無聊猿「の母」、27歳のアジア系アメリカ人アーティストの創作の旅

原文タイトル：《この女性の『目覚めた幻覚』がなければ、NFTアートの世界は同じではなかっただろう》
原文著者：SAMANTHA HISSONG
原文翻訳：深链 Deepchain

「退屈な猿」Bored Ape Yacht Clubは、間違いなく現在の暗号世界で最も輝かしい新星ですが、ほとんどの人はこのトップNFTプロジェクトの創作者である27歳のアジア系アメリカ人アーティスト、セネカ（Seneca）を全く知らないかもしれません。

もちろん、セネカ自身もこの作品が技術革命を引き起こすとは思っていませんでした。

現在、「退屈な猿」Bored Ape Yacht Clubは、世界最大のNFTプロジェクトの一つと見なされており、昨年5月に初めて登場して以来、すぐにインターネット全体を引き起こし、価格も急騰し、一時は数百万ドルに達しました。しかし、創作者であるセネカは、自分の作品がこれほど人気があるとは全く知らず、昨年の秋にGoogleでその名前を検索するまで夢から覚めることはありませんでした。

誇張ではなく、「退屈な猿」Bored Ape Yacht Clubは10億ドル以上の収益を上げ、主流の人々を暗号の世界に引き込んでいます。しかし、このプロジェクトの中心人物であり、アイデアを現実に変える過程で欠かせない役割を果たしたセネカは、何の称賛も受けていません。

NFT愛好者が自分の作品を持ってインターネットのあらゆる場所に現れるのを見ると、その感情は本当に複雑でしょう。想像してみてください、あなたが博物館にふらりと入ったとき、自分のアート作品がベルベットのロープで飾られた壁に掛かっているのを偶然見つけたときの気持ち；同様に、セネカがTwitterにログインしたとき（彼女のTwitter名はAll Seeing Seneca）、NBAのスーパースター、スティーブ・カリーが彼女の作品をプロフィール画像として使用しているのを見たとき、彼女は驚いて目を見開きました。

セネカは言いました。「私は本当にこれを消化するのに時間がかかりました。」彼女はマンハッタンのアパートのリビングルームの床にあぐらをかいて座り、灰色の小さなソファの前に座っていました------ソファの下には無造作に置かれたパステル画の山がありました。「世界はこんなにも早く変わっているのに、私はまだ私のままです。」ソファの後ろには狭くて雑然とした作業スペースがあり、セネカはそれをスタジオと呼んでいます。

セネカはアメリカで生まれましたが、両親は中国人で、上海で育ち、成長後にアメリカのロードアイランドデザインスクールに通いました。2016年に卒業後、セネカはフリーランスのイラストレーターとしてニューヨークに移り住み、このアパートの一角が彼女のオフィスになりました。彼女の専門は、広告やマーケティング活動のために活気に満ち、少し幻想的なキャラクターをデザインすることです。例えば、いくつかの2Dアニメーションです。（彼女の過去の作品は比較的抽象的でしたが、彼女は自分の創作の情熱を貨幣に変える「現実的」な方法を見つけなければなりませんでした。）

当時、ニコール・ムニーズ（Nicole Muniz）というクリエイティブエージェントが偶然セネカの大学のポートフォリオを見つけ、彼女の技術を非常に評価しました。ニコール・ムニーズは言いました。「セネカの作品、線や筆致に至るまで、私は特に好きです。」それで、彼女はセネカを医療、保険、グリーンエネルギー、金融などのさまざまな業界の会社に紹介し始めました。昨年、ニコール・ムニーズはセネカに電話をかけ、提案をしました：彼女の幼馴染が「Bored Ape Yacht Club」というものを作成しており、彼女もそのプロジェクトにアドバイザーとして参加しているが、チームには画像を作成するためのグラフィックデザイナーが必要だと。実際、これらのすべてのことはNFT業界の初期に起こり、NFTが後にインターネット全体を席巻するとは誰も予想していませんでした。

ニコール・ムニーズがすぐにセネカを思い出したのは、彼女の「カメレオン」の能力によるもので、彼女はテーマやプロジェクトに応じて異なる絵を描くことができる数少ないアーティストの一人だと考えています。現在、ニコール・ムニーズはWeb 3企業Yuga Labsの共同CEOになっており、Yuga Labsは「退屈な猿」Bored Ape Yacht Clubの背後にある会社です。もう一人の共同創設者であるガーガメル（Gargamel）も、セネカが創作したキャラクターの「表現力」に驚いており、彼は言いました：

「これは非常に、非常に珍しいことです。私は完全な感情が伝わってくるのを感じます。猿のアートデザインに関して、私たちは求めていた感情を見ました：存在主義的な退屈感です。」

ニコール・ムニーズもこれに非常に同意し、「セネカは特に表現が得意で、キャラクターを生き生きとデザインすることができます。」と述べました。

しかし興味深いことに、セネカは当時NFT業界に詳しくありませんでしたが、Yuga Labsは彼女に大きな自由を与えました。彼らは当時セネカに「パンク猿」のようなものを求めていると言いました。あなたはそれがどのようなイメージだと思いますか？どのようなスタイルが好きですか？どのようにデザインすれば良いと思いますか？

それで、セネカは自分が猿の隣人になったと想像し、汚れた都市の中で、霊長類がその都市の市民として自由にさまよっているのを見ました。彼女の目には「生活に飽きているが、世界中のすべてのお金と時間を持っている猿たちが、金属のバーでぶらぶらしている」ように見えました。さらに、彼女はその生物とどのように相互作用するかを想像しました。そして、これがプロジェクトのインスピレーションの源です。

実際、セネカが創造した猿のイメージは彼女自身の美学と密接に関連しています：彼女は自分をメタルロックミュージシャンと称し、Gibson SGを演奏します------しかも非常に上手です------彼女はMegadeth、Behemoth、Bullet for My Valentineなどのバンドの音楽を聴くのが好きです。しかし、彼女は90年代の粗野なアニメの愛好者でもあり、その勇気を好み、インスピレーションを得ています。

ただし、セネカはこのプロジェクトの唯一のイラストレーターではないことを明確にしました。彼女は「私はこのNFTシリーズの主導的なアーティストに過ぎません」と付け加えました。実際、退屈な猿の身体部分は彼女の作品を完全にコピーしたもので、他のいくつかの主要な特徴、例えば、にやりと笑った口、突き出た目、無檐小便帽も彼女がデザインしたものであり、他のアーティスト------例えば、トーマス・ダグリー（Thomas Dagley）、ミグワシア（Migwashere）、そして匿名のカップルは「退屈な猿」の他の特徴や環境を処理しました。

セネカは言いました。「私が退屈な猿を創作したことを知っている人はあまりいません。これはアーティストにとって非常に恐ろしいことです。」

しかし、インターネットの迅速な普及のおかげで、セネカは口コミ効果を得始め、これが彼女にもっと多くのコラボレーションパートナーを見つける手助けになることを望んでいます。同時に、セネカは自分の個人的な作品の創作にも集中していました。

昨年12月、セネカは自分の名義で最初のNFTシリーズ「Iconoclast」を発表しました。このシリーズはマイアミのバサールアートフェアで発表され、彼女が創作した4つの作品はイーサリアム上で鋳造され、インターネットコンピュータブロックチェーン上にホストされています。（注：インターネットコンピュータブロックチェーン上にNFTをホストすることで、NFTアート作品が公共ブロックチェーン上に永遠に存在し、削除やクラウド中断のリスクがないことが保証されます。）

最終的に、これらの作品は23.7 ETHの価値を生み出し、この記事執筆時点で約84,000ドルに相当します。セネカは、このお金で自分の請求書を支払うのに十分であり、次のシリーズを制作するための十分な時間があると述べています。そして、彼女は創作の中で魅力的な個人的スタイルを解放しており、このスタイルは何年も存在し続け、進化しています。セネカが最も好きなビデオゲーム「アリス：マッドネスリターンズ」のアートディレクターを務めたイラストレーターのケン・ウォン（Ken Wong）は言いました：

「セネカが創作するアートは、インスピレーションを与える感覚をもたらします。」

ケン・ウォンは上海でセネカと出会い、彼は当時セネカが通っていた高校でキャリアに関する講演を行い、セネカはその後彼に連絡を取りました。セネカによれば、ケン・ウォンは彼女がイラストレーションの世界に入るための道しるべでした。

ケン・ウォンは付け加えました。「もしセネカの作品にラベルを付ける必要があるなら、ポップ・シュルレアリズムと呼ぶことができるかもしれませんが、このラベルはあまり包括的ではないかもしれません……なぜなら、彼女は常に探索を続けているからです。セネカは自分の道を探し続け、さまざまなアートスタイルを試みることで自己成長を続けています。私はそのことを非常によく理解しています。」

「退屈な猿」から、セネカの創作方法が技術的に変化したことがわかるかもしれませんが、彼女の画像は通常、柔らかい子供のような奇跡を含んでおり、厳しい存在主義の暗闇と鮮やかな対比を成しています。ケン・ウォンは続けて説明しました。「これは非常に個人的で非常にポピュラーな組み合わせで、セネカが使用する形状------これらの有機的で流動的な形状は非常に夢のようで、シュルレアリスティックな配色を持っています------私はそれらが彼女が内面の事柄をどのように見ているかを示していると思います。しかし、同時に、これらの作品はポップカルチャーの視点を通じて座標を持ち、まるでセネカの自己表現が彼女の作品の背景で合理化されようとしているかのようです。」

2021年のバサールアートフェアシリーズの中で、この感情の一つは「妄想」（Delirium、下の画像参照）という作品に文字通り表現されています。この作品では、植物、動物、そして四肢が一人の少女の不自然な楕円形の頭部から開いた眼窩から突き出ています。セネカは言いました。「これが私の感じです、すべてが狂っていて、問題ありません、これが私の思考方法です。」

別の作品「私は母親になれますか？」（Can I Be M0ther）では、セネカは同じ少女を描いています。しかし、今回は彼女の虫のような目が柔らかく、角が立っており、その目からは厚い粘着性の涙が流れています。また、目の中には静脈、電線、または糸が滑り出ているかどうかは不明です。これらの「流体」は落ち、少女の伸ばした手に絡みつき、その手には故障したような玩具の猿が抱かれています。

「商業アーティストとして、私は自分を代理人として見ています。」とセネカは説明しました。「アートはあなたの豊かな感情の延長であり、アートは非常に個人的なものであり、ある程度、あなたは作品と距離を置かなければその感情を体験できません。その作品はまるで私が言っているかのようです、『私の仕事を取り戻せますか？私はアーティストとしての自分を取り戻せますか？』

セネカは、自分のこの状態は、彼女が記憶を持ち始めた時から悩まされている「明晰夢」（lucid nightmares）によって引き起こされている可能性があると考えています。セネカは、3歳の時に記憶がありましたが、その時に彼女は悪夢を見ました------

「私はベビーカーに座っていました。」とセネカは回想しました。「それは私に小さくて脆弱な感じを与えました。」

セネカは夢の詳細を明らかにしませんでしたが、これらの奇妙なテーマが彼女の作品に浸透していることはすでに認識できます。彼女はこれを宇宙的な恐怖からインスパイアを受けたと述べています。自分の幼少期について話すとき、セネカは言いました：

「私は現実よりも自分の想像に興味があります。」

セネカは、自分のほとんどの時間を沈黙の中で過ごし、子供の頃の大部分の時間もそうであり、時には「完全に明晰な幻覚」を経験することもあると認めています。

毎晩寝る前に、セネカは自分が経験したすべての深い恐怖を思い出します。彼女は、これらの恐怖に直面すれば、彼女の悪夢には現れないだろうと考えていますが、しばしば事は逆に進み、この心の状態が彼女を常に目覚めさせ続けます。「私は寝たくない、なぜならその恐怖の世界に飛び込むのが怖いからです。」

最近になって、セネカはその「狂気の部分」を受け入れ始めました------彼女は自分の内面の「シュルレアリスティックで無意味な暗いアート」を美しいものに変えました。セネカにとって、この方法は非常に治癒的です。「これが私がこのことを選んだ理由です。」とセネカは説明し、同時に彼女は多くの人とこれらのことを共有したくないと認めています。なぜなら、彼女は自分が「狂っている」と思われるのが怖いからです。

しかし、セネカは幸運です。

彼女が感じる「狂気」、あるいは「ある種の狂気」は、Web 3の分野で非常に人気があります。率直に言えば、「規範から逸脱する衝動」がなければ、暗号通貨も存在しなかったでしょう。セネカは、NFT業界が今後数年間も繁栄し続けることを望んでおり、Bored Ape Yacht Clubの経験から「人生の豊かな教訓」を得たため、他の野心的なクリエイターがNFTやスマートコントラクト、ロイヤリティなどについてもっと学ぶことを望んでいます。セネカは言いました。「自分の信念を堅持し、一生懸命に働き、自分に対して忍耐強くなってください。自分を大切にしてください。暗号コミュニティやNFTの分野では、物事が非常に速く進展しますので、注意を払う必要がありますが、気にしないで、自分が最も得意な分野に集中すれば、最終的にはうまくいくはずです。」

もちろん、いわゆる「良い」というのは、実際には相対的なものです。

私たちはセネカがどれだけの利益を得たのか正確にはわかりませんが、少なくとも彼女自身にとって、支出と得られるものの比率は「理想的ではない」と言えます。しかし、セネカはこの経験に非常に感謝しており、全く想像できない分野に足を踏み入れたことを強調しています。彼女は入場以来、NFTの理念を信じており、NFTはアートを検証し保存し、クリエイターにロイヤリティを提供し、アートの世界をより包括的にし、伝統的なギャラリーへの依存を減らすことができると考えています。

セネカは、自分が創作した2番目のNFTシリーズ、すなわちIconoclastは、実際にはシュルレアリズムの基盤の延長であり、作品は以前よりも大胆であると考えています。実際、彼女は進行中の作品について話すたびに非常に慎重であり、常にメンタルヘルスと強い女性の力を強調しています（彼女の新しい作品には「批判的」な感情が含まれるかもしれませんが）。

セネカは最後に言いました：

「私はNFTの分野に非常に楽観的で、自分が完全にそれを扱えると感じています。」