ウォール・ストリート・ジャーナル：マスクがツイッターを買収した際の知られざる事実

原文标题：《 マスクのツイッター買収の真実の物語 》

原文来源：《ウォール・ストリート・ジャーナル》

原文作者： ウォルター・アイザクソン

原文编译：czgsws，BlockBeats

世界一の富豪、OpenAI、Space X 創設者、X（旧 Twitter）所有者、テスラ CEO イーロン・マスクの個人伝記『イーロン・マスク伝』が 9 月 12 日に正式に出版される。本書は「スティーブ・ジョブズ伝」の著者であり、アメリカの著名な伝記作家ウォルター・アイザクソンによって書かれた。『ウォール・ストリート・ジャーナル』は「Twitter 戦争」の一部を抜粋し、事前に公開した。BlockBeats が整理し、翻訳した内容は以下の通り：

ゲーム中毒者

2022 年 4 月、イーロン・マスクのすべての進展は驚くほど順調だった。テスラの株価は 5 年間で 15 倍に上昇し、次に続く 9 社の自動車会社の合計を上回った。SpaceX は 2022 年第1四半期に軌道に打ち上げたロケットの数が、他のすべての会社と国の合計の 2 倍だった。そしてスターリンク衛星は、ウクライナを含む 40 ヶ国の 50 万ユーザーにインターネットサービスを提供するプライベートインターネットを成功裏に構築した。

もしマスクが 2022 年を安定して過ごせれば、それは素晴らしい年になるはずだったが、彼の性格からすると明らかにそうではなかった。

シボン・ジリスは Neuralink（マスクの会社で、インプラント型脳-機械インターフェースに取り組んでいる）の管理者であり、マスクの二人の子供の母親でもある。4 月初め、彼女はマスクがまるでビデオゲーム中毒者のようで、勝利を収めたにもかかわらずプラグを抜けず、そわそわしていることに気づいた。

シボン・ジリスはマスクにこう助言した。「あなたは常に戦争状態でいる必要はない、あるいは、戦争の時期にいるときに、より大きな心理的安慰を見つけるのか？」

「これは私のデフォルト設定の一部で、私は常にチップをテーブルに戻したり、ゲームの次の難易度に挑戦したりしたいと思っている。」とマスクは答えた。

運命のいたずらで、この不安定な成功の時期は、彼がいくつかの期限が迫った株式オプションを行使した時期と重なり、約 100 億ドルの現金を手に入れた。

「私はそれを銀行に置いておきたくない」と彼は言った。「だから私は自分に好きな製品は何かと尋ねた。それは単純な質問だった：Twitterだ。」その年の1月、マスクは秘密裏に彼のプライベートビジネスマネージャーのジャレッド・バーチャルにTwitterの株を買い始めるよう伝えた。

マスクがTwitterを買収し、Xと改名する際の勢いは、彼の現在の運営スタイルを示している：衝動的で無礼だ。彼にとってそれは中毒性のある遊び場だった。キャンパスの多くの特徴を持ち、嘲笑やいじめが存在する。しかしTwitterに関して言えば、賢い子供たちがフォロワーを獲得した。彼らはマスクの子供時代のように階段から押し下げられたり、殴られたりすることはなく、彼がそれを持つことは彼をキャンパスの王にするだろう。

イーロン・マスク（右）とピーター・ティールの会社は 2000 年 10 月に合併して PayPal を設立した。写真提供： PAUL SAKUMA/AP

格局が開かれる

20 年以上前、マスクは X.com という会社を設立し、個人のすべての金融取引と社交関係を処理できる「万能アプリ」を作りたいと考えていた。彼がピーター・ティールと共同設立した決済サービス会社 PayPal と合併したとき、マスクは合併後の会社名として X.com を保持しようと奮闘したが、彼の新しい同僚たちは反対した。当時の PayPal は信頼できるブランド名となっており、現在の Twitter と同様に認知度とブランド効果を持っていたが、X.com という名前は「不潔なサイト」を連想させた。マスクは解任されたが、彼は今でも揺るがない。

マスクは言った。「もしあなたがニッチなプレイヤーになりたいだけなら、PayPal は確かに良い名前だが、もしあなたが世界の金融システムを支配したいなら、X の方が良い選択だ。」

彼が Twitter の株を買い始めたとき、マスクは Twitter を彼の最初のアイデアを実現する手段と見なしており、同様に Twitter の名前が小さすぎると感じていた。

マスクは言った。「Twitter は X.com があるべき姿になる可能性があり、私たちはこの過程で言論の自由を救う手助けができる。」

その時、新たな懸念が浮上し、マスクは彼が言うところの「覚醒文化」の危険性をますます懸念しており、彼はこのウイルスがアメリカを感染させていると考えていた。

マスクは真剣に言った。「『覚醒文化』のウイルスが阻止されない限り、文明は決して多惑星モードに進化しないだろう。」

マスクの反覚醒感情は、彼の最も大きな子供であるゼビエル（当時 16 歳）が性転換を決定したことによって引き起こされた。

「ねえ、私はトランスジェンダーで、今の名前はジェナだ。」子供はマスクの兄弟の妻にメッセージを送り、「パパには言わないで。」と言った。

その後、ジェナはマスクとのすべての関係を断ち、彼は裕福な人々は皆悪であると考えた。マスクは何度も好意を示したが、ジェナは依然としてマスクと過ごすことを望まなかった。彼はそれを、ジェナがロサンゼルスの進歩的な学校であるクロスロードスクールで吸収したイデオロギーのせいにした。彼は、Twitter が左翼の声に影響されていると考えていた。

「Twitter に必要なのは火を吹くドラゴンだ」

彼が Twitter の株を購入するというニュースが公開された翌晩、マスクは当時の Twitter CEO パラグ・アグラワルに電話をかけ、彼らは 3 月 31 日に Twitter の取締役会議長ブレット・テイラーと秘密裏に会食することを決定した。

マスクはアグラワルがとても好感の持てる人物であることに気づいた。「彼は非常に良い人だ」と彼は言った。しかし、それが問題だった。もしマスクに CEO に必要な特質を尋ねたら、彼は本当の良い人であることを含めないだろう。彼の格言の一つは、管理者は好かれることを目標にすべきではないということだ。彼はその会議の後にこう述べた。「Twitter に必要なのは火を吹くドラゴンであり、アグラワルはそうではない。」

当時のマスクは Twitter を直接引き継ぐことを考えていなかった。彼らの会合で、アグラワルは彼を Twitter の取締役会に招待し、彼は同意したが、平穏は短命だった。

マスクの X.com ビジョン

4 月 6 日の午後、マスクが Twitter の取締役会に参加することを発表した翌日、マスクの親友であるルーク・ノセックとケン・ハウエリーは集まりの中でこの件について警告した。「これは問題を引き起こすかもしれない。」マスクは会議で楽しそうに認めた。「明らかに、収容所は囚人によって管理されている。」彼は Twitter のスタッフについて語った。

ニューヨーク証券取引所のフロアにある Twitter のロゴ、2021 年 11 月。写真提供： RICHARD DREW/AP

マスクは、Twitter がユーザーの言論を制限しようとするのをやめれば、民主主義にとって有益であるという彼の単純な見解を再確認した。ハウエリーはマスクの言論の自由に対するリベラルな見解に同意したが、彼は穏やかに反論した。「それは電話システムのように、一方で入力された内容が他方で出力される結果が完全に同じであるべきですか？それとも、これは世界の言説を管理するシステムのようで、アルゴリズムにいくつかのインテリジェンスを組み込んで、物事の優先順位を区別したり、優先順位を下げたりするべきだと思いますか？」

「はい、それは難しい問題です」とマスクは答えた。「もう一つの問題は、言論の自由がどの程度まで高められるべきか、もしかしたらツイートをプロモートする方法はもっとオープンであるべきで、GitHub に置かれたオープンソースのアルゴリズムで、人々がそれをフィルタリングできるようにするべきです。」

その後、マスクはいくつかの他のアイデアを投げかけた。「もし私たちが人々に少額の料金を請求して、例えば月に 2 ドルで認証を行ったらどうなるでしょう？」と彼は尋ねた。マスクは、ユーザーのクレジットカード情報を取得することで「ロボット」を排除し、新たな収入源を提供し、彼が Twitter を決済プラットフォームに変える目標を促進できると考えた。彼のアイデアは、ハウエリーとノセックが PayPal でマスクと一緒に働いていたため、彼らはこのアイデアを気に入った。

「それは私の X.com と PayPal に対する最初のビジョンを実現できる。」とマスクは笑いながら言った。

翌日、マスクの兄弟キンバルはランチ中に、ブロックチェーンに基づく新しいソーシャルメディアプラットフォームを立ち上げることを提案した。マスクはこれに興味を持ち、目が眩むような状態に入った。彼は半ば冗談で、もしかしたらそれはドージコイン（DOGE）を使用した決済システムを持つことができるかもしれないと言った。ドージコインは半ば真剣な暗号通貨で、マスクはその開発を密かに支援していた。ランチの後、彼はキンバルに「決済もでき、Twitterのようにメッセージをやり取りできるブロックチェーンソーシャルメディアシステム」のアイデアを詳しく説明するいくつかのメッセージを送った。

その後、彼はハワイのラナイ島に飛び、時折デートしている女性であるオーストラリアの女優ナターシャ・バセットと静かなデートをするための旅行だった。しかし、マスクはそれをリラックスしたミニバケーションとは考えず、Twitter の扱い方を考えるために 4 日間を費やした。

初日の夜の大半、マスクは Twitter が直面している問題について悩み、眠れなかった。彼が最もフォロワーの多いユーザーのリストを確認したとき、彼らがもはや非常に活発ではないことに気づいた。そこでハワイ時間の午前 3 時 32 分に、彼はツイートを投稿した。「ほとんどの『トップ』アカウントはほとんどツイートせず、投稿も少ない。Twitter は死にかけているのか？」

約 90 分後、Twitter CEO アグラワルはマスクにメッセージを送った。「あなたは自由にツイートできます『Twitter は消えつつあるのか？』または Twitter に関する他の内容についてですが、私はあなたに責任を持ってお伝えしなければなりません。これは私が現在の環境で Twitter を改善するのに役立ちません。」これは控えめなメッセージで、言葉遣いは慎重だった。

マスクがそのメッセージを受け取ったとき、時間はハワイの午前 5 時を過ぎていたが、彼はまだ元気だった。彼は厳しく反撃した。「今週あなたは何をしましたか？私は取締役会に参加しません、これは時間の無駄です。私は Twitter を私有化する提案を出します。」

アグラワルは驚いた。「私たちは話し合うことができますか？」と彼は悲しげに尋ねた。

パラグ・アグラワル（Parag Agrawal）、2022 年 7 月撮影、マスクが Twitter を買収したとき、彼は同社の CEO だった。写真提供： KEVIN DIETSCH/GETTY IMAGES

3 分以内に、Twitter 取締役会議長テイラーがマスクにメッセージを送り、同様の会話を求めた。「これがどうなっているのかを理解するために 5 分の時間をいただけますか？」と彼はマスクに尋ねた。

「アグラワルと話して Twitter を修正するのは無理だ」とマスクは答えた。「厳しい行動が必要だ。」

マスクの「一つの提案」

マスクは、ハワイに到着したとき、彼が取締役会に参加して Twitter を修正したり X.com に変えたりすることができないことを明確に認識していた。「私は引き込まれて取締役会のメンバーになりたくないし、取締役会で何らかの好かれる者になりたくない。」もう一つの要因があった。マスクは当時感情が高ぶり、行動が衝動的だった。

いつものように、彼の考えは感情の波に応じて激しく変動した。彼が Twitter を必死に買収しようとしている一方で、彼はキンバルと新しいソーシャルメディア会社を設立するアイデアについてメッセージをやり取りしていた。「私はブロックチェーンに基づき、決済機能を含む新しいソーシャルメディア会社が必要だと思う。」と彼は書いた。

しかし、その日の午後遅く（4 月 9 日土曜日）、彼は Twitter の買収のアイデアを選ぶことにした。「それはすでに一定のユーザーベースを持っており、X.com を立ち上げるためのブースターが必要だ。」と彼はプライベートビジネスマネージャーのバーチャルにメッセージを送った。

その後、マスクはバンクーバーに飛び、彼の時折のガールフレンドであるクレア・ブーチャー（グライムス）に会った。彼女は彼に会いに来るように促し、彼らの息子 X（そう、X）を彼女の両親と高齢の祖父母に紹介したいと考えていた。しかし、彼女が両親に会いに行くために車を運転することにしたとき、彼女はマスクをホテルに残すことに決めた。「彼がストレスモードに入っているのがわかった」と彼女は言った。

確かにそうだった。その日の午後遅く、マスクは Twitter 取締役会議長テイラーに正式な決定をメッセージで伝えた。「数日間の熟考の結果、これは明らかに深刻な問題で、私は Twitter を私有化することに決めた。」と彼は言った。

その夜、ガールフレンドのグライムスがホテルに戻ると、マスクは新しいビデオゲーム『エルデンリング』に没頭してリラックスしていた。彼はこのゲームをノートパソコンにダウンロードしていた。このゲームは精巧に描かれた神秘的な手がかりと奇妙なプロットを持ち、プレイヤーは特に攻撃のタイミングを計る際に高度な集中力を必要とする。マスクはゲームの中で最も危険なエリアで多くの時間を費やした。「彼は眠らなかった」とグライムスは言った。「彼は午前 5 時 30 分までずっとプレイしていた。」

プレイが終わった後、マスクはツイートを投稿した。「私はオファーを出した。」

2022 年 10 月 26 日、彼がその会社の買収取引が終了する直前、マスクは水槽を持って Twitter 本社に入ってきた。写真提供：マスク個人の Twitter アカウント

その後、マスクは外部投資家を探し、彼の買収資金を助けることを求めた。彼は兄弟のキンバルに尋ねたが、キンバルは断った。資金調達計画は、オラクルの創設者ラリー・エリソンのリーダーシップの下で大きな成功を収めた。「はい、もちろん」とマスクがこの取引に投資することに興味があるか尋ねると、エリソンは答えた。

「約いくら提供できる？」とマスクは尋ねた。「あなたに何も要求しませんが、この取引はすでにオーバーサブスクリプションされているので、私はいくつかの参加者を減らすか、排除しなければなりません。」

「10 億だ」とエリソンは言った。「あるいは、あなたが言う数字を。」

エリソンは 10 年間 Twitter にツイートしていなかった。実際、彼は自分の Twitter パスワードを忘れていたため、マスクが彼のパスワードをリセットする必要があった。しかし、エリソンは Twitter が重要だと考えていた。「これはリアルタイムのニュースサービスで、これ以上のものはありません。もしあなたがこれが民主主義にとって重要だと同意するなら、私は投資する価値があると思います。」

「私のバカ探知機は赤色警報のように鳴る」

サム・バンクマン・フリード（SBF）は、この取引に参加したいと熱望していた人物で、彼は暗号通貨取引プラットフォーム FTX の創設者だったが、その後すぐに名誉を失った。モルガン・スタンレーはマスクに SBF に電話をかけるように促し、彼は「ソーシャルメディアのブロックチェーン統合プロジェクトを担当する」と述べ、買収取引に 50 億ドルを投入した。

キンバルとブロックチェーン上にソーシャルネットワークを構築するアイデアについて話し合ったにもかかわらず、マスクはこのアプローチが Twitter の投稿の速さをサポートするには遅すぎると考えた。だから彼は SBF に会いたくなかった。彼の銀行家が SBF が「50 億ドルを支払える」と再三主張したとき、マスクはその情報に「好ましくない」と反応した。「ブロックチェーン Twitter は不可能です。なぜなら、ピアツーピアネットワークはそんなに高い帯域幅と遅延要求をサポートできないからです。」とマスクは述べ、彼はいつか SBF に会うかもしれないが、厄介なブロックチェーンの議論をする必要はないと考えた。

2022 年 12 月、マスクは FTX 創設者サム・バンクマン・フリードの提案を拒否した。彼はマスクに「TWTR でやろうとしていることに非常に興奮している」とメッセージを送った。写真提供： KENNY WASSUS/ウォール・ストリート・ジャーナル

その後、SBF は直接マスクにメッセージを送り、「TWTR でやろうとしていることに非常に興奮している」と述べた。SBF は、1 億ドル相当の Twitter 株を保有しており、マスクがそれを私有化すれば、彼の Twitter 株は新しい会社の株式に転換されることを意味していた。

「申し訳ありませんが、このメッセージは誰が送ったのですか？」とマスクはメッセージに返信した。SBF が謝罪し自己紹介すると、マスクは簡潔に「どういたしまして、ようこそ」と答えた。

マスクの態度は、その後 SBF が 5 月に再度電話をかける原因となった。「私のバカ探知機は赤色警報のように鳴る」とマスクは言った。SBF の話し始めは非常に速く、彼自身のことばかりだった。「彼の話し方は、まるでスプリントしているかのようで、毎分 1 マイルの速さだった」とマスクは言った。「彼は私にこの取引について質問すべきだと思ったが、彼はずっと自分がやっていることを話していた。私はその時、'おい、落ち着け。'と思った。」しかし、その感覚は相互的で、SBF もマスクが狂っているように見えたと考え、通話は 30 分続き、SBF は最終的に投資しなかった。

買収の完了

マスクは資金を調達し、Twitter 取締役会は 4 月末に彼の計画を受け入れた。その夜、マスクは祝うことなく、テキサス州南部のスター基地ロケット発射場に飛んだ。そこで、彼は猛禽エンジンの再設計に関する定例の夜間会議に参加し、彼らが直面している原因不明のメタン漏れ問題を処理する方法を考えるのに 1 時間以上を費やした。Twitter のニュースは世界中で最もホットな話題だったが、SpaceX のエンジニアたちは彼が目の前のタスクに集中するのが好きだと知っていたので、誰もそのことに触れなかった。その後、彼はブラウンズビルの路肩のカフェでキンバルに会い、地元の音楽家たちと共に過ごした。彼らは午前 2 時まで、演奏台の前のテーブルに座って音楽を聴いていた。

2023 年 4 月、SpaceX スターシップロケットがテキサス州ボカチカでテストのために打ち上げられた。写真提供： PATRICK T. FALLON/AFP/GETTY IMAGES

取引契約が成立し正式に成立するまでの数ヶ月間、マスクの感情は激しく変動した。「私は最終的に X.com を実現できることに非常に興奮している。それは本来の目的であり、Twitter を触媒として使用する！」

数日後、彼の気分はさらに沈んだ。「私は Twitter 本社に住む必要がある。ここでの状況はあまりにも難しく、本当に私を苛立たせている。そこで眠ることができない。」マスクはこの混乱した挑戦を受け入れることに疑念を抱いていた。「私は多くを望む悪い癖がある」とマスクは長い会話の中で認めた。「私は Twitter のことを少し考える必要があると思う。」

ある告発者や他の人々の暴露は、彼に Twitter が実際のユーザー数について嘘をついているという確信を強め、彼が最初に提示した 440 億ドルのオファーが高すぎると考えた。彼はより適切な取引価格を求めた。9 月の間、彼は毎日弁護士と 3 ～ 4 回電話をした。時には彼は感情的になり、彼らが Twitter がデラウェア州で提起した訴訟に勝てると主張した。「彼らは自分たちのゴミ箱に火をつけてレンガを投げている」と彼は Twitter 取締役会について語った。「私は裁判官がこの取引をスムーズに通過させるとは思えない。公衆の承認を得ることはないだろう。」

マスクの弁護士は最終的に彼に信じ込ませ、もし彼らが訴訟を法廷に持ち込めば、彼は必ず敗訴するだろうから、元の条件で取引を完了するのが最善だと告げた。その時、マスクは会社を引き継ぐ熱意をいくらか取り戻していた。「私はプレミアムを支払うべきだと言える。なぜなら、Twitter を運営している人々は愚か者であり、Twitter の潜在能力は非常に大きく、私が解決できることがたくさんあるからだ。」最終的にマスクは 10 月に正式に取引を完了することに同意した。

2022 年 10 月 27 日、マスクは Twitter 取引の完了を祝うために Pappy van Winkle バーボンウイスキーのボトルを持っていた。写真提供： WALTER ISAACSON

「すべてのクソ鳥は去らなければならない」

マスクは 10 月 26 日水曜日にサンフランシスコの Twitter を訪れ、探索し、金曜日に予定されている取引の正式な完了に備える計画を立てていた。彼が本社の周りをうろついていると、彼は驚いたようだった。本社は 1937 年に建てられた 10 階建てのアールデコスタイルの建物で、かつては商品市場であり、改装されてテクノロジーのファッショナブルなスタイルが採用され、カフェ、ヨガルーム、ジム、ゲームルームが設けられていた。9 階にある広々としたカフェでは、手作りのハンバーガーからビーガンサラダまで、無料の食事が提供されていた。トイレの標語には「ここでは性の多様性が歓迎される」と書かれており、マスクが Twitter ブランドの商品でいっぱいのキャビネットをめくると、「目を覚まし続ける」という言葉が印刷された T シャツを見つけた。彼はこの T シャツを例として振り回し、彼がこの心構えが会社に感染していると考えていることを示した。

Twitter とマスクのビジネスメタバースの間には根本的な見解の相違があった。Twitter は自分たちが友好的なプラットフォームであることを誇りに思っており、甘やかしが美徳と見なされていた。「私たちは絶対に高い共感を持ち、包摂性と多様性を非常に重視しています。誰もがここで安全に感じる必要があります」と、マスクに解雇される前に最高マーケティング責任者および人事責任者を務めていたレスリー・ベルランドは述べた。同社は永続的な在宅勤務オプションを設定し、毎月 1 回のメンタル「休息日」を許可していた。同社の一般的な流行語の一つは「心理的安全」であった。気をつけて不快感を引き起こさないように。

「心理的安全」という言葉を聞いたとき、マスクは苦笑し、同意できなかった。彼はこれが緊急性や進歩の敵であると考えていた。彼のお気に入りの流行語は「ハードコア」であった。彼は、不快感は良いことであり、自己満足に対抗するための武器であると信じていた。休暇、仕事と生活のバランス、そして「メンタル休息日」は彼には関係がなかった。

彼は最初は面白いと思ったが、次第に Twitter 社内に至るところにある象徴的な青い鳥のロゴに嫌悪感を抱いた。マスクは陽気な人ではなく、爽快で軽快な雑談よりも、暗く嵐のようなドラマを好んでいた。「すべてのクソ鳥は去らなければならない」と彼は中堅管理者に告げた。

Twitter 取引は金曜日に完了する予定だった。その日の朝、株式市場が開くと、秩序ある移行がすでに計画されていた。資金が移転され、株式が上場廃止され、マスクが支配権を得ることになっていた。これにより、アグラワルと彼の Twitter の上級副社長は解雇手当を受け取り、株式オプションを得ることができる。

しかし、マスクはそうしたくないと考えた。予定された取引の前日午後、彼は計画的に柔術の演習を計画した：彼はその日の夜に強制的に早期取引を完了させるつもりだった。もし彼の弁護士と銀行家がすべてのタイミングをうまく調整すれば、彼はアグラワルと他の Twitter の幹部の株式オプションが権利確定する前に「理由」を持って彼らを解雇することができる。

2023 年 7 月 29 日、サンフランシスコの Twitter 本社の屋上に新しく建設された X ロゴ。写真提供： JOSH EDELSON/AFP/GETTY IMAGES

これは大胆で、さらには残酷だった。しかし、マスクはこれが合理的だと考え、彼は Twitter の経営陣が彼を誤解させたと確信していた。木曜日の午後遅く、計画が進行する中、マスクは皆にこう告げた。「今夜閉じるか、明日の朝閉じるか、クッキー缶の中には 2 億ドルの差がある。」

太平洋時間の午後 4 時 12 分、彼らが資金が移転されたことを確認すると、マスクはトリガーを引いて取引を完了させた。その時、彼の助手はアグラワルと彼の部下の 3 人の幹部に解雇通知を渡した。6 分後、マスクの上級安全責任者が 2 階の会議室に来て、全員が「退出」したことを伝え、彼らの電子メールへのアクセスが遮断されたと報告した。

即時の電子メールの遮断は計画の一部だった。アグラワルはすでに権力移行を理由に辞表を準備していた。しかし、彼の Twitter の電子メールが遮断されたとき、彼は数分間その文書を Gmail に送信することができなかった。その時、彼はすでにマスクに解雇されていた。

「彼は辞表を出そうとした。」とマスクは言った。

「しかし、私たちは彼を打ち負かした。」彼の弁護士アレックス・スピロが答えた。