去中心化ソーシャルプロトコルNostrの概要：1800万人のユーザー、500万ドルの資金援助

著者：Michael del Castillo、『フォーブス』

翻訳：Babywhale、Foresight News

ウェールズのソフトウェア開発者ベン・アークは、2019年に@Fiatjaf（Nostr開発者）に初めて出会った。当時、彼はビットコインを受け入れるようにパックマンのアーケードゲームをハッキングしていた。プロセスを簡素化するためのソフトウェアを使用して困難に直面した後、アークはビットコイン開発者のメールリストにメッセージを送り、助けを求めた。「唯一返事をくれたのは@Fiatjafだけだった」とアークは言い、これが二人の頻繁に協力することになる未会合の人々のコラボレーションの始まりであった。

彼らの協力の中で最も有名な成果は、自然にNostrであり、このプロトコルは1800万人のユーザーを獲得し、大企業の運営に対する反発の高まりを反映している。初めてメディアのインタビューを受けた際、@Fiatjafは、Twitterがますますユーザーを禁止することにフラストレーションを感じていたと語った。しかし、彼はファンを保持しながら競合他社に移行することはできなかった。アークの市場創出のアイデアに触発され、彼はアイデンティティを管理する新しいプロトコルの開発を始めた：最初はソーシャルネットワークのため、次に他の何にでも。

Nostrのアーキテクチャは、ユーザーが自分のプロフィールとファンを同じプロトコルを使用する競合他社に持ち運ぶことを可能にし、Nostrは「相互運用性ネットワークのネットワーク」を構築した。この概念は注目を集めており、最近数ヶ月で、少なくとも十数の分散型ソーシャルメディアの代替品が数百万のユーザーを集めているのは、Twitterのプライバシー検閲と文明政策に対する一般的な不満が一因である。

Nostrは「リレーによって伝送されるノートとその他のもの」の略であり、実際のネットワークというよりも、アイデンティティを接続するための指示のセットである。最初は技術に精通した開発者の間で興味を引き、その後、数十万のユーザーしかいない中で、Twitterの共同創設者で前CEOのジャック・ドーシーの注目を集めた。彼は@Fiatjafに14ビットコイン（当時の価値で約20万ドル）を寄付し、@Fiatjafはその収益をNostrの開発者に分配した。

ドーシーがTwitterを運営していたとき、彼は類似の分散型ソーシャルメディアプロジェクトであるBlueskyに1300万ドルを投資し、そのプロジェクトは待機リストにいる100万人のユーザーにオープンした。今月、ドーシーはNostrに500万ドルを寄付した。Nostrは初期の改善によりネットワークへのアクセスが容易になり、ユーザー間でビットコインの送金を可能にする秘密兵器を開発した。すでに50万人のNostrのデイリーユーザーが、79.2万件の「ザップ」と呼ばれる微小ビットコイン取引を相互に送信し、190万ドルの価値を持っている。また、数十の企業がNostr上で新しいアプリを構築している。

「もし今日、巨大企業がNostrで何かを始めたら、彼らはプロトコルを支配するかもしれない。それは良いことではない」と@Fiatjafは言った。「もしそのプロトコルがこの大企業によって作られた場合も同じことが起こる。しかし、プロトコルが大きくなると、多くの企業が集まり、それぞれの方法で利益を上げることになる。」

この記事は、@Fiatjafおよび彼が提唱した社会運動と見なされる人々への複数回のインタビューに基づいている。インタビューを受けた中で、唯一一人だけが@Fiatjafの本名を知っていると主張した。彼のいくつかの個人情報は確認できなかったが、私たちが確認できた内容はすべて信頼できるものである。

@Fiatjafは、1991年にブラジルの人口密集地域で生まれた。幼い頃から、彼の起業家の両親は、税金と規制が彼らの会社に悪影響を与えていると警告していた。彼は同級生と一緒に地元のフィアット工場でインターンシップをしているとき、会社のロゴが入った帽子を受け取った。数年後、オンラインゲームで名前を付ける際に、彼はテーブルの上にある帽子を見て、古いアイデンティティJAFと組み合わせてペンネームを作ったが、JAFの意味を明かすことは拒否した。

21世紀の初め、ブラジルの大学で経済学を学んでいた彼は、オーストリア学派に夢中になった。この学派は、大規模な経済体は計画するにはあまりにも複雑であると教えている。2011年、彼はオーストリア経済学の創始者ルートヴィヒ・フォン・ミーゼスを記念するウェブサイトでビットコインを発見した。当時、この暗号通貨の価値は約15ドルだった。彼はすぐにソフトウェアをダウンロードし、マイニングを始めた。「あまりうまくいかなかった」と彼は笑いながら言った。「一晩掘って5000サトシしか得られなかった。」

他の暗号通貨を簡単に探った後、@Fiatjafはビットコインと他の分散型技術を接続するソフトウェアの開発を始め、2018年にはPilnという名の実験を発表した。これは、サーバーが分散型データベースにファイルを保存するために少量のビットコインを請求できるものであった。しかし、彼の突破口は2019年6月に訪れた。ソフトウェア開発者アークがパックマンをハックするために助けを求めたとき、アークは「ダイアゴン・アレー」というアイデアを共有した。これはハリー・ポッターの物語に登場する市場にちなんで名付けられたもので、理論的には仮想店舗のオーナーがアマゾンからダークウェブに店舗を移転できるようにするものであった。このアイデアの可能性を見た@Fiatjafは、自分自身のバージョンを研究し始めた。このバージョンは、あらゆるタイプのアイデンティティに適用できるものであった。

「数ヶ月後、」アークは回想する。「彼が開発したプロトコルを読んでいるとき、私は『おい、これはダイアゴン・アレーに似ている』と言った。彼は『これはNostrの設立に影響を与えた要因の一つだ』と言った。」

その年が終わる前に、@Fiatjafのアイデアは彼が言うところのNostr宣言となり、オープンで検閲に強いグローバルソーシャルネットワークを描写した。短いメッセージを相互に送信し、ネットワークの最下層を構成するコンピュータはリレーと呼ばれ、ソーシャルネットワークやリレーの上に構築された市場などのアプリはクライアントと呼ばれる。それはビットコインのようにトークンを識別する公開鍵ではなく、ユーザーを定義し、基盤となるブロックチェーンは存在しない。Nostrは、相互運用可能なアプリを構築するための一連の指示に関するものである。「人々が見たいと思っている多くのものはビットコインの上に構築されているが、実際にはNostrの上にも構築できる」とアークは言った。

@Fiatjafが独立して宣言を発表してから1ヶ月後、当時のTwitter CEOであるドーシーは、同様の目標を持つBlueskyを立ち上げた。

2020年初頭、@Fiatjafは現在のパートタイムの会社Zebedeeの注目を集めた。Zebedeeはニュージャージー州ホーボーケンにあるビデオゲームのスタートアップで、ゲーム開発者がプレイヤーにビットコインの報酬を提供できるソフトウェアを開発している。31歳のZebedee共同創設者アンドレ・ネヴェスが何度も懇願した後、@FiatjafはNBD.WTFという内部プロジェクトを担当するフルタイムのリモート職を受け入れた。このプロジェクトには現在、ビットコイン関連の5つのプロジェクトとNostrが含まれている。

ネヴェスは言った。「彼は週末を使って、無から作り出されたランダムなオープンソースプロジェクトを研究することに費やす。なぜなら、彼はこれらのプロジェクトが他の人にとって価値があると信じているからだ。彼はそれを売りたいわけでも、製品を作りたいわけでもなく、他の人のために何かを創造し、彼らの問題を解決し、世界を改善したいと思っているからだ。」

Twitterの論争がNostrの設立を加速させた。2021年1月、億万長者ジャック・ドーシーはアメリカの前大統領トランプのTwitter使用を禁止した。その後、億万長者マスクがこの会社を買収し、彼らが重要だと考えるサービス（例えば二段階認証）に料金を課すことで、多くの最も忠実なユーザーを迅速に遠ざけた。Nostrは2019年から開発されていたが、彼は意図的に非正統的な道を歩んでいた。「会社はない」と@Fiatjafは言った。「何もない。」

Nostrは知的財産権のライセンスすら持っていない。代わりに、@Fiatjafはソフトウェアを公共財として提供することを選択した。プロトコル内の特定のコードが他者の著作権で保護されている場合、彼自身や他の人が法的問題に直面する可能性があると、フロリダ州のスタントン知的財産法律事務所のパートナー、トーマス・スタントンは述べた。「問題が発生した場合、彼や他のユーザーは責任を問われる可能性がある。」しかし、@Fiatjafは心配していない。「私はこのライセンスに関心がない」と彼は言った。「私は人々に使ってもらいたいだけで、これらのことを理解していないし、できるだけ理解しないようにしている。」

誰でもNostr標準を使用してアプリを開発できるため、Nostrに基づいて構築されたアプリの最初のユーザーがいつ現れたかを特定するのは難しい。しかし、2022年4月、新しいユーザーの数は小川から豪雨に変わった。34歳のビットコインエンジニアウィリアム・カサリンは、Nostrプロトコル上でDamusを立ち上げた。このプロジェクトは、Twitterに似た環境でNostrにアクセスするプロセスを簡素化することを目的としていた。彼は2022年末にDamusを設立した。今年の1月、DamusはApp Storeに登場した。カサリンはビットコインインフラ企業Blockstreamで働いており、Nostrユーザーがライトニングネットワークを介してザップを送信するための支払い方法を設計した。その後すぐに、@FiatjafはカサリンのアップグレードをNostrプロトコルに追加し、誰でも同じ仕様に従って開発できるようにした。

この新機能は非常に重要であることが証明された。それ以前は、Nostrアプリの多くの開発者がビットコイン愛好者であったが、プロトコルにはほとんど反映されていなかった。ビットコイン支払いをサポートした後、Damusのユーザーは10,000から約160,000に増加し、Nostrの総ユーザー数は1,000万から1,800万に急増した。中国政府が中国で違法と見なされるコンテンツを支持しているとしてこのアプリを禁止する前に、約25,000人のDamusユーザーが中国本土から来ていた。カサリンは、Damusが禁止されたのは言論の自由のツールであるためだと考えており、彼はその禁止を「名誉の勲章」と呼んでいる。

現在、9つのNostrプロジェクトがザップを使用しているだけでなく、ビットコインを送信する能力もBlockのCEOドーシーの支持を受けている。Blockはビットコイン投資会社となり、2022年12月31日時点で、2.2億ドル相当の暗号通貨を保有している。また、支払いとソーシャルメディアの交差する新興ソーシャルコマース分野に進出している。アクセンチュアは、2025年までにソーシャルコマース業界が1.2兆ドルに達すると予測している。

2021年初頭、セルビア出身の開発者ロックスターは、ドーシーの注意をNostrに引き寄せた。BlueskyのCEOジェイ・グレイバーが分散型ソーシャルメディアエコシステムの詳細な分析の中でNostrに言及しなかったことに腹を立て、彼はTwitterでドーシーにプライベートメッセージを送り、彼に注意を向けるよう提案した。ロックスターは、数日後に@FiatjafがTwitterの企業開発戦略家アーノルド・ジュンからメールを受け取ったことに驚いた。「私はあなたのNostrに関する記事を読みました。本当にあなたのアプローチの簡便さが好きです」とジュンは書いた。「お話しすることはできますか？」@Fiatjafはこれを見て喜ばなかった。

「あなたのやり方は危険すぎる」と@FiatjafはNostrのTelegramグループでロックスターに言った。「私たちはここで草の根運動を展開しようとしているのに、あなたはジャックと話しているのですか？」

ロックスターは応じた。「人生には刺激が必要だ。彼と話すべきだ。彼らは話す人が多いようだが、行動する人は少ない。」

「私はその人と話すつもりだが、懐疑的だ。」と@Fiatjafは書いた。

ドーシーはこの記事にコメントするリクエストには応じなかったが、@Fiatjafは、この億万長者がツイートで「Nostrに資金を提供する方法を見つけようとしている」と世界に告げた後、彼にどうやってプロトコルを支援できるかを尋ねるプライベートメッセージを送ったと述べた。

「私はどう答えるべきかわからなかった」と@Fiatjafは言った。「私は彼にいくつかの開発者を資金提供できるかもしれないと提案したが、彼は私にお金を渡して私がどう使うか決めてもいいかと尋ね、14ビットコインをくれた。」@Fiatjafはカサリンに半分を渡した。その後、今年の5月、ドーシーはビットコインの仕事を支援する非営利団体に500万ドルを寄付し、特にNostrの開発資金を提供した。

Nostrは成熟しつつあるが、TwitterとFacebookが最初は比較的オープンなプラットフォームであり、商業的利益が彼らにアクセスを制限させるまでそうであったことに注意が必要である。Nostrのビジネスモデルはまだ確定しておらず、中央集権の脅威がすでに現れている。従来のソーシャルネットワークは広告料金を通じて収益を上げてサーバー群を支えているが、ブロックチェーンソーシャルネットワークはユーザーに暗号通貨を支払うことで中央集権を回避している。しかし、Nostrの開発者たちは運営を維持するための異なる方法を模索している。

ZebedeeとアークのLNBitsは、ユーザーがビットコインを使用して自分のサーバーをホスティングできる製品を開発中である。Damusは、ユーザーが直接企業の成長を支援できるツールを試験しており、最初の4日間で145ドルの収益を上げた。もしユーザーが支払うことを望まなければ、Nostrアプリは「慈善」になる。「多くの広告主はこれらのプラットフォームに大きな影響力を持っている」とカサリンは言った。「もし私たちが収益を上げる方法を見つけ、ユーザーを怒らせずに持続可能性を実現できれば、それは明らかに大きな勝利だ。」

さらなる中央集権のリスクは内部から来ている。@Fiatjafが認めた内部者だけがGithubコードベースに機能を追加する権限を持っている。フォーブスと共有された内部文書によれば、彼は7人に権限を与えたが、ほとんどの人は使用していない。

これまでのところ、Nostrを修正する権限を持つ人数の制限は、開発者の参加を妨げていない。すでに7,500人が26のリレーを構築してネットワークを支えている。また、Nostrに基づくAndroidおよびiOSアプリ、分散型のチェスゲーム、独立系ジャーナリスト向けの分散型ニュースサイト、TwitterやRedditのいくつかの分散型クローンアプリ、タクシー向けの「地理位置サービス」を提供する計画などがある。アークはダイアゴン・アレーを再開発し、NostrMarketに改名して、ユーザーが自分のデジタル情報を移転できるようにしている。「権力は顧客の手にある」と彼は言った。「これはほぼ急進的な形態になっている。」

@Fiatjafに関して言えば、彼の最新の作品はビットコインネットワークを使用して専門家が未来の出来事に賭けるアプリであり、投資家により正確な予測を提供することを目的としている。「私はまだ無限の可能性を持つプロジェクトがたくさんある。」