通貨を興味のある買い手に直接販売しており、その多くの買い手はかなりの利益を得ていました。

司法省は押収されたビットコインをハードウェアウォレットに保管しています

ベンチャーキャピタリストのティム・ドレイパーは、暗号通貨への投資で大きな利益を上げ、2014年に政府から2回のオークションを通じて30,000枚以上のビットコインを購入しました。あるオークションでは、彼は632ドルでビットコインを購入しましたが、その時の市場価格は618ドルでした。ビットコインが約180ドルに下落した後、彼は別のオークションで191ドルで購入しました。高頻度取引会社DRWの暗号部門カンバーランドは、同年のオークションで27,000枚のビットコインを購入しました。

2021年1月、法警局は初めて暗号通貨取引所の一部の暗号通貨在庫を清算することを決定しました。歴史的には、彼らは暗号資産を一度にすべて売却するのではなく、分割して販売しており、大口売却が市場に悪影響を及ぼさないようにしています。現在の方針に従い、同機関は市場に悪影響を与えないようにするために、清算期間を延長するなどの追加措置を講じています。

3月には、政府がCoinbaseを通じて9,861枚のビットコインを販売した清算が行われました。法警局はこの取引を確認しました。

同機関の代表者は、「私たちの目標は、公正な市場価値で資産を適時処分することです」と述べています。

多くの場合、政府が販売した収益は被害者への補償に使用されます。Bitfinexは7月に、国土安全保障省から30万ドル以上の現金と6.917枚のビットコインキャッシュ（BCH）を受け取ったと述べました。その時の価値は約1,900ドルでした。複雑化する犯罪行為を調査している政府機関は、暗号追跡ソフトウェアのライセンス料などの費用を支払うために支援を求めることもできます。

「私たちは迅速に適応するのが難しいです」とアメリカ国税庁のクープマンは言います。「暗号通貨分野での出来事は、10年足らずの間に金融業界での100年に相当するものです。」